几日后。


    距离上京数十里的林间小道上，一匹毛色鲜亮的枣红骏马疾驰其间。


    马背上的人影一身黑色劲衫，腰间别着黑亮短匕，身姿挺拔，覆着半边面具的脸上只露出一双黑沉沉的眼睛，浑身肃杀之气尽显。


    正是秘密赶回上京的邢焱。


    半月前，南疆鄞州军营。


    郝连生刚头疼地应付完老皇帝派来的和谈使团，一回来，便看见帐中之人正端坐在案几后，却难得没有在处理公务，便忍不住哀怨道：“你既然有空，干嘛不自己去招待？”


    邢焱正拿布巾专心擦拭着手里的长枪，闻言头也不抬，言简意赅道：“你比我合适。”


    郝连生闻言，眉毛得意一翘，假意抱怨道：“你都不知道，那群老油条有多难伺候！一会儿抱怨住的帐篷漏风，一会儿嫌弃军里的伙食难吃，他们卡咱军饷的时候，怎么就没想到有今天呢。”


    他语气有些幸灾乐祸，可随即想到了什么，又叹了口气，道：“皇帝老儿这招可真够阴的，明面上不下旨，只说不打了要和谈，背地里却让使团这帮糟老头子咬死了条件，非得逼你主动表态，周围几个州已经有传言了，说是边州军主帅好战喜功才让和谈僵持的，简直气煞个人！”


    “他们怎么不用脑子想想，要是你点头答应了，不提其他，光鄞州这边的百姓会怎么想？这些年为了打退骊国蛮子，鄞州多少户人家家里头死得就剩几个孤苦伶仃的妇孺，这要是答应了，咱走路上脊梁骨都得被人戳破！半夜都得被人砸臭鸡蛋！”


    “还有那个什么狗屁公主，老子就不信能有这么巧的事，顺道剿个匪就能剿出个公主，我也救了不少人，怎么不见哪个公主蹦出来赖上我呢？搞这么一出，还趁着皇帝老儿非要停战的当口，我都想怀疑咱这边是不是有内奸了，怎么就跟骊国那边这么有默契呢！”郝连生骂骂咧咧地大吐苦水。


    听见最后一句话，邢焱擦枪的手指一顿，神情凝重。


    郝连生见状，脸上立马露出惊悚的表情：“不是吧？还真让我猜中了？”


    邢焱不语，抬眸看向某处。


    沿着他的视线方向看去，郝连生这才发现案几上有封摊开的密信，连忙拿起来扫了一眼，匆匆看完后，忍不住爆了句粗口：“这帮杀千刀的兔崽子，还真敢通敌啊！”


    邢焱站起身，将长枪放回一旁的高架上，沉声道：“明日我会回上京一趟。”


    话题跳跃太快，郝连生差点没反应过来，待听清他说的话后，一愣：“明日？这么突然？”


    见对面人沉肃的眉眼，郝连生知道这是已经做好了决定，想了想，还是劝道：“虽然那帮糟老头子挺难对付的，但只要咱们咬死了不松口，谅他们也不敢怎么样，你没必要冒险回去的。”


    “退一步说，万一真有什么事，干脆就按勾结外贼挑动内乱的名头把他们全抓了，杀了得了！省得天天给咱找麻烦！”


    邢焱却沉声否定：“仅凭一封没有印章的密信，不足以成为确凿证据，在此之前，不宜打草惊蛇，且军饷一事也迫在眉睫，留在这里过于被动。”


    还有一点他未明说的是，他怀疑和骊国勾结者，与大启皇室有关，那此事更要慎之又慎。


    见人这么说，郝连生心知劝是劝不动了，便提议此行要不要带几名好手一同回去。


    邢焱摇头，将一枚玉石印信递过来，“此行不宜声张，我会走小路避开耳目，一应事宜暂交予你。”


    郝连生看着那块沉甸甸的玉石，只觉是块烫手山芋，而且他一想起要应付军内军外那么多的眼线就感觉头疼起来，苦了张脸道：“可军中不能无主帅，要是别人发觉你不在怎么办？”


    “你自做主。”邢焱不想在这些细枝末节上浪费工夫。


    得了保证，郝连生这才接过那枚象征着边州军主帅的印信，随手揣进怀里，嘴里还不忘提醒道：“这可是你说的啊，只要能应付那帮糟心的混蛋，随便我用什么法子啊。”


    邢焱点头。


    次日一早，便有一人一骑伴着未明的昏暗天色，悄无声息地消失在营帐边界。


    ……


    自离开鄞州后，邢焱尽量避开眼线低调行事，一路上还算风平浪静，直到距离上京数十里的地方。


    林间小道上尘土飞扬，隐约有窸窸窣窣的声音夹杂在哒哒的马蹄声中，似有若无。


    马背上，邢焱眼疾手快地勒住缰绳，锐利的目光投向不远处枯枝掩盖下的绊马索，神色冷厉，朝着潜伏在路两旁簌簌作响的草丛后黑影沉声道：“出来。”


    草丛后的动静默了默，空气也霎时静止下来，仿佛刚才只是树林间风吹留下的痕迹。


    邢焱眸中划过冷意，面上却不动声色，双腿夹紧马腹，佯装离开。


    却在这时，几支冷箭破空而来，直直地对准马背上人影的后心，随即草丛里便跳出七八名黑衣人，二话不说，凶狠地持刀砍来。


    薄金日光闪动间，偶见那锋利逼人的箭矢与刀锋处，漆黑发亮。


    ……


    这厢，李昭容正和夏桃乘马车往城外方向而去。


    自贺氏那日给她田庄的契票后，李昭容深觉不能有负所托，又在府中留了几日，查读完近几年庄子交上来的账本后，方才让夏桃收拾了些常用的衣服物件儿，姗姗出发。


    因这回出城，不光是为着解决贺氏陪嫁庄子账目的事儿，也为着避开风头的缘故，光是行李，就装了单独的满满一车，跟在主仆二人乘坐的马车后面。


    李昭容总觉得这样有些扎眼，担心引来贼人，毕竟城外不比上京城内安宁，但夏桃却振振有词道：“淮王殿下不是派了好几个暗卫跟着咱们吗，没事的郡主。”


    提起弟弟李淮，李昭容心底便是一软。


    这几年，虽然碍着老皇帝的原因，明面上他们二人相见次数屈指可数，但私下里，李淮总是会偷偷写信给她，还经常让侍卫燕七悄悄捎东西到府里。


    就像以前小时候，他偷摸从御膳房里拿糕点吃食带给住在冷宫里的她时一样。


    起初，她还担心会不会给他惹来什么麻烦，毕竟从小到大，容贵妃没少因为这事责罚李淮，轻则禁闭，重则竹笞。


    而且这几年，跟在贺氏身边学着处理内务之后，她也慢慢觉察出来将军府并不像表面上那么平静，老皇帝一直忌惮着邢家，府内府外盯梢的眼线从未断过，她也担心二人来往的事会让老皇帝知道后迁怒。


    不过后来时日一久，无论她如何劝阻，见李淮依旧执拗地我行我素，且老皇帝并未发现的样子，她便也随他去了。


    她相信李淮心中有数。


    而这次，在还未出发的


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    时候，她便收到从颍河那边传来的信。


    上京和颍河一南一北，两地之间相隔甚远，理所当然的，消息也传得慢，信似乎是之前写的，大概是在赏花宴时乌沙说要将李渊纠缠她的事禀报给李淮后不久。


    信里，李淮把从祖宗三代到往后三代，连带着生出李渊的老皇帝，都狠狠地骂了一通，并扬言让她放心，他保证一定会找机会给李渊一个终身难忘的教训。


    即便隔了许久，李昭容都仿佛还能通过信上张牙舞爪的字迹，想象出一个风发意气的少年面对朝官时绷着脸严肃正经，背地里却握笔对着信纸咬牙切齿骂骂咧咧的画面。


    每次回想起来，她就忍不住一笑，心下熨帖。


    因为跟随着李淮的信一起来的，便是夏桃口中的几名暗卫，负责随行保护。


    想到这，她有些好奇，掀开车帘朝外看去。


    上京城外连绵的树林茂密，一眼望去，只能瞧见成片成片的绿，日光下都快要晃花人眼。


    也不知道那些暗卫都藏在了什么地方？她打量着窗外，暗自思忖。


    只是渐渐的，瞧着瞧着，李昭容却察觉出了一丝不对劲。


    为了低调，此次出城，她们特意选了条离京的小路，但虽然是小路，毕竟另一头通往上京，平时来往的百姓也不少。


    可此时，她瞧了许久，竟也没瞧见其他人影，似乎这条路上只有她们这两辆马车在行驶，周遭的气氛安静又诡异。


    马蹄声，风声，树叶声。


    隐隐约约的，她似乎还听见了身后不远处传来刀剑相交的铮铮碰撞声，令人不安。


    不过犹豫了数息，李昭容便下了决定，朝外吩咐车夫道：“往回走！”


    车夫劝了几句，见她执意，只好听令行事，一甩马鞭调转了方向，夏桃也投来疑惑的目光。


    李昭容却无心解释。


    她心里有些不太好的猜测。


    即便是功夫再好的暗卫，怕是也做不到一路上无声无息。


    是自己想得简单了，以为暂时离开上京就能解决麻烦，但殊不知在有些人看来，也许让自己从众人眼前消失才是最简便的法子。


    是看自己碍眼的马皇后？


    又或者，是觉得自己挡了路的老皇帝？


    她不敢确定，漂浮不定的心绪随着颠簸的马车起伏，直到身下的马车骤然停下。


    外面传来车夫的惊呼：“郡主，前面有人！”


    她回过神，忙掀帘朝外看，在瞧清前面景象时顿时一愣。


    不，不是一人，而是一群人。


    暗黄尘土飞溅的地上，横七竖八地躺着两拨人，一拨是李淮派来的暗卫的打扮，另一拨她没见过，但都蒙着面，似乎来者不善。


    而眼下，这些人都一副受了重伤倒地不起的模样，只有一道黑色身影仍屹立不倒，持剑背对着马车这边。


    她蹙眉仔细打量着，隐约觉得那身形有些熟悉。


    那人似乎也听见了马车的动静，背影一僵，立即收了剑抬步往反方向走。


    看架势，像是打算一声不吭地离开。


    车厢内，李昭容的视线从那人往下滴血的持剑的手上划过，而后落在那人腰间十分眼熟的粉色香囊上，一怔，随即狠狠皱眉，在那人离开前连忙高声喝止。


    “你站住！”