太阳东升西落，从不为任何人例外，无论好坏，日子都要过下去，梨花从小就明白这个道理。


    从归流河回来已经日上三竿，阿香睡过头才准备开店，梨花手里拿着张纸从外面回来。


    阿香抄过纸一看，惊呼：“你要参加太医院医考？”


    太医院门口贴出告示：三年一度的太医公开遴选即将开始，有意愿参选者可报名，这是普通人进入太医院的唯一途径。


    梨花抽回报名表坐到柜台后磨墨，“没错。”


    “可是太医院从来没有女医。”


    “是没有，那我就当第一个。”


    阿香不懂梨花哪里来的自信，但梨花向来很有主意，她笑笑转身去开店门。


    一开门吓了一跳，门外站着个俊秀的男子，男子作揖，“请问店家，方梨可在此处？”


    阿香没见过此人，但男子的模样人畜无害，想了想答道：“我帮你问问她在还是不在。”


    男子抱拳道谢。


    不一会儿，梨花从柜台出来，男子背身站在阶上，一袭浅云色广绣长袍，暗压的竹纹在阳光下若隐若现。


    梨花心道：好一个气度非凡的翩翩公子，我何时认识此等人物。


    听见脚步声，男子回头，原来是杨贞。


    不同前两次见面时的清雅，今天的杨贞更多了几分毫不逼人的贵气。


    梨花心神荡漾了一瞬，低头看自己素色的裙子，暗恼没有好好打扮一番。


    她率先打招呼：“杨公子身体可好些了？”


    杨贞眉眼弯弯注视梨花，温柔回答：“多谢方姑娘救命之恩，今日能下地了。”


    梨花心脏扑通扑通狂跳：他才能行走就来见我吗？


    她按下悸动问道：“公子找我有事？”


    杨贞道：“两次得姑娘相助，想当面道谢，不知姑娘可愿赏光？”


    梨花脸发红，跟杨贞上马车。


    马车行走大概半个时辰，到地方，马夫撩开车帘，一阵清香扑面而来，漫山遍野的花朵磅礴绽放，白色雪海美得惊心动魄。


    梨花扶杨贞缓缓下车，杨贞道：“这里是春溪涧，每年春天梨花盛放。”


    梨花站在花海中感叹：“你是怎么找到这人间仙境的。”


    杨贞微笑望着闭眼在树下转圈的梨花，道：“从前无处可去，走着走着来到这里，此处人烟稀少，我就坐在亭子里看山、听水。”


    杨贞在春溪涧看了三年花，花是死的，心也是死的。


    后来他从笔墨间看到一个女孩的生活，她喜欢在院子里种菜养鸡，能浇粪水、会捉青虫、与黄鼠狼斗智斗勇……她的真实感让他觉得自己还活着。


    亭子里，茶气氤氲，鲜活的梨花在眼前开放。


    杨贞贪婪地嗅着花香，许久才道：“那天你救了我，我很开心。可是那样的情况，你不该救我。”


    春风拂过，梨花望着雪海纷飞，情绪翻涌。


    “世道不公，百姓无力，人人自危，有人愿意站出来振臂高呼，即便我没有勇气声援，也不想让他独自流血黯淡退场。”


    杨贞怔怔望着梨花的背影，喃喃道：“当年我也是这般想的。”


    康平二十二年，七年前的京城。


    那时杨贞和谢舟都只有十九岁，因为父辈交情，二人从小便相识。杨父与谢父都是武将，以为两个小子将来也会从军，让两人比试枪法。


    杨贞红枪一扔，“打打杀杀何时是尽头。”


    谢舟捡起枪打了一套精锐枪法，“杨行勉，打不过我当逃兵可不是办法。”


    杨贞掩卷扬长而去，“谢无涯，朝堂上见。”


    一年后，杨贞成了宁国有史以来最年轻的进士，杨家门庭若市，谢舟隐姓埋名从火头兵做到校尉，再往上提拔时才被人认出是谢家公子。


    当时京城贵女为谁是第一美男吵破了头。


    谢舟耍完枪擦着汗道：“凭什么我排第二。”


    杨贞收墨欣赏刚作的《民训》，随口道：“当然是因为我文字笔墨更得人心。”


    二人在廊下喝酒，一饮尽胸臆。


    不久，宁国和漠风战事骤起，宁国节节退败，杨贞父亲死于战场，姑母和表兄赴漠北为质，杨家倾颓，杨贞急流勇退消失在众人视野。


    谢贞父亲谢谦击退敌军，新帝登基，谢谦被人检举通敌，满朝文武无人敢言。


    杨贞再次出现，站上朝堂为谢谦据理力争，谁知打倒他的却是谢贞。


    两个意气风发的少年，一个成了孤臣，一个成了佞臣，寥寥几句道尽半生，梨花听得唏嘘。


    杨贞道：“那日我恍惚看见谢舟了，狱中也是他带走你，他对你似乎不同。”


    会耍长枪的谢家公子，跪在祠堂满面凄苦的谢舟，令人闻风丧胆的锦衣卫指挥使，哪个才是真正的他？


    梨花失神自语：“有……不同吗？”


    一阵沉默，茶凉了，杨贞重新泡上。


    “礼部拟定七日后迎回仁德——太后。”


    梨花回神，“恭喜杨公子心愿达成，马上与亲人相聚。”


    杨贞倒茶的手一顿，“姑娘若愿意，可以叫我杨贞或……杨大哥。”


    “你也别一口一个姑娘，叫我梨花吧。”


    “好，梨花。”


    “杨大哥，为何迎回太后这样的大事会如此仓促？”


    杨贞放下茶壶，眼中晦暗，“七日后也是先帝忌日。”


    许多人许多事会在这一天之后发生翻天覆地的变化。


    杨行勉死在摘星楼，穆易葬在春溪涧。


    过去种种再难言说，此后世间只有杨贞。


    ————


    与杨贞分别后，梨花取上报名表去了太医院。


    小吏打量梨花一眼。


    “是医户子弟吗”


    “我爹会医术，我师承于父。”


    “没登记在册的不算。有人保举吗？”


    “还春堂梅大夫作保。”


    “有大夫不行，没大夫更不行，哈哈哈。”


    几个小吏笑成一团，将报名表扔在地上。


    梨花捡起报名表声调陡然提高：“太医院中门大开广纳英才，你们处处为难是什么意思？”


    小吏双腿架在桌上，“咱们都是按规矩办事，何来为难一说。你要实在想报名，还有第三条路——捐官补任。”


    “好，我捐官补任。”


    梨花


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    气势汹汹离开。


    新来的人问：“真能捐官补任吗？”


    小吏往后靠，小胡子一撇一撇：“按规矩可以，至于这规矩嘛……哈哈哈”


    未尽的话淹没在几人的笑声中。


    ————


    捐官的钱不是五十两、一百两这么简单，要整整三百两。


    卖温补汤这种生意可遇不可求，自从铁匠上门闹过，卖盗版温补汤的生意彻底黄了，名声受损，连带其他买卖也日渐萧条。


    好几日过去，还春堂一张没开，梨花索性给自己放假，出门闲溜达。


    王生的尸身梨花偷偷花钱找义庄收了，归流河边又热闹起来。


    她坐在河边大石上，旁边一胖一瘦两个浣衣的妇人聊天。


    “你这肚子还没动静？”


    “吃了几副药，本说再去买，结果医馆起火，大夫烧伤把店盘出去了，你说这叫什么事儿。”


    “去城西新开那家看看呗，我男人去拿药，可便宜了。”


    “什么药？”


    “就那种药呗。”胖妇人挤眉弄眼。


    痩妇人斜楞她，“男人们去的地方我怎么去。”


    她们有一搭没一搭聊着，梨花捏着手里的海风藤出神。


    这是从王生手里抠出来的，他死得不甘心。


    梨花伸脚蹉碾碎石，对海风藤自言自语：“你是不是怪我抢你生意，还是怨我临阵逃脱？我只是个小丫头，哪敢以卵击石，那些什么都能做的大人物不肯帮忙，你叫我如何？”


    她故意说牵丝引的解药需要曼陀罗灰烬，赌谢舟会毁掉这些曼陀罗，岂料新一批曼陀罗都种进千金方后院了，谢舟仍旧毫无动静。


    “王掌柜，你托梦吓一吓他。”


    梨花觉得这个主意十分有才，想到谢舟被鬼吓哭她就发笑，后又一想谢舟杀人无数，哪个鬼敢入他的梦，这个主意十分不可靠。


    “你还是怪怨我吧，托梦告诉我哪些地方种了曼陀罗，我一把火烧了比较快。”


    胡思乱想一阵，再一抬头已是日落西山。


    梨花回到还春堂，阿香兴冲冲捧给她一个衣箧，里面装着新做的工服。


    白色对襟窄袖短衣，袖口一个绣梨花一个绣梅花，干净素雅。


    “早让裁缝铺做了，现在才得空取上。”阿香举起衣服在她身上比划。“还是姑娘打扮适合你，那些人爱来不来，看病买药还分什么男女。”


    看病买药分男女？


    梨花突然福至心灵抱起阿香，“你可真是大福星!”


    阿香满头问号：梨花又想到什么鬼主意了。


    “不过在这之前，我得先办另一件事。”


    梨花放下阿香，换上深色衣服又出了门。


    她一路打听，得知徐掌柜才来京城半年，易主的铺子就有七八家，这些医馆白天照常经营掩人耳目，只是问什么都说没货，渐渐来的客人就少了。


    不确定哪几家种了曼陀罗，她只好一家家排查。


    白天太过明目张胆，夜深人静，满大街黑漆漆，正是做坏事的好时候。


    梨花沿着墙根摸到最早出事的医馆，大门紧锁，她正要掏出匕首撬门，附近传来脚步声。