晨雾未散时，李若灵跟着十二名新晋内门弟子踏上了去青云峰的石阶。


    竹杖点在青石板上的脆响混着山雀清啼，她抬头望去，原本只露半截飞檐的山峰此刻掀开了云帘——朱漆殿阁依着山势层层叠叠，飞檐上的铜铃被山风撞得叮当，檐角垂落的灵穗泛着青玉色的光，连空气里都浮着若有若无的草木香，比外门杂役房里霉味混着药渣的气息，清甜得像浸了蜜。


    “看那棵老松！”走在最前面的圆脸弟子小孟突然拽她衣袖，“树腰上缠着的是灵藤吧？我外门扫了三年地，都没见过这么大的灵植！”他眼睛亮得像点了灯，手指都在发颤。


    李若灵顺着他指的方向望去，确实有株合抱粗的古松，树身攀着碗口粗的藤蔓，藤蔓上缀满星子似的小白花，每朵花芯都凝着一滴清露。


    她袖中突然一热，那枚花种隔着帕子烫得她指尖发麻——这是自祖母去世后，花种第三次主动发烫了。


    她悄悄按住袖口，喉间泛起酸意——祖母说过，这是“根脉相连”的征兆。


    “都跟紧了。”引路的青衫弟子回头，腰间玉佩撞出细碎声响，“青云峰规矩严，莫要东张西望。”


    众人忙收了声，李若灵却注意到那弟子扫过自己时，目光在她腰间多停了一瞬——她腰间挂着的，是外门杂役才用的粗布药囊，哪里配得上内门弟子的云纹玉坠？


    她低头攥了攥药囊绳结，里面还装着半袋晒干的紫苏叶，是从前给祖母煎药剩下的。


    转过三重朱门，前方忽然开阔。


    汉白玉砌的广场中央立着尊青铜丹炉，炉口飘着袅袅白气，竟是活的灵植所化。


    丹炉后是座飞檐斗拱的大殿，门额上“清云殿”三个金漆大字被晨光照得发亮。


    殿阶上站着位玄衣老者，鹤发童颜，左手握着株半开的碧色莲花，花瓣上还凝着未干的露水。


    “那是青云峰主。”小孟的声音压得极低，“我听外门长老说，峰主闭关二十年，去年才醒……”


    “新晋内门弟子，见过峰主。”引路弟子率先躬身。


    李若灵跟着众人行礼，玄衣老者的目光却像穿过层层晨雾，直直射在她面上：“李若灵。”他开口时，手中的碧莲突然绽放，“听闻你在入门考核中，幻境得了九分。”


    广场上响起抽气声。


    李若灵喉结动了动，抬眼正撞进老者温和却锐利的目光里——那目光像春风里的刀，刮得她后颈发紧。


    她想起方长老说“凡骨如何”时的神情，咬了咬舌尖让自己镇定：“回峰主，是弟子运气……”


    “运气？”老者轻笑，碧莲的花瓣突然簌簌落在她脚边，“能在幻境里唤醒神识的，天下修士里百中无一。”他屈指一弹，一片花瓣飘到她面前，“接好。”


    李若灵本能地抬手，花瓣却在离掌心三寸处停住，泛着幽光的脉络里渗出一滴绿液。


    她鼻尖微动，那绿液里竟有股熟悉的清甜，像极了花种发烫时她袖中散出的气息。


    “这是灵兰露，能温养经脉。”老者收回手，碧莲重新缩成花骨朵，“你们既是青云峰弟子，便该知道，我峰以御灵植为长。明日巳时，广场演武。”他扫过众人，“测测你们的基础。”


    散了晨会，小孟拽着李若灵的袖子直晃：“若灵姐，峰主单独给你灵兰露！我刚才数了，他看别人都没超过三息，就看你看了小半柱香！”


    李若灵摸了摸袖中冷却的花种，想起晨雾里那株缠着灵藤的古松。


    她没告诉小孟，刚才接灵兰露时，花种在袖中轻轻颤了三下，像在回应什么——或许，这就是祖母说的“李家的根”与青云峰的缘分？


    第二日巳时，广场上围了不少人。


    李若灵站在演武场中央，望着对面持剑的灰衣弟子——这是入门测试的最后一场，两两对练，考核应变。


    “凡骨也配站内门演武场？”


    “听说她外门时连引气入体都慢，要不是幻境取巧……”


    议论声像针，扎得她耳尖发烫。


    她垂眸盯着自己的掌心，那里还留着昨夜花种发烫时的淡红印子。


    昨夜她偷偷用灵血浇了花种，泥土里冒出了半寸高的嫩芽，叶片上凝着的水珠，和峰主给的灵兰露有几分相似。


    “开始！”


    灰衣弟子的剑带着风声劈来，李若灵本能地侧滚。


    剑尖擦着她发梢划过，她却在翻滚时瞥见对方靴底的泥印——是沾了青云峰后坡灵竹的绿泥，那处地面湿滑，脚步若重了便会打滑。


    她突然翻身跃起，指尖掐了个外门杂役时偷学的“借力诀”——那是给药园挑水时，看护园长老用过的。


    灰衣弟子的剑势被她带偏，脚步果然踉跄。


    李若灵抓住空隙，指尖点向他持剑的手腕——那是祖母教她的绣绷指法，准头比剑更利。


    “停！”


    评判长老的声音让全场一静。


    灰衣弟子捂着腕后退，腕上红了一片：“我……我没防备！”


    “应变、神识皆可。”评判长老扫了眼李若灵，“下一位。”


    接下来的三场，李若灵都赢了。


    但她能感觉到，人群里的目光越来越灼——有个穿月白衫子的弟子始终抱着胳膊冷笑，她记得那是前两日在峰主殿外见过的“大师兄”陈越。


    “走了狗屎运。”


    “凡骨能有多深修为？不过是会躲罢了。”


    散场时，小孟气红了脸：“他们就是嫉妒！你刚才那几下多漂亮……”


    李若灵摸了摸发烫的耳尖，没说话。


    她注意到人群后有道身影一闪——是陈子轩。


    他从前和杨天走得近，前两日在入门榜前，她见过他盯着自己的眼神，像块淬了毒的冰。


    是夜，李若灵在药囊里翻找明日要用的灵草，窗棂突然轻响。


    她反手摸出枕下的绣针——那是祖母留下的，针尾缠着半根红线。


    月光里，陈子轩的脸白得像纸。


    他隔着窗缝压低声音：“李姑娘，我有话要说。”


    李若灵没开门，只把绣针抵在窗纸上：“陈师兄深夜来我住处，不怕坏了规矩？”


    “你当内门弟子的资格干净么？”陈子轩的声音突然拔高，“外门考核时，你用了秘药！方长老说的‘凡骨化灵’，不过是取巧！”


    李若灵的手指猛地收紧，绣针几乎扎进掌心——灵髓丹的事，只有她和祖母知道。


    祖母临终前千叮万嘱，这是李家秘传，绝不能外泄。


    “你……你怎么知道？”


    “我怎么知道不重要。”陈子轩冷笑，“明日卯时，青竹苑后巷，有人要听你解释。”他转身时，月光照出他腰间的玉佩——是雷纹刻的“玄”字，和杨天身上的一模一样。


    李若灵攥着绣针坐在床沿，直到窗外起了雾。


    她摸出袖中花种，嫩芽已经长到三寸，叶片上的水珠在月光下泛着幽光。


    她突然想起苏飞尘说过的话：“若有难处，来问心阁找我。”


    第二日清晨，李若灵在问心阁外等到了苏飞尘。


    他正给阶前的兰草浇水，白衣沾了水痕，见她来，眉峰微挑：“可是遇到麻烦了？”


    李若灵把昨夜的事说了，末了攥紧袖口：“灵髓丹的事，只有我和祖母知道……”


    “陈子轩上月输给杨天，欠了雷火堂人情。”苏飞尘放下水瓢，指尖拂过兰草叶尖的露珠，“杨天的雷火符篆，是雷火堂特制的。”他转身时，袖中滑出半片碎玉，“昨夜青竹苑后巷的墙根，我捡到这个——是雷火堂弟子的腰牌碎片。”


    李若灵盯着那半片碎玉，雷纹里还沾着点青泥——和演武场那灰衣弟子靴底的泥一样。


    “我已将此事告知峰主。”苏飞尘忽然伸手，替她理了理被风吹乱的额发，“他说，今日演武场，会给你个公开证明的机会。”


    话音未落，广场方向传来铜锣巨响。


    “李若灵！”


    演武场中央，陈越抱着剑站在日头下，身后跟着七八个弟子。


    他甩了甩剑穗：“听闻你入门测试四战四捷，陈某不才，想讨教两招。”


    人群霎时静了。


    李若灵望着陈越腰间的“青云峰大弟子”玉牌，又看了眼远处观礼台上的峰主——他正捧着那株碧莲，朝她微微颔首。


    她解下腰间的粗布药囊，轻轻放在台边。


    药囊里的紫苏叶沙沙作响，像祖母在耳边说：“心若素雪，行若苍松。”


    “我应下。”


    陈越的剑出鞘时，广场上腾起一片惊呼。


    李若灵望着他剑尖凝聚的青光，忽然想起昨夜花种嫩芽上的水珠——那水珠里，似乎藏着能引动灵植的力量。


    她深吸一口气，袖中花种又开始发烫。


    演武台边的古松突然沙沙作响，藤蔓上的小白花纷纷飘落，像下了场香雪。


    人群里不知谁喊了句：“看她脚下！”


    李若灵低头，见自己脚边的青砖缝里，正钻出几株嫩绿的芽——是昨夜花种的嫩芽，不知何时从袖中落了出来。


    陈越的剑风卷着松针劈来，李若灵却在松针将要触到面门时，侧身避开。


    她能清晰听见松针划破空气的尖啸，能看见陈越眼底的震惊——这不是外门时靠本能的躲，而是灵觉全开后，连对手的呼吸都数得清。


    “当啷！”


    陈越的剑掉在地上。


    李若灵的指尖抵在他喉间，绣针尾的红线被风吹得飘起来，像团跳动的火。


    广场上炸开一片喝彩。


    李若灵却注意到，人群后陈子轩的脸色白得像纸，他攥着半块雷纹玉牌的手在发抖——那玉牌的断口，和苏飞尘给她看的碎片严丝合缝。


    “好！”


    峰主的笑声像钟鸣，震得古松上的露珠簌簌落下。


    他捧着碧莲走下观礼台，目光扫过呆立的陈越，最后落在李若灵身上：“明日辰时，青云广场。”他指了指中央的演武台，“设擂台，定新弟子座次。”


    李若灵望着重新被阳光照亮的演武台，台边的古松藤蔓上，小白花正开得热烈。


    她弯腰捡起脚边的花种嫩芽，忽然发现叶片背面刻着极小的字——“逆骨”。


    夜风掀起她的衣袖，送来若有若无的花香。


    她听见身后有人低声议论：“那株花，好像和峰主的碧莲有几分像……”


    而此刻的青竹苑后巷，陈子轩捏着剩下的半块玉牌，指尖渗出血珠。


    墙根的阴影里，杨天的声音像淬了毒的刀：“明日擂台，我要她连站都站不稳。”


    李若灵摸着袖中发烫的花种，望着渐暗的天色。


    她不知道，明日的擂台上，等待她的除了质疑，还有更大的变数——那株突然绽放的灵兰，和峰主眼中未明说的期许，正悄悄织就一张网，将她的命运与整个修仙界的规则，紧紧捆在了一起。


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