开宴之后，荀郁随王四娘子一道入席。


    此时并不如何讲究男女有别，两边席面不过一墙之隔，时不时能听到那头传来王澄的朗声大笑。


    荀郁听着那笑声，不由道：“使君真是豪迈不群。”


    王四娘子哈哈一声，那声气竟不逊色父亲：“阿耶今日高兴呢。又是一年平安归来，还见到这许多旧友。”


    刺史领兵，王澄都督幽州军事，乃半个武官。且幽州北接鲜卑，又是兵戈征伐之地，王澄惯于点将练兵，脾气火爆，很有些武将风范。虽与时下讲究的名士风流并不相和，只因今日来的本都是与他相交之人，便越加放肆不羁。


    “虽说今日少了那些穷讲究的，不过我却听闻那凤凰郎也来了呢。”王四娘子给荀郁夹了块花饼，“往日不曾在意，这回问了才知道，原来他年年都会来拜访我阿耶。难不成凤凰郎对幽州也有见解？不是我瞧不上阿耶，我可不觉着阿耶跟凤凰郎像是一路人。”


    荀郁的筷子僵在半空。


    她也不知原来荀煦跟王澄还有交情，只因王澄上一世早便死了。


    就在这时，写兰悄悄过来，俯身在荀郁耳边道：“果如郡君所说，那两人有事。这还在王家院内呢，那杨三就动手动脚起来了。”


    荀郁道：“王澄可以过去了，只他一人。叫荀六看着点，别叫事情闹大。”


    写兰领命退下。


    “阿郁，你发什么呆？”


    荀郁回神，看向王四娘子，居然有些犹豫起来。


    王澄的正妻、王四娘子的亲母出身武威贾氏，脾气与王澄不相上下。二人自有一番故事，却十分俗套：贾氏与王澄关系并不融洽，成婚乃父母之命，说来无非世家联姻罢了。成婚之前，贾氏有一青梅竹马，便是那杨家的杨三。因王澄常年在外，贾杨二人便将那旧年的交情拾了起来。


    荀郁此行倒也无甚大计划，便是要向王澄揭破此事而已。


    虽说贾杨二人伤风败俗，王澄自己却也不干净，他在幽州另外养了一个，以妻相待，连儿女都有了一对。此事贾氏也有所察觉。


    这般你来我往的，此番撞破，纵然是两头狮子对上，也不会有人想将事情闹开。


    然而上一世未有这出。


    年后元日大宴上，那杨三一杯毒酒送王澄下了黄泉。后来王家才发现贾杨二人之事，认定此乃奸夫杀人，又私下逼死贾氏，穷追猛打将杨三下狱，王杨彻底结下死仇，贾家也一身晦气，三家再无往来。


    王家乃太子一党，杨家却是皇后母族。两家原本同气连枝，唇齿相依，只是中间隔了两条相当的人命，是再无人能拉下这个脸。


    事情表象之下往往另有一番道理。杨三那杯毒酒实非他所为，不必说，自然是长公主出手。既叫杨家受了打击，又令王贾两家因杨家之故疏远了太子，计策虽简单，效果却奇佳。


    虽说后来荀郁嫁给太子，长公主也曾感慨过当初不该做得这么绝，然而人无先知，只看眼前，这一手实在精彩绝伦。


    荀郁想要干预此事，又不能动作太明显，且眼下对宫中也插不上手，才将目光放到今日。方才她便是叫了随自己入府的荀六前去布置，争取提前事发，以免事情走到无可挽回的那一步。


    荀六是个面甜心黑的，叫他去做这种事必然滴水不漏，手到擒来。荀郁本想去看个热闹，却又想到王四娘子肯定要跟着自己。


    有四娘子在场，其实更易稳住局面，对荀郁来说是有好处的，只是那场面想必不会好看——尤其对王四娘子来说。


    看着王四娘子无忧无虑的笑脸，荀郁暗叹一声，道：“我只是觉着这花饼实在甜美，竟不知冬季里哪里来的鲜花？”


    王四娘子复又开怀，兴高采烈地向荀郁介绍起来。


    罢了罢了，万一她跑去又撞上荀煦了呢？可不敢再惹她的眼了！


    事后再听荀六禀报，说是那贾氏与王澄大吵一架，却果然并未闹开，只是王杨二人从此结下梁子罢了。


    这般风平浪静到了元日前朝夜中，长公主带荀郁进宫赴宴。


    太极殿前灯火通明，灿若星河。鼓乐齐鸣之后百官贺拜，舞乐翩翩。


    托长公主的福，荀郁的坐席位置无比崇高，一抬头便是皇帝一家三口。


    ——本该是这样，然而皇帝并未出席。


    司马丹上头一个兄长，下头一个弟弟，都已夭折，他便是杨皇后的宝贝，带着一道入席。


    见了荀郁，杨皇后笑道：“这便是丹阳了？我一眼便知是个兰心蕙性的，也就是殿下才能从那苦寒之地寻得这般仙姿玉质的可人儿。”


    长公主将荀郁揽到怀中，握着她的肩道：“今年我虽也身边有人了，可不敢与皇后一较高下。太子才是越见圣质端方了。”


    司马丹今日好生打扮，面如白玉，唇若点朱，十分称皇后之意。一双眼睛亮如点漆，在荀郁身上扫过，原本通身气派风度颇有世家贵子风范，一开口却变了味儿：“你今日怎的又穿戴得这般不起眼？像只灰貉子。”


    皇后色变：“阿朱！”


    荀郁原本又戴上那副在长公主身边的完美假面，一颦一笑堪称完美，司马丹一句话差点儿叫她没绷住。


    原来太子并不止对她的老虎皮有意见，不论穿了什么都要指点两句。


    “唤孤作甚，母亲不见旁人都是金银珠翠，绒花灵蛇的，她头上竟只一根丝带。”


    长公主面上的笑淡去，却不接这个话：“我竟不知，太子与阿郁已见过了？”


    这当然是明知故问，司马丹也不戳穿：“阿郁……这是阿妹的小字儿？姑姑有所不知，前几日在北邙山上，孤曾与阿郁一同打了老虎呢。”


    他改口倒快。


    “是么？那倒真是……有番交情。”长公主垂眼，掠过荀郁面上，倒并未看出什么。她看司马丹似乎并未察觉，始终只以为巧合罢了，便也不欲多说。


    司马丹大大咧咧，不知者无畏的，皇后却不敢招惹长公主，便是这个名不正言不顺的丹阳郡君她也不敢冒犯，此时冷汗都出了一身，拉拉司马丹道：“阿朱便是喜欢妹妹，之后带她出去看灯便是了。岂不闻‘华灯若乎火树，炽百枝之煌煌’，这宫中灯树向来得四方大赞，便是外国来使也年年惊羡的。丹阳从前在北地，想来未曾见过。”


    见话头早已支去天涯海角，司马丹也不再纠结荀郁的打扮，点头道：“这是自然。”


    皇帝不在，此地最大的便是长公主。当然纵使皇帝在，长公主也不过给他几分面子而已，见过太子，便无其他需要拜见之人。


    如此总算落了席。不多时，便听前头来报。


    长公主的仆从禀报消息很少避着荀郁，荀郁也不知晓这份说不清道不明的信任从何而来，想来只能因长公主将她的命攥在了手里，便不怕别的了。这算是长公主的一种培养手段，也多亏如此，叫荀郁常常及时得知些原本不好探得的消息。


    譬如此刻，她便听到官员的席上起了纠纷。


    这一次，王澄非但没有领受杨三的敬酒，反倒掠美在前，抢先一杯酒泼到杨三脸上，两人便打了起来。


    荀郁默默吐了口气：顺利就好。


    不意长公主的声音突然在旁响起，她似乎只片刻思考便看穿一切。


    “……王杨两家起了矛盾，我却尚未听闻，想必事出不久，大概就是日前王家宴上。阿郁去参宴回来报我，却未尝听你只字。”长公主的目光冷冷投来：“纵然非是知情不报，也该治你个失察之过，阿郁觉着呢？”


    那声音低低柔柔的，却像淬了冰，荀郁不由得一颤，筷子竟啪嗒滚落。


    其实到此为止，倒还在荀郁意料之内。


    被察觉也是无法，任谁也不能想到她的真正目的指向长公主这一手无人知晓的暗刀，只会当她办事不力。


    左不过惹怒了长公主，回去再叫她吃番苦头罢了。


    然而刚巧旁边一个侍女被这声音一惊，也跪在了地上。


    长公主扫了一眼那侍女：“殿前失仪，这般没规矩的奴婢也能留在太极殿？是了，眼前便有个将功补过的好机会……阿郁。”


    长公主召来荀二，将他腰间佩刀缓缓拔出。


    察觉到长公主的意思，荀郁渐渐战栗起来，恶寒欲呕，却不敢表露。


    荀二僵着身子，然而无从反抗，身不由己地看着自己的刀被交到荀郁手上。


    “没用的东西就该当即解决，阿郁……你明白罢？”


    荀郁点头接过长刀，握住刀柄，缓缓站起身。


    这并非将功补过，只是惩罚罢了。


    她愣愣地盯着那个大祸临头的侍女，却不知司马丹正紧皱了眉头，又惊又疑地望着这边。


    单看这辈子，与长公主相遇还不过一年，但对此时的荀郁来说，却已过了二十多年。


    只是那记忆不肯淡去，此情此景之下，便叫她清晰地记了起来。


    彼时她不过鲜卑军帐中一个小小汉奴，看得上眼便养着玩玩，兴头过了就一刀捅穿，随便丢在哪方草甸上了事。


    幸亏她命大，又叫别的鲜卑人捡了去，从此似个真正的鲜卑人般混着日子罢了。


    几年过去，忽有一日，一支汉军杀入草原，荀郁命大未被乱刀砍死，反倒叫洗了干净，送到长公主帐中。


    只是洗也是白洗，长公主见到她第一句话，就是指着地上两个伤痕累累血葫芦似的鲜卑小孩道：


    “杀了他们，证明你是汉人，我便带你回家。”


    后头的情形已然记不清晰，但结果十分的显然。长公主不仅带她回来，给她一个家，还给了她无比尊荣的地位。


    她还道这辈子不再杀人，便能清清白白活下去，今日才想起，早在她回来之前，这双手就已沾上血了。


    是了，不过杀人而已，她杀的人还少吗？


    不过她手上性命虽多，由她亲自动手的却想不起来几个。该怎么动刀，还得好好回忆一番才是。


    这等紧要关头，怎的脑袋就不好使，死活想不起她是如何解决那两个鲜卑小童的？


    就在荀郁将要走到那侍女跟前时，上头突然响起一道明亮的高声：


    “来人——！”


    荀郁回头，发现居然是司马丹。


    长公主也将视线投过去，丹凤眼里闪过一道疑虑。


    “姑姑说得对，这奴婢实在该罚。就叫她去太仓做两个月搬粮的苦工罢！来人，把这贱奴拖下去！”


    这罚得没头没脑的，倒很有太子的风范。


    皇后皱眉：“阿朱这是做什么？你姑姑吩咐，何尝要你多嘴？”


    司马丹走下去，狠狠瞪了一眼旁边一个犹犹豫豫不敢动作的侍卫，在他身上踹了一脚：“叫你把人拖下去！”


    侍卫们总算动作起来，一拥而上，很快面前就空阔起来。


    长公主冷眼看着这一切。她自然可以训斥阻拦司马丹，但为些小事对太子不敬，留人口实，并不明智。


    司马丹踱到荀郁身边，伸手去取她手中的刀，碰到荀郁的手背，却是一惊。


    同样是冬日，前几天他在北邙山上牵的荀郁的手还是柔软温热的一团，此时却像冰块也似，差点让他打了个寒战。


    今日从见面起，荀郁就是一副淡淡微笑，始终婉婉有仪的模样，司马丹还以为她又在憋坏，维持她那个“不善官话”的形象。便是拿了刀也不见手抖，表情甚是平静，似乎长公主只是叫她吃块豆腐。


    司马丹并未察觉荀郁哪里不对，只是他自己不想看荀郁杀人，便出言阻拦而已。


    眼下这丫头又是如何？


    作者有话说


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    第6章 第 6 章