祁悠然醒过来，眼前是陌生的屋子，家具摆设一板一眼的。


    侍女推门进来，见她睁着眼，也不多话，把一叠干净衣裳往旁边一搁：“姑娘可要喝水？”


    祁悠然摇摇头。她转头看向窗棂，天光是那种蒙了尘的灰白。她喉咙有些干涩：“我睡了多久？”


    “一天一夜了。”


    “这是哪儿？”


    “镇国公府。”


    祁悠然心下一沉，身子不由得僵住。


    侍女像是没瞧见她脸上细微的变动，只依着吩咐说：“国公爷交代了，姑娘若歇息好了，请到前厅一叙。”


    .


    屋外很冷。从客房到前厅的路并不长，祁悠然却挪得极慢。


    阴恻恻的天，是奄奄一息的颜色，倒是没有下雪。寒风刀子似的，刮在脸上，手指早已冻得没了知觉，她却像是浑然不觉了。


    前厅里笼着炭盆，暖烘烘的。一脚踏进去，那股子暖意劈头盖脸地涌上来，反叫她打了个寒噤，浑身上下泛起一阵细密的不自在。


    “祁小姐，你来了。”杜兴抬了抬眼，目光沉沉的，“坐罢。”


    祁悠然听到称呼时愣了愣，旋即，又很快反应过来。


    她点了点头，依言坐下。


    厅内的陈设和客房差不多。器物并不奢靡贵重，却摆放得秩序井然，严格遵循着尊卑与距离。


    不远处的几案上，立着一只小小的宣德炉，铜色温润，里头却是冷的，没有燃香。


    处处周到，却也处处带着拒绝的意味。


    她在这里，不像是客，倒像是件被临时看管起来的器物。


    .


    “计划很顺利。”沉默半晌，杜兴开了口，声音听不出喜怒，“北狄、逆党，还有前朝的余孽，一网打尽。老夫答应你的事，自会办到。”


    “多谢大人。”


    “只是……”杜兴话锋一转，眼中闪过寒光，“你为何弃了那件披风，出现在另一条暗道里？”


    祁悠然的手指无声地蜷缩起来，指甲抵着掌心。


    “你想杀了宋昱，再金蝉脱壳。”不是疑问，是断定。


    “你知不知道，就因为你这一己私念，差点让宋昱跑了？”杜兴的声音陡然严厉起来。


    祁悠然抿紧了唇。没有否认。


    她本就不信他们。她的身世像一枚暗雷，谁知他们会不会在事后翻脸无情？那条暗道通往后山，原是想趁着乱局，无人顾及她这枚棋子时，悄无声息地遁走。


    “千钧一发之际，你眼里就只有自己？大局何在？”杜兴厉声质问，“若真出了岔子，这后果，你担待得起么？”


    “那又如何？”她忽然抬起头，声音平静。


    “什么？”杜兴没料到她会如此回应，眉头拧起。


    “我说，那又如何？”祁悠然重复了一遍。


    “我本可以置身事外。剿逆安邦，是你们的职责，同我有什么相干？”她的话尖锐起来，“别拿你们那套冠冕堂皇的道理来框我。我肯踏入这浑水，凭的是我自己还未泯灭的那点良心。”祁悠然根本不畏惧他的目光，直直与他对视。


    空气仿佛成了实体，沉沉地压下来。


    “好，好个良心。”杜兴气极反笑，“多少人的性命都系在这条线上，偏你就这般金贵？”


    祁悠然霍然起身：“少来指责我。”


    “宋昱身上流着前朝的血不假，可他这几十年的教养，难道不是你们给的？”她眼里透出一点冷讥，“你们教出了个什么东西？目无王法，勾结外敌，滥杀无辜。你们不该好好问问自己么？”


    她极力压下声音中的颤抖：“为何一定要有人站在刀口下，才算不误事？我不过是想活着。惜命有什么错？我又没有害人，你凭什么这样轻飘飘地质问我？”


    “你！”杜兴猛地拂袖。


    他讽刺地勾唇：“要怪，就怪你太贪。明明可以一走了之，偏要为了泄愤去杀宋昱，结果呢？人没杀掉，差点把自己也填进去。贪心不足，反噬自身。”


    眼前严厉的面孔变得模糊，取而代之的是一片沉郁的黑，正一点一点侵蚀祁悠然的视野。她觉得冷，寒意从骨头缝里钻出来。


    半晌，杜兴的声音再度响起，已经恢复了往常的冷硬：“你的心思太活，太重，我放心不下。桌上那碗药，喝了它。从此，这件事便了了。我会派人，护送你和你身边的人，去你的封地，安度余生。”


    祁悠然茫然地望向桌上，她看不清那是什么，只觉得面貌可怖。她忽然笑出声，伸手将碗摔碎。


    杜兴眼神锐利起来：“你做什么？”


    “何必多此一举？”祁悠然用力闭了闭眼，复又睁开，眼前依旧是一片混沌的影，“你不就遗憾我没死在山洞里吗？”


    恐惧和愤怒夹杂，她强行提起一口气：“你巴不得我和宋昱都葬身在那底下吧，一口气除了两个祸患。干净利落，什么封地也不用便宜我了。”


    她不过是想活着，这园子里的花，地上的草，不也都想方设法地活着么？她有什么错呢？


    眼前还是模糊的，炭火的热意让她脑袋昏沉，生出作呕的冲动。她突然厌烦极了，不管不顾地向外跑去。


    杜兴蹙眉，厉声道：“来人，按住她！”


    侍女应声而上，扭住了她的手臂。祁悠然挣扎不得，狼狈地跌坐在冰冷的地上，大口喘着气，鬓发散乱。


    真是……难堪到了极点。


    另一名侍女默默端上一碗新煎好的药。


    杜兴的声音依旧高高在上：“这是绝嗣的药，喝了它。”


    祁悠然不再挣扎，也不说话。


    良久，她低低地问：“……顾濯呢？”


    “什么？”杜兴有些意外。


    他似是想到了什么，冷哼一声：“你别指望再利用他了。”


    祁悠然垂下眼睫，声音更小了：“我没有。”


    她忽然觉得难过起来，手指无意识地攥紧了裙裾，又松开：“我……想再看看他。”


    杜兴没有接话。


    屋子里明明没有燃香，她却觉得胸口堵得慌，喘不过气。


    好饿啊，她想吃点什么。甜的，热的，什么都好。可惜，身边空空如也，只有一碗冒着苦味的汤药。


    她终于伸出手，端起了那只温热的瓷碗。


    她的手在晃，药也跟着晃。


    一瞬间，她觉得自己像是跌进了深水里，挣扎过，扑腾过，终究是徒劳。


    于是，她放弃了，准备接受从四面八方聚拢而来的甘浓命运。


    哪怕有一千一万个不情愿，不甘心。


    .


    药汁沾上唇，她的腕上突然一紧，随即是“啪嚓”一声脆响。


    药碗被一股大力挥落，在地上跌得粉碎，浓黑的药汁溅开。


    “侯爷，您不能进去……”


    祁悠然怔怔地抬起眼，仰起头。


    她看清了来人。


    是顾濯。


    他的脸色白得吓人，额头泛起了汗。


    像冷水洗过瓷器。


    “顾濯！”杜兴厉声呵斥。“你在做什么！别忘了你是谁！”


    他没有看杜兴，目光落在祁悠然苍白的脸上，语气平静：“您不能动她。”


    他顿了顿，一字一句强调：“她是我的妻子。”


    祁悠然张了张嘴，却说不出话。


    屋内众人神色各异，空气凝滞着。


    顾濯突然上前


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    一步。


    就在杜兴以为他要执剑相向时，却听得“当啷”一声。


    他手中那柄染了血的剑，先一步被他弃掷于地。


    动作不快，甚至有些迟缓，但终究是，跪了下去。


    “晚辈今日擅闯世伯府邸，伤您七名护卫，在此跪下向您请罪。”他垂下眼帘，声音依旧平稳，脊背却挺得笔直，“但唯独带走她，晚辈不认为有错。”


    “容我先送她出府安顿。随后，甘愿领受任何责罚。”


    动作是恭敬的，态度却相当强硬。


    .


    “身上有没有事？”


    祁悠然只是摇头，晃晃悠悠地站起身。


    “同我走吧。”他便说。


    他带着她，穿过那些惊愕、不解、恐惧的目光，一步步向外走。


    走到外面时，天色暗沉，雪片纷纷扬扬地落下来，漠然得很，像是铺天盖地的纸钱。


    顾濯拾起竹伞。


    伞骨冰凉，他的指尖亦是冰凉。


    他将伞微微斜了斜，一道薄薄的竹影便隔开了祁悠然头顶的雪粒子，如同隔开了一个世界。


    祁悠然望着雪，声音被风吹得有些散：“天黑得好快。”


    仿佛是说给自己听的，又仿佛特意要他听见。


    顾濯应了一声。像很久以前，他们共撑一把伞时；像无数个片刻，他将她悄悄敛入眼眸。


    他想拭去她脸上的泪痕，指腹却冰得骇人。手终是抬起，只拂去了她肩头一点细雪。


    “不会再有人伤害你了。”他突然说，声音低低的，没什么起伏，像雪落在地上，很轻。


    雪片扑簌簌地落在伞面上，侵袭着这方寸的庇护。


    ……


    马车在外面。他的路到尽头了。


    顾濯停下脚步，将伞柄递过去。


    “往前走吧。”声音不高，被朔风卷着，是他惯常的冷清。


    往前走吧，走快些，外面太冷了。


    脚印是浅浅的一痕，正被新雪迅速掩去。


    顾濯仍立在原地。雪已落了满肩。


    眼前是模糊的，只剩一片混沌的白，无边无际。


    挺直的脊背微微晃了一下，他的眼神空濛起来。


    背后的伤处，温热的液体正不受控制地洇开，濡湿了玄色的衣衫。


    雪越下越大，落在他的眉梢、脸颊、唇边，亲吻着这具几乎没有生气的躯壳，温柔而残忍。


    他竟不觉得冷了，倦怠感拖拽着他下沉。


    意识浮沉之际，眼前竟浮现出另一幅雪景：


    比现在的天更黑一点。


    也是这般大的雪。


    朔风卷着夜雪，发出细碎的呜咽，惊得檐角铜铃跟着晃了晃，清冷冷的几声，敲碎了寒夜的寂静。庭院里积了厚厚一层白，祁悠然就立在那株虬劲的老梅树下，清凌凌的一双桃花眼，灼灼其华，映着新绽的几点红梅，露出恬淡的笑意。


    顾濯推开门时，正好看到了这一幕。


    她听见声音转身，发梢沾了雪，像一场提前而至的白头。


    他心头微动，竟以为是天长地久的征兆。


    但是天太冷了。


    他看见她伸出的指尖，早已冻得通红。


    他怕寒意蚀骨，伤了她的手，喉头滚了滚，最终也只吐出一句：“郡主好雅兴。只是……梅花折下易枯。”


    她那个时候听到这番话，心底想必是难过的……


    .


    雪仍在下，无休无止。


    祁悠然拿着伞，总觉得漫天雪幕太过安静。


    她低头，看着湿了的鞋尖，无端唤了一声：


    “顾濯，雪好大啊。”


    身后没有回应。