又见面了。


    数月前，在春雨楼一间临街的窗户旁，泛着冷光的银丝对准她，有人在烛火晦暗间披上他人的衣妆，对她说期待他们的正式见面。


    她甚至看到那人手指不安分地动弹着，指间有微茫闪过，在看到她空荡荡的腰间时才失了兴趣一般收回。


    车驾没有停留，继续跟着仪仗的速度缓缓前行，一切看起来就像是里面的人想要掀帘透透气，恰好和对面对上了视线而已。


    云紫怡很快收回视线垂下头去，静等仪仗末尾经过，最后好起身快速回到马车上。


    她的心跳跳动得有些快，过去短短几息功夫带来了过多的信息，诚然她对王上所说的“母亲”生出了几分好奇，但后来那车驾中人的眼瞳宛若一滩深不见底的淤水，多看一瞬便会被拖入深渊再无法挣脱。


    她一刻也不能在此停留了，立刻，马上，金秋宴一开始她就设法逃走。


    “哎？”胳膊忽然被旁边捣了一下。


    正沉浸在紧张和恐慌的思绪中，云紫怡差一点就要惊呼出声。两手指尖瞬间掐在掌心中，生生止住了已经到了喉咙口的声音。


    戳她的是旁边一个身材高挑的女子，约莫二十四五岁，鼻梁高挺，眼眶深邃，一双上挑的狐眼，脂粉浓艳但不显突兀，整个人美得摄人心魄。


    “你怎么了？脸色瞧着可不太好。”那人似乎也差点被她的反应吓一跳。


    “没……没事，可能是昨晚没休息好。”云紫怡找了个借口想要搪塞过去。


    “没休息好？”那人漂亮的狐眼闪过一丝狡黠，“诶，怎么样，我们西伯的男儿？是不是比大齐的要健硕许多……”


    什么什么！云紫怡脸颊腾一下红了，连忙解释道，“不……不是这样的，我就是昨晚用多了饭有些胃胀，不是你想的那样。”


    西伯民风开放，成婚前恋爱自由，男女之间鲜少避讳这些事，云紫怡知晓是对方误会了。


    “哼，少天天以你那龌龊思想揣度别人。”女子旁边是一个缩小版的她，看年纪只有十五六岁，正对她的姐姐张牙舞爪，神情中丝毫不客气。


    “尔朱湘你皮痒了是不是！我看是三天不打你你能举着骆驼扔房顶上！”


    尔朱氏其他人早已见怪不怪，左右那边王室仪仗只剩最后几个垫后的侍卫，在场众人也已经松懈下来。


    随着又一声号角吹响，仪仗彻底消失在路的尽头，在场人齐声高呼“恭送王上”，然后便纷纷起身四散开来，有相熟的寒暄几句，不愿搭理的则快速回了马车。


    这边尔朱湘被姐姐一拳掀翻在地，咬咬牙狠抹一下鼻尖蹭到的灰尘，不甘心地退了回去。那高挑女子则不甚在意地抖了抖手，冲她勾唇，“见笑了，尔朱氏一向以拳头说话。”


    “尔朱潇。”她指了指自己，“交个朋友呗。”


    “达奚云。”云紫怡缓缓点头。


    “我知道你。”尔朱潇也不见外，伸手一把搂住她的脖子，“你长得跟你哥一样漂亮。”


    “……”云紫怡转头皱眉看向她。


    “开玩笑的，我对你哥不感兴趣。”尔朱潇轻咳了一声，“抱歉方才误会你了，我是想问你来着，你同国师认识？刚刚他掀帘后还冲你笑了。”


    “不认识。”云紫怡回绝得很利落，“或许是巧合吧，毕竟现在金城谁不想看看我这个从大齐找回来的大女。”


    云紫怡口上答着，心里一边开始琢磨，那人居然是西伯国师，难怪有资格与王室同处一个仪仗。


    西伯崇信巫神之道，听闻如今的王上年迈，对寻卜问卦一事尤为看中，这位国师的地位便也水涨船高。只不过按照此人在大齐周密根深的部署来说，他那些所谓“灵验”的预测，多半是来源于丰富的情报与高明的斡旋罢了。


    “怎么，姐姐对国师感兴趣？”她原先做向导时打过交道的人不计其数，后来进了稽察司也习惯于揣测人的所思所想，她最会的就是见什么人说什么话。


    对方虽看起来一副女纨绔做派，行事轻浮不靠谱，但那可是位子仅次于达奚氏的尔朱氏。


    方才听前去领尔朱湘的侍女喊她大女，一大族长若只有女儿，那么少主便由原本的大女担任。尔朱湘是尔朱氏的大女，那么他们的少主便只可能是眼前的这位尔朱潇了。


    见小心思被云紫怡撞破，尔朱潇也没藏着掖着，“当今国师容貌非凡，无人能及，我屡战屡败，便更想屡败屡战！本想着若你俩交情不错，就求你帮姐姐递个话，好歹这次能叫我进国师的门不是？”


    看着眼眸中燃烧着势在必得的尔朱潇，云紫怡一瞬间想通，忽然想穿回去紧紧缝上那张说了“不认识”的嘴，早知道就骗她说认识，让尔朱潇帮忙甩开那些盯着她的人，自己好溜之大吉。


    真是失误了失误了，云紫怡暗中懊恼，不过也没拒绝尔朱潇同乘马车的邀请，只能到时候见机行事了！


    这半路上一耽搁，到达琥珀城便到了下午时分。赴宴的宾客在各自房中休整片刻，戌时准时开宴。


    金秋宴占用了附城的城主府，云紫怡到了之后片刻也没闲着，借口跟着尔朱潇吃喝玩乐，把大半个城主府摸了个遍，顺带打探了一点关于国师的消息，最后依依不舍回到宴席的时候，赴宴的宾客已经落座了大半。


    达奚淳也没责备她到处乱跑，反而对她新交了朋友表示很开心，只是隐晦地暗示尔朱潇的有些邀请可以不必照做。


    金秋宴是欢庆的宴会，王室希望与民同乐，因此席上的规矩没有那么严苛，云紫怡便与尔朱潇挑了一张长桌共坐。


    西伯人擅歌舞，期间有健美的男子上前献舞，流畅的手臂肌肉线条赏心悦目，尔朱潇满意地点评着，云紫怡则有些兴致缺缺，专注于与面前的食物奋斗。倒不是她已经完全适应了西伯的饮食，只是今夜一旦开始逃命，下一顿安稳饭便不知道是什么时候了。


    她一刀切开一枚炸透的面饺，金黄的碎渣洒落，露出里面一角白色的物什。


    云紫怡取出来抖了抖，居然是一张叠起来的小纸条。


    藏在炸面饺中的纸条无外乎两种作用——长辈对晚辈的祝福，或者有情人对心仪对象的情话。


    尔朱潇已经注意到这边的动作，起哄似地催促她打开看看。云紫怡小心翼翼敞开一角，又飞快合死，嗖一下就要将纸条藏起来。尔朱潇见状立马去抢，二人笑闹作一团，云紫怡实在拗不过她的力气，才敞开交给她看。


    只不过在打开的那一瞬间，她早已触碰过柠檬配菜的手指在纸张某处轻点了一下。


    “怎么没字啊。”尔朱潇先是失望一瞬，不过很快又偏头看向她，“那你藏什么？你是不是已经猜到上面可能写了什么见不得人的东西？不然不至于做什么伪装。”


    云紫怡故作羞赧地点点头。


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    >“恭喜你，猜对啦。”尔朱潇将纸条凑近烛台，“此秘法取西伯独有的柠檬果实的汁液写字，看似在纸张上不会留下任何痕迹，但只要用火微微炙烤，上面的字迹便会显现出来。”


    她取下纸张端详片刻，在看到什么后忽然面露一丝惊喜，“这是国师送来的？”


    “何以见得？”云紫怡惊讶道。


    “你看最后的署名‘百’，国师人称‘栗百大师’，除了他可没有人敢再用这个‘百’字了！”


    云紫怡恍然，心中却默默给这位纥豆陵氏的白先生道了个歉，其实是她先一步把“白”添一笔改成了“百”。


    她接着佯装为难，“可是我对国师没有非分之想，这下该怎样拒绝他才好……”


    她将求助的目光投向尔朱潇，对方拍了拍胸膛表示“包在我身上”。


    对于她暗示此事不宜被家中知晓否则定要撮合，尔朱潇十分理解地在半路上将跟着的那两名侍卫两名侍女通通放倒，然后让她先乖乖待在自己房中，等自己赴约回来再一同回席。


    云紫怡给她比了个加油的手势，然后在对方身影消失的那一瞬间扭头就开始跑路。


    城主府共有三个出口，大门和侧门都有王室带来的侍卫把守，剩下的小门位置隐蔽，则由城主自己的家卫看着。


    云紫怡准时溜到小门，瞅着刚献舞出来的大齐舞团，一枚金币换了一把琵琶和一张珠面，那舞姬喜滋滋地掩护她缀在队伍末尾。


    眼看就要呼吸到自由的空气，云紫怡心下一喜，俗话说的好，良好的开端是成功的——


    “喂，前面的，贵客很喜欢你们的舞蹈，五十金要你们再演一次！”


    啪嗒，不知是谁手中的东西掉了。


    她好像听见了冷汗摔落在地的声音。


    回程的路上有人陪同把守，一直送入后台准备，期间没有任何机会可以出逃。舞班明知道多出了一个浑水摸鱼之人，但没人敢说，说出来就等同于他们私藏刺客献舞。


    甚至因为原定的舞服数量是正好的，她只能匀一套别的舞服，为了不显突兀，领班战战兢兢将原先的男领舞改成双人领舞。


    推搡间，她被人群拥着从一侧登台，与从另一侧入场的男舞姬在戏台中央汇合。


    前奏的丝竹声已然响起，云紫怡木然地站在台上，索性还有一张纱面维持着最后的努力，她在台下看到了很多人，王上，王后，王子王女，达奚淳，甚至还有闭目养神的国师以及一脸懵然的尔朱潇。


    但是她根本不会跳舞。


    第一个八拍马上要进入，云紫怡有些绝望地闭了闭眼，或许刚才就应该被当做刺客抓出去吧，然后被达奚氏永远关起来看守。


    不知道大庭广众之下弄砸了献舞会怎么样？王上会不会一怒之下把舞班杀头？或是干脆途中她就会被认出来。


    身后的群舞已经开始动了。


    她视死如归地睁开眼睛。


    下一秒，整个身体却忽然腾空。


    一只有力的胳膊环在她腰侧，将她整个人带动着转了半圈，在另一侧稳稳落地。


    她惊讶地抬头，猝不及防撞入了那个人的眼眸。


    覆面之上，好看的桃花眼被描上了金灿灿的颜色，眼角点了一枚朱砂泪痣，这是惊心动魄的绝色，叫她差点没有认出。


    “王慈……”


    “别害怕，搂住我的腰。”