顾濯的官靴踏过落英。人与这清雅景致倒是融洽。


    宋旻正俯身看着一树雪地里的落梅。“世人都说梅花傲雪，清极不知寒，”他语气带着点感叹，“可他们却忽略了，梅花亦是草木，摆脱不了零落的命运。”


    “臣，请旨去救她。”顾濯懒得同他废话。


    “……”宋旻像是没听见，只自顾自说下去，“朕记得，从前在学里，舅母总说你的诗‘质胜于文’，过于直白了……”


    “求陛下成全。”顾濯的话又直直地撞上来。


    “你进宫就为了说这个。”宋旻终于直起身，按了按突突跳动的太阳穴，“杜兴和裴朔都在，用不着你……”


    “求陛下成全。”依旧是那句话，字字相同，却一次比一次更冷，更硬。


    “你倒是深情，从泥潭里捞月亮。”皇帝忽然笑了，那笑声也是温润的，底下却沉着冰。


    “陛下！”顾濯打断。


    “晏川，”宋旻唤他的表字，声音放软了些，“你关心则乱。朕赐她食邑，便是酬其过往之功，亦是安她日后之心。她的身份，朕自有安排，你无需挂怀。”


    “陛下圣明。”顾濯俯首，行的礼一丝不苟，出口的却还是那句，“求陛下成全。”


    空气仿佛都冻住了。


    “朕若不准呢？”宋旻盯着他，目光渐渐锐利起来。


    “臣还是会去。”顾濯抬起头。


    “不可能！太医说了你……”宋旻蹙眉。


    “哥。”


    宋旻猛地愣住。


    顾濯的声音低下去：“如果他们还在世……也会喜欢她的。”


    宋旻沉默了。


    寒风掠过梅枝，拂落一捧孤雪。


    半晌，他极疲惫地挥了挥手。


    “顾惜好你自己。不然……我以后不好同他们交代。”


    .


    日夜疾驰，顾濯眼底泛着青色。


    “你怎么来了？”杜兴皱眉。


    “为了救她。”顾濯扫视了一眼，士兵们肃立着，铁甲泛着冷光，却不见裴朔。


    他心下一沉：“裴朔伤口复发了？”


    杜兴下颌微点，“那小子一开始还咬牙撑着，后来晕倒了抬下去的。”


    顾濯蹙眉，眼中闪过忧色。


    “顾濯。”杜兴面色沉下去，说回正题，“用不着你横插一脚。既然是我布的局，自然由我来收梢，保它万无一失。”


    “然后呢？”顾濯打断他，“无论事成与否，一个与前朝、逆党、北狄都可能有关的女子，掌握了军情机密，事后您会如何处置她？鸟尽弓藏，兔死狗烹，方是常态。届时，她是死是活？”


    既已挑破，他便不再迂回，索性直言：“裴朔伤了肩膀，力有不逮。至于您，您要的是大局顺遂，她的安危，只会排在最末。甚至，中途若有些‘意外’，反倒省了日后的麻烦。晚辈说的，可对？”


    “你！”杜兴呵斥他，“我倒是不知，原来我在你眼里是这般不堪之人！”


    “世伯，”顾濯垂眼，“您只当我是以小人之心，度君子之腹。可我……放心不下她。”


    顿了顿，他添了句：“况且，她救过您外孙女的性命。”


    杜兴眉心凝起，正想说些什么。


    “大人，他们进矿洞了。”突然有下属上前禀报。


    .


    此时，雪倒是停了。风却不甘心似的，仍在山间扯着嗓子嚎哭。


    祁悠然望着黑黢黢的矿洞，抿唇不语。


    她先前将矿脉图献给朝廷时，便是用了母亲曾提及的那几处，又添了几个自己揣测的，可能埋着前朝宝藏的地方，想着借官府的手勘探到。既阻了那些逆贼的路，自己也无需沾染这浑水。至于探出什么，日后是福是祸，都与她不相干了。


    可朝廷的动静，如同石沉大海。


    到头来，竟还是得跟着宋昱来到这里。


    思及此，祁悠然不由得暗叹一口气。


    她先前能那么快寻到林如霜与周氏的踪迹，做局诓她们，便是宋昱的人先一步找上了她，将她无形地圈进了这盘棋里。


    “表妹在想什么？”宋昱的声音自身侧响起。前朝宝藏近在眼前，他的声音带着压不住的兴奋，“待我取得宝藏，光复大业，届时……朕倒也不介意表妹曾嫁作人妇，许你后位又如何？总要确保皇室血脉的纯正。”


    祁悠然冷笑：“你当是配种么？”


    她轻嗤一声：“说来，你倒是顾念‘亲情’。母亲认了两位不说，这父亲，也认了两位。若再算上那地下的先帝，便是三位了。真是……香火鼎盛。”


    宋昱脸色沉下来。


    母亲，除了后来被意外寻到的大公主，他舍不下郑家的势力，自然得一并认下郑淑妃，全一个“顾念养育之恩”的名声。后面，为了给自己来历镀层金，他宣称自己是母亲梦龙入怀所得。待到借郑家搭上北狄，更是认了北狄可汗作义父。


    这一重重的身份叠上来，像戏台上的脂粉油彩，早已看不清底下原本的眉目了。


    宋昱的脸色青白交错，为了那悬在眼前的大业，到底还是将戾气生生咽了回去。


    他清点了一下人手，还好折损不多。目光在那几个高大的胡人身上顿了顿，终究不放心，命他们守在洞外。胡人面色一沉，眼底凶光乍现，直到陆权半拔出腰刀，寒光一闪，对方才悻悻退后。


    “进去吧。”宋昱看向祁悠然。


    “这处矿洞，里里外外都搜寻过一遍，一无所获。不知表妹有何高见？”


    祁悠然的脸在跃动的火光下明明灭灭。她举着火把上前，纤长的手指缓缓抚过粗糙湿冷的岩壁。


    指节轻叩，声声空茫，直到触到一块形似玄武的巨岩，她的动作顿了一瞬。


    宋昱没有错过这细微的停滞。


    他立刻向陆权递去一个眼神。陆权却垂手而立，恍若未觉。


    宋昱心头一紧，手下意识地探向怀中的匕首。


    “这就忍不住要动手了？”祁悠然的声音忽然响起，清凌凌的。


    她唇角勾起的弧度冷下来，“里面是暗道，机关无数。单是第一处，便是弩箭齐发。你现在杀了我，待会儿进去，是准备用自己的身子去挡箭，还是随便抓个替死鬼垫在前面？”


    “表妹说笑了。”宋昱的手缓缓收回。


    祁悠然不再看他，目光扫过洞内神色各异的众人，扬声道：“替我绑了他。这复国的大业，从今日起，换我来做主。”


    此话一出，众人不由面面相觑。


    宋昱勉强扯出一个扭曲的笑：“表妹，你这是说的什么胡话？”


    祁悠然看向陆权：“陆统领，你自诩忠于皇室。听说当年，正是令尊力排众议，坚持寻回大公主。你敢保证，一旦取得前朝宝藏，我不会被他杀死？”


    “若换作是我，


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    我至少不会杀他。况且，论起智谋，我本就胜他一筹。”


    陆权神色微动，却还是抿唇不说话。


    “诸位一路跟他走到这里，他可曾真把你们的性命放在心上？”祁悠然的目光再次转向众人，“诸位可还记得，前几日冒着风雪上山，那两个不幸踩中捕兽夹的兄弟？明明只是伤了腿脚，他却以‘顾全大局’为由，执意抛下他们自生自灭。荒山野岭，狼群环伺，独自留下意味着什么，诸位心里清楚。最后，是我命人留下照看他们。”


    人群中骚动渐起。众人不由得开始小声讨论。


    宋昱急忙看向四周，辩解道：“我当时……当时一心想着复国大业，难免有所疏忽！”


    祁悠然却不给他喘息之机，继续说道：“此刻，若有不愿跟随我的，尽可取了应得的一份宝藏离开，我绝不强留。自然，若是愿意留下，他日功成，诸位皆是开国功臣，我必不相忘。”


    她循循善诱：“人活一世，总要成家立业，寻个着落。”


    已有人不自觉地向前迈了半步。


    “况且，难道诸位愿意，永远对胡人俯首帖耳？”祁悠然乘势而上，声调陡然转厉，“这些时日，那些胡人对诸位颐指气使，我都看在眼里。未来为了讨好胡人，他难道不会把所有人当作垫脚石？我绝不会如某些人一般，与异族沆瀣一气，将祖宗基业拱手让人！那等认贼作父、引狼入室的行径，岂是顶天立地的大丈夫所为？”


    许多人脸上露出深以为然的神色，彼此交换着心照不宣的眼神。


    祁悠然唇角的笑意深了几分。先前苏匀便是存着这般心思，她相信，怀有同样想法的人，绝不在少数。


    她见陆权依旧沉默，添了一剂猛药：“陆统领，你求的是光复故国，还是一个能带领你们光复故国的明主？他认贼作父，早已失了正统之心。你今日保他，来日史书工笔，你陆家满门忠烈，却要落个‘助纣为虐’的千古骂名吗？”


    宋昱脸上的笑再也维持不住，一丝阴鸷的狠厉掠过眼底。有心急的已经先一步靠近宋昱，还未做什么，却被他猛地抬脚狠踹在心窝，闷哼着跌撞开去。借着这一踹之力，他身形陡然回转，竟不管不顾地直朝祁悠然扑去。


    然而，陆权的动作更快，先一步制住他。


    “你！”宋昱僵在原地，难以置信地瞪着陆权。


    “绑了他！”不知是谁先喊了一声。


    “对，绑了他！”


    应和之声渐渐响起。


    ……


    “我劝你还是安分些好。”祁悠然俯视着被捆作一团、动弹不得的宋昱，眉眼弯弯，“既然你这般心向北狄，待事了，送你去和亲，成全你这片赤诚之心，如何？”


    不知是哪个促狭的，竟将一双汗津津的布袜塞进了他嘴里。宋昱喉中发出呜咽，一双眼睛死死剜着祁悠然，目光淬了毒，恨不能在她身上灼出两个洞来。


    “不过说笑罢了，怎么还急了？”


    祁悠然浑不在意他的眼神，凑近了些，看似替他拂去肩上的砂砾，却是用只有两人能听见的气音低语：“刚刚那话，确实是说笑。我这么善良的人，怎么会让你去受那份活罪呢？”


    “我当然是直接让你去死啊。”


    她稍稍退开，欣赏着他骤然收缩的瞳孔，慢条斯理地补上最后一句：“你还欠着我一条人命呢，忘了？”


    自始至终，她没有喊过一声“表哥”。