祁悠然被女官搀扶着带至偏殿安歇。


    身子是软的，唯有指尖冰凉，捂着那支断成好几截的白玉簪，碎玉硌进掌心，细微的疼。


    眼前挥之不去的，是顾濯执剑逆光而立的模样。


    殿外，兵刃相接的声音远远浮过来，骤然而起，又骤然而歇。


    她睁着眼，望着窗棂子。


    窗上的纱，原是白匀匀的，却是一点一点，被外头的天光洇透了，透出一种青灰的破败来。


    宫里的景致与寻常人家并无任何分别。那光，也是冷的。


    等到天终于挣扎着亮透了，丧钟却在死寂的宫苑里层层荡开。


    皇帝驾崩，宁王登基。


    宁王。


    一个病秧子，出乎意料的继位人选。


    但细想之下，剩下幸存的那几个歪瓜裂枣里，似乎也只有这位能继承大统了。


    几乎同时，另一道旨意也传了下来。


    “诏曰：永安侯顾濯，忠勇可嘉，临危护驾有功……着，即日承袭永安侯爵位，世袭罔替！”


    “永安侯……顾濯……”祁悠然念着那几个字，竟嗤嗤地笑出声来，越笑越冷，越笑肩膀越颤。


    她竟不知，她的这位夫君，瞒着她下了这么大一盘棋。


    不过他如此心思深沉，就不能比作下棋了，这过分得心应手的模样，应该是串珠子。


    一粒一粒，咕噜噜，碰一碰，就极其简单地连在一起。


    他扯着那根操控的线，往哪拎，珠子们便跟着往哪滚，举重若轻。


    竟是连顾濯一面都未曾得见，祁悠然便被人簇拥着，塞进一乘小轿，悄无声息地抬回了那座煊赫的永安侯府。


    轿帘沉沉落下，隔绝了外面那个刚刚易主、血色未干的皇城。


    她成了侯夫人，只是能做多久，她也不知道。


    .


    前头几日，顾濯依旧人影不见，前来攀附的人倒是不少，祁悠然嫌烦，一概吩咐门房打发得远远的。


    偌大的侯府空落落的，她修个簪子的空档，京城里，风言风语倒是纷纷扬扬。


    传得最盛的，便是顾濯与温相走得极近，更有那等好事之徒，咂着嘴绘声绘色，说顾侯爷旧情难忘，怕是要与温家小姐重温旧梦了。


    “啧啧，那位静乐郡主，当年何等威风？如今瞧着，怕是要落得个被休弃的下场喽！”


    “可不是？当年温家小姐为何被逼着出家？还不是她祁悠然仗着郡主身份，容不下人？”


    这些流言蜚语，祁悠然听着，只觉得好笑。


    温家？那是何等清贵谨慎的门第，走一步看三步，连影子都怕踩歪了。


    她有什么通天手段，能逼得一个清清白白的世家贵女剃度出家？她不能，也不屑。那点子上不得台面的阴损把戏，她嫌腌臜。


    温颜入感业寺清修，不过是温家审时度势后落下的一步“弃子保帅”。


    用一个女儿的青灯古佛，换取整个家族在夺嫡风波里的暂时安全，避开了被任何一方势力裹挟站队的风险。


    不过这般想着，温颜当初回京便早已揭示了温家的选择——站队宁王。


    老谋深算的狐狸，狡猾却不“脚滑”，饶是朝堂更迭，依旧屹立不倒。


    祁悠然望着院子里的杜鹃，外面是沸反盈天的热闹，它倒也应景，开得轰轰烈烈。


    不过几日功夫，墙里的春便延烧到墙外去。


    她有些适应不了阳光下那过于妖灼的红色，一如她跟不太上京城里风云涌动的格局。


    墙外的风光真有如此好吗？要这么不管不顾地向外探去？


    草木是如此，那人呢？


    她的一颗心惴惴。


    男男女女那档子事还没嚼烂，又是一则消息，平地惊雷般，响彻京城。


    红绡楼的头牌秦婳姑娘，竟是一身素缟，敲响了那登闻鼓。


    鼓槌落下，一声，又一声。


    她开口了，往常绵软的声音却拔得极高，穿透了鼓声的余震。


    “臣女秦筠，乃前军需司马秦毅孤女！


    十二年前，皇后母族江氏，贪墨边关将士救命之饷银，以沙土充粟米，致使北疆三城失守，数万忠魂埋骨黄沙！


    此后更是构陷忠良，污我父通敌，秦家满门流放！


    臣女家破人亡，迫不得已，沦落风尘，隐姓埋名。


    几个月前，先太子更是私会盐商，密议盐税，中饱私囊。


    请陛下！彻查真相！还亡魂一个清白！给天下一个交代！”


    谁也没料到，新皇的手段竟是意外地雷厉风行。


    这病秧子肚里装的，不只是苦恹恹的药汁，还有墨沉沉的黑水。


    借这惊天一鼓，他翻手为云，覆手为雨，排除异己，扶持党羽。


    动作快得惊人，也狠得惊人。


    一场浩浩荡荡的清算，便在“拨乱反正”、“整饬纲纪”的大义下，名正言顺地铺开了。


    太后的位子还没坐稳，娘家便被连根拔起。


    同病相怜的还有方贵妃，怀胎十月，养个逆子，弑父弑兄，贪污钱款，恶名昭著，牵连得母妃娘家也不好过。


    一方江水断流，别处山川起势。


    彼时还显赫的两大家族，就这么无声无息地，没了。


    堂前燕扑棱着翅膀，打了个转，寻觅新的筑巢地，不过不管怎样，左右不是寻常百姓家。


    毕竟小雨润如酥，最是一年春好处，总归不缺绝胜美景。


    倒是这风月场一与朝堂阴谋勾连，艳色便盖过了血色，民间又是乐呵呵添了几桩风流韵事。


    有秦婳的，也有其他人的。


    比如，裴朔。


    是了，这位平凉侯家的次孙，竟是越过了前头的兄长叔父，顺利袭了爵。


    规矩是死的，人是活的。


    利用好了规矩，是能活死人肉白骨的。


    至于怎么利用？那是当权者才有资格考虑的事。


    规规矩矩是规矩，不规不矩也是规矩。


    反正，规矩是死的，人是活的。


    裴朔曾经在青楼厮混的事，成了忍辱负重的美名。


    天子近臣，荣宠加身，人们乐于成全那锦上添花的好事，横竖誉多不压身。


    这厢有人揣着美名蜜里调油，那厢便有人背着恶名负重前行。


    祁悠然先前大闹红绡楼的事，不知怎么被添油加醋说道开来了。


    她成了个拈酸吃醋的妒妇，进了花楼又是扇巴掌又是甩鞭子，对那花魁极尽辱骂。


    祁悠然倚在窗边，这次眼前是一场急雨打落的海棠花瓣，绿肥红瘦的场面，心中的感伤复杂而怪诞。


    什么时候下的雨？


    她不知道。


    似乎睡得有些沉了，毫无意识。


    她生出些无济于事的恐慌，好像要留不住了。但也只徒劳地不安着。


    然而不管是杜鹃海棠，还是晴天雨天，顾濯仍然不着家，祁悠然的簪子也依旧没有修好。


    .


    再次见到


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    顾濯，是在一个平淡的午后。


    日头昏沉沉地悬着，透下的光也是半死不活的。


    顾濯却是一身簇新的绯色官袍踏进屋子。


    他甚少穿这般秾艳的颜色，日光下，竟将他素日里清冷的眉眼也染上了几分浓烈，倒真有了几分新贵气象，举手投足，煌煌地逼人眼目。


    平白给那光也增色不少。


    让人移不开眼的同时，却也发现，明明近在咫尺，眉眼轮廓都被那过于炽烈的色彩和光线模糊了，怎么也看不透。


    陌生得让人发慌……


    祁悠然坐在阴影里，正将一块甜得发腻的玫瑰糕囫囵塞进嘴里。


    那糕点齁得人喉咙发紧，呛得她不住咳嗽起来。


    顾濯的脚步顿住了。他默不作声地走到桌边，倒了一杯清茶。茶汤澄澈，袅袅腾起一丝虚浮的热气。他将杯子递过去，手指骨节分明，映着绯色的袖口，更显得华丽贵气。


    祁悠然冷眼觑着他那身扎眼的红，手上没接。


    顾濯蹙了蹙眉，没有说话，将杯子搁在一旁。


    祁悠然嘴角扯开一点似笑非笑的弧度：“侯爷准备几时与我和离？还是说……索性休了我，更干净？”


    顾濯依然沉默着，冷淡地看过来，眼里无波无澜。


    祁悠然的心沉下去。


    光阴连成一条线过去，没有很长，大概就做针线活那般粗粗起了个头，针脚都还没扎稳，他们的关系便又退回了原地。


    再怎么抽丝剥茧，也只能揪起瘦巴巴的几缕，用不着风吹，手上只一个不注意，便再难寻见。


    流光溢彩的掠影，转瞬即逝。


    祁悠然揣摩不出他的态度，也不敢去赌。只慢条斯理地从袖底拿出一只小巧的青瓷瓶：“这是寒毒的解药。皇上……哦，该称先帝了。他就给了这一颗，不过，以侯爷如今只手遮天的能耐，找人参透这其中的门道，想来……也不是什么难事。”


    “既然仕途顺遂，等到解了寒毒……”她将瓷瓶搁在桌上，“咚”的一声：“我答应补偿你的事，如今便做到了。”


    她略停了停，眼中是近乎执拗的寒芒：“条件只有一个，不准写休书。”


    话一说出口，祁悠然自己倒是愣住了。


    她自嘲地想，方才那一番冠冕堂皇的“补偿”，那些故作冷静的“交割”，此刻剥开了外面那层体面的假象，底下露出的，竟依旧是赤落落的、带着算计的交易。


    一场并不高明，甚至有些狼狈的单方面的交易。


    哪怕再潦倒失意，她也做不成文人墨客，她只是个沾着铜臭气的商人。


    她还是一如既往地卑劣。


    “好。”顾濯却是极快地同意了。


    几乎没有任何思索，甚至连眼皮都未曾多抬一下，那一个“好”字便已脱口而出。


    一时间，屋内又陷入了死寂。


    本想拉近两人关系的解药，却成了维持表面关系的后手。


    祁悠然一时竟不知该笑还是该哭。


    她不再看顾濯，目光虚虚地飘向窗外。


    近来天气无常，庭院里经常狼藉一片。


    罢了。她无声地重复。以后，就这么算了。


    像这庭院里被打落的花，碾进泥里，也就认了命，不再去想枝头的光景。


    横竖，她还有这扇窗。


    横竖，窗外还有这四季流转、盛衰不由人的景致。


    愁红也罢，怨绿又如何？


    看或不看，喜或不喜，是事可可。