送走二伯父一家，顾宛青窝在榻上出神。


    今日发生了好多事，上午被日常挤兑，下午差点就要失去母亲和弟弟，万幸宁王殿下愿意出手相助，凌晨抱着自己的亲弟弟，心里既喜悦也害怕。


    平日父亲母亲由于驻军在外，常不在府中。


    顾宛青虽厌烦这太师府的条条框框，但也得装出个乖巧模样守拙慎言，努力维持着的小透明人设就是为了护住三房的平平安安，万事顺遂。


    可如今弟弟的到来，表面上是阖府之喜，背地里却是让三房成为了众矢之的。


    太医为何迟迟不来，祖父是为何生的病。顾宛青在顾家尚且装得这么辛苦，幼弟的将来又当如何？


    “不想了！见招拆招！等我发财了，管他什么狗屁倒灶的顾太师府，我命由我不由天！”


    顾宛青站在床榻上，单手指天，“老天爷，你可要听清楚了，我可不是开玩笑的！大财发不了的话小财也勉强接受。”


    “姑娘，老爷那边来人差你过去。”小冬对自家姑娘私下神神叨叨的样子已经司空见惯，见怪不怪地说道。


    去玉凉斋的路上，顾宛青想了千百种祖父要见她的理由。


    顾老太师在朝中素有清高之名，私交甚少，平日在府中言语不多，对着晚辈们也多是板着脸，眉毛又粗又长，显得有些凶相。


    但也是他告诉顾宛青，不论是对男子还是女子而言，读书都是必须的。读书可以明事理，知荣耻，而后内敛。要读书，却不要功利性地读书。


    不知道拐了几个弯，穿过几条廊。顾宛青到了祖父的院子。


    一左一右两间主屋，陈设建筑却大不相同。


    右边大气精致，就连门前的小丫头穿的也非寻常下人能使得上的布料。左边房舍空阔，摆设也古朴简单，除了必要的家具，其他古玩摆件一应全无。


    顾宛青站在中间，好似站在了明暗交界线上。


    顾宛青还未出世时，祖父顾元昊祖母王氏便已分房而住。


    王氏祖母原是先太后侄子令国公家嫡女，与祖父的亲事是由长辈们一手定下操办的。王氏见顾元昊生的明朗俊秀，又才华斐然，自是无有不依的。


    婚后王氏喜好奢华、争强好胜的性子令顾元昊十分不喜，两人更是从来都是说不到一处去的。


    顾元昊虽不喜这位妻子，但却是个有责任心的好男人，几十年来相敬如宾，也未曾纳妾。


    既然说不到一处去，那便少说话。既然看不惯王氏的行为做派，那便分房而住。


    “老爷，四姑娘来了。”老太师点点头，示意让顾宛青进来。


    顾宛青被小厮来福引入房里，就见祖父正歪歪躺在炕上，炕边放着个紫檀木小条几，几上摆着冒着悠悠热气的汤药。地上却倒着一个和周遭摆设都不符合的鎏金镶翠的银丝碳暖炉，炉里的碳都倒了出来，洒在地上，黑漆漆的，一旁的丫鬟正收拾着。


    见祖父如此虚弱，顾宛青鼻头一酸。


    “祖父可还安好？孙女本想趁您睡了再来看看。”顾宛青坐在炕边，强忍泪意。


    “青丫头别怕，我老了，终有这么一天。”老太师声弱，摆摆手示意下人都退下。


    “我知道，你是在怀疑祖父的病是从何而来的。”


    顾宛青静静地说，“青儿也知道，存着这种猜想实是大不孝。”


    “从你祖母联合着大房的人将我小厨房里的人换了一半，我就猜到了……可是这一辈子，也算是我对不起她……”


    老太师自顾自地端起汤药，顾宛青起身接过，“祖父，让我来吧。”


    “今晨散朝，我与你大伯父同轿而归……”


    晨光熹微，宫门外的青石板路上浮着一层薄雾。


    老太师的朱红官轿缓缓驶出皇城，轿帘低垂，里头熏着安神的沉水香。轿内，老太师闭目养神，官袍上的仙鹤纹在昏暗中泛着银光，顾文杰跪坐在侧，攥紧了衣摆。


    “父亲……”顾文杰喉结滚动，声音闷在轿厢的檀香里，“今日大理寺审了一桩宗族案，说是庶子袭爵竟得了圣上默许。”


    老太师眼皮未抬，拇指摩挲着翡翠扳指：“有话直说。”


    “儿子想着，将外头那对母子……” 顾文杰猛地抬头，正撞上父亲骤然睁开的眼，那目光如淬了冰的刀，刺得他脊背发凉，“到底是顾家的种，总比过继旁支强！”


    啪！老太师一掌劈在紫檀轿栏上，雕着如意纹的扶手应声裂开细缝：“混账东西！你当太师府的匾额是菜市口的幌子，什么腌臜货色都能挂上去？！”


    轿子陡然一晃，抬轿的仆从慌忙放稳，却听里头传来一声闷响。


    老太师已撑着矮几起身，苍白的脸涨红，官帽上的东珠簌簌乱颤：“当年你偷养外室，老夫亲手打断你三根藤条！如今你倒是好了伤疤忘了疼，要迎那娼妓进门，可是嫌我顾家门楣太干净？！”


    “可那孩子毕竟是我的亲生骨肉！”顾文杰梗着脖子嚷，“总好过三房那商贾袁氏肚子里不知男女——”


    噗！血雾溅在杏黄轿帘上，老太师晃了晃，绣着江崖海水纹的袍角扫翻了鎏金暖炉。


    轿外忽地响起马匹嘶鸣，原是车夫被变故惊了缰绳。轿帘掀翻的刹那，老太师踉跄跌出，皂靴刚沾地便踩中滚落的炭块，整个人如枯叶般摔在青石板上。


    “父亲！快传太医！” 顾文杰连滚带爬扑出来，却见老太师染血的手指死死抠住地缝，浑浊的眼盯着宫墙飞檐上那对嘲风兽，头已重重磕在石阶，金丝官帽滚出丈远，露出满头霜雪似的白发。


    得知祖父突然病倒真相的一瞬间，顾宛青并未表现出意料中的歇斯底里，但眼底的神情却变得愈发冰冷。


    “我自知时日无多。”老太师枯枝般的手指轻轻划过紫檀案几。


    “幸而你母亲今日有惊无险。”老太师抬眼，“青丫头，你素来是个沉稳有主见的。依你之见，你的这个弟弟，将来可否承袭太师府的基业。”


    “祖父请三思。今日父亲曾向祖母大伯父请求让太医前去为母亲诊治，却迟迟未见太医前来，所为何来。弟弟尚是襁褓婴儿，便无妄遭此一劫。”


    顾宛青听闻，握着药碗的手指骤然收紧，青瓷碗沿在烛火下泛起冷光。


    “幸而得宁王殿下相助，派黄嬷嬷前来为母亲接生。否则后果并将不堪设想。”


    “宁王？苏贵妃尚在世时，他倒还是个勤勉好学、稳重守礼的孩子，每日散学都追着我谈古论今，可如今……罢了，他也算是对咱们顾家有恩，你要记着这份恩情。”老太师道。


    “是。”顾宛青顿了顿，“依孙女之见，祖父不如将管家权仍由大房继承，其余产业应按大房、二房和三房的次序传承。”


    “父亲母亲常年不在京中，母亲更是出身商贾，三房实是不缺银两将用。”顾宛青道。


    “祖父便可将家中最不值钱的铺面田地交给三房，一是为了不招大房惹眼，二是弟弟将来若是争气，亦可靠自己的努力为顾家光耀门楣，不必拘于府中，陷入这永无休止的勾心斗角之中。”


    “物物而不物于物，不执着于外物，就不会被外物所奴役。”


    自顾宛青走后，老太师摩挲着翡翠扳指，喃喃道：“物物而不物于物……”


    玉凉斋内鸦雀无声，各房众人分两侧而立。


    顾老太师枯瘦的手指划过族谱，在袁氏新添的"顾承业"三字上略略停留了一会，道："自我走后，府内诸事仍由大房主持，城西十三间绸缎庄归大房，通州码头归二房。"话音陡然转轻，"至于三房..."


    刘氏绞着帕子的手骤然松开，眼见老太师颤巍巍指向西北荒芜之地，唇角扬起讥诮弧度。


    “三房常年不在京中，便将边境那几间铺面留给他们吧。”


    顾宛青听闻，心中的石头总算是落了地。


    腊月初十，老太师一点点地消瘦，一点点地憔悴，最终不漏痕迹地在冬的萧瑟中，走向了生命的终点。


    老太师的追悼会上，宾朋满座。圣上亦派受过老太师教导的皇子们前来顾府慰问。


    太子李景琰扶着内侍的手下辇时，指尖在轿厢的螭龙纹上顿了顿。


    他望着顾府门前新换的白灯笼，忽然轻叹："孤少时在御书房顽劣，还是太师用戒尺教会孤''情乱失智''四字何意。"


    "顾大人节哀。"顾文杰听闻刚要再拜，却被太子虚扶住臂弯。李景琰的目光扫过灵前乌压压的人群，掠过顾宛柔投来的含情脉脉，在三姑娘顾宛宁发间素银簪稍作停留。


    顾宛宁跪在灵柩东北角的阴影里，素麻孝服裹着单薄肩头，纤弱的身影被暮色笼罩，显得格外温柔。


    顾宛宁抬眸看了一眼，李景琰逆光而立，昏黄的微光笼罩，眉宇间少了几分冷冽。


    二人远远对视，顾宛宁不好意思地低下了头，双颊染上一片粉晕。


    "三姑娘的簪子倒是别致。"太子接过执事太监递来的三炷香，状似无意道。太子的突然关心，惊得顾宛宁往后瑟缩半寸，却让藏在孝服领口的朱砂痣露了出来。


    顾宛柔见此，绞着帕子的手背暴起青筋。


    "回殿下，是祖父临终前赠予宛宁。"顾宛宁声音轻得像飘落的雪花。


    雪花轻轻掠过李景琰的心，泛起一片波澜。