春桃拉起她的手就要快步往府中走，似乎是不想叫两辆马车中的人碰面。


    “怎么了……”她不明所以，跟着刚走两步，忽然身后传来一声娇喝。


    “你们给我站住——”


    春桃一听对面已经发现了，登时腿下加速，脚步如风，眨眼间就带着云紫怡飞入府门中。


    马车上的人发现她们竟丝毫不将她放在眼里，一时间又气又恼，大喊了声“站住”，随后竟飞身跃下马车，又轻而易举躲过想要阻拦的门房，足尖点地，眨眼间就已拦在她们身前。


    春桃见避开不能，只能硬着头皮向对面行了一礼，“见过程娘子。”


    来人与她年纪相仿，一身利落骑装，头发高高束成马尾，只绑一条简单发带，双眼狭长锐利，眉眼间英气十足。


    “你就是冷面条带回来的那个小娘子？”


    云紫怡一愣，半天才反应过来她说的是王慈。


    春桃脸色煞白，在她旁边小声耳语道，“这位是户部尚书家的千金，程思然……”


    户部尚书，千金。


    春桃话还没说完，她却猛然想起那天，陆夫人与云阳伯在小路中央说的话。


    这是云阳伯府想要拒绝，对方不同意，然后直接杀到府上来了？


    还好巧不巧就叫她给碰见了。


    虽说她并没有想要夺人所爱，可耐不住悠悠众口，门房和府中的侍女一个劲儿地往这儿偷瞧，街上不时有行人有意无意驻足，想必要不了明天，大街小巷就传遍云阳伯府深陷感情漩涡的消息了。


    云紫怡犹豫了一下，还是干脆利落解释道，“程娘子，你误会了，我对他没有多余的感情，不是你们想的那样。”


    “我因在稽察司所涉案子特殊，所以暂不便住在客栈。我已经在寻合适的宅子了，最多七日内，我会第一时间搬出府。”


    她言语间目光坦荡，确实不似作伪。


    程思然愣住，像是没想到她会坦然拒绝，一时间有些忍不住笑出声，“没想到冷面条也有今天。”


    顶着云紫怡不解的目光，程思然摆摆手，“不用用那种眼神看着我，你放心，我对他也没有多余的感情。”


    这下轮到云紫怡愣住了。


    “这亲事解了就解了，本来就是我父亲的一厢情愿。”


    “再说了，从来都是别人来求本姑娘，何时轮到过我去求别人？为了一小小婚约，不值得。”


    春桃适时耳语道，“当今户部尚书，乃是上门女婿，程娘子母族显赫，‘程’之姓氏，是随母姓。”


    云紫怡恍然，倒是对程思然的傲气与率性有几分佩服。


    “先前是我误会程娘子了。”她笑笑。


    程思然回道，“也是我鲁莽了些，我从小性子尖利，还望今日未冲撞到娘子。”


    “本来亲事已解，我应当立即回去，但怎奈起了好奇心，想要瞧瞧能镇住冷面条的到底是什么样的娘子，这才擅自留下见了一面。”


    程思然解释道，又从怀中掏出一张请帖，递给云紫怡。


    “明日我赴任大理寺卿一职，晚些时候会另起设宴，今日一见娘子颇合眼缘，若介时有时间，还请一定来与我吃一杯酒。”


    云紫怡接过帖子，目光粘在“大理寺卿”四个大字上一动未动，不由得惊呼道，“程娘子当真优秀！”


    忽又想到什么，她惊喜出声，“那程娘子岂不是成了那个热面条的顶头上官？”


    程思然扑哧一声笑出声，心想傅望秋那小子真是能惹事，走到哪儿都能惹一身仇恨。


    不远处又传来马车车轮声，程思然目力极好，一眼瞧出是王慈回来了，随即和云紫怡挥了挥手，转身上了马车。


    “改日再会！”爽朗的声音随着夜风传来。


    “再会！”她亦是冲着马车尾高声喊了一句。


    车窗中伸出一只手向后挥了两下，随后马车消失在夜色中。


    另一个方向，王慈的马车从黑暗中驶出，稳稳停在府门口一盏灯笼投下的光晕下。


    “怎么还不回屋？”


    王慈从马车中走下，身上带了一丝疲惫，“在宫中耽搁了一会儿，没来得及去接你，你那边可有出什么意外？”


    “没有。”云紫怡摇摇头。


    王慈从一开始便瞧见她手中抓着什么东西，以为是从梅英那里拿回来的，刚想凑近些去接过，没想到刚刚低头，一股醉人的桂花气便闯入鼻腔。


    “喝酒了？”他皱了皱眉头。


    “陪梅司使喝了一点。”她又复述一遍。


    “喝酒了还在这里吹风，要是明天起来头痛可不要找我。”


    说罢王慈又转身吩咐春桃，“回去后叫小厨房准备一些蜜水还有温粥。梅英那边好准备酸梅子下酒，她肯定贪嘴多吃了许多。”


    春桃得令，说想先回去准备，一眨眼便跑没影儿了。


    门口只剩他们两个人，两个院子又是邻居，索性就一同慢慢走回去了。


    “从梅英那里带回来的？”王慈指了指她手中的帖子。


    “不是，是程娘子给的。”


    云紫怡一边踢着石子儿，一边漫不经心地回答道，“程娘子要当大理寺卿啦，就是傅望秋那个讨人厌的家伙的顶头上官。她说之后会设宴庆贺，想请我一同去吃酒。”


    “程思然？她方才来过了？”王慈忽然停住脚步。


    “来过了，怎么啦？”她已经走出两步，又转过身来，眸中带着一丝不解。


    王慈一顿，尔后缓缓开口道，“这门亲事，我此前毫不知情，并非我有意。”


    “先前从未与你说起，是因为我也是进宫之时才得知的。”


    “我对她，没有任何多余的感情。”


    桂花酿的味道还残存在他鼻尖，王慈一口气说了许多，说完又有些心生懊悔，不知自己是不是有些莽撞了。


    他觉得自己今日好生奇怪，明明滴酒未沾，却好似分外醉人。


    “哦，这样啊。”云紫怡点点头。


    她脑袋晕乎乎的，不由自主又开口问道，“你为何忽然与我说这许多？”


    王慈紧握的指尖又松开，他忽然有些庆幸夜黑，这条路上又未放置灯笼。<


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    p>“没什么，走吧，要起风了。”


    “哦，好。”云紫怡抬腿跟上。


    但不知为何，这次喝酒，好像她的心情并没有很差。


    路上磨蹭了一会儿，等回到院中时，春桃已经端上来一盏蜜水与一碗青菜瘦肉粥。


    小粥咸香扑鼻，她还未用过晚膳，此刻腹中空空，不由得食指大动。


    许是今日多饮了几杯，云紫怡很快便觉得昏昏欲睡，卸下头钗时眼皮子都睁不开了，几乎是一沾枕头便陷入黑甜。


    一墙之隔的贰号院，王慈听完来人禀报的方才门口发生的事后，屋中的烛火亮了一夜，直到天光微亮时才渐渐熄灭。


    ……


    第二天一早，云紫怡饱睡一夜，神清气爽，所以在见到眼底乌青目光幽怨的王慈时，着实被吓了一大跳。


    “大人这是昨日忙了一夜公务？着实是勤奋！”她感叹道，一边又懊悔昨日贪杯，不过幸好没影响正事。


    此话一出，收到了对方更为幽怨的目光，云紫怡顿时讪讪闭嘴。


    “来我书房，有事跟你说。”


    云紫怡乖巧跟在他后面，二人一同踏入了贰号院。


    先前，在即将抵达上京的前一天晚上，她已经给了王慈答复，说她同意正式任职于稽察司。


    那时王慈倒没表现出什么太过惊讶的表情，只是她感觉，对方好似重重地松了一口气。


    “可是昨日入宫有什么收获？”她问道。


    “不急，先来拿这个。”说罢，王慈忽然递给她一只锦盒。


    拿到手中沉甸甸的，她小心翼翼打开，里面铺着一层黄色锦缎。锦缎上面，静静躺着一纸书契，还有一枚乌黑的腰牌。


    不同于他们以往签下的简陋版书契，这张书契纸质精良，入手华润厚重，上面层层叠叠的印花暗纹，细闻之下，还有丝丝奇特香气。


    “宫中专为稽察司特制的书契，不怕撕扯破坏，不怕火烧水浸，不怕虫蛀褪色，简而言之，只有用专门的秘法才能将它毁去。”


    王慈又指了指黄锦与红方印，“御赐之物，盖了宫印的。”


    云紫怡惊讶愣住，“这……竟如此之隆重。”


    对方耸耸肩，眼中泛起一丝笑意，“怎么，觉得后悔了？”


    “我一早便已经告知于你，这次可不等同于与我们以往签过的那些书契，既答应了，便再无法反悔。”


    “我也没说要后悔呀。”看清他眼中的揶揄，云紫怡嘀咕道。


    她又摸了摸一旁那块腰牌，触感温凉细腻，上面刻有她的名字，然后是稽察司三个小字。


    “刻得真好看。”她忍不住拿起来欣赏。


    “是吗？”王慈笑笑，“昨日我亲手刻的。”


    “……”


    云紫怡唰一下将东西物归原处，然后将锦盒收起来，板起一张小脸道，“快开始吧，你昨日入宫得到什么线索？”


    王慈将昨日在宫中经历一一简述给她，尽管她昨日已经在梅英那里有了些许眉目，已经做好了一些心理准备，但乍然一听到事情原委，她还是忍不住心惊。