顾行歌手还抓着魏怀州的胳膊上，整个人几乎是贴着他胸膛靠着的，一时间气氛有些尴尬。


    顾行歌反应过来，猛地往后一跳，还踉跄了一下：“李……哦不对，魏大人。”


    魏怀州垂眸看了她一眼，慢条斯理地整理了一下方才被顾行歌抓皱的衣襟。那衣料是上好的英州锦，平日里一点褶皱都不可能有，却被她那一顿手忙脚乱弄得一塌糊涂。


    顾行歌也瞧见了，脸上有些挂不住，忙上前一步：“我来、我来帮你整整。”她说着，忙不迭地伸手上前，想替他把衣服掸顺。


    魏怀州却不动声色地侧了下身，避开了她的动作：“不必。”


    顾行歌顿时一愣，讪讪地把手收回来，不敢再动。


    魏怀州轻轻皱了一下眉，神色里闪过一丝迟疑。


    他其实并不排斥顾行歌，也不是那等讲究男女授受不亲的古板之人，若真说起来，他并不讨厌她。只是方才不知怎么的，顾行歌双手一伸过来，他竟然有些紧张，下意识地往旁边避了避，连他自己都有些意外。


    两人就这么站在院门口，一动不动，谁也没说话。院里还飘着炊饼的香味，门外却是一阵阵风吹过，带来一阵凉意。


    说起来，这还是两人自大理寺之后头一次见面。


    顾行歌暗暗咋舌：怎么每次碰上大理寺的人，都是这般倒霉！


    她正苦思冥想要怎么破这死局，就听见魏怀州轻咳了一声，终于开口：“你怎么会在这儿？”


    顾行歌连忙顺着台阶就往下说：“这不是李烛……咳，李寺丞，他说想来求娶这位何娘子，我便替他来打听打听。”


    她顿了顿，补充一句：“本以为是桩喜事，没想到还真是风波不断。”


    魏怀州道：“李寺丞……”


    话音未落，两人脑中竟都不约而同地浮现出之前，他借用李烛龙名头，哄得顾行歌团团转。


    一时间气氛又微妙起来。


    魏怀州沉默了一会，终是开口：“上回之事……确实是我不妥。假借李寺丞的名头，只为早些查出真相。隐瞒身份之举，顾主簿还请见谅。”


    他神色看起来颇为郑重，倒不像是在敷衍推托。


    顾行歌听罢，虽然之前的气消了些，但还是咽不下那口气。她脑子一转，既然魏怀州位高权重，寻常法子不顶用，倒不如换个最简单的法子，借坡下驴还能顺便敲他一下。


    于是顾行歌笑眯眯说道：“魏大人说得严重了。我又不是不讲理的人。”


    “再说了，其实我早就看出来你不是李寺丞了，只不过我也想着早日破案，索性就装糊涂，配合魏大人唱这出双簧。”她一边说，一边笑眯眯地看他，看起来倒也算大度。


    魏怀州一听，神色有点微妙，倒是今日第一次认真看向顾行歌的正脸，疑惑道：“你早就知道？”


    什么叫她早就知道？魏怀州才不信，这顾行歌前前后后忙跟着自己忙活了大半个月，每日的心情好坏全写在脸上，哪像个早就识破他的计谋的？


    顾行歌却笑得坦坦荡荡：“自然。”


    魏怀州面色沉了下来，像是被气到了，又像是一时半会不知道怎么答话，半晌后只轻轻地嗯了一声，听不出喜怒。


    此时，外面的风总算停了些，赵清推门探头，一眼看见魏怀州，惊讶道：“魏大人怎么在这儿？”


    顾行歌闻言，冷哼了一声。


    若不是赵清方才推三阻四，死活不肯出去查看动静，非逼她这个女子亲自出门查探，哪来刚才她出糗的那一幕？


    赵清被顾行歌那一眼看得有点发虚，赶紧往门后缩了缩。


    不过此时，顾行歌心情倒是极好。


    方才魏怀州那副吃瘪又强撑着面子的模样，她越回味越觉得好笑，真是心情舒畅，这些日子的闷气一下子都没了。于是她语气轻快地问道：“确实，魏大人为何在此？难道也是为了说亲来的？”


    魏怀州问道：“这里可是何宛枝的住所？”


    “正是。”还没等顾行歌接话，屋里已有人先应了。


    何宛枝也从屋内出来，她手中还拎着一块刚擦完桌子的抹布：“不知大人登门，有何要事？”


    魏怀州淡淡地打量了她几眼：“江员外，可曾是你的丈夫？”


    此言一出，何宛枝脸色明显一变，不过她并未多言，只侧身让出门口：“还是请进来说罢。”


    魏怀州抬脚进了小院，顾行歌紧随其后。进了屋，她随手将门带上，不料手肘擦过门侧，竟不知沾染上什么。


    顾行歌低头一嗅，竟带着一点硝石的味道。


    她微微蹙眉，低声嘀咕了句：“这地方，怪得很。”


    她正欲俯身细查，身后一阵风灌了进来，赵清急忙看过来，低声催促：“我的主簿，快些关上门吧。这风感觉很邪乎啊。”


    顾行歌只得把疑问压下，快步跟了过去。


    何宛枝站在桌边，见人都已落座，这才缓缓开口：“江员外是我的第一任丈夫，过世已有两年。”


    魏怀州闻言，随即从怀中拿出一封信：“我们在查安成侯走私红雁花一案时，追查到一批账册，名单中有一名江姓员外，嫌疑极重。”他说着，将信递出，“此人身份本打算深入追查，可查到一半才发现，此人早在两年前便已亡故。原以为无从深究，前几日却意外得到这封信。”


    “信上写得明白，江员外之死，并非病故，而是被其妻所害。”


    “什么！”顾行歌几乎脱口而出，一把接过那封信，脸上写满难以置信，“怎么可能呢？”


    顾行歌拿着那封信仔仔细细看了一遍，只觉字迹潦草，许多地方连字都写错，显然出自识字不多人之手。


    只见信中写道，那位江员外某日突然失踪，四下寻人无果，连带着几件值钱的物什也一并不见。最初只道他外出未归，谁知月余未返，坊间渐有传言，说是他死于非命。


    信的末尾一段潦草几近难辨，却仍勉强可读，写信人言辞犹豫，似不敢妄断，只写到，江员外之死，极可能与他当时的妻子有关。


    何宛枝倒是平静地道：“我没有杀人。”


    魏怀州似乎是料到她会这样说，道：“那便请你说说，你与江员外的关系。”


    何宛枝像是在回忆，良久，才缓缓开口：“三年前，我刚满十八，家中突遭变故，一夜之间什么都没了，我走投无路，来到了京城。”


    “我本以为自己这辈子也就这样了，却在那时遇见江员外，他虽年长我一倍，却待我尚可。他的原配早逝，无子无女，便纳了我为继室。”


    “怎料成亲不过三月，他便死了。”


    魏怀州盯着她：“怎么死的？”


    “官府说是被利器所伤。”何宛枝轻声答道，“身上多处刀伤……说是遇刺，但也有人说是仇杀。”


    “那一晚你在哪儿？”<


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    p>何宛枝眼神一动，像是早猜到他要问这个，沉默了片刻，才道：“那夜，我不在家。”


    魏怀州追问：“可有人作证？可曾留下什么物证？”


    何宛枝似是犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“没有。”


    魏怀州此时倒是没再追问下去。


    倒是顾行歌站在一旁，忽地看了何宛枝一眼，开口问：“那你后来为何又嫁给了张屠户？”


    何宛枝这才抬头，叹了一口气：“那是半年之后的事了。”


    正说着，外头忽然传来几道叫嚷声：


    “何宛枝！你给我出来！那张银票根本换不了钱！”


    顾行歌蹙了下眉，心头立刻有了不好的预感。


    果不其然，门外那骂声震天，不是别人，正是晌午才灰溜溜走了的张家老太太。似乎她那银票出了岔子，此刻又折回来了，张口就要讨个说法。


    顾行歌本来懒得理会，谁知那张老太太越骂越难听，一句连着一句，什么“黑心寡妇”、“不得好死”都出来了。


    顾行歌忍了片刻，实在听不下去，快步走出去，正打算理论，却见巷口那头也有人赶来。


    正是钱大，他走得急，粗布衣裳被汗浸湿，贴在背上，像是从哪处一路小跑过来的。他一边劝着张老太太息怒，一边还不忘回头朝顾行歌点头致意。


    顾行歌心中一阵嘀咕：这钱大倒也来得巧，每次何宛枝有难，他都能掐点出现，未免也太殷勤了些……


    张老太太眼尖，一看屋里走出好几人，尤其看到那领头的年轻男子穿得不俗，顿时像被点了火药桶一般，指着何宛枝就骂起来：“我儿子才死了几日！你就招猫逗狗招一屋子男人来家里，太不要脸了！我早就知道你不安分！”


    顾行歌脸色一沉，正欲出言，钱大抢上一步，急道：“哎呀张家老太太，莫要胡说八道，人家都是官府来的，有要紧事。”


    “官府的人？”张老太太一听这话，立刻往前挤了两步，“那感情好，我儿子死得蹊跷，正该由官府主持公道！他们说他是喝醉摔死的，我不信！你们来得正好，把这狐媚子抓起来！”


    她一边喊，一边用双手死死指着何宛枝，就好像已经认定对方就是杀子的仇人。


    魏怀州冷静道：“我们此番来，是调查江员外之死的，与令郎之事暂且无关。”


    “江员外？”张老太太愣了一下，反应过来后，立刻叫得更大声了，“我晓得了，是她那个前头死了的老相好。对，就是他！她克夫，这街坊邻居谁不知道？大人啊，可千万莫轻饶了她！”


    魏怀州没理张老太太的吵闹，只是转过头，从顾行歌手里接过方才那封信，正要收起来。


    这时，一直站在旁边的钱大忽然凑前一步，目光牢牢定在那封信上，不知是看到了什么：“等等。”


    他朝魏怀州抱了抱拳：“大人，可否让草民也瞧一眼这封信？”


    魏怀州略一沉吟，点了点头。顾行歌便将信递了过去。


    钱大接过信，扫了一眼，原本还算镇定的神情竟一点点地消失了。


    他道：“大人，草民自小和这张屠夫一起长大，最是熟悉他不过，这信，或许就是这张屠户所写。”


    顾行歌一怔：“你是说，张屠户自己写的这封信？那他是怀疑何娘子，杀了江员外？”


    顾行歌越想越觉得荒唐：“那他……还娶了个他自己怀疑是杀人凶手的女子？”