指缝间突然传来棉布质感，一张苍白的小脸从黑雾中浮现，猩红瞳孔里淌下的血泪，正滴在她暴起青筋的手背上。


    “妈……妈……？”稚嫩的呼唤混沌迷茫。


    文茵的瞳孔剧烈收缩，荧惑之力在即将爆发的临界点陡然僵滞，能量反噬的刺痛顺着臂骨窜上太阳穴。


    她向后一个翻腾，从黑雾中退了出来，连带着灵魂体粉色兔子一同摔落在地。顿时，一股腥甜涌上喉头，她忍不住一口血喷了出来。


    “茵茵！”顾锦庚快速闪身，紧紧抱住文茵，满脸心疼地为她擦拭嘴角，问道：“为什么收手？”


    “黑雾里是那个孩子，应该就是他们口中说的那个小女孩。”文茵撑着顾锦庚的手臂，借力站起来。


    顾锦庚微微垂眼，他声音里淬着冰，指腹摩挲着她腕间突突跳动的血脉，“茵茵，你还是这么心软。”


    藤蔓再度袭来，他把文茵护在身后，手中的权杖径直指向黑雾，【谷神】之力溢出，缠绕到藤蔓之上。文茵紧紧握住顾锦庚的手腕，急切地说道：“顾锦庚，她是无辜的！她也是受害者，她现在完全失去自我意识，被嫁接的死亡造物的灵魂控制，我们必须想办法把她唤醒。”


    “这次恐怕不能听你的，【太阳】的气息已经越来越弱。”顾锦庚穿透层层黑雾，望向朗宁。


    朗宁依旧笔挺地伫立在原地，未作任何动作。


    顾锦庚接着说道：“谁也无法挽救她。”


    文茵瞥了朗宁一眼，深吸一口气，闭上眼睛转过身去，对顾锦庚说道：“你动手吧。”


    顾锦庚抬起的手悬在半空。


    忽然，一缕女声从雾霭深处浮来，那吟唱澄澈如破晓时分的初阳，每个音符都裹着细碎的金芒。


    朗宁抬头，脸上终于露出笑容，这是《咏日曲》里的第三乐章——日出。


    文茵后背陡然窜过一阵战栗，她转身，发梢在空气中划出焦灼的弧线。


    那吟唱声正用无形的丝线牵引着什么，直到某个临界点，小提琴的颤音如露珠坠入水面般应和而起，琴弓与声带在云端跳动着，前一刻还在模仿的弦音，转眼已缠绕着人声攀向更高处。


    太阳升起了。


    在光中，黑雾发出如炙烤油脂般的嘶响，女孩每向上攀升一寸，皮肤上便剥落一片焦黑的痂，她那残缺的手指依旧执拗地张开，呈向日葵绽放般的弧度，褪去猩红的虹膜中，倒映着愈发增大的金色光斑。


    文茵想要去接住她，却被顾锦庚拉住了。


    人形树伸出树枝，卷起即将落地的小女孩。


    朗宁从安全区走向小女孩，将她抱在了怀里，“终于结束了。”


    随后，太阳再度西沉，方才所发生的一切宛如一场梦境。


    夕阳熔金时分，最后一缕日光在琴弦上碎成星火，林启南踏着凝固的音符降临，小提琴弓弦每颤动一次，空气里就绽开一片鎏金的光斑，那些具象化的音符在暮色中安抚着细小的藤蔓，缠绕住不断溃散的夕照。


    “文茵，”党杰的呼唤引回众人的神智，当他侧身露出身后的朗香时，教堂彩窗的投影突然在他们脚下拼出太阳图腾。


    众人互视的刹那，朗宁自嘲地笑出声，终于开口，“我曾也相信过，可神谕落下，唯有圣子可接引落日。”


    【太阳】认可了林启南的存在。


    “抱歉，我们来晚了。”林启南脸色惨白，他耳后连着颈部的新生日轮刻痕正随着呼吸明灭，显然尚未驯服这份神赐的力量。


    朗香将麦克风横举过肩，金属杆伸展成鎏金长杖，她将杖尾插入地面，“各位，现在可不是叙旧的时候。”话音刚落，黑色浓雾再次席卷而来。


    “死亡还真的阴魂不散啊——”朗香轻声吟唱，声波将第一波袭来的黑雾定格成水晶雕塑。


    黑雾边缘泛着暗红色的微光，击碎定格，一黑一白两道修长的身影从黑雾中迈出，他们的脸部位置不停翻涌着黑雾。


    “是他们！”文茵皱眉，眼中满是杀意，顾锦庚拽住文茵的手腕，“茵茵，别冲动。”


    党杰警惕地盯着来人。


    黑西装往文茵和顾锦庚的方向投去视线，冷笑一声，他缓慢走到朗宁面前绅士般鞠躬，“太阳的奴仆们，恭喜你们重回【太阳】的道路。”


    朗宁抱着小女孩退至朗香和林启南的身后，“死亡的小丑，闭上你的臭嘴。”


    “我们无意挑起争端，不过您怀里可是我们出逃的死亡造物，希望您能将她归还于我们。”


    “她既然已经做出了选择，那这孩子就是【太阳】的子民，你们请回吧！”


    白西装脸部黑雾下传来叹气，他朝黑西装无奈摆手，“我就说交涉根本没用。”


    黑西装微微一笑，“毕竟他们背后是【太阳】和【谷神】，我们总还是要给予一些礼数的，不过要回自己的东西，这恐怕是天经地义的事情，想必【冥王】不会责怪我们的肆意妄为。”


    黑西装退后一步，与白西装并肩而立，浓烈的黑雾如活物般翻涌，耳边嘶吼声渐近，无数亡魂在低语，雾中黑影蠕动，渐渐凝聚成扭曲的形态，死亡傀儡的真身终于显露。


    它们佝偻着身躯，獠牙森然，幽绿的眼眸在黑暗中闪烁，发出沙哑的窃笑，仿佛在品味即将到来的屠杀。


    一黑一白退至黑雾后，在众人眼中与黑雾融为一体消失。


    朗宁一把抱起小女孩，冲向教堂，木门在身后轰然闭合，将隔绝雾中伸向女孩的黑手。


    朗香深吸一口气，双手交叠于胸前，古老的咒文如流水般从唇间溢出，林启南的小提琴声随之而起，音律化作无形的屏障，与黑雾碰撞出刺耳的尖啸。


    文茵握紧武器，目光锐利，“他们疯了？为了一个孩子发动这种规模的袭击？”


    “恐怕那孩子不是普通实验体，而是他们迄今为止‘最完美’的容器。”党杰冷声猜测。


    “有我在，不会让他们得逞的。”顾锦庚嗓音低沉，指节因握刀过紧而泛白。


    黑雾翻涌，吞噬了最后一丝光线，顾锦庚猛地抬臂，长刀爆发出刺目寒芒，“唰”一道裂痕劈开黑暗，他毫不犹豫地纵身跃入。


    “顾锦庚！”文茵的喊声被骤然闭合的裂隙切断。


    她一跃而起，下意识伸手，却只抓到一缕消散的黑雾。


    “该死……”她咬牙后退，裂口立刻闭合，死亡傀儡已如潮水般涌来，枯骨般的手爪撕扯着结界，在灼烧中化作灰烬，却又前赴后继。


    她翻身回到太阳的结界内。


    党杰的声音紧绷，“文茵，不对劲……他的目标可能不是黑雾，我有一种不好的预感。”


    文茵站定，面无表情，“别多想，做好自己的事情就行。”


    “别担心，我叫了支援。”朗香安抚道。


    林启南朝文茵说：“你们先进教堂先保存体力，伤员需要确认，我们的力量能撑到支援。”


    文茵点头，听从安排转身，打算先问清楚那个小女孩的事情。


    这时，党杰一把拉住她，压低声音说道：“虽然不知道具体缘由，但叶净提醒说……顾锦庚并不可信。”


    文茵侧眸，微微一笑，她的视


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    线仍不受控地扫向裂隙消失的方向，“我知道，在我知道他骗我后，我就再也没相信过他。”


    党杰难以判断文茵所言的真假，从她的神情中，他寻觅不到一丝线索。然而，凭借着他对文茵的了解，他笃定文茵说的是实话。


    文茵推开彩窗玻璃，碎晶像泪滴般散落在圣坛前，被安置在太阳符文中央的小女孩正在发光，不是被照耀，而是从皮肤深处渗出液态阳光，她脖颈上的“691”编号在强光中灼烧般鲜明，纯白衣裙下蜿蜒着树根状的金色血管。


    “她在吞噬太阳，光明带来希望，死亡却穷追不舍。”党杰收回附着于自身的毒液，他并不擅长战斗，只能在全身裹满毒液以作自我保护，倘若有人妄图近身将他杀害，毒液会抢先一步置敌人于死地。


    “看来他们妄图利用她来吞噬大地的权柄，将其变成一个受他们操控的人造神傀儡，不过，他们似乎低估了这孩子的坚韧。”文茵推测道。


    朗宁沾血的手指正在小女孩眉心画第三道太阳符，但血符文一触即燃，“不知道为什么，这孩子误以为我是她的母亲，她第一次出现在我们面前的时候，浑身脏兮兮的，问什么也不知道，只是乖巧地喊着‘妈妈’，吃着我们准备食物，大家都很喜欢她，可能因为大家都是母亲的缘故，就算发现她的异常，我们决定不惜一切代价将她从死亡手中救下来。”


    文茵蓦地想起还在昏迷不醒的尤圣经，目光不由自主地投向教堂内那些已失去灵魂的躯体，感慨道：“这个代价太过惨痛了。”


    “从死亡手中抢夺希望，她们说，这是值得的。”朗宁回应道。


    党杰似乎也有所联想，无奈地朝文茵笑了笑，也说道：“这都是值得的。”


    朗宁看了看时间，神情陡然变得极为严肃，“时间差不多了，他们应该已经来了。”


    教堂外的嘶吼声愈发惨烈，几乎要将乐章的声音完全掩盖，文茵确保教堂内的安全后，立刻返回庭院。此时，黑雾已不再浓稠成一片，明显能看到各种光亮在其中穿插闪过，支援到了。然而死亡傀儡的数量实在太多，那些光亮显得微不足道，根本无法打通外界与教堂的连通。


    吟唱和琴弦的余韵在结界中缓缓消散，圣母树的枯枝在终曲结束后微微颤动，又归于死寂。


    “为什么没有用？”乐谱在朗香掌心皱成一团，“明明每一个音符都分毫不差。”


    文茵注意到林启南苍白的脸色，“你们要做什么？”


    “新芽。”朗香指向圣母树树冠最高处那根始终黯淡的枝条，“当第一个嫩芽穿透树皮时，阳光才会投向……”她的解释戛然而止。


    林启南正用手指触碰树干，那姿态像在抚摸棺木，“我们要唤醒圣母树，才能重新得到太阳永恒的庇护，这就是所谓的连接。”


    林启南的视野边缘渐渐泛起一片朦胧的白色，那并非结界动荡投下的暗影，而是记忆里母亲总爱身着的那件米白色长裙。此刻的他已精疲力竭，缓缓摇了摇头。这是他人生中首次目睹这般景象，也是第一次知晓世界真实的另一番模样，更是初次了解到母亲真正深爱的是一位神明，而非他的父亲。


    他百思不得其解，若事实果真如此，为何她的母亲要将他带到这个世上，又为何让他沦为遭人唾弃的私生子，更为何在他尚不足以坚强独立之时狠心抛弃他？


    《咏日曲》已然谢幕，就连【太阳】也垂眸向他投来目光，可仍无法唤醒早已沉睡在【太阳】怀抱中的母亲。


    为什么？


    他一遍又一遍地默问，可除了母亲，无人能给予他答复。