酒香丝丝缕缕漫过佳人罗裙，绕上玉颈轻触桃腮，惹得那抹胭脂红晕漾开一串银铃娇笑，在耳畔堆出三尺温云。


    主座的男人带着点殷勤的笑，小心翼翼地开了口：“贤侄瞧着，府上这些小玩意儿，可还……勉强能入眼？”


    一语未了，却听“轰——”一声，门从外面被大力推开。


    祁悠然立在门口，与满室浮华格格不入：“国公爷真是热心肠，这么火急火燎地往侯府塞人。”


    庆国公皱眉，下意识地便去觑顾濯的脸色。


    只见那位新晋的永安侯爷，一个人冷冷清清坐在那，神色依然淡漠。他并未抬眼，浓密的眼睫低垂，遮住了深潭般的眸子，只露出线条冷硬的下颌。


    庆国公心头一松，想起京中那些沸沸扬扬的流言，什么夫妻离心、郡主失势。他自觉揣摩透了七八分，那点虚浮的底气便涨了起来，腰杆也硬了几分。


    “郡主此言差矣！”他捋了捋胡须，带着点长辈训诫晚辈的倨傲腔调，“自古贤德妇人，当以夫家子嗣为重。这三妻四妾，乃是天经地义。郡主身份尊贵，更该是女中典范，何至于这般如临大敌的模样？”


    他顿了顿，扫过祁悠然愈发难看的脸，眼神里不由得掺着一丝轻蔑，又补了一句：“况且，您这般不管不顾地闯进来，可有半分大家闺秀、后宅主母该有的模样？”


    祁悠然却是笑了，嘴角弯起一个讽刺的弧度，轻飘飘地提醒：“国公爷，上一个这般想着规训我的，三年前死在了天牢里。”


    “哦，对了，他也姓林。”祁悠然顿了顿，“说不定早八百年前，你们还是本家呢。”


    当年林枫眠在官场如日中天，这位可没少借着同姓的由头去攀附巴结。


    然而，便是林枫眠，也从未说出这般关于“贤德”的混账话来，他又算个什么东西！


    “你！”庆国公喉头猛地一哽，气得胡子乱颤，脸色由红转青，指着祁悠然的手指抖得厉害，“你这个……”


    “公爷。”微凉的声音在屋内响起，不高，却打断了那怒不可遏的恶言。


    顾濯终于抬了眼皮：“陛下前日还特意问起令孙在工部的差事，言及行宫修缮，劳苦功高。”


    庆国公一愣，府里这些年在工部见不得光的勾当不少，也正是因为害怕新皇清算，他才腆着张脸宴请顾濯。


    原指望能从他嘴里探出点蛛丝马迹的风声，好给自己寻条退路，不料顾濯却是滴水不漏。


    眼下他主动提及，是不是在释放可以拉拢的信号？


    况且，这对夫妻……京里传得再难听，什么“离心离德”、“怨偶成仇”，可眼下不还在一处么？面上到底不好撕破脸得罪死了。


    这么一想，他脸色缓了缓，刚想顺着那点微弱的信号再试探几句，顾濯却已起身。


    “夜深了，晚辈就不打扰公爷雅兴了。”


    顾濯的目光重新落回祁悠然身上，平静得近乎漠然：“走吧。”


    .


    回府的马车上，空气滞涩。


    “你不该来的。”顾濯不赞同地蹙眉。


    “江烨说你公务缠身，日理万机，原来忙的，便是这个？”祁悠然反问。


    “你不需要担心什么，我自会尽到一个丈夫的本分。”顾濯冷冷看着她，语气疏离。


    祁悠然像是听到了极有趣的笑话，逸出一串阴阳怪气的轻笑。


    “哦？本分？”她身体微微前倾，不甘示弱地呛道：“也包括，同房吗？”


    “……”顾濯的身体僵了一瞬，没有说话。


    “夫君可是要续上先前在城南别院的那一晚？”


    “……”顾濯喉结几不可察地滑动了一下，依旧回以沉默。


    祁悠然不耐烦地抬手揉了揉眉心。


    动作间，茜色的袖口滑落一截，露出一段雪白的手腕，在昏昧的光线里，像沥水的玉。


    .


    城南别院。


    彼时顾濯被人下了药。


    她收到消息匆匆赶到时，竟撞见向来端方自持的人，一副几乎撑不住的模样。


    那是极稀罕的景致。


    眼梢那抹艳色，直漫到鬓角里去，洇染得惊心动魄。


    她一时怔忡，手腕却猛地一紧，被他扣住。


    她没挣。


    或许是忘了，或许……是腕骨深处那点隐秘的酥麻，牵住了她。


    气息迫近，滚烫的，带着他本身清冽又混乱的味道，沉沉压下来。


    急促的呼吸拂在她脸上，一种暖昧的、危险的潮意，湿漉漉的，仿佛要凝成雨，又倏忽蒸腾成一片迷蒙的雾。


    她不敢深想，只觉得口干舌燥，像搁浅的鱼，在他眼中那片潋滟的水光里，仓惶地寻找着汪洋的入口。


    谁是鱼?谁又是网?


    她几乎要闭了眼，睫毛簌簌地抖，承不住那份昏沉沉的悸动。


    说不清是惊是惧，抑或是心底深处那点被潮气濡湿的别的什么。


    就在这咫尺之间，他却倏地撤开了。


    “出去。”他说，嗓音沙哑。


    如此厌恶，如此冷漠。


    瞬间刺穿了所有迷离的水光与温暖的潮意。


    她徒劳地张了张嘴，像离水的鱼徒劳地翕动鳃盖。


    在曝晒的滩头，在干涸中窒息。


    ——一个极其不体面的结局。


    祁悠然每每想起，难堪便像冰冷的潮水，猝不及防地漫上来。


    可与此同时，却又烧得人心慌。


    烫的烫，凉的凉，两下里绞杀着，这滋味，便是冰火两重天。


    贪嘴饴糖，代价是蛀牙；可这件事在心头反复咂摸，代价却是溺毙。


    沉在那一汪混着羞耻与隐秘回甘的浊水里，眼睁睁看着神识往下坠，回天无力。


    之后的日子里，两人都默契地不再提起那一夜。


    春酣欲醒，空余怅惘。


    到底是在心上留了痕。


    那天，隔着红绡楼里暗香浮动的氤氲，瞧见顾濯坐在那儿，她乱了阵脚。


    鬼使神差地，她提起了这桩只有你知我知的糟心事，存了心要恶心他。


    伤敌一千，自损八百。


    今日被顾濯三言两语撩拨得火起，她再次提起，亦是带着些两败俱伤的尴尬。


    思及此，她懊悔地别开脸。


    窗外市声喧沸，车水马龙，是另一个活色生香的海。


    那热闹是别人的，她只觉自己被禁锢在一潭死水里，再也上不了岸了。


    .


    圣朝多乐事，天意每随人。


    新帝登基后的头一桩盛事，便是这宫苑游园宴。


    池畔阶石缝隙里，茸茸草色已怯怯地探出头，宫苑楼阁间，垂下


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    的柳条也抽了嫩芽，泛着一点青黄，在春风里欲伸未伸地招摇着。


    远远寻见张嫣，她依旧打扮得如同锦鸡开屏，可今日这只锦鸡却瑟缩在桌案旁，失了往日扑棱棱啄人的气焰，只敢用那双描画精致的眼睛，嫉妒地瞪着她。


    一如人群里大部分人眼神，半冷半热，热切给了顾濯，冷然给了她。


    祁悠然自嘲地想，这下不能自欺欺人了。


    她曾经刻薄地揣摩着闺秀们对顾濯的钦慕，顺带也厌弃了自己。


    现在，大抵，坐实了这难堪，是真的了。


    有人按捺不住，殷切地过来寒暄，顾濯应对着，神色平淡，客套话从他口中吐出，竟也打磨得圆润妥帖。


    祁悠然有些震惊，她原本以为顾濯会不谙人情世故，没想到对方却意外地游刃有余。


    实在陌生。


    也……完全不需要她。


    有了第一个，便有第二个。


    那些带着目的的笑脸，便如池塘里嗅到饵料的锦鲤，一尾接一尾地游弋过来。


    她用余光看一旁的顾濯，对方依旧是八风不动的从容模样。


    言谈间，双方都默契地忽略了她。


    她被彻底晾在了一旁。


    祁悠然无端想起他关于丈夫本分的承诺，真是讽刺极了。


    她便也不看他了，盯着桌上的那碟牛乳糕出神。


    糕点做得极精巧，白生生的，堆了三层小塔。


    一个荒唐的念头浮现在她的脑海。


    想把最中间的那块抠出来，自己缩进去填了那个空缺。


    躲进去，外面这喧闹的人声、不适的眼光、还有顾濯身上那无形的招人的光晕，便都隔开了，只余下一片温吞吞的黑暗。


    她似乎又回到了三年前手足无措的光景。


    原来自己这么多年过去，一点长进都没有。


    低落的心情，像一件淋了雨的衣裳，湿答答地裹在身上。


    好在这无声的凌迟并未持续太久，皇帝驾临的唱喏声终于解了围。


    祁悠然随着众人俯首行礼，也是第一次认真打量这位扮猪吃老虎的新主。


    “朕与卿等同乐，共饮此杯。”清朗的声线响起。


    男人斯文俊秀，脸上带着些久病初愈的苍白，举手投足间，却是难掩天家气度。


    也对，毕竟权力是最好的滋补品，足以涤荡一切沉疴，滋养出睥睨众生的气魄。


    正发着呆，新帝似乎对上了她的目光，朝她微妙地笑了笑。


    祁悠然一怔。


    很……古怪的一个笑容，带着点幸灾乐祸，又带着点同情。


    搅和在一起，让她并不舒服。


    珍馐美馔，觥筹交错。


    祁悠然揉着发僵的额角，再抬眼，寻不见顾濯。


    一名面生的内侍趋步上前，低眉顺眼：“郡主，陛下召您即刻往水榭一见。”


    祁悠然心头疑窦丛生，皇帝方才分明还在主位，如何又在水榭召见？但天威难测，她只得按下狐疑，匆匆离席。


    走至一处太湖石叠嶂的僻静角落，却听得一道声音闲闲响起：“晏川，你对府上那位动过心吗？”


    她僵在原地，下意识停下脚步，连呼吸都屏住。


    对面似是沉默了很久，终于，冷淡的声音响起。


    “这个问题，毫无意义。”