李遥看出来，谢舟身边的舞姬就是躲在门外偷听之人，但二人反应不像同伙，不如把难题丢给他们，自己看好戏。


    电光石火之间梨花也想清楚一切，上座这位便是幕后之人，他想用牵丝引控制谢舟，她调查徐老板才意外卷入，对李遥来说她无足轻重，只要让谢舟喝下牵丝引她就安全了。


    选谢舟还是选自己，梨花没有丝毫犹豫，举起酒壶就往前送。


    谢舟制住她的手腕，注视着她急切的目光。


    一个不起眼的小女子，几次三番出现在不该出现的地方，很难不让人怀疑她别有用心，今天混进来不知打的什么主意。


    既然来了，总得带点东西回去才能交差。


    谢舟捏着梨花的手调转方向，“这个小娘子合我心意，借花献佛荣国公不介意吧。”


    他似是询问，压根儿不在意李遥同意与否，直接将酒灌进梨花口中。


    梨花使出全身力气拒绝，可她哪里能抵住谢舟，硬生生喝完一壶谢舟才松手。


    “荣国公准备的酒味道可还满意……”


    谢舟话还没说完，两瓣软肉堵住他的唇。


    温热的暖流从舌尖滑过喉咙流进下腹，清冽的酒香，微弱的药香，少女的体香，几种味道一起冲上脑门，冲得他大脑一片空白。


    直到悸动从下腹一路传上来，谢舟才意识到他被人强吻了。


    “荣国公准备的酒味道可还满意？”


    这句话梨花原样送给他。


    梨花正兀自得意，谢舟眼睛发红，打横抱起她在众目睽睽之下离开。


    李遥万万没想到事情是这种走向，笑道：“原来谢大人喜欢泼辣主动的，哈哈哈。”


    众人只当谢舟年轻气盛，兴致来了情难自抑，互相交换了然的眼神继续喝酒，话题也悄然变了。


    ————


    风月佳话的男女主此刻正在另一间雅室。


    梨花被丢在地上，谢舟抱起茶壶往脸上浇水。


    梨花盘腿靠着床沿笑嘻嘻问：“谢大人，那是热水吧，不烫吗？”


    谢舟低头，面前人珠帘摘下，头发披散，粉白肌肤撞进眼中，笑容放肆别开生面，他的心跟着漏跳了一拍。


    谢舟恼怒，掀开被子把人裹成蚕蛹堆在床上，转头开门叫人送冰块。


    一串小厮端着冰经过李遥的雅室，众人见状又是一阵心照不宣的哄笑。


    笑声传到谢舟耳中格外清晰，他赤脚踩在冰堆上，过了半晌才道：“你可真厉害，刚撩拨完杨贞又来勾引我。”


    看了半天热闹的梨花突然被提问，她哭笑不得张口反驳，“我何时……”


    不知怎的心中突然升起恶作剧的念头。


    “谢大人不会还是个雏吧？”


    她语气轻浮，像极了画本子里调戏良家妇女的纨绔公子。


    此话一出，谢舟刚压下去的火再次腾升，口中干渴难耐，他把梨花禁锢在身下，瞳孔扩张，“你知不知道自己在说什么？”


    火热的气息喷洒在脸上，梨花终于有惹火上身的危机感，可被谢舟灌酒的仇还记着，她梗着脖子问：“你知不知道自己喝了什么？”


    谢舟不说话，脸又靠近半分，梨花忙言：“牵丝引。”


    看他并不知道牵丝引是何物，梨花解释道：“西域迷药，乱人心智，使人上瘾。”


    谢舟眼神瞬间暗下来，他想到李遥在酒里加东西，无非是春|药一类下三滥之物，没想到是想借药物控制他，他倒低估了此人的险恶。


    “你怎么知道他在酒中加了牵丝引？”


    “你不也知道里面有东西，不想喝才逼我喝的吗？”


    梨花一反常态处处与谢舟针锋相对，她知道这次得罪狠了他，既然死定了，索性装都不装，心里想什么便说什么。


    谢舟看出她的心思，修长的手指轻抚她的脸颊，粗粝的手指在红唇上摩挲。


    “让一个人死的方式有很多种，让人求死不能我更有经验，你想试试？”


    梨花疯狂摇头。


    谢舟起身，把人从被子里放出来，脱下外衫扔给她。


    梨花给台阶就下，穿上衣服乖巧坐在床边，主动坦白自己来查徐老板的事。


    听她说完偷听到的内容，谢舟坐在桌边面无表情。


    整个京城怕是大半官员被牵丝引控制了。


    他眼神回到梨花身上：“可有解药？”


    梨花笑答：“谢大人不必担心，你只喝了一口，再踩会儿冰就好了。”


    谢舟一个眼刀杀过来，梨花轻咳两声：“毒药本身也是解药，曼陀罗灰烬甫以甘草即可。”


    谢舟眼神淡淡没说什么，梨花心怀鬼胎躺倒假寐。


    ————


    次日一早，梨花偷偷摸摸从后门回还春堂，被等在门口的阿香抓个正着。


    “你一夜未归，穿着男人衣裳偷跑回来，做什么去了？”


    梨花思忖，昨夜的事牵扯甚广，他们知道的越少越安全，正想个由头糊弄阿香，梅伯从屋里出来。


    “你们俩细软都收拾好了吧？马车已经联系过，吃了早饭就过来。”


    阿香回道：“好了好了，再换身轻便衣裳就来。”


    回到房间，梨花换衣服，阿香拿出两个包袱放在桌上，道：“今日是在还春堂的最后一日了，我和阿爹准备回乡下，这几天挣了点钱，够回乡下再开一间医馆，养活咱们三个人没问题。”


    梨花身子顿了一下没答话，阿香走到她身边有些惋惜叹气：“还是说你想留在京城，也对，京城好吃好玩，穆易还没见到呢……”


    梨花忽然直起身，“谁说今日是最后一日？”


    “咱们没赚够五十两，铺子保不住，都怪我。”


    阿香越说声音越小，被骗借印子钱的是她，雇佣短工二强的也是她，还春堂接连的灾祸都是因她而起。


    梨花本想安慰她，转念一想，人一旦陷入自责情绪很难释怀，她拍拍阿香肩膀，“行了啊，再哭来不及去车马行退钱，又损失一笔。”


    “啊？”


    “啊什么啊，还不去退？”


    “哦哦。”


    有梨花在什么麻烦都能化解，这段时间阿香已经习惯什么都听梨花的，她一下止住眼泪跑出门。


    梨花捏捏手中金针，也出门往当铺而去。


    金针当的钱，加上之前剩下的，刚好五十两出头。


    梨花揣着银两往回走，路过千金方医馆，王生被催债的人赶出来，头发乱糟糟，只穿一件里衣，一脸无助站在街上。


    王生也曾阔过，温补汤生意刚做起来，业内谁提到千金方不赞叹，如今这般楼起楼塌，难免令人唏嘘。


    他一回头看见梨花站在街角，匆忙低下头。


    梨花没过去，绕远路走开。


    她来京城只短短几天却


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    仿佛过了半生。


    难民营神秘的盈娘，坠楼明志的杨贞，用心险恶的李遥，还有让人琢磨不透的谢舟，她感觉被一股无形的网纠缠。


    高调如千金方，低调如还春堂，没有谁能在这张网中全身而退。


    走到一半，梨花想起递上去的状纸，专门去衙门取回状纸撤诉。


    她用尽全力，堪堪保住自己与还春堂，其他人和事，她管不了许多。


    晚间，阿香出门买肉做了一桌菜，三人庆祝“劫后余生”。


    梅伯一直少言寡语，今天难得高兴喝了点酒，话多起来。


    “还春堂是阿香她娘留下的，我以为……多谢方姑娘，老朽敬你一杯。”


    梨花道：“梅伯和阿香愿意收留我，是我该道谢，您还叫我方姑娘就是和我见外。”


    阿香皱眉，给他们一人夹一只鸡腿，“好端端吃饭，你们谢来谢去做什么，搞得好像外人一样。”


    梅伯和梨花都怔住，一层看不见的隔膜悄然消失。


    “对，梨花，不谢，哈哈哈。”


    梅伯粗犷的笑声在屋中回荡，酒喝得急了，他忘记自己不良于行，猛一起身差点摔倒，阿香慌忙去扶却被凳子腿绊倒，梅伯没事，她摔个狗吃屎。


    梨花噗嗤笑得拍大腿，阿香气急败坏挠她痒痒肉，两个人叫闹声快把屋顶掀了，梅伯看得摇头，直叹这是两个长不大的孩子。


    烛光明灭，梅伯眼前一片朦胧。


    ————


    夜里，梅伯喝多早早睡去，阿香带梨花爬上房顶。


    星辰闪烁，凉风习习，多日疲惫一扫而空。


    阿香伸手指向天空，“梨花，你看那个就是我阿娘，阿娘在我很小时候就去了，我都记不住她的样子了，阿爹说阿娘会一直在天上看着我们，最亮的那颗就是她。”


    梨花顺着阿香手指的方向望过去，银河漫天，每颗都很闪。


    阿香晕乎乎问：“你阿爹阿娘呢？”


    梨花想了想，指着刚才的位置，“你阿娘旁边的就是我阿爹和阿娘。”


    阿香歪着头看了半天，“他们凑在一起聊什么呢。”


    “不知道。”


    阿香突然站起来大喊，“你们大点声，我听不清。”


    她身子摇摇晃晃，梨花赶紧把人拽回来坐好，“你喝多了，咱们回去吧。”


    “我才没喝多，告诉你一件事，晚间听说千金方的王生掌柜在河边溺死了。”


    梨花脑中轰然。


    “据说他去县衙鸣冤，官老爷说他诬告别人，当堂打了板子叫人丢出去，那处离归流河不远，他失足掉进去。都说死在水里的最邪乎，一直没人敢去收敛。”


    “还有还有，那天一起递状纸的几家店，不是突发火灾就是遭人盗窃，真是够倒霉的。”


    ……


    阿香倒豆子一样说个不停，后面的梨花一句也没听进去。


    她投降得足够快，还春堂被从“刺头”名录里摘出去。


    王生就没她聪明，非要以卵击石。


    梨花很满意自己的做法，将酒坛里的酒一饮而尽。


    一整夜，阿香鼾声如雷，这样安全的环境，梨花没有半分睡意。


    天刚破晓，她披上外袍在街上漫游，走着走着就去了归流河。


    河流下游，王生面朝下趴着，头浸在水里，四肢有挣扎痕迹。


    他是被人溺死的。