荀郁席地跪坐，上身伏在长公主腿上，脸埋在臂弯里，掩映在层层叠叠的宫裙裙摆中叫人看不见。


    长公主的指尖在她耳后和颈上流连，似乎爱极了这小小的女孩。


    冰凉的戒子滑过耳垂，荀郁听到头顶一道慵懒靡丽的声音响起：“我见你回来时，换了件月白的莲童冰纨帲……去个观子罢了，做什么打扮得跟花儿也似，非要招人眼目？莫非要我教教你什么叫洁身自好……？”


    那披风早在门外就解下了，荀郁始终不知长公主何来此等神通广大，总能知晓她身上种种小事，只是已经习惯罢了。


    然而这话实在有些冤枉她，莫说那虎皮披风已经蹭得破破烂烂再穿不得，纵是新换的这一身也不过无功无过，只是正常穿戴而已。


    然而荀郁知道长公主在这上头对她有种病态的严苛，此时辩解只会招来更严厉的惩罚。


    只不过短短的犹疑之间，那只暖玉般的手滑到她的后颈，在那处凹陷中激起一阵悚然恶寒，令荀郁几乎忍不住全身蜷起。


    随即，似有什么东西从后颈飞速游走，如电光流过一般，顺着她的脊柱摇摆着窜到肋下。


    荀郁眼前一黑，肋下骤然升起一阵钻心的剧痛，全身剧烈颤抖起来。


    仿佛被一只长满尖刺的蛆虫一口一口噬咬着心室表层的血肉，再从骨头上刮擦蠕动着爬过。


    脑袋里开始疯狂嘶喊，那是曾经无比熟悉的，深入骨髓的，弥漫了四肢百骸，即便亲手杀死痛苦源头也未能洗去的恐惧和憎恶。


    在回来的短短几个月，她又被这噩梦俘虏了。


    “是……太子殿下、下山前……命人送来的。他说、他说……不想再看见老虎的……跟老虎有关的、东西。”


    长公主一定要听荀郁完整将话说完，然后才叹口气。


    “……既是太子谕令，你一个小小郡君无法违抗，也就罢了。只是且记住，阿郁。你只有这颗脑袋可堪一用，万万不要指望一些旁门左道。”


    她点点荀郁的发顶，“这里头的，远比外头那张脸靠得住。你只有这个，旁的什么都不是，知道吗？”


    “谢殿下、提点，阿郁、谨记……”


    几息之后，痛意渐渐消解，直到消失，仿佛什么事都未曾发生。


    似乎好心好意等荀郁缓口气，遗忘掉那可怖的痛苦，长公主隔了半晌才继续道：“是了，叫你从郭氏那里打听吴王在破岗渎修埭之事，如何？”


    说到正事，荀郁总算松口气，便与长公主细细交代起来。


    一番议论往来，长公主总算满意点头：“也是你自己封地上的，记着多上点心。得了空去都水台取河道图并水经两卷，下个旬日我会考校。”


    次日荀郁便去了都水台。


    她并不惧怕这方面的“考校”，长公主虽严格，她却也总能叫其满意。


    从都水台回来的路上，荀郁拐去城中渠水往东的崇义里，进了一间小宅子。


    虽是民宅，尚有几分气派，只因长公主未曾在钱财上约束荀郁，也从不追究她将钱花在哪里，叫她习惯向来买东西只看自己觉着好的罢了。


    荀五早在里头候着，见着荀郁就迎了上来。


    “郡君！虽然被荀令君搅了，叫那老虎连院子都没出，幸亏这小老儿不知自己一人鬼鬼祟祟地寻了个空院落做什么，好歹叫属下平安无事地给抓来了！”


    荀郁听到那声“小老儿”，嘴角动了动，到底没开口，便推门进屋。


    里头坐着一鹤发鸡皮的老翁，穿一身道士袍，气咻咻地撑着下巴，另一手放在膝上，手指点个不停。


    荀郁进门，不等那老道士开口，便扑通一声跪了下去：“请程郎君救我性命！”


    老道士先是呆了一呆，随即跟针扎了屁股似的跳起来，吓得胡子都飞了。


    荀五张大了嘴看着荀郁，又看看那落在地上的一片胡子，一时不知该顾哪一头。


    “哪哪哪哪里来的小娃，贫道可不受这一跪！还有什么、什么‘程郎君’的是谁？我可不知道！我、贫道道号妙真是也！”


    “郡君！”荀五也上前一步，却不敢就伸手去扶。


    荀郁也看见那片胡子，漆黑的眼睛转到那道士脸上，道：“先生能解我身上奇毒，便是我再生父母，当得一跪。至于那程郎君，不知也罢，先生想是谁就是谁。”


    道士眉毛抖了抖：“我、我先听你说说就是，你赶紧起来！”


    荀郁从善如流站起：“先前冒犯了先生还请恕罪，实是事出有因，我没法儿光明正大拜访先生。只是性命攸关，才出此下策，还望先生见谅。”


    荀五却似听了何等天方夜谭：“解毒？郡君……这不是个、庸医吗？”


    原来此人就是日前那个治残了王家七郎，又被王十二郎寻了晦气的妙真道士。


    事情自然没有那样简单，那王七的腿本就无力回天，若不截肢，恐怕性命都有危险。时人不解其中道理，才以为他是庸医罢了。


    多亏了前世的经历，才叫荀郁早便寻见此人。


    妙真道士本名程鲤，他本人虽名声不显，却有个了不得的师父——抱朴医仙何道龄，又称见素仙姑。


    何道龄是荀煦旧友，也是这世上除荀郁之外唯一知晓荀煦乃女儿身之人，然六年前因一血案遭受牵连，不幸身死。


    程鲤继承了师父的医术，一手四合八纲的本领已臻化境，然而师父死后领了遗命，一辈子只在洛阳做个假道士，时而为荀煦看看病罢了。


    荀郁上辈子的命，就是给这程鲤救下的。


    听到荀五有眼无珠的话，程鲤气得想吹胡子，却发现胡子已经不见，只得悻悻道：“不错，贫道不过是个‘庸医’罢了，哪里当得起女郎这般？”


    “我知晓先生有意精进医术，只是碍于先师遗愿，不得已才隐姓埋名罢了。”


    荀郁抛出诱饵：“我有法子叫先生可以继续修习，在这洛阳想诊谁便诊谁，想看什么医书，想要什么药材，我都可以寻来。”


    只有外出游历是万万不能的，她不能把荀煦的专用大夫放走。


    “况且我身上也是奇症，想必先生定是有兴趣的！”


    程鲤也是第一次见人为自己身上的病症如此得意，一时有些被唬住，道：“那……女郎且给我看看？”


    荀郁上前，在程鲤旁边坐下伸手。


    程鲤诊看半晌，把把脉，看看脖子，最后又要看荀郁的后背。


    荀郁叫荀五出去，换画梅进来。折腾一通，程鲤终于道：“与其说是奇毒，我看着……倒像是那传说中的蛊毒。只是我当初在西南待的时日不长，走马观花，未能通晓那蛊术之妙，眼下看不出这蛊毒正体，也不知晓解法。”


    荀郁两眼放光：“我就知道先生能看出门道。不必担心，您定能找出解法的！”


    见荀郁一副比他自己更相信他的样子，程鲤心中涌起一种说不出的滋味，只是他实在对这症状感兴趣，便接着问道：“这蛊毒可曾发作过，发作时是什么情形？”


    荀郁一手伸得有些发麻，缓缓握了拳，道：“有人可以随心意引动蛊虫。若不曾刻意引发，次月朔日便会发作得更厉害，如撕肝裂肺，刮骨剖心。”


    程鲤低头看着小小拳头上细细的青脉，不敢问那“有人”是谁人。这高门深户里的暗刀影剑，他已经从师父身上品鉴太多。


    “你条件都开得这么好了，我……会尽力就是。唔，还有一事……”


    “荀令君那头，也劳驾先生多多上心了。我自然不会妨碍先生践行先师遗命，是了，荀令君的身份也不会再有旁人知晓。”


    程鲤苦笑：“你真是……将我底裤都扒完了！”


    荀郁毫无歉意，不这般如何能镇住他、顺利说服他？为达目的不择手段，此作风已成为荀郁其人的一部分。


    解决自己的生死大事后，荀郁便马不停蹄地开始布下一个局。


    长公主此番未能彻底解决太子，却并非一无所获。


    原本站在太子一边的太原王氏因王七之事，与太子有了芥蒂，只待再出几招，就能彻底将他们与太子割裂。之后是收归己用还是彻底打散，只在长公主一念之间。


    荀郁知道，那下一招就出在元日宫内的大宴上。


    她想要获得荀煦信任，就要与太子结盟。所以她预备解决王家之事，将之作为敲门砖，让太子接受自己。


    腊日来归，幽州刺史王澄日前也回了洛阳。为了接风洗尘，沟通亲朋，府中大宴宾客。


    自从长公主请封了一位丹阳郡君之后，往日不敢直接邀约公主的都有了新门路。整个腊月里，长公主府不知接见了多少家下人，其中有许多邀请的便是荀郁。


    王家也是其中之一。


    荀郁几个月前就开始与王家四娘子交游，如今借着父亲归家，王四娘子也想与自己的朋友见上一见。


    荀郁欣然应邀，便在当日乘着牛车到了王家。


    王四娘子是王澄的老来子，养得聪慧活泼。虽然年纪不大，眼光却颇有几分刁钻，因此朋友并不多。


    荀郁是个成了精的，最知晓怎么笼络这些小娘子，拿下一个王四娘子根本不在话下。


    不管其他客人，拉着荀郁进了自己屋子，王四娘子就拉着荀郁的手，心疼道：“又叫你穿得这样，真不知长公主殿下究竟是否真的疼你。”


    荀郁今日穿了件青碧的菱纹织锦半袖衫并厚绢复裙，外搭一件平平常常的羊羔裘领，虽不华贵却也不跌份，起码当得上郡君的穿着，只不知王四娘子的“这样”是哪样，话里竟有几分那位太子的风范。


    她冲王四娘子腼腆一笑：“暖和就好了，殿下知晓我是最怕冷的，给我穿的便都是这样儿。”


    “那你可来对了，我屋里是全洛阳最暖和的地儿！”王四娘子拍拍胸脯，“是了，我再叫她们多添几个炉子。”


    风风火火地，说罢便跳出屋子去。


    荀郁笑容淡下，转头向自己另一个侍女写兰问道：“荀六去了吗？”


    写兰道：“早便去了，郡君随时可以安排。”


    荀郁点头，等王四娘子再蹦回来时，脸上又挂上了真切的微笑。