地球的应试教育虽然痛苦，但也教会了我们一些对付考试的技巧。


    针对不同的考试，我们应当分析出题人意图，明确考点，理清思路，分步作答，才能获得理想的分数。


    安娜坐在火堆旁，继续和队友们讨论情况：“根据贝蒂老师的考前说明，我们可以提炼出几个重点：”


    “首先，有评委进行计分，那就证明，有人在评估我们的行为，不同的举动应该对应着不同的分数；”


    “这应该是一次PVE考试……呃……就是通过解决魔物与陷阱、完成目标，来获得分数；”


    “不能抢夺他人成果，但可以进行自由交易……这意味着，校方更愿意看到我们队伍之间进行合作，而非争夺；”


    “但元素之灵的数量有限，因此，时间很重要，越晚拿到元素之灵的队伍就会越被动；”


    “既然已经是队友了，那我们还是先正式认识一下吧，”安娜首先开始自我介绍：“我叫安娜，是一名女巫，我比较熟悉森林的情况，能使用一些简单的法术。”


    “他叫帕洛斯，是我的使魔，如你们所见，他是火龙，会飞，会喷火，力量也很强。”


    安娜肯定地拍了拍坐在她身边的红龙，红龙微微仰头，脖颈间的吊坠闪烁，粗壮的尾巴在身后甩来甩去。


    然后她看向卡特主仆，用眼神提示到：“该轮到你们了。”


    “喂！”碰触到小女巫的眼神，卡特少爷的脸微微涨红，然后他平复了一下心情，裹着毯子，像裹着披风般，高高地仰着白皙精致的下巴，语气突然变得拿腔拿调起来：“我是卡特四世，西北大陆锐爪家族未来的继承人，森林与雪原的王者，古老高贵的欧钥后裔……”


    “是继承人之一，少爷。”兰瑟在一旁冷漠地补充。


    “你闭嘴！”卡特少爷裹着毯子跳起来，“这种事不要让外人知道！”


    安娜：“……”


    好像被迫听了一些奇怪的吟唱。


    虽然她本来也没指望大少爷能有什么贡献就是了。


    然后她转身，对上黑色兜帽下那双幽幽的蓝眼。


    “我叫兰瑟，是卡特少爷的贴身护卫，”兰瑟说着，将那只黑白相间的长尾拿在手上，再缓缓摘下兜帽，露出那张布满黑白斑点、半兽化的毛脸：“我擅长冰系魔法，以及近身格斗。”


    看见兰瑟的真容，安娜有些惊讶：“……芝士雪豹？！”


    对方则是微微偏头，面无表情地问她：“这是什么意思？”


    “没有没有！是在夸你超级可爱！”安娜赶忙解释，然后又觉得这么说有些冒犯，于是赶紧补充道：“呃……是在说你看起来就很强！”


    她竟然是雪豹啊！


    安娜心里油然而生一种对国家一级保护动物的敬畏。


    本来还没怎么的，但知道到对方是雪豹后，她的视线就没办法从那条长长的、点缀着黑白花纹的尾巴上离开了。


    是毛茸茸啊！好想……摸一下……耳朵……和大尾巴……嘿嘿嘿……


    她开始思考，怎么样才能和兰瑟搞好关系……


    “喂，你在看什么！”她身边的帕洛斯敏锐地意识到了什么，捏着她的脸颊，强行扭转了安娜的视线。


    “你很奇怪。”兰瑟看着对方露出痴痴的笑脸，似乎有些不解。


    来到圣路易斯之前，大部分的女士们见到她的脸都会尖叫一声，然后露出或恐惧或悲伤的表情。


    兰瑟无所谓。但为了避免麻烦，她戴上了能遮住自己的兜帽。


    不过圣路易斯学院里都有狼人，像自己这样的半兽人应该也没什么稀奇了。


    “接下来是……奥斯卡？”安娜被迫扭头看向瑟缩在一边的恶魔，询问道：“你的能力是什么呢？”


    “我……我是恶魔，”后两个字他说的很轻，融化在风里：“……我可以感知、迷惑生物，但我不太能控制……”


    说罢，他好像有些不好意思，把头埋得更深了。


    “这很厉害呀！”安娜拍拍他的肩膀，继续询问道：“大概能感知到什么程度？”


    “这个……我能看到……魔力的颜色，”奥斯卡瑟缩着，说得很小声：“但只能看到一些轮廓……以及核心大概的位置……”


    “什么？！”安娜激动地跳起来，凑到他面前，很是激动：“你能感应到元素之灵吗？”


    “哎？”黑发的女巫和自己挨得似乎有些近，不太习惯这种被他人强烈注视的感觉，奥斯卡后退一小步，小声回答道：“应该……可以的，只要它在我能够感应的范围内出现……”


    “你太棒了！不如说是王炸！”安娜被皱着眉的帕洛斯拦腰抱回去，还在手舞足蹈地夸赞对方。


    奥斯卡！你就是幸运女神给我们派来的金手指吗？！


    元素之灵会变化形态，这也是困扰他们的一大问题。现在有了奥斯卡……不就和开了鹰眼一样吗？！


    “还有，你隐藏气息的能力也很厉害！说不定能用上呢？”


    考试前冷不丁地给他们吓一跳，连帕洛斯和兰瑟都没有发现他的身影。


    “真的吗？我这样的，也能……派上用场吗？”虽然奥斯卡被黑发挡住了大半张脸，但在厚厚的刘海之下，他那双紫红色的眼睛亮了亮。


    这种非攻击性的、弱小的、无用的能力，让他被家族忽略、无视、以至于厌弃，又让他能敏锐地感受到别人的情绪，甚至无法欺骗自己。


    最终……成了这样。


    现在有人目光坚定地告诉他：“你很有用！”


    这是他过去未曾有过的体验。


    要是能……早一些遇见就好了。


    黑发的恶魔抿了抿苍白的唇，神情好像有些悲伤。


    “我刚刚还在思考，我们应该从哪里开始，才能提高效率，又能节省时间，”安娜捏了捏帕洛斯横搂着自己的胳膊，示意他先放手：“现在，我知道了。”


    “我们应该沿着河流向东走。”


    “水之灵一定在这条河里，我们只需要找到它。”


    *


    于是，他们背着行李，在这片茫茫浓雾之中，循着水声，谨慎地前行。


    他们越走越深，周围的寒气变得愈发刺骨，河水愈发湍急，水面下的鹅卵石覆盖着滑腻的青苔，让行走变得更加艰难。


    四周浓白的雾气不仅遮蔽视线，更带着一种湿润的黏滞感，仿佛无形的蛛网，笼罩着他们，阻碍着他们的动作。


    在落水后，卡特少爷蹬着那双黑色的绑带长靴，每一步都走得胆战心惊。他死死拽着兰瑟的胳膊，忍不住抱怨道：“这是什么破路！本少爷的靴子可不是用来趟这种浑水的喵！”


    “这雾，不对劲。”兰瑟皱了皱鼻子，耳朵晃动了几下，开口道。


    “！什么东西绊我喵！”卡特少爷惊呼一声，一把跳到兰瑟背上。


    “少爷，你胖了。”兰瑟面无表情，熟练地用手托了托他的屁股。


    “我才没胖！”大少爷愤怒地用小拳拳锤她后背：“我是长高了！长高了！”


    “啧，几根水草就把你吓成这样，真


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    是没用的矮倭瓜。”帕洛斯抱着胳膊，在一旁不屑地嘲讽道。


    “你说谁是矮倭瓜！你这个长脚爬虫！”卡特少爷从兰瑟背后探出头来，喵喵喵喵。


    ……你们俩真是够了！安娜一脸黑线地拉开帕洛斯。


    喂喂！现在也不是吵架的时候啊！


    卡特少爷尖利的声音像是唤醒了什么，河流深处，蔓延上几条湿滑冰冷的东西，悄悄、悄悄，缠上了他们的脚踝。


    “等等，水里有东西！”感知到不对劲的奥斯卡惊呼一声！


    话音未落，电光石火之间，他被突然出现的水流卷住大腿，猝不及防地滑倒，在水面上挣扎着，眼看就要消失在前方的漩涡之中！


    “是水缚术！挣脱它！”安娜把法杖抡得虎虎生风，打碎一些蛇一样盘旋而起的水流，呐喊道：“帕洛斯——用火！”


    “吼——！”炽热的龙息喷涌在水面上，瞬间蒸腾出一片雾气，在围绕着他们的水幕上破开一个新月般的缺口！


    红龙展开流光溢彩的双翼，化出坚硬的龙鳞，挡住那些背后袭来的水柱，为女巫艰难地撑起一片天地。


    “奥斯卡，快抓住它！”安娜朝着在水中沉浮的恶魔大喊。


    她拉住帕洛斯岩石般□□的胳膊，快速念咒，让法杖延伸出几根粗壮的藤曼，朝着奥斯卡快速奔去——


    “唔——！”奥斯卡被呛得意识模糊，水冷如冰刺，扎得他胸口生疼，呼吸如刀割。


    他艰难地睁眼，朦朦胧胧地望见女巫浸泡在水中、苍白的脸，黑发凌乱，背后像是带着一层刺眼的光晕。


    他大脑因为缺氧而变得昏沉，只能机械般地听从指令，努力抬手，想要抓住那道为他而来的光芒——


    “抓住了！”藤曼缠绕上奥斯卡的胳膊，安娜施了一个挣脱咒，终于将奥斯卡从黑沉沉的漩涡中抢夺回来！


    “你还好吗？”她半搂住奥斯卡的腰，却发现恶魔比她预想的还要纤细瘦弱。他覆盖着脸颊的黑发湿成一片，纤长的睫毛微微颤动，那双紫红色的眼睛恍惚地看着她，嘴唇是不自然的青白。


    还好，还有意识！安娜环抱着他，用手轻拍他的后背，帮奥斯卡咳出那些堵塞在胸口的积水。


    “安娜！”撑起龙翼的帕洛斯又斩断一道水流，朝他们大喊：“快走！它变得更强了！”


    那双华美的龙翼已经遍布伤口，金红色的龙血滴落在水里，精纯又明亮，让隐藏在其中的水之灵变得更加兴奋。


    它掀起狂潮，如同暴怒的海啸，遮蔽天地、席卷而来！


    “退到我身后！”


    背着卡特的兰瑟轻盈地扭身，像一头敏捷的豹子，从旁边跳跃至他们面前。


    她咬破自己手掌，用血飞快地化出一个符咒：“……冰之女皇，以契约之名，回应我的呼唤！”


    “轰隆——！”巨大的魔法阵在她脚下出现，蓝色的光芒亮起，铺天盖地的水浪刹那间被凝固成一座巨大的冰川！


    “快走！这撑不了多久！”兰瑟用长长的尾巴抽了他们一巴掌，再冻住不断朝他们袭来的水柱，咆哮一声。


    “走！”红龙抱起安娜，拎着快要失去意识的奥斯卡，以双翼为盾，猛地向前冲去！


    “哗啦——！”


    他们身后，冰层破碎，洪水如千军万马，咆哮着向他们撞过来——


    安娜的双眼通红，在水与雾气的侵蚀下，她疼痛得流下生理性的泪水。


    此时她心中只有一个念头。


    期中考试而已，有必要上这种强度吗？！