“四姑娘节哀。”顾宛青刚踏出房门，身后便响起了如沁入冰水般透彻的嗓音。虽是关心，却冰冷的没有一丝温度。


    男子乌发浓稠如墨，双眸狭长，唇色殷红。身着玄色大氅，魁梧高大，瞳孔微沉，正细细端详着顾宛青。


    顾宛青见男子身边站着的小厮是富贵，心下了然。


    “臣女深谢殿下当日救命之恩。”顾宛青深深福了个礼，眼角瞥见李景瑜腰间挂着的青玉，眉间一蹙。


    “四姑娘不必客气，老太师亦是我的恩师，他的独孙我如何能够见死不救。”虽是关切之语，却不带丝毫感情。


    “殿下是臣女的恩人，祖父自幼便教导臣女知恩图报。”


    “臣女有一事想禀告。殿下可否到旁一听。”顾宛青壮着胆子，离这个压迫感十足的男人站得近了近。


    李景瑜见她言辞切切，虽疑惑此人意欲何为，可还是随着顾宛青到了廊下。


    “不知殿下腰间这枚青玉是从何而来？”


    “是本王亡母遗物。”李景瑜眉头一皱，冷声道。


    顾宛青一惊，忙福礼道，“臣女不知，无意冒犯殿下，还望殿下恕罪。”


    顾宛青见宁王没有深究的意思，遂俯首正色道，“陛下这枚青玉，种水上佳，且纹理和雕刻的手法特别，应是墨洛国所产。但是此玉眼见尺寸和重量却不和谐，依臣女愚见，应为中空之物。”


    李景瑜少有的愣了神。


    “臣女此言也只是猜测，但殿下即为臣女的恩人……臣女认为，对恩人怎么也得做到一个知无不言，言无不尽。”


    “本王知道了，你先下去吧。”


    顾宛青之所以为三房求得最少份额的产业，一是为了保住三房，二是顾宛青实在是不缺银子缴用。


    许是继承了母家的经商天赋，顾宛青分别于东、西市经营着若干商铺。做的多是销往西域的买卖，仗着一手不俗画技和营销手段，生意实在是不错。


    本想着赚够了银两便带着父亲母亲与顾府分府别住。


    可父亲此次回京，是带着军功回来的，圣上早已赐下了西市南边沁色路的将军府供三房一家居住。顾宛柔却也乐见其成，这可是给她省好大一笔银子。


    顾宛柔没有什么大志，脑袋里一门子发财之道。本是闲来无事时画上两笔供自己吃喝，不曾想这些西域人士对她的画作如此痴迷，不惜哄抬物价、溢价购买。


    于是，顾宛柔先是在西市盘下了一家不大的店面，做着自己的独家经销商。


    此店便叫青玉阁。


    掌柜的名叫雀生，家里人都没了，本是活不下去了，到庙里讨食，却被小僧以不可阻碍贵人朝拜之由赶出寺庙。


    恰巧被顾宛柔见到，“连和尚都不愿意救你。”


    顾宛柔向他伸出手，“跟我走吧。”


    后来便安排他照看着店面，雀生是个知恩图报的人，也细心能干，不到一年，青玉阁便在京中占了五家店面。成为了全京城最大的对外贸易中心。


    “一人吃饱全家不饿。”便是顾宛柔的生活宗旨。现在确确实实是饿不着了。


    除夕之夜，显阳殿中以椒涂壁，雕栏华著，薄澈若无的轻纱绣帘随风飘动。宫阙深窈处盘龙舞凤的秀筑陈设若隐若现。


    “安乐生辰将至，可想好要什么礼物没有啊。”，殿内的金漆雕龙宝座上坐着的显帝微笑道。


    琉璃宫灯在鎏金穹顶下投出斑斓光影，李安乐望着食案上那盏雪蛤燕窝羹——这是今岁墨洛进贡的极品，统共只得三盏，此刻帝后与她的玉案前各摆着一盏温润如玉的白瓷。


    "安乐这身蹙金绣鸾袍，倒比太子的团龙纹更衬这除夕的喜气。"皇帝笑着将象牙箸搁在五福捧寿筷枕上，眼角笑纹里盛着二十年如一日的宠溺。


    他身侧韦皇后执壶的手微微一颤，鎏金壶嘴溢出的屠苏酒在龙袍袖口洇出暗痕。


    李安乐扶着嵌宝金护甲起身，九翟冠垂珠随着动作在烛火中划出星河："儿臣斗胆，想向父皇讨个生辰礼。"余光瞥见太子正夹给李景瑜一块炙鹿肉，玉冠下眉眼温润的令人憎恶。


    皇帝接过掌印太监呈上的紫檀木匣，匣中躺着支和田玉雕的九凤衔日笔："你上月批的盐税折子甚好，这杆..."


    "儿臣想求父皇封儿臣为皇太女。"清凌凌的声音劈开丝竹，乐坊的《万年欢》戛然而止。三皇子筷间鹿肉"啪"地掉进霁蓝釉盘中，溅起的酱汁污了太子杏黄蟒袍。


    皇帝抚触玉笔的手指蓦地收紧，青白玉凤首在掌心硌出深痕。


    "安乐！"韦皇后呵斥道。


    "父皇教儿臣读的《帝范》有言，立储首重贤能。"她忽然从袖中取出泛黄的奏折，二十年前朱批"安乐聪慧类朕"的字迹刺得皇帝瞳孔骤缩。


    满殿抽气声中，皇帝竟低笑起来。·


    "容朕再议。"皇帝顿了顿，取下颈间伽楠香朝珠戴在昭宁腕间，一百零八颗沉香木珠还带着帝王体温，"正月十五上元节，朕带你登永定门赏灯。"


    安乐的指尖划过白玉栏杆，寒露在鎏金护甲上凝成细珠。她望着显阳殿外飘落的细雪，耳畔犹自回响着两个时辰前皇帝说的那句"容朕再议"。


    "殿下，金丝燕窝煨好了。"顾宛柔捧着掐丝珐琅食盒跪在阶下，藕荷色宫装衬得她眉眼愈发温顺。


    安乐的目光掠过她发间新戴的东珠步摇——这是三日前母后赐下的，母后表面上给她寻了个伴读，实则是在物色太子妃人选。


    不过瞧着太子哥哥对这个顾家大姑娘总是态度平平。


    顾家本打算只送顾宛柔一人进宫，太子却是求到了父皇面前，将顾家三姑娘顾宛宁也送进宫来了。


    "起来罢。"昭宁接过瓷盏，看着琥珀色的汤羹泛起涟漪，"听说太子带病还仍与阁老们议事到戌时？"


    "是，陛下夸赞太子殿下勤政，特赐了貂裘。"顾宛柔话音未落，鎏金盏已重重磕在案几上。殿内沉香陡然一滞，捧着铜雀灯台的宫女们齐刷刷跪倒。


    昭宁忽又轻笑出声，道："顾家这回的买一送一，想必你心中甚是不忿吧？"


    “本宫听闻父皇欲成全你三妹妹和太子哥哥的良缘，而将你赐婚给三皇子。”


    顾宛柔听闻，手指攥得青白。“哦，对了，说来三弟弟也是你的亲表哥呢，这种亲上加亲的好事，本宫自然是要恭喜你的。” 安乐满意地看到那双杏眼里闪过暗芒。


    安乐忽而靠近顾宛柔，轻声道：“可若是大姑娘对这婚事不满意，本宫倒是有一法子……”


    "听说赤璃新贡的合欢香能安神，明日你去东宫侍疾时，可给太子点上。"


    月光像淬毒的银针，刺在顾宛柔颤抖的指尖。她望向铜炉里袅袅升起的青烟，听见身后太子翻阅奏折的沙沙声渐渐迟缓。


    当鎏金香囊坠地的脆响传来时，菱花窗外的梅林恰到好处地响起巡夜侍卫的脚步声。


    "逆子！"皇帝的龙纹皂靴碾过散落的奏章，瞪着榻上衣衫不整的两人。


    太子脸上仍染着合欢香所致的红晕，正要开口，却见顾宛柔攥着撕裂的衣襟哭道："臣女原是在梅林为陛下折枝祈福，谁知太子殿下他……"


    话音未落，一枚蟠龙玉佩从凌乱的锦被中滑落——正是去岁万寿节皇帝亲赐太子的。


    安乐站在垂花门后，冷笑着听着殿内此起彼伏的玉器碎裂声。


    “公主若想成事，还需再添一把火。”驸马王钰从后面搂住安乐的腰身。


    "殿下可知赤璃国近日起了时疫？"王钰的声音像浸了蜜的鸩酒，薄唇擦过她耳畔东珠。


    烛火忽然爆了个灯花，映亮王钰眼尾用朱砂描摹的泪痣。


    这位宰相独子裹着银丝亵衣，发丝用银簪随意束起。


    他的指甲划过羊皮地图，在赤璃国位置戳出个窟窿："他们国师已炼出解药，若是这疫病‘不慎’传到陇西..."


    安乐听闻，猛地攥住他咽喉，嵌宝护甲在瓷白肌肤上压出红痕："你当本宫是屠城灭国的昏君？"她分明看见王钰喉结在自己掌心颤动，狭长的眼眸颤抖，却是享受起了他对她的惧怕。


    "咳咳...殿下明鉴。"王钰就着她掐握的姿势仰头， "正月二十陇右军换防，守将郭仪是受了殿下恩惠的斜封官，自是唯殿下命是从。"安乐听闻，松开手。


    王钰忽然含住安乐腰间玉佩的流苏，舌尖卷着金线呢喃："三万石军粮在凉州驿站停了五日，正巧与赤璃商队同仓..."


    见安乐仍在犹豫，王钰道："殿下且看这水晶镜。"王钰忽然扯开衣襟，心口处狰狞的箭伤随着呼吸起伏，"那年瓦剌围城，臣这身子挡了您三支狼牙箭。"


    他握着昭宁的手按在伤疤上，肌肤相触处传来不正常的热度。


    "如今臣愿再当一回盾牌。"他蘸着酒液在案上画出瘟疫扩散的路线，"恶名由臣来背，史书工笔只会记载长公主献药救民的功德。"


    忽又轻笑："自然，若事败...臣这祸水总得有个沉塘的结局。"


    烛火将两人身影投在《江山万里图》上，二人扭曲的影子正好扼住地图中的皇陵咽喉。