无戒脸上狞笑更甚，竟不闪不避，双掌泛起一层诡异乌光，直取闵怀恕胸口。


    闵怀恕眉头微蹙，被迫收回攻势，侧身化解，两人一攻一守，刹那间已交手数招。


    拳掌如影，身法如电，劲气在狭小的禅房内激荡开来，禅房内的柜子被震得哗啦作响，佛像也微微晃动，香灰纷落，场面一度失控。


    坐在蒲团上闭幕念经的无相终于睁开眼，低声一叹，伸臂拦在二人中间。


    “佛门清地，不得妄动杀念。”


    无戒却嗤笑一声，隔着无相，用他后背一侧的掌心，凝出一团旋转扭曲的黑芒，向闵怀恕掷去。


    闵怀恕侧身一闪，那黑球贴着他的衣角呼啸而过，砸在禅室墙壁上，炸出一个深坑，碎石飞溅，灰尘弥漫。


    “好身法！”无戒眼中亮芒愈盛，仿佛越打越兴奋，嘴角泛起嗜血的弧度，低笑一声，“这次我看你如何躲？”


    语落念诀，他双掌齐扬，在掌心中凝出两道漆黑锁链，带着破空之声，朝闵怀恕交叉锁杀而去。


    未待闵怀恕闪身，无相已伸手握住锁链，挡住了无戒的攻势，他的手被黑气灼伤，却任凭无戒如何攻击也不放手，只目光坚定地看着他。


    无戒气急，破口大骂：“你这臭秃驴，莫要多管闲事！”


    这时，一声苍老而蕴含威仪的佛号陡然响起：“阿弥陀佛。住手！”


    众人转头望向门外，一位身披大红袈裟、须眉皆白的老僧出现在门口，他身后还跟着几位神色惊惶的中年僧人。


    老僧面容清癯，眼神深邃如古井，带着不容置疑的威严。


    被这一声佛号阻了攻势，无戒登时暴怒，朝老僧吼道：“老东西！滚一边去！别碍事！”


    他语气粗鄙蛮横，完全没有对长辈的尊重。


    夏月明和孟婆也被这巨大的动静惊动，急忙折返。


    看着状若疯魔的无戒，夏月明忍不住低声问孟婆：“这真是佛门弟子？怎么比山贼还凶？寺庙怎么会容他留在这里？”


    孟婆目光复杂地扫过无戒，又落在无相身上，轻叹一声，低声道：“孽缘罢了。这两位，与前尘往事牵扯极深……”


    无戒前世本是佛国一位凶戾的阿修罗，因犯下大错，被心怀慈悲的金翅明王以自身佛力镇压感化，二者一同堕入轮回，来到人间净业寺修行，指望这人间烟火与佛法能彻底净化他心中的戾气。


    然而他们来的不是时候。彼时人间大乱，净业寺也面临灭顶之灾，人心惶惶，有些僧人，甚至包括他的授业恩师玄苦大师，竟生出一个极端念头：既然无戒天生带着阿修罗的业与命，注定与杀戮、污秽相伴，不如就让他去做那些不得不做的、沾染血腥的脏事，所有的罪孽、血污都由他一人背负，其他人则继续披着慈悲为怀的袈裟，维持佛门的体面。


    于是，无戒成了净业寺的影子，一把染血的刀。


    直到他十多岁时，他心中最敬重、也是唯一真心待他的玄苦大师，竟被潜藏的魔头暗中引诱，濒临入魔边缘。


    玄苦大师在最后一丝清明尚存时，找到了无戒。


    他紧紧抓住无戒的手，眼中是痛苦与决绝，托付道：“京城里已有魔的爪牙渗透，此地已非净土……他们的下一个目标就是无相，你定要保护好他！只有他才能护住这里……来不及了！无戒，杀了我！”


    在师父彻底入魔前，无戒亲手结束了他的生命。


    从此，弑师的滔天罪名便死死扣在了他头上。他变得更加乖戾，动辄大骂死去的师父“老秃驴”、“假慈悲”，仿佛恨之入骨，将他所定下戒律一一触犯，庙内再无人可以奈何他。


    夏月明听到这里，忍不住问：“虽然他有苦衷，但庙里人为何会任由他这样呢？”


    孟婆继续道：“玄苦大师临终前曾留下遗言，无戒本性非恶，只是被业力与命运所困，寺中上下不得因此事加害于他，反而要助他寻找道心。更因为怕将他彻底逼入魔道，祸乱苍生，无人敢真正动他分毫。而玄苦大师最后的安排，便是将纯净无垢、金翅明王转世的无相派到他身边，无戒负责以他的凶悍和力量保护无相这盏佛灯不灭；无相则负责以他的慈悲和佛法，日复一日地净化、压制无戒体内的凶性。”


    两人就这样被命运强行捆绑在一起，一个在杀戮中守护光明，一个在光明中消弭黑暗，形成了一种诡异又深刻的共生羁绊。


    夏月明听得心惊肉跳，看向那边依旧闭目诵经、仿佛置身事外的无相，又看了眼张牙舞爪的无戒，担忧地问：“可……他真的会保护无相吗？万一他凶性大发……”


    孟婆微微摇头：“他的好胜心不允许。他早已将无相当成了自己与佛、与宿命角力的赌注。他赌的，是他先将无相拽入魔道深渊，还是无相先将他度化成佛。在分出胜负之前，无相就是他最珍贵的猎物和筹码，他绝不会让任何人，包括他自己，真正毁了无相。这场赌局，便是他们之间最扭曲也最牢固的锁链。”


    “原来如此……”夏月明了然，看着二人的目光更复杂了一些。


    另一边，方丈面对无戒的辱骂，面不改色，只是向前一步，巧妙地隔开了闵怀恕和无戒。他沉声道：“无戒，退下！”


    声音不大，却带着一种奇异的力量，让暴怒的无戒动作微微一滞，虽然依旧满脸不忿，却终究没有继续扑上。


    方丈这才转向闵怀恕，合十一礼：“施主息怒。老衲乃本寺方丈。缉拿凶嫌，匡扶正义，缉灵司职责所在，老衲敬佩。然此事牵涉本寺僧人，且案情未明，贸然动手，恐伤及无辜，亦有损缉灵司威名。不若给老衲三日时间，寺内定当详查此案，三日后，无论结果如何，必亲赴缉灵司，给施主一个满意的交代。不知施主意下如何？”


    闵怀恕眼神锐利地在方丈、无戒和无相身上扫过，方才交手，无戒虽凶悍，但招式中并无那桩连环命案特有的阴毒邪气。


    他略一沉吟，收势站定，拱手道：“方丈大师德高望重，既如此说，闵某便信大师一回。三日后，请给缉灵司一个交代。告辞。”


    说罢转身大步离去，宁渊紧随其后。


    他们离开净业寺时，大雨正好停下。


    行走在湿漉漉的石板路上，闵怀恕眉头紧锁。


    宁渊低声道：“大人，那无戒会不会趁机逃了？”


    “不会，他不像凶手。”闵怀摇了下头，分析道，“他戾气虽重，却直来直去，更像是个被圈禁太久、只想找人打架发泄的凶兽。对命案，他似乎毫不知情，只想借机生事。”


    就在这时，一道极淡的影子如同鬼魅般，从不远处的巷口一闪而过。


    一瞬间，他感应到了与残留在死尸身上一模一样的阴毒邪气。


    “什么人？！”闵怀恕厉喝一声，身形如电，疾追而去。


    宁渊毫不犹豫地跟上。


    然而那影子滑溜异常，在错综复杂的小巷中几个转折，竟如轻烟般消失得无影无踪。


    宁渊轻功虽在同龄人中已是翘楚，却追不上那影子和闵怀恕，几分钟后便落了单。


    他追到一条死胡同，四周寂静无人，只有墙檐积水滴落的清响。


    正欲转身离去，一个充满诱惑、仿佛能直接钻入心底的声音，带着几分诡异的熟悉感，在他耳边幽幽响起：“宁渊，你终于来了。”


    “你是谁？”宁渊手握剑柄，警惕地环顾四周，寻找声源。


    “我是谁不重要，重要的是——你是谁。”


    语落的瞬间，天地骤变。


    四周墙壁开始旋转，天色瞬间变暗，星子连同天地一起旋转倒坠，整座空间像被投入巨大的水中漩涡，缓缓地卷走了他的意识。


    那声音森冷阴诡，如同跗骨之蛆，缠绕在神识之间，让人无法抗拒也无法逃脱。


    “宁渊，你十岁展露惊世剑骨，十三岁便以傲人成绩考入剑修圣地天阙剑宗。你以为自己终于能光耀门楣，为你那卑微的母亲挣得一丝尊严和立足之地，可你得到的，只有父亲的一巴掌。”


    听那声音娓娓道来自己的过往，宁渊已猜到他的目的是蛊惑他的心智，便强凝注意力，想要找到声音来源。


    那声音却不理会他，继续揭他伤疤。


    “你的好父亲宁侯，看到你的录取书时，竟忧心你那天资平庸的嫡兄会受刺激，不许你去。你那懦弱又可悲的母亲……”那声音刻意顿了顿，语气里掺入一种虚假的怜悯，却比直接的恶毒更刺人，“明明你父亲看她如看蝇虫，她却把你父亲的话奉若神明，竟也哭着求着不许你去。你在院子里跪了三天三夜，风雪裹身……直到你父亲虚荣心作祟，因闵家公子一句道贺，才勉强松口，仿佛施舍一般允了你。”


    宁渊的呼吸变得粗重起来，握剑的手不自觉一紧，膝盖仿佛又感受到了当年刺骨的冰冷和麻木，他运气凝神，捏起静心诀。


    那声音无视他的防备，继续带着恶意缓缓道：“你满心欢喜踏入天阙剑宗，以为终于可以展翅高飞。你的天赋让长老青眼，却让同门嫉妒，他们嘴上说你是百年难得一遇的剑修奇才。可事实上呢？你每天清晨打水，深夜守夜，洗剑、送膳、应召如狗，还要为他们倒恭桶！你忍着屈辱不敢惹事，担心这难得的荣耀一旦被撕碎，你的父亲会迁怒你母亲。可是……你的忍耐又换


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    来了什么呢？”


    静心诀也全然不管用，宁渊只能闭上眼，眉头紧蹙捂住耳朵，想凭借意志力压下情绪。


    但那声音依然清晰，语速也愈发变快：“掌门的大小姐想进京镀金，就直接钦点你给她做跟班，美其名曰护卫，实则不过是卑贱的仆役！你离梦想中的剑道巅峰，越来越远……


    “进了缉灵司，你和大小姐，还有那个傻小子分到一组。他们待你亲如伙伴？呵……只有你自己心里清楚吧？他们总说你古板，却不知他们可以肆意妄为，是因为有人兜底。你呢？一步踏错，便是万劫不复！大小姐娇贵的手擦破一点皮，你就会被长老指着鼻子骂得狗血淋头，外室子，贱种，这些词是不是早就刻进你骨头里了？你娘是见不得光的女人，你和她都是你爹的妨碍，你拼尽全力，受尽白眼，不敢犯错，如履薄冰……不过是想博一丝认可，一点温情！可你从未得到过！”


    “闭嘴！”那声音无视一切阻挡，源源不断灌入他的大脑，似要将他头脑撑破一般。他额头青筋暴起，身体也忍不住颤抖起来。


    “宁渊啊宁渊，你回头看看，你的身后……可有一人？”


    “我让你闭嘴！”宁渊低吼，挥手抽剑，手指几欲将剑柄捏碎。


    天地寂寥，夜幕无声。他衣衫单薄，脚步踉跄，在漆黑无人的雨后小巷中，对着虚空不断挥剑。


    却一如他从前的所有努力一般，没有任何作用。


    那声音依旧继续：“那昌平公主，比你大了十岁不止，却点名要你做她的第七位面首。你冒着被革职的风险宁死不从，你那蠢娘却觉得这是荣誉，亲自为你收下聘礼……虽然所谓聘礼，不过是几件不堪入目、难以避体的衣服。”


    “因她感恩周恒安当年把她送去侯爷床上，便让你同她一样，把周恒安当成神明一般。她从不在乎你的尊严和名声，只要你乖乖做周恒安的狗，奢望着哪天周恒安一开心，去侯爷面前给她再美言两句，殊不知，那周恒安只把她当做拴狗绳罢了。”


    “不许你说我娘！不……”那些压在宁渊心上的人影一一出现在他眼前，一个个身影巨大，带着狞笑朝他靠拢而来，他下意识步步后退。


    那声音便跟着人影步步紧逼：


    “宁渊！你活得那么用力，那么卑微，耗尽心血想要证明自己，可现在呢？你得到了什么？尊严？认可？还是连那最后一点可怜的自尊，都快要被碾碎在泥里了？！”


    “你那引以为傲的天赋……有什么用？！它给你带来了什么？是更深的枷锁，还是更多的羞辱？！”


    “宁渊！这天地不仁，视万物为刍狗！你心里那点可笑的、坚守的所谓正道……值几个铜板？！它能温暖你冰冷的家吗？它能换来你爹一个正眼吗？它能阻止你娘把你卖给公主吗？”


    “你手中的剑，捍卫的是谁的正义？是你的吗？还是那些从未在乎你死活之人的？”


    接二连三地诘问，层层递进，精准地撕开宁渊心中一道道血淋淋的伤疤，将他深埋的屈辱、不甘、愤怒和绝望一点点扯了出来。他头痛欲裂，全身脱力，跪在地上抱头嘶吼：“闭嘴！闭嘴……”


    “宁渊，你该醒了！放下这些虚伪的枷锁，摧毁一切吧！”


    意识深处，一团黑雾缓缓浮现，吞噬了那些快要把他压垮的人影。


    那黑雾上出现扭曲的五官，对他露出一个诡异的笑，像最毒的蛇信吐入耳畔般，癫狂诱惑道：“这虚伪的世道、这凉薄的人心、这束缚你的一切，用你的剑，用你的力量，让那些轻贱你、利用你、背叛你的人……统统付出代价！入魔吧，宁渊！魔道才是你真正的归宿！这里，才有你渴望的力量和……尊严！”


    “啊！！！”一股狂暴的戾气不受控制地从他体内涌出，宁渊仰天咆哮，双目赤红，额头隐约浮现一道扭曲的黑色印记。


    紧接着，他猛地拔剑出鞘，一道狂戾的剑光瞬间将那黑雾斩散大半，残余的黑气急速飘远，只留下一串充满恶意和期待的桀桀怪笑，回荡在空巷之中：“好烈的性子，我喜欢！宁渊，我会等你，等你放下执念，成魔的那一天，和我一起，大开杀戒！哈哈哈哈哈……”


    笑声渐弱，小巷终于恢复了原貌。


    夕阳西下，宁渊拄着剑，单膝跪在湿冷的石板上，大口喘着粗气，大颗汗水从他额角滑落。


    他眼中的赤红缓缓褪去，额头的黑色印记闪烁了几下，也渐渐隐没。


    似乎一切都恢复了正常。


    “我方才……是中了什么魇吗？”少年回想起自己刚才的状态，神色中忍不住闪过一丝厌弃和挣扎，“那些……都是我心底的情绪吗？”