崇历十五年，除夕当晚，平京城北一处酒楼轰然坍塌。


    风止行率大理寺众人查探，在酒楼后院发现十余具尸体，经确认，是皇室叛宗下弦月的间者。


    皇帝大怒，下令彻查。大理寺与刑部忙碌数月，但不知是有人从中作梗，又或是刻意隐藏，毫无所获。


    十七年初春，距离月遮和小乞丐离开平京城，已过两年。


    十二州东面的桃源城，一处偏僻的院落，两名男子推开破旧的木门。


    时澈嘴里叼着不知从哪里顺手拔的狗尾巴草，扇了扇眼前的灰尘：“咳咳，这地方还真难找。”


    他抬起头，看着面前就比他高了一头的小平房，感慨道：“好歹哥哥也是北朝尚书，妹妹怎会沦落到这个境地？”


    “淮洲，两年不见，长这么高了。”


    这是他时隔两年，第一次见到小乞丐，听月遮姐姐传回的信件里说，小乞丐失忆了，只记得自己的名字有一字发“洲”的音。


    于是索性，直接叫他“月淮洲”了。


    死人的名字，幸好，小乞丐不介意。


    话音未落，月淮洲推开房门。“咔嚓”一声巨响，房门从墙上脱落，又带起一片厚重的灰尘。


    时澈还没来得及骂出口：“淮洲……咳咳。”


    他用衣袖捂住鼻子，跟着月淮洲进屋。病榻前两具枯骨，拥在一起。


    “桃源城占地百里，富庶一方，居然变成此番模样。”时澈看到此场景，莫名心酸。


    “两年前，距离桃源城最近的桑落城突发怪病，桃源城也随之被感染，城主第一时间下令封城，只进不出。”


    “半年前情况有所好转，直到前几日，桃源城解封。”


    就算是看到月淮洲本人的枯骨，他也没什么情绪。


    毕竟他们两个不同。


    时澈叹着气上前，将枯骨抱起：“虽说早有预料，但毕竟是月遮姐姐的表弟，找个地方葬了吧。”


    月淮洲下意识投去视线，随着时澈的动作，他注意到枯骨腰间处的衣衫有破损。


    就好像是腰间原本挂有东西，却被人用利刃强行割断。


    他眯起眼睛，扫向四周，窗沿旁的一枚已经被灰尘覆盖的指印，验证他的猜测。


    “不对劲，这里有人来过。”


    平京的三月，竟下起了第一场春雨，雨点淅淅沥沥地打在屋檐上，窗外氤氲着经久不散的雾气。


    城西的庄子。


    茶杯弥漫热度，修长的手指轻点着杯口，月遮目光眺向窗外，房檐上飞下十几名刺客。


    “李柔派你们来的？”


    手指摩挲着杯壁，月遮语气平淡，像是在聊着家常：“李柔还是这样，两年了，她一点都没变。”


    她好久没闻到如此上等的茶香了，上一次的记忆停留在遇到风止行时。


    这茶是她和月淮洲在南朝雨烟郡花重金买的，一直未舍得喝，“可惜了这杯茶，一口未喝呢。”


    她翻着手掌，茶杯应声而裂，茶水流到桌子上，濡湿了她的衣袖。


    数枚碎片向窗外的刺客射去，瞬间倒了一片。


    剩下的刺客相视，举起长剑，一齐朝屋内冲去。


    半炷香不到。


    月遮处理完刺客的尸体，给自己续了杯青茶，倚着窗楹思考着。


    李柔是多么害怕自己回京，居然花了大价钱找人来除掉自己，桃源城也一定派了人，不过时澈和月淮洲她放心。


    突然，屋子里多出一抹香气。


    “风公子消息还真是灵通，怎么，这么急着见我。”


    “全平京都知道月尚书的侄子要回月府，我便猜到姑娘也会一起回来，听姑娘的意思，看见我不开心？”


    两年未见，她的个子长了不少，五官精致，眉目清秀温润，不仔细瞧，真以为是哪家不问世事的姑娘。


    可一旦与她对视，瞳孔间隐着的锐意便显露几分。


    月遮吹散茶上的热气，一口饮尽，这茶贵的很，她不想再浪费。


    她向后窗投去视线，“如果你不从后窗翻进来，我会很开心。”


    “姑娘喝的是什么茶，这么香，不像是北朝的东西。”


    风止行倚着窗楹，一袭草绿色长衫，手里摆弄着同色玉扇。


    “镜湖城的白茶？”


    “烟雨郡的，花了我不少金子呢。”


    “我在北朝兢兢业业，替姑娘收拾烂摊子，姑娘居然在外游玩，真是羡煞旁人。”


    和刑部一同搜捕的那几个月，可把他累坏了，除了抓到几个若水的间者外，关于下弦月的一丁点消息，都没挖出来。


    “不过姑娘这茶是买贵了。”风止行轻笑道。


    “十两黄金，卖你一点。”


    “奸商啊，姑娘，你这漫天要价，我怕是能在烟雨郡买棵上了年龄的茶树了。”


    细碎的脚步声响起，和李柔派来的不同，这批刺客训练有素。


    风止行笑着嘲讽道：“看来姑娘在外，没少惹事啊。”


    雨声渐渐变大，镜音小跑回庄子，姑娘昨日才从神山回来。


    城东新开了家糕点铺子，他们家的栗子糕还不错，每天都在排队，镜音专门起早买了两袋子，想让姑娘尝尝，姑娘或许会喜欢，没成想下起雨。


    姑娘去神山之前，给她留下不少银子。镜音自己在庄子呆了两年，没有月府的勾心斗角，生活平淡，但她很满意了。


    “姑娘，你尝尝，栗子糕还热乎呢。”


    月遮给镜音倒了杯茶，接过她怀里的糕点袋子。


    “姑娘，听月府的侍女说，老爷已经派人去接淮洲公子了，二夫人和二姑娘正哭闹呢。”


    镜音捧着茶杯，小心翼翼地嘬了口，浓郁的茶香扑鼻，身子瞬间暖起来。


    “她们如何哭闹的？”


    镜音搬个小板凳，坐到月遮身边，将自己出去这一趟打听到的事情，全都说出来。


    “二夫人说，老爷的妹妹早就被族谱除名了，当初也是老爷和太老爷把人赶出府的，现在却装模作样接回来。”


    “父亲怎么说？”


    “老爷让二夫人冷静冷静，还送了许多降火的药材。对了，姑娘，淮洲公子今日回来，姑娘用回府看看吗？”


    掌心泛热，月遮放下茶杯：“不急，会有人请我们回府的。”


    镜音不懂，姑娘在庄子住了十多年，只有两年前过年，老爷才破天荒地派人来请。


    但看看姑娘颇为自信的语气，她也跟着点点头。


    桃源城。


    刀剑相撞，惨叫接连响起，时澈将刺客一脚踹飞。


    “看来有人不想让你回平京。”


    “不是他们。”月淮洲拔出剑，擦拭着溅到脸上的血。


    “你是说，在我们之前来到这的，另有他人。”时澈也察觉到这批刺客的武功弱得不像话，他黑着脸：“竟比我们的速度还快，要赶快回去通知月遮姐。”


    月淮洲突然抬手，对着时澈指指门外。


    “这里是老爷的妹妹家？看着也不像啊，这地方乞丐都不会住吧。”


    “城里人说是，上去问问就知道了。”


    与此同时，桃源城外一辆平平无奇的马车里。


    男子慵懒地靠着软榻，掌心把玩着玉佩，玉佩中央刻有已经模糊的“月”字。


    “风止行可真是会折腾人，什么破地方还要本宫亲自来。”


    他不屑地把玉佩扔到一边，“没意思，去平京吧，别让风止行等急了。”


    “什么？病死了？”


    月长锋将茶盏猛地摔在地上，听着侍卫送来的紧急消息。


    旁边的李柔紧紧捏住手指，才没让自己露出笑容。


    自从知道月长锋要将人接回来以后，她已经好几宿都没睡过好觉了，而今日正是几人回府的日子。


    虽说桃源城的怪病，就连平京城都有耳闻，死了才好呢。


    早知病死，她就不拿积蓄去找刺客了。


    不对，刺客还是要找的，还有月遮那小贱蹄子，昨日从神山回来。


    侍卫如实禀报：“月淮洲公子还活着，已经在回府的路上了。”


    李柔起身大喊：“你说什么！”


    月长锋怒气冲冲的视线刺来，李柔知道自己的反应大了，她僵硬地笑道：“还是淮洲福大命大。”


    这都没死成。


    月长锋被一惊一乍的消息吓得跌回椅子，他揉着太阳穴，许久后开口：“快给我找平京最好的大夫来。”


    当初的事情是他做的不对。


    他那时刚踏入仕途，二妹妹被许配给父亲的同僚，可是妹妹不同意，偏要和一介穷酸书生在一起。


    父亲大怒，将穷酸书生赶走，妹妹关在府中，可是大婚之日，她居然和书生私奔了。


    总归不是亲妹妹，月长锋也没有太多感受。


    十几年没有联系，但是他前几日收到一封信，信里说书生前几年不幸去世，只剩下母子二人，孤儿寡母，生活拮据，妹妹又身染重病。


    他心中不忍，便动了想将两人接回府中的念头。


    李柔知道人没死，却也不着急。等进了府，她还愁没有对付月淮洲的机会？


    她摆出淑贤的笑容：“老爷，淮洲的房间早就收拾好了。”


    “老爷，不好了！”一名小厮急匆匆地跑进屋子。


    月长锋以为月淮洲又出什么事，连忙问道：“快说，又怎么了？”


    “老爷，祠堂塌了！”


    月长锋气血翻涌，眼前一黑，差点晕倒过去：“好端端的，祠堂怎么会塌！”


    小厮也知道事情严重，唯唯诺诺地说道：“回老爷，许是雨水重，祠堂的房梁年久失修。”


    听他说不出来什么，月长锋摆着手，“罢了罢了，快带我去看看。”


    祠堂供奉着月家先祖的牌位，这可是大事！万万不能出问题。


    提起祠堂，李柔心头一惊，和贴身侍女小声吩咐道：“速速去请姑母。”


    月长锋紧赶慢赶到了祠堂，他推开门一看，房梁正好砸在贡台之上，先祖的牌位掉落一地。


    祠堂里，几名小厮正用力地抬着房梁，见到祠堂这般惨状，月长锋脸色瞬间冷了下来。


    李


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    柔小跑跟在月长锋身后，她眼珠子一转，佯装无意道：“老爷，祠堂的房梁掉落可是大事，定是先祖对后辈做的事有所不满，而今日恰好是……”


    剩下的话她咽回肚子，不用多说，他自己能想明白。


    她知道月长锋此人表面正经，内心里比谁都迷信。


    若不是陛下有令，臣子不可与钦天监有接触，怕是月长锋天天能上门拜访。


    没想到这次，老天爷都在帮着自己。李柔温声道：“这天又下大雨，祠堂又塌了的。”


    月长锋破天荒地没有生气，也在考虑这个的可能性。


    毕竟宁可信其有，不可信其无。


    小厮们终于将房梁抬起，其中一个上前：“老爷，好像少了个牌位。”


    “少了谁的？”月长锋脸色都要比锅底还黑，怎么还少了个牌位！


    小厮偷偷瞄了李柔一眼，小声道：“少了前夫人的。”


    “好啊。”


    月长锋转身甩了李柔一个巴掌，指着她的鼻子大怒道：“是不是你拿走的，祠堂的牌位你都敢动！”


    “老爷，怎么可能是我拿走的，姐姐的牌位我怎么敢动啊。”李柔顿时跌倒在地，眼泪掉落。


    “整个月府，除了你，谁敢动她的牌位？”


    李柔刚想脱口而出月遮二字，后想到人家不在月府。这两年，更是连平京都不在。


    李柔想反驳又反驳不了，她心里委屈，跪着抱住月长锋的大腿：“老爷，天地可鉴啊！给我八个胆子，我也不敢动姐姐的牌位啊。”


    “长锋，出了何事，这么生气？”


    李柔红肿着脸，哭泣道：“姑母。”


    下人们眼观鼻鼻观心，连大喘气都不敢。月长锋一脚将李柔踹开，强压怒火，“母亲。”


    “长锋，你不能这么对阿柔，阿柔尽心尽力伺候你十余年。”陆静头发花白，拄着拐杖，瞥了眼李柔。


    “宋湄都死了多久，这牌位在不在，我看也没什么用处。”


    “母亲，你也看到了，先祖不满啊。”


    “我还不满呢！宋湄死了，月府连个主母都没有，真是不像话。”陆静趁此机会全说了出来，嗓音不自觉地提高。


    李柔见有人给自己撑腰，娇柔委屈道：“姑母，都是我不好。”


    就算是她拿的，但自己不承认，月长锋又能如何？


    月长锋不管她们怎么闹腾，他之前偷偷找过钦天监的大师算过。要保证月府荣华富贵、仕途顺利，祠堂的牌位，是万万不能动的。


    陛下向来厌恶臣子和钦天监有接触，这话他还不能往外说。


    一想到这，月长锋就气得很。


    “来人，让月遮也回府。”


    要说平京这春日最大的事，就是月霖多个表弟，前有在庄子长大的嫡女，后有在乡下长大的公子。


    真是笑死个人。


    韩文栎给月霖倒着酒，“月霖，你那便宜表弟回府，你不帮月尚书忙忙？”


    “一个乡下回来的穷酸书生之子，我为何要给他面子。”


    “月公子所言极是，一个冠以母姓才得以回府的乡下人，还想挤入这寸土寸金的平京城，荒唐至极。”


    月霖真是一肚子的气无处发泄，城郊的马场是风止行的，风止行不在，他也不能主动前去。


    “止行最近在忙什么？好久没见到了。”


    “止行应该在忙春日宴的事吧，北朝三年一次的盛宴要开始了，陛下将此事交给了风氏。”


    “姑娘，月府差人来了，正候在庄子外。”镜音端来几盘茶点。


    月遮放下书，将耳边的碎发拨到身后，“这么晚了，有说是什么事吗？”


    姑娘白日还说月府会有人来请，没想到姑娘猜的真准，不愧在神山修习过。


    “淮洲少爷后日回府，老爷说想让姑娘你也回府看看。”


    “替我回绝，说我刚从神山回京，身体不适，不去。”


    雨已经停了，夜晚的风含着凉意，月遮拉紧领口，拿起书向后翻了一页，她没有说谎，从小落下的病根而已。


    她想起什么，指着柜子上的锦盒，“镜音，帮我把那个盒子拿来。”


    “是，姑娘。”


    镜音离开，月遮打开锦盒的盖子，里面赫然躺着两块牌位。


    “回老爷，姑娘说刚回京，身体不适，暂时回不了府。”


    “她回不来，你不会去接吗？”


    小厮不理解，平日里都是让姑娘自行回府的，何时主动去接过。


    李柔咬紧后牙，她不知道月长锋又犯了哪门子疯病，真是要气死她，一个月淮洲不够，还要搭上月遮。


    牌位那种东西，再找人刻一个，随便放上去算了，月长锋一天到晚净整那些有的没的。


    “你还等什么呢，快去啊，就算硬拖，也要把人拖回府。”


    李柔本想开口劝一劝，但她还是将话咽回肚子里。


    这事归根结底还是怨月长锋，若是他能尽早将自己抬正，自己也不会想出这种办法，将宋湄的牌位扔出去。


    只不过，祠堂塌得可真是时候。