顾濯的目光掠过那些被缚作一团的胡人，问下属：“他们进去多久了？”


    “约莫一炷香了。”


    矿洞黑黢黢地张着，像巨兽蛰伏的嘴。


    顾濯凝望着那片浓稠的黑暗，忽而问道：“这矿脉背后，通向何处？”


    下属一怔，面露难色，躬身告罪：“此处废弃多年，荒僻难寻，今日也是循着郡主的踪迹才……属下失职，实在不知。”


    顾濯蹙眉。


    不远处，杜兴已将人手调度停当，此刻转过身来看向顾濯：“进去吧。约定的时辰到了。”


    .


    山洞里潮气重。


    祁悠然摸索暗道机关时，沾了一手湿冷的苔藓与污垢。她一边擦拭手心，一边思考着下一步。人心易变，纵然他们一时被她说动，难保后面不会倒戈。她千万要稳妥，不能出错。


    石壁后，露出一个仅容一人通过的洞口。


    因着先前说过的机关陷阱，无人敢贸然上前，生怕被射成筛子。


    祁悠然回想着母亲提及的机关细节，捡起一块石子投向石壁。


    数支弩箭破空而出，狠狠钉在对面的石壁上。


    众人倒吸一口凉气，看向祁悠然时，却也暗暗放下心。


    就在这时，隐约的兵戈之声传来。


    陆权耳目灵敏，已然察觉，立时挥手示意手下戒备。


    宋昱死死瞪着祁悠然，奋力挣扎起来，发出含糊的呜咽。


    祁悠然眼神一动，不动声色地松了一口气。


    总算按着与杜兴约定的时辰，拖到了援兵。


    宋昱集结的三股势力是分批汇合的，等到清点人数，已经比来时多了一倍。一行人本就小心，不好轻易打草惊蛇，最稳妥的，就是在此处一网打尽。


    眼下，她为了安全，要避开这帮人先藏起来。


    祁悠然目光扫过众人，声音沉稳：“慌什么！前朝宝藏近在咫尺，这便是我们最大的底牌。”她指了指宋昱，“更何况，他还是名义上的‘皇子’殿下，官府不敢轻举妄动。”


    她迅速下令：“陆统领，劳烦你带精锐弟兄殿后，倚仗地形阻截。其余人，随我速速开启内层机关！洞内必有更为巧妙的布置，正可为我们所用。”


    陆权深深看了她一眼，此刻情势紧迫，已不容多虑，他当即点齐人手，向后方通道撤去布防。


    祁悠然引着剩余之人步入内洞。洞口狭窄，仅容一人通过，脚下是向下倾斜的湿滑甬道，行不过数十步，眼前豁然开朗。


    竟是一个巨大的天然溶洞。


    然而，更引人注目的，是溶洞中央堆积如山的箱笼。


    “宝藏！是前朝宝藏！”身后的人群爆发狂热的欢呼。


    “主子呢？”也有人问。


    但更多的人已被金银珠宝的幻象迷了心窍，争先恐后地扑将上去，生怕慢了一步便被人抢走。


    他们七手八脚地撬开老旧的箱笼，然而箱盖掀开，里头却是空空如也，只有一股陈腐的霉味扑面而来。


    “怎么是空的？”


    未等细想，身后已是火光通明，甲胄森然。


    .


    祁悠然拖着眼神涣散的宋昱，在另一条暗道里蹒跚前行。


    发间的钗子微微松脱，她抬手将它重新簪稳。这是别苑混乱时，秦筠悄然塞给她的。钗身中空，藏着些许迷药，分量虽不多，却也足够在紧要关头挣得一线生机。


    想到外面那些人面对空箱笼时的错愕与贪婪，她唇角不由得浮起一丝冷峭的笑意。


    哪有什么前朝宝藏。


    不过是那些遗老遗少为笼络人心，图谋复国而编织的幻梦罢了。


    母亲曾说起，幼时来过这里，亲眼见过那些破旧的箱笼是如何被一抬抬搬进洞中。


    前朝国库早已空虚，这痼疾甚至延续到了本朝。


    若非如此，先帝又何至于急急寻由头抄没郑家以充内帑？她献上外祖的家产，后来更是协助查抄林家，若非深知国库窘迫，又岂会如此受到重视。


    也就一开始的弩箭看着唬人，却是倾尽全力做出的障眼法了。实际上能拿出这么多箱子凑数都是勉强。不然何至于历经三朝，一点波澜都没起。


    倒是她那位素来醉心风花雪月的祖父，于心不忍，悄悄在其中一个箱子里留了张字条，上书：“诸位不远千里而来的决心与勇气，以及这一路的山川风物，便是世间最珍贵的宝藏了。”


    她当时见着这行字，没忍住笑出了声。


    估摸着已走得够远，她在一开阔处停下脚步。


    自袖中抽出了一柄匕首。


    .


    杜兴眯着眼，细细打量着眼前面色阴郁的陆权：“陆统领，你倒是藏得够深。”他心下不免掠过一丝惋惜，此子本是可造之材，只可惜……道不同，终究不相为谋。


    “大人，不好了！”一名属下跌撞而来，语气里是压不住的慌张，“搜遍了溶洞，不见郡主，也、也不见那宋昱的踪影！”


    杜兴脸色骤然一沉，目光扫过四周，却见不起眼的一处岩石旁，落着一件锦缎披风。


    是当时裴朔给祁悠然送过去的，他也知情，里面仔细缝了特殊的追踪药粉，本是为了万无一失。一同送去的，还有一柄贴身匕首，用作防身。


    他眼神一凛，不由得去寻顾濯，然而视线所及，竟遍寻不见清冷孤峭的身影。


    .


    匕首堪堪插入宋昱胸膛。


    祁悠然勉强靠着石壁站立，目光扫过宋昱身旁那几条影影绰绰的人影，暗道不好。


    是她大意了。先前夺权的过程太过顺利。倒叫她忘了，宋昱经营这许多年，手下总养着几条不出声的狗。当时的沉默，不过是蛰伏，等着反扑的时机。


    “给我……杀了她。”宋昱喘着气，声音嘶哑里淬着毒。


    旁边几个男人面面相觑。


    祁悠然冷笑，宋昱为人刚愎自用，他所信任的，也是些曲意迎合的废物。


    “愣着做什么！”宋昱催促，“去啊！”


    他手指猛地一点，“你，去。”


    被点到的男人看着祁悠然，手在发抖。


    祁悠然握着手里的簪子，却是难有力气。


    除了对死亡的恐惧，心中竟生出了说不清道不明的遗憾。


    “你……公主你别怪我，是你生了不臣之心在先的。”那男人喃喃着，不知是说给她听，还是说给自己壮胆。


    他终于举起了匕首。


    祁悠然闭上了眼睛。


    洞穴里阴湿的气味愈发浓重，一股子土腥与腐朽混杂着，她不由得怀念……


    “噗嗤。”


    预想的疼痛没有传来。


    一柄剑贯穿了男人的胸膛。


    男人倒下的瞬间，她看到了熟悉的面孔。


    火光本就惺忪，明明灭灭，在他脸上投下跳跃的影。


    祁悠然却觉得，他好憔悴。


    这个场景，这个瞬间，其实很熟悉。


    宫变当天也是如此，他也是这般来了。


    只是没有了漫天霞色，身前的顾濯却没有了那日的从容。


    他几步抢到她跟前，手一


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    下子就握住了她的，攥得那样紧，指尖冰得骇人。


    “有没有事？”罕见的，她听出了明显的慌乱。


    她摇摇头。


    他的手真是冷啊，像一块永远暖不过来的冰。她以为自己已是够凉的了，没想到他更甚。这样也好，她手心里那一点点可怜的暖意，或许能渡些过去。


    她抬起眼，望进他焦灼的眼底。


    “帮我杀了他们。”她说。


    .


    他执剑的手一直很稳。


    现在杀人时也一样。


    祁悠然靠着石壁，眼前却有些模糊。


    她眨了眨眼，刀光剑影在她眼前便滞涩了一瞬。


    还没有结束吗？


    她迷迷糊糊地想。


    莫不是这些日子，他光顾着算计那些阴谋阳谋，倒把剑法疏忽了？


    这样可不行。


    回去以后要好好督促他。


    她暗暗想。


    刀剑相击的锐响不知何时停了。


    她闻到一阵清冷的雪松气息。


    她睁开眼。


    对上了顾濯的眼睛。


    她忽然很想同他说说话，说什么都好，只要是他。


    于是她轻轻开口：“你怎么来了？”


    他俯身，用那柄犹带温热血迹的剑支撑着身子。


    “我来接你回家。”他说。


    她微微一怔。这次，他说的不是“回去”，是“回家”。


    .


    “二位的话，可都说尽了？”阴冷的声音响起。


    宋昱竟还留着一口气。


    顾濯怎么会犯这样的疏忽？


    祁悠然来不及想，便听见宋昱断续的咳嗽声，他说出的话碎得几乎不成调子：“既然这般……情深意重，不如……去地府里做一对鸳鸯罢。”


    祁悠然心底猛地一沉，目光所及，竟见他举起血肉模糊的双手，手边不知何时，出现了一截“嗤嗤”作响的引信。


    火光在他身后跳跃，映照着矿洞里遗留下的炸药。


    .


    引线像毒蛇，吐着信子游走到末端。


    爆炸声响起的瞬间，顾濯覆了上来。


    祁悠然的世界陡然狭小，小得只剩下他胸膛抵着她的战栗，以及碎石尘土呛人的气息。


    眼前是一片黑暗，嗅觉和触觉便分外狰狞起来。


    依旧是熟悉的清冽气息，还有一种……若有若无的腥。


    她呼吸一滞，却不敢深想。


    只觉着他护着她的臂膀很用力，像是要将她嵌入身体里。


    有零星的碎石落下，闷闷地砸在他的后背，他却一声不吭。


    预想中的天崩地裂竟没有来，山洞只是沉闷地哼了几声，便归于死寂。


    取而代之的，是远处一声接一声的闷响。


    嘭，又哗啦啦地散开。


    是烟花。


    砰砰然，空空然。


    祁悠然一愣。


    算起日子，今夜应该是城里的灯节。


    山洞里的引线受潮熄了火，城里的烟花却干燥而安然地盛放。


    比起炸药，更多的人，喜欢的是烟花。


    她亦是如此，更愿意拣好看的来爱。


    视野渐渐明晰，额上忽然落下一点温软。


    是他的唇。


    落得那样轻，那样克制，像一片雪。


    她的心跳似乎也随着远处的烟花，直窜上去，撞在洞顶，蓬蓬地散开。


    意识昏沉之际，她突兀地想。


    他这算是救了她，还是误了她？