翌日，秦素又跑去常汝琰那里摸鱼，倒不是闲得慌，而是心有不解，想跟他再确认点细节。


    如今查清了动机，锁定了嫌疑人，但秦素有些疑虑。


    “吴铭为了师父报仇，对白家父子下手没错。”她沉思道，“可为什么要等十几年呢？”


    要说隐忍待发寻找时机，时间隔得也太久了。


    秦素琢磨了会儿，“难不成是他功夫不够火候多练练手？不过这一练练十几年，也挺够呛的。”


    常汝琰听到这话轻笑出声。


    秦素一脸古怪盯过去，“你笑什么？”


    “你自己都清楚，如今还问？”


    “啊？”秦素没反应过来。


    常汝琰幽幽瞥她，“话本子翻完了吗？”


    秦素怔住，“没啊，怎么了？”


    “难怪。”常汝琰应了一声，“如果看完了，便不会问得如此蠢。”


    “……”


    似乎料到她要炸毛，常汝琰不紧不慢添了一句，“那话本四年前才开始流通，卷末角落里清清楚楚写着年月。”


    “……？”


    秦素一脸错愕，顿了顿，下一秒想扶额骂一句，草。


    她竟然为了个不用脑子的事废了一早上脑子？


    这蠢字是真跑不掉了。


    只能说“搞艺术”的就是不一样，又沉得住气还喜欢带感的。


    亏得她堂堂看话本儿的老手，竟然连个出版日期在哪都不知道，秦素觉得是自己没摆脱“懒得翻书凭度娘”的老习惯。


    她讪讪摸了摸鼻子，决定闭嘴消停。


    常汝琰见她认了个小怂，也不再戳人痛处，言归正传，“动机清楚了，人证有了，还差一样东西。”


    如今所有推论都基于张书吏的回忆以及案宗的陈述，作案后能将痕迹抹消干净又三年不露马脚，由此可见吴铭心思细腻缜密，即便直接拿下也未必能从口中掏出实情。


    常汝琰缓缓开口，“若不能确保万无一失，可能他宁死也不会吐露半句。”


    秦素道，“从心理角度分析，吴铭是典型的社交回避型人格，这类人内心封闭警惕性极强，硬逼肯定不成。”


    “所以……”常汝琰道，“唯有让他自己乱了阵脚。”


    秦素思索片刻，恍然，“你意思是，吴铭可能还留着当年东西，准备给他设个局？”


    常汝琰唇角微勾，“惊弓之鸟，最怕的，自然是听见弓弦声。”


    说罢，他唤来侍卫交代了几句，不消片刻，卫锋又匆匆进来。


    常汝琰将计划娓娓道来，卫锋闻言感叹一句，“大人，不得不说，这招够阴的。”


    常汝琰不以为意，“下棋要看对手，遇什么人便用什么招数。动静别太夸张，小心惹疑心。”


    卫锋点头应下，抱拳离去。


    秦素一旁听得仔细，忍不住咋舌，“之前还觉得卫折戟不近人情，如今看，怕是不肯演戏的也叫你硬逼得入戏三分。”


    常汝琰漫不经心摇着茶盏，“可为愉人，也可为利刃，用得顺手便是好。只要他愿意入戏，唱什么曲儿不都随我么？”


    秦素挑眉，“就不怕唱砸了？万一吴铭不上当呢？”


    常汝琰目光微敛，“能怀恨这么多年，心里的刺不会轻易消，稍有风吹草动都不得安宁，更何况这次，刺可扎得够深。”


    “……”


    秦素只觉出两件事，一是以后得顺着点常汝琰，二是打死都不跟常汝琰下棋。


    ……


    午后，吴铭一如往常地提着篮子去街角铺子买菜，挑了两根萝卜，刚摸出银钱，便听得身后茶铺方向有人交谈，声音不大，却正好飘入耳中。


    “听说了吗？那白家案子快破了！”


    吴铭手一顿，循声侧头望过去。


    说话的人身材魁梧，一身粗布短打，正和对桌的同伴聊着。


    “你是说三年前那个白家案子？”同伴放下茶碗，面露讶色，“那不是已经结了？”


    男子摆摆手，一脸‘你懂什么’的模样，“结什么结？这事儿谁还不知道呢，当时根本没抓到人，但新来的大理寺少卿不一样，听说人家可是个破案奇才！已经找到线索了！”


    同伴俯过身去，“什么线索？”


    汉子往左右扫了扫，这才凑近道，“听说是那轿帘上用的线稀罕得紧，整个昭京都找不出几个地儿有。”


    吴铭后背微僵，指尖在竹条上无声攥紧。


    同伴语气渐高，“按这么说，顺藤摸瓜岂不是很快查到买线的人？”


    “可不是嘛。”汉子一拍大腿，“我大表哥他二舅子就在大理寺当差，说已经开始查了，买过这种线的谁也别想跑！”


    吴铭收回余光视线，找零的大娘推了推钱，他机械地接了，朝人点了下头，随即低着眼急急离开。


    待人走远后，两个喝茶乘凉的人对视一眼，卫锋摸了把嘴角，将茶碗重重放回桌面，抬眉看向吴铭离开的方向，顺手招呼小二结了账。


    -


    夜色渐深，此时艺斋内，吴老先生早已睡下了。


    吴铭在窗边静坐良久，直到远处传来三更天的梆子声，他才深吸一口气，缓缓站起身。


    换了一身便于行动的黑衣，他悄无声息推门出屋，往后院行去。


    后院靠近墙根处有颗老树，树后有几块错乱的石板堆积着。


    吴铭把石板挪开，又向下挖了会儿，最后摸出一包黑布裹着的物件。


    他掸了掸上面的土，又把坑重新填好，起身借着阴影朝后门摸去。


    等人拐过巷口，不远处卫锋从墙后探出脑袋，打了个手势，领着两个手下尾随而去。


    -


    吴铭顺着小路走了约莫半个时辰，转到一处废弃许久的旧宅院前，找了块石头垫脚，翻墙而入，


    院子多年无人居住，早成了一片破败荒地，荒草丛生，几乎见不到一块落脚地方，不远处一口枯井被半人高的荒草遮掩着。


    吴铭快步走到井旁，捡了根粗木棍，咬牙将石板撬开，石板被推移开一小半，露出幽暗的井口。


    确认响动没引来人后，吴铭才从怀里摸出火折子点燃，将物件掏出来，正打算抬手时，却听得“砰！”的一声巨响，院子那扇被锁住的破门应声而开。


    吴铭一个激灵，惊惶地回头望去。


    两个腰佩佩刀的侍卫冲入院内，他心下一慌，拔脚朝反方向跑，然而没跑几步便被按倒在地了，挣扎间，他死死护住怀里东西，嘴里喊着，“别碰我！放开我！”


    远处火光渐近，黑色官靴稳稳踏到眼前。


    “吴画师，这荒郊野岭的你孤身一人，莫不是守着什么宝贝？”


    吴铭盯着来人，眼底惊疑交错，脱口而出，“是你……”


    卫锋做了个手势，两名侍卫将吴铭从地上扯起，吴铭踉跄着坐直，仍是一副没缓过来的惊愕模样。


    卫锋蹲下身，指尖轻点着佩刀，眯眼笑道，“做贼心虚的滋味，是不是不好受？”


    吴铭向后缩了缩，“你、你到底想干什么？”


    “还能干什么？大半夜的总不成陪你赏月？”卫锋抬抬下巴，“你手里东西，怎的不打算让我开开眼？”


    不知是不是觉得穷归陌路了，吴铭眼珠乱转几下，忽然抬手一扬，试图趁卫锋不备将物件朝井口投去。


    然而他手扬得快，有人动作比他更快。


    “咔”的一声，接着是一声凄厉痛呼，吴铭的手腕被卸掉了力，那东西还没来得及脱手就被卫锋接住了。


    “还玩阴招，真当我手下


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    没长眼？”卫锋睨向捂着手叫唤的吴铭，手里物件颠了两颠，他也懒得再搭理这孙子，单手解开布上的结——残破的金丝线，几张染旧的草笺，草笺上画的符咒和轿帘上分毫不差，还有柄短刃，尖端的小倒钩染着些许褐斑。


    证据确凿。


    卫锋哼笑一声，物件重新包好，手一挥，“带走。”


    -


    卫锋把人直接压回大理寺，审讯堂内，常汝琰已经等候多时了。


    面对铁证，吴铭还试图抵赖，“大人，这些东西不是我的！是有人想害我！”


    “这绣线可是极其稀有，整个京城找不出第二份了。如此珍稀，倒是叫人费解为何会落在你手上。”常汝琰又拿过那几张草图瞧了瞧，漫声道，“你说不是你的，可这图案上笔力走向、线条习惯，想必和吴先生自个儿的画风倒是极贴合。”


    “至于这刀……”常汝琰端详片刻，挑眉，“也是用心了。混玄铁刀身、沉香木刀柄，这刀尖上的血仵作一验自有分晓，剖心剖得如此干脆利落，练过不少次吧？吴先生，还要本官细数下去吗？”


    吴铭哑口无言，膝一软瘫坐在地，整个人像失了魂。


    常汝琰负手走近，“十五年前，画师许知华因被诬告偷盗名画，最终病死牢中。”


    这寥寥一句落在耳畔，吴铭蓦地一颤，缓缓抬头，神色间透出些许惊慌。


    “你……”


    常汝琰继续道，“当年你师父含冤而死，你隐忍多年只为复仇，本官所言，可对？”


    吴铭沉默片刻，压抑的呜咽声从喉间涌出，多年仇怨像决堤的水化作断续的话语。


    “我师父……是天底下最好的人，可白茂才那个畜生……就因为师父不肯将一幅心爱的画卖给他，便设下毒计，买通那群贪生怕死的证人，毁了师父的一生！”


    吴铭骤然抬头，“我恨他们，杀了他们就是该有的报应！让我看看这帮畜生的心，究竟是不是黑的！”


    常汝琰目光微垂，语气不动声色，“白宝荣呢？为何连他也不放过？”


    “白宝荣？”吴铭冷笑一声，“一条疯狗罢了，自己老子没了还不安分，当年他指着一位画师鼻子破口大骂，说什么‘泼墨连狗也不如’……杀了他是为民除害！他和白茂才都不配活着，白家的人，就一个也不该留下！”


    屋内沉寂许久，只有吴铭的喘息声时轻时重。


    常汝琰道，“若你师父泉下有知，看到你如今这般，恐怕不会释怀，只会更加痛心。”


    吴铭闻言身子一抖，随后低下头，声音已然黯哑至极，“我不悔。从来不悔。”


    ……


    最终吴铭交代了案情来龙去脉，轿子是提前布置好的，特意选在了连日阴雨天，城郊荒野根本无人经过，吴铭先潜入白府用染药的帕子把人弄晕，再用竹席裹身一路运至轿中，随后剖心，连夜大雨模糊了种种痕迹，案宗只简单记个片面，余者皆无。至于心脏，据吴铭称是丢去喂了野狗。


    天光乍亮，供状上那触目焦点的红印，终于落下。


    常汝琰命书吏将许志华案的有关信息一并记录，整理为两份新案宗，一份上呈谢寺卿，另一份送去了刑部备案。


    多年悬案终得明朗，大理寺内一片哗然。


    众人无一例外对这位新任少卿刮目相看，尤其是卫锋，算是彻底打消芥蒂，被这位顶头上司征服了。


    大理寺内和风徐徐，刑部却是另一番光景。


    当王尚书和孙郎中接过大理寺送来的文书时，彼此略作一瞥，几乎同时摸上后脖子，差点憋到中风。


    文书和以往都不一样，那末尾处多了点东西。


    分外刺眼，字字诛心。


    ——“经大理寺独立复核、勘验、取证，‘红轿剖心案’终得侦破。”