自从那天吵完架，秦秧苗果真再没踏进过娘家的门。一来是心里那口气还在心里堵着，二来她也确实忙得脱不开身。


    李汉成果然是个干活的好手，不出三五日，一座结实敞亮的棚子就在院角立了起来。他还用剩下的碎砖头，顺手给秦秧苗重新垒了个结实的鸡窝。


    棚子落成这天，秦秧苗和赵琼花一同下厨，张罗了一桌像样的酒菜，专程答谢他们一家。她还特意请了公公李汉兴和大伯哥李春发过来作陪。


    她可以不给继婆婆王红芳面子，却不能太折了公公李汉兴的颜面。毕竟名义上她还是李家的媳妇，李汉兴若真存心找茬，她虽不怕，却担心这刚有起色的生意被搅扰得不痛快。


    桌上摆满了香气四溢的菜肴，众人团团围坐，气氛热络。酒过三巡，李汉成有意提点自己这糊涂堂弟：“秋华两口子都是能干又懂事的，汉兴啊，你以后就等着享清福吧。”话里的意思很清楚：孩子们日子过好了，自然不会亏待亲爹，就别再没事找事了。


    李汉兴何等精明，自打秦秧苗进门，亲儿子这小家的日子眼见着红火起来，他早就转变了态度，不再是当初那副冷眼旁观的后爹模样。


    这个儿媳妇虽然不听王红芳摆布，但赚了钱买了好吃食，从未忘了给他这份公公捎上一份，礼数周全，他自然乐得清净，不会无故寻衅。


    就说这次盖棚子，虽没请他帮忙，他不是也主动来“关切”了两回？面子上总算圆过去了。


    秦秧苗适时端起一杯酒，语气诚恳：“爹，三叔，秋华不在家，我年轻，做事难免欠缺，若有什么做到不周到的地方，还请您二位长辈多担待，别跟我计较。”


    她又举杯敬大伯哥李春发，见这个泼辣弟妹如此给自己面子，他受宠若惊，慌忙举起酒杯，话都说得有些结巴：“弟、弟妹太客气了！往后家里有啥力气活，你只管开口，招呼我一声就行！”


    这顿答谢宴，直到窗外月亮升得老高才散场。赵琼花帮着收拾了碗碟，又把灶台锅盆刷洗得干干净净，这才跟着家人一同离去。


    小院终于安静下来。月光如水，泼在簇新的草棚顶上，勾勒出坚实而沉默的轮廓，像一头温顺的巨兽匍匐在院角。秦秧苗插上门闩，简单洗漱之后便疲惫的躺倒在床铺上，几乎顷刻便被睡意吞噬。


    天刚蒙蒙亮，秦秧苗伸了个懒腰打着哈欠从床上爬起来。到底是年轻，别看昨夜忙到那么晚，一觉睡醒又变得生龙活虎了。


    秦秧苗刚用凉水洗了脸，湿漉漉的毛巾拿在手上，院外就传来赵四妹脆亮的声音：“秧苗，秧苗！快开门，看我给你带啥好东西来了！”


    秦秧苗把湿毛巾搭在脸盆架子上，快步走去开门。赵四妹隔着篱笆冲她笑，献宝似的冲她晃了晃手里提着的东西：“猜猜这是啥？”


    “啥呀？”秦秧苗笑问，目光落在那个鼓鼓囊囊的笼布包上。


    “马齿苋馅的玉米团子！我婆婆刚做的，底下结着一层焦香的脆嘎吱，保管你一吃一个不吱声！”她边说边走进棚子，手脚麻利地打开笼布，将两个金黄喷香的菜团子摆在简易的木桌上，“快尝尝！”


    秦秧苗拿起一个，入手温热，咬了一口，玉米面的粗糙香甜混着马齿苕特有的微酸清爽立刻充盈口腔，她忍不住连连点头：“嗯！真好吃，皮薄馅大，你婆婆手艺真好。”她指着另一个团子，“四妹，你也吃啊！”看她这风风火火的样子，八成还没吃早饭。


    赵四妹摆了摆手道：“你吃你吃，我不饿……”说着还故意将头扭到一边，殊不知她刚刚偷偷咽口水的小动作，早已被秦秧苗瞧了个一清二楚。


    秦秧苗不由分说，拿起另一个团子硬塞进她手里：“吃吧，我锅里还有昨儿剩下的小米粥，还有点剩菜和馒头，咱们正好一块吃了。早上不吃饱，待会儿哪有力气干活？忘了你还得帮着我扛货呢！”


    一听干活，赵四妹立刻来了精神，撸起袖子露出结实的胳膊：“放心吧秧苗，我有的是力气！”


    两人就着小米粥剩菜菜，分吃了一个馒头和两个菜团子。一顿饭吃完，赵四妹满足地拍了拍肚子：“真饱！我原以为今天得饿上小半天呢，没想到吃得这么撑……”话一出口，她立刻意识到说漏了嘴，慌忙用手捂住嘴巴，眼睛滴溜溜地转，一副闯了祸的模样。


    秦秧苗似笑非笑的看着她，“原来你是把自己的早饭让给我了呀！”


    “额，嘿嘿，嘿嘿。”赵四妹尴尬地挠着头，结结巴巴地解释，“我、我就是想让你也尝尝，我婆婆这菜团子做得特别好，我一顿不吃真的没事！肯定不会耽误干活！以前也经常吃不饱的……”


    她越说声音越小，想起婆婆往日总嫌她吃得多，故意克扣饭食，她常常是饿着肚子下地干活的情景，神色不由得黯淡了几分。


    秦秧苗心里一酸，轻声问：“四妹，在婆家你是不是经常吃不饱？”村里大多如此，分饭的权力握在婆婆手里，媳妇往往吃到的是最少最差的那份。


    赵四妹嘿嘿笑了两声，“以前是这样，谁让我吃得多呢，一样的饭大嫂就能吃个差不离。”见秦秧苗眉头越粗跃紧，她又赶紧补充道：“不过自从我来你这干活，又往家里交了工钱，我婆婆对我好多了，现在吃多少都由随我我。”要不是这样，这香喷喷的菜团子她也根本拿不出来。


    秦秧苗心下了然，这般情况村里比比皆是，她也改变不了什么，只是拍了拍赵四妹的手：“以后在我这儿，管够。中午多吃点，要是哪天在家没吃饱，来了直说，绝不能让你饿着肚子干活。”


    “诶！秧苗你放心把！我现在好着呢。”赵四妹看着她脸上全是笑容


    吃饱喝足两人开始收拾这几天编出来的成品。麦秆活儿比柳编娇气太多，那些精心拗出的花样和纤薄边缘受不得半点重压和颠簸，为了保护这些成品品相不受损，秦秧苗特意又做了精细的包装，只是这样一来体积太大，每次能运到市里的货就更好了。


    秦秧苗只好如同蚂蚁搬家样，一次次带着赵四妹在家和市里之间往返，尽可能快的把做出来的成品交出去。相比做编织的手艺，赵四妹的力气更


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    让秦秧苗欣喜，她自己就是个有力气能干活的，没想到赵四妹比她还强出许多。百斤重的担子挑到肩膀走路仍旧呼呼带风，难道她又听话，秦秧苗对自己这个小跟班十分满意。


    在这人仰马翻的当口，许久不见闺女的秦大兴上门了。


    他先是对闺女嘘寒问暖，又说要留下来帮忙。秦秧苗正焦头烂额地点数，哪有心思应付她爸，再说早先不过来帮忙，这忽然凑过来哪能插得上手啊！


    秦秧苗就有些不耐烦：“爸，我这儿都是些女人干的活计，也没啥您能帮忙的地方。我这有点忙，就不送您了，您早点回去，省的我妈担心。”


    闺女给自己下逐客令，秦大兴就有点不高兴：“你这是还生你妈的气呢，亲母女哪有隔夜仇，你妈说话不好听却是为了你好，还不是担心你被人骗，我听说......”


    秦秧苗深恐秦大兴说出什么不好听的，三堂婶可就在这儿呢，赶紧拦住他：“爸，爸爸，您就先回吧，有事等我闲了再说，我没生我妈的气，你也看见了我这里实在忙不开......”


    说着她给赵四妹使眼色：“四妹帮我送送我爸......”


    赵四妹心领神会，赶紧来到秦大兴跟前：“大叔，您这边走，地上乱，别绊了脚......”


    秦大兴脸色铁青的走了。


    秦麦苗望着似乎连背影都带着怒火的父亲，担忧的咬着下唇：小妹这样顶撞爸妈，往后这娘家的大门，她可还怎么迈进来？


    可还没不等她将妹妹的事理出个头绪，自己的愁事已经猝不及防地到了眼前。


    那个几乎已被她搁置在记忆角落里的丈夫冯光远，再多日之后终于想起了被自己打跑的媳妇，在一个门前的地面被晒得发白的慵懒午后，一路寻到了秦秧苗的院门前。


    他大约是早已习惯了对秦麦苗召之即来，站在院门那道矮矮的门槛外，连多进一步都嫌费事，语气里带着不容置疑的蛮横，如同吆喝一条走失多日、终于被找到的狗。


    院里干活的女人们都停了手，空气霎时凝住，目光隐晦地在这对妻间流转。


    众目睽睽之下，秦麦苗猛地瑟缩了一下，下意识就要放下手里编了一半的筐篮，跟着对方离开。


    可她的指尖触到那光滑柔韧的麦秆，动作却滞住了。


    她依旧垂着头，脖颈弯成一个脆弱又倔强的弧度，声音小得几乎被风吹散，却像根细针，清晰地扎进凝滞的空气里：“我…我眼下回不去。秧苗这儿的活儿很紧，我答应了要帮她赶完这批货。”


    秦麦苗说完，勇气仿佛瞬间耗尽。她没敢看丈夫陡然阴沉的脸，只是重新抓起那半成品，她手指抖得几乎握不住麦秆，却仍旧倔强的低着头，不肯跟他一起离开。


    冯光远脸上闪过难以置信的愕然。他大概没想到一向逆来顺受的妻子竟然敢反驳自己的决定。


    “好！你可别后悔！”大抵是觉得失了面子，又或者摄于赵四妹等人凶狠的目光和粗壮的手臂，冯光远没在纠缠，放下句狠话，气冲冲走了。