寅时三刻，李若灵揉着发涩的眼皮推开静修洞门。


    晨雾像浸了水的棉絮裹着山尖，石阶上还凝着夜露，沾湿了她的麻鞋。


    怀里的木盒突然轻颤，花种隔着布料蹭她心口——自昨日得了《青云九叠浪》，这小东西便总在她修炼时躁动，倒像比她还急着要见刘长老。


    演武场的青石板泛着冷光时，刘长老已立在中央。


    他今日没穿常日的青衫，换了件洗得发白的短打，腰间悬着柄锈迹斑斑的铁剑。


    见她来，他用剑鞘点了点脚边的两个布包：＂铁砂袋，各五斤。


    先绕峰跑二十圈。＂


    李若灵蹲下身解布包，指尖触到粗麻里硬邦邦的颗粒。


    她想起昨日刘长老递书时的模样，与此刻挥剑的狠劲判若两人——或许严厉才是他的常态，昨日的温和倒像春雪，化得太快。


    ＂跑！＂刘长老的喝声惊飞了檐角的麻雀。


    前半圈她还能调匀呼吸，到第十圈时喉间已泛起腥甜。


    铁砂压得脚踝生疼，每一步都像踩着烧红的炭。


    她瞥见刘长老抱臂立在原地，目光像秤砣似的压在她后背上，突然想起祖母教她绣并蒂莲时说的话：＂针脚要密，心要稳，急不得。＂


    ＂停！＂刘长老突然抬手。


    李若灵踉跄着刹住脚步，额发全贴在脸上，汗水顺着下巴砸在青石板上，溅起细小的水花。


    ＂灵力呢？＂他皱眉，＂方才跑第五圈时还能引动半缕木灵，现在连气海都乱成浆糊。＂


    李若灵喘得说不出话，只能扶着膝盖摇头。


    ＂凡骨修炼，最忌空耗体力。＂刘长老抽出腰间铁剑，剑尖挑起她一缕湿发，＂用灵护住经脉，把跑圈当炼体，把喘气当吐纳。＂他突然挥剑劈向旁边的老松树，剑气过处，松针簌簌而落，＂看好了——＂


    他的身影突然变轻，像片被风卷着的叶，绕着演武场飘了半圈。


    李若灵望着他脚不沾地的模样，终于看清他方才说的＂灵骨适应性训练＂——不是单纯的苦役，是要让灵与体在极限中磨合。


    ＂再来。＂他落回原地，铁剑往她怀里一塞，＂带着这剑跑。＂


    第二趟跑下来，李若灵的掌心被剑柄硌出红印。


    但她终于摸到了门道：每跨出一步，便引一丝木灵护住腿骨；每吸一口气，便将灵力往气海深处压一压。


    等第二十圈跑完，她虽仍喘得厉害，气海却比先前清明许多。


    ＂有点样子了。＂刘长老扯下腰间汗巾丢给她，＂下午去瀑布下练灵力压缩。


    现在跟我来。＂


    他带她穿过一片修竹，来到后山一处石屋前。


    门楣上＂灵骨阁＂三个字已被风雨磨得模糊，推开门，冷冽的灵气便裹着石屑扑来。


    屋子中央悬浮着块幽蓝色的石头，表面布满蛛网似的裂纹，倒像块被敲碎后又拼起来的骨片。


    ＂灵骨共鸣石。＂刘长老伸手按住她肩膀，＂素心门建派时从地脉里挖出来的，能引动修士灵骨共鸣。


    你昨日施展水莲时，我让灵源镜扫过你——＂他顿了顿，＂有青芒。＂


    李若灵想起昨日刘长老案头的《水华诀》，想起他说＂手能抖着写经，心却稳如磐石＂时的叹息。


    原来他早就在观察她，从她第一次抄经时便开始了。


    ＂触碰它。＂刘长老退后两步，＂用你全部的灵力。＂


    李若灵深吸一口气，指尖刚碰到共鸣石，便觉体内翻江倒海。


    灵髓丹在丹田处剧烈震动，像要破体而出；木盒里的花种也跟着发烫，嫩芽穿透布料扎进她掌心。


    共鸣石上的裂纹突然泛起金光，那些光丝顺着她的指尖钻进来，在骨缝里游走，像有无数小锤子在敲她的骨髓。


    ＂疼......＂她咬着唇，指甲深深掐进掌心。


    ＂忍！＂刘长老的声音像从很远的地方传来，＂灵骨蜕变哪有不疼的？


    你祖母给你的灵髓丹，本就是要你逆了这灵骨为尊的规矩！＂


    撕裂感从膝盖开始往上窜，李若灵眼前发黑，却死死咬着牙。


    她想起祖母临终前摸她发顶的手，想起叔婶把她捆去青楼时，苏飞尘的剑划破绳索的寒光，想起昨日木盒里那颗突然冒出金露的嫩芽——她不能退。


    不知过了多久，疼痛突然退潮。


    她踉跄着扶住共鸣石，见石头表面的裂纹竟淡了几分，而她的掌心多了道淡青色的纹路，像片舒展的竹叶。


    ＂好！＂刘长老拍掌，眼中闪着她从未见过的光，＂这是灵骨与共鸣石产生了感应！


    若能坚持七日，你的伪灵骨......＂他突然住了口，转身去推门，＂今日就到这儿，明日寅时继续。＂


    李若灵走出灵骨阁时，日头已爬到中天。


    她摸着掌心的青纹往静修洞走，转过竹影时，忽闻见一缕清梅香。


    抬眼望去，苏飞尘正倚在她洞门前，玄色外袍沾着晨露，腰间玉牌在风里轻晃。


    ＂今日的灵骨共振，你用了太猛。＂他直起身子，从袖中取出个拇指大的玉瓶，＂清灵露，能温养经脉。＂


    李若灵接过玉瓶，触手生凉。


    她想起前几日林瑶说苏飞尘曾是杂役弟子，想起他总在她被刁难时默默解围——原来他早就在护着她，像护着当年那个在冷锅里找残粥的自己。


    ＂谢师兄。＂她低头行礼，发间木簪轻碰玉瓶，发出清脆的响。


    ＂别让别人知道。＂苏飞尘转身要走，又顿住脚，＂你昨日在灵源镜前的青芒，我也看见了。＂他侧过脸，耳尖微微发红，＂很好。＂


    待他的身影消失在竹影里，李若灵才打开玉瓶。


    清冽的药香涌出来，她抿了一小口，只觉一道凉意顺着喉咙滑进丹田，将方才共振时残留的刺痛一点点抚平。


    傍晚时分，叶清婉提着竹篮叩响洞门。


    她发间沾着草屑，竹篮里散着几株带露的紫芝，最底下压着半块绣帕——月白的缎子上，半朵并蒂莲绣得活灵活现。


    ＂我去千药谷采药，路过杂役房。＂叶清婉把绣帕递给她，＂看见你婶母把你祖母的绣筐丢在墙角，这是我抢出来的。＂她指尖抚过绣帕上的针脚，＂你说＇仙途本无定数＇那天，我就收着它。


    想着若有一日你要走很远的路，至少带着点暖和的东西。＂


    李若灵捏着绣帕，鼻头发酸。


    她想起初入素心门时，是叶清婉把自己的铺盖分一半给她；想起她被外门弟子嘲笑凡骨时，是叶清婉挡在她身前说＂我娘也是凡骨，可她绣的并蒂莲能换十担米＂。


    ＂等我成了内门弟子。＂李若灵把绣帕贴在心口，＂我要在素心峰顶种满并蒂莲，让所有凡骨女子都能看见——仙途的花，凡骨也能开。＂


    叶清婉笑了，眼尾的泪痣像点了颗星子：＂我等着。＂


    第二日寅时，刘长老的传唤又至。


    李若灵揣着绣帕和玉瓶往演武场走，路过灵骨阁时，听见里面传来石块轻响。


    她驻足望了眼紧闭的石门，想起昨日共鸣石上淡去的裂纹，想起刘长老欲言又止的模样——或许这石头里，藏着比灵骨更重要的秘密。


    演武场上，刘长老已摆好铁砂袋。


    见她来，他指了指远处翻涌的瀑布：＂今日加练灵力压缩。


    去瀑布底下，把灵力压成线，能穿起三枚铜钱算过关。＂


    李若灵解下外衫，露出里层的素色中衣。


    风卷着瀑布的水雾扑来，打湿了她的发梢。


    她望着那白练似的瀑布，想起昨日共鸣时掌心的青纹，想起苏飞尘的玉瓶，想起叶清婉的绣帕——或许今日，就是她真正踏上逆骨之路的开始。


    而灵骨阁的石墙内，那块共鸣石正微微发烫。


    表面的裂纹里，隐约透出些古老的符文，像在等待某个契机，将藏了千年的秘密，说给一个凡骨姑娘听。


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