晚上八点出头，姜柔如约走进便利店。


    店里的一切与往常无异，李怀舟站在收银台前，见到她，扬起浅淡的笑：“想吃什么？”


    干净整洁的制服包裹他清瘦躯体，眉眼隽秀，语调温和，瞧不出半点攻击性。


    姜柔打了声招呼，熟稔去货架上挑吃的，顺便送给李怀舟一根芝士香肠：“谢谢你请我吃面。”


    早上那顿牛肉面，是李怀舟抢先付的款。


    食物被逐一加热，姜柔坐在桌边拆开筷子，忧心忡忡去看他的脸：“还是有点肿……疼不疼？今天休息好了吗？有没有咳嗽发热的症状？”


    “不疼，感冒好多了。你走后，我又补了个觉。”


    “那群混混，”她又问，“他们没再找你麻烦吧？”


    “没。”


    李怀舟笑道：“你不是说过？手机和巷子里的监控都有记录，他们不敢再来。”


    那伙人看似凶神恶煞，实际是几只纸老虎，上回在巷子堵姜柔，想必只是为了让她删除手机里的视频。


    结果李怀舟受伤，事情不仅闹大，还被监控录下来，他们就一溜烟全跑了。


    两人已算熟悉，有一搭没一搭聊了会儿天，李怀舟问她：“继续吗？”


    “什么？”


    “早上的话题。”


    他说：“现在是‘下次见面’。”


    两人一起吃早餐时，聊到过双方小时候的事，本应该接着往下说，却因姜柔急着上素描课，不得不中止。


    “我的事，”姜柔勾唇，慢条斯理开玩笑，“你很想知道？”


    也许没听过这样直接的问题，李怀舟的面部表情陷入空白。


    他声线僵硬：“嗯。”


    “这次换个顺序，你先说吧。”


    姜柔指了指面前的烤肠和泰式打抛饭：“正好我一边听，一边把它们吃完。”


    李怀舟答应了。


    他不善言谈，组织片刻措辞：“我的生活，很无趣。”


    姜柔咬一口烤肠，目不转睛望向他，是个鼓励性质的眼神。


    “上初中后，我不喜欢说话，没什么朋友。”


    姜柔失笑：“没了？就这样？”


    其实她的好奇心，集中在李怀舟家里。


    上回李怀舟说，他爸有比较强的暴力倾向。


    “比较强”是多强？书上说，人的性格塑造很大一部分来源于原生家庭，在父亲家暴、母亲杀人的环境下，李怀舟被塑造出了怎样的性格？


    姜柔想知道。


    但他不主动提及，她没道理去戳人家的旧伤疤。


    李怀舟低下头去：“没什么好讲的，我过得很无聊。”


    “怎么会？”


    姜柔耐心引导：“除了收集羽毛标本，你有其它喜欢做的事吗？”


    对方沉默了会儿，迟迟作答：“看书。”


    “什么类型？”


    “悬疑，”李怀舟说，“和推理。”


    “哇……”


    姜柔笑了：“我很少看这类书，以前尝试过一本，故事太枯燥，杀人手法太复杂，我看不太懂，就再也没碰过了。”


    “大部分不难，静心去看，能懂。”


    “不如这样。”


    姜柔兴致勃勃，一手托起下巴：“刚好我最近没什么专业课，空余时间多得很，你给我推荐几本吧？要适合新手的。”


    肉眼可见地，李怀舟脸上多了局促。


    他是真的不擅长应付社交。


    “……好。”


    李怀舟很快说出几个书名，姜柔认认真真地听，把它们记在手机备忘录里。


    提及爱好，他头一次不间断地说这么多话：“《首无》是民俗推理，《一朵桔梗花》故事性很强，《名侦探的献祭》……”


    讲述戛然而止。


    意识到自己的滔滔不绝，李怀舟别开脸，把未尽的话咽回喉咙里。


    “记住了。”


    姜柔盯着他别扭的神色，觉得新奇，笑出声来：“我会一本一本好好看的。”


    “嗯。”


    “所以，”她咽下最后一口饭，拿起纸巾擦净嘴角，“你的青春期，大多数时间用在书里。”


    “差不多。很没意思，是不是？”


    “这才不叫没意思。”


    姜柔不赞同：“不是有句话吗？看书拓展人生的宽度。我还在家里熬夜刷题的时候，你已经开始满世界破案了——啊，不过悬疑小说的话，也可能是在描写主人公犯罪吧？剧情更加刺激。”


    她问：“你更喜欢破案还是犯案的故事？”


    这是一句无心之语，李怀舟没接话。


    照明灯在他眉间投下深浅不一的阴影，看上去有些阴郁。


    “每种题材都有值得一看的书，只要质量高，我都接受。”


    李怀舟没给确切的答案，转移了话题：“你中学时，过得肯定比我有趣。”


    姜柔不置可否：“轮到我了？”


    “轮到你了。”


    “我想一想……”


    她细细回忆：“我爸妈都是老师，这个你还记得吧？我初中在他们任教的学校读书。”


    这种境况，免不了有几分微妙。


    “在那所学校里，老师之间，常常把彼此的孩子作比较。”


    她试着让语气轻松一些：“当然不会摆在明面上说，表面和和美美的，私底下训我，总要把别的小孩拉出来讲，比如谁拿了竞赛一等奖，谁的手工作品被送去了展览，谁又考了年级第一……”


    “总考第一的，是住我家对门的那个邻居。”


    窗外的霓虹灯忽明忽暗，姜柔注视着玻璃上朦胧的水雾，渐渐出了神。


    她说：“我们年纪一样大，理所当然被家长看作对手，什么都要比一比，成绩、性格、爱好，还有其它乱七八糟的。我不想输，只能拼命学，校服口袋里永远揣着单词本……现在回想起来，每天都把自己逼得很累。”


    李怀舟轻声安慰：“辛苦了。”


    “都过去啦。”


    姜柔一笑：“开心的事也有很多！初二那年，学校组织去春游登山……”


    她不想让气氛过于沉重，开始说起吃喝玩乐的经历。


    旅行，游乐园，运动会。


    提及日常的娱乐，姜柔不太好意思：“学习太累了，我那时不爱看书，看动漫比较多……《美少女战士》什么的。”


    听到这儿，李怀舟了然轻笑：“嗯，我很多女同学也看。”


    今夜的闲聊很是愉快，姜柔滔滔不绝说了十多分钟，直到唇舌发干。


    天色已晚，李怀舟要上班不能送她，安全起见，九点一到，姜柔意犹未尽和他道别。


    更多的事，他们约定之后再说。


    感应门徐徐敞开，冷风夹杂细雪，轰然灌进来。


    姜柔挥手离去，门在她身后合上，橘色暖光被尽数隔绝在店内。


    她步履如常。


    穿过马路，绕过街角，直到身体完全没入建筑物的阴影里，彻底脱离便利店的视线范围。


    姜柔伸手，指尖死死抵住身旁粗糙的墙壁，长长地、深深地吸一口气。


    空气冰冷，像无数根细小的针，刺进肺叶，带来尖锐的痛。


    她反复回想昨晚，从李怀舟外套里落下的白猫挂坠。


    一模一样。


    和新闻报道中，第三名遇害者遗失的物品一模一样。


    当时，无数个想法闪过她脑海。


    第一反应，是巧合。


    会不会只是同款？毕竟这是个爆款小饰品，满大街都是，李怀舟碰巧买了一个，再正常不过。


    但第二个念头紧随而至，像一盆冰水，把所有天真的幻想浇得粉碎。


    他为什么要买？


    姜柔确定，李怀舟不喜欢猫。


    她记得清清楚楚，两次带他去喂流浪猫，猫咪一闻到他的气息，便如临大敌，弓起身子发出威胁的嘶叫。


    而他，自始至终冷眼旁观，眼神里没有丝毫喜爱或怜悯。


    一个对猫毫无兴趣的男人，为什么要买下白猫挂坠，还贴身放在口袋里？


    对了。


    还有关于连环杀人魔的侧写。


    孤僻不合群，得不到足够的尊重，单独住在小楼里……


    所有的线索，在那一刻，似乎都指向一个令人毛骨悚然的真相。


    可……太过武断了吧？


    姜柔在心中反驳自己。


    江城里，符合这三点侧写的人起码有上万个，李怀舟是杀人魔的可能性，只有万分之一。


    但，再加上白猫挂坠呢？同时满足上述四点，概率是不是就成了千分之一，甚至百分之一、十分之一？


    然而转念又想，哪有连环杀手像他这样的？安安静静，被混混欺负好几次，每次都忍着。


    李怀舟脾气太软，不管气质还是行为举止，都和杀人魔相去甚远。


    姜柔继续想。


    万一是伪装呢？生活又不是拍电影，每个人是好是坏，哪能从外表看出来？


    她拿着挂坠，下意识想逃跑，立刻、马上逃离那栋房子，到一个有光有人的地方去。


    哪怕只有万分之一的几率


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    ，姜柔也不敢赌。


    她还想到报警。


    这个冲动刚一升起，就被更深的恐惧压倒。


    她拿什么报警？一个随处可见的挂坠？警察会相信吗？他们会因为这么一个微不足道的、甚至不能称之为证据的物件，就相信李怀舟是震惊全国的连环杀手？


    再说，如果李怀舟真是凶手，敢把它随身携带，一定对挂坠进行过处理，很难检验出痕迹。


    到时候，姜柔报警不成，还要遭到他的报复。


    那……逃跑呢？


    最骇人、最致命的猜想，像一条毒蛇，悄然盘上她的心脏。


    ——李怀舟，真的睡着了吗？


    他有没有可能……是在假睡？


    杀害过三个女人的凶犯，理应有足够的警惕心。


    如果他还醒着呢？


    如果他正透过半眯的眼缝，在暗中窥视她的一举一动呢？


    姜柔遍体生寒。


    她仿佛能感觉到那道视线，正胶着在自己后背上，审视着，等待着，只要她敢拿起挂坠，冲向门口……


    沙发上看似无害的男人，会不会下一秒就暴起，像杀死之前的三个女孩一样，将她也残害在他家里？


    姜柔不敢赌。


    进退维谷，如履薄冰。


    在那个瞬间，她被迫做出了选择。


    一个理智到近乎冷酷的决定。


    无论李怀舟是不是真凶，她不能逃，也不能表现出任何异常。


    她必须假装什么都没有发现，继续扮演那个单纯无知、有点依赖他、将他视为依靠的“姜柔”，把这场戏，完美无缺地演下去。


    手中的白猫挂坠如有千斤，姜柔握着它毛绒绒的表面，像摸到一块冰凉的尸体。


    她强忍胃里翻江倒海的恐惧，把它塞回李怀舟的衣服口袋，然后，像一个真正体贴的朋友，把外套叠好，轻轻放在沙发的另一头。


    然后呢？


    姜柔想了几秒，迈动发软的双腿，走到桌边，拉开椅子，闭上眼睛。


    这是她给李怀舟的暗示：


    在你身边，我感到非常安全。


    安全到，我可以在陌生环境里，毫无防备地睡着。


    我没怀疑过你。


    ……


    贴着墙壁，姜柔缓缓吐出一口浊气。


    寒风吹得脸颊生疼，也让她混乱的思绪，变得前所未有的清醒。


    她知道，自己已经没有退路了。


    报警是行不通的，至少现在不行。


    她需要证据，一个能将李怀舟钉死的铁证，而要得到它，姜柔必须留在他身边。


    想到这里，她自嘲笑了笑。


    姜柔没法不留在李怀舟身边。


    万一李怀舟真是凶手，她的态度一旦突然改变，有意疏远他，对方不难想到，是因为姜柔产生了怀疑。


    一个视人命如草芥的杀人魔，会如何处理对他起疑的证人？


    不会说话的尸体，最能保守秘密。


    ……不幸中的万幸，到目前为止，她很安全。


    当前最坏的可能性，李怀舟是不是把她看作了下一个猎物？徐静茹之后，就是她吗？


    姜柔抬头，遥望便利店的方向，门上招牌亮起微光，像在黑夜中窥视的独眼。


    江城连环杀人案的凶手，每次只囚禁一名受害人，时间是十五天。


    ——十二个日夜。


    这是凶手杀人的倒计时，也是徐静茹仅剩的生存期限。


    李怀舟是不是真凶？


    在十二天内，姜柔必须查明。


    这样，说不定……她可以救下徐静茹。


    往后更多的、有可能被害的女人，也不会死了。


    所以在今早，她主动说起父母早逝，用以降低李怀舟的戒备心，并趁机提议，两人交换彼此的经历。


    “你更喜欢破案还是犯案的故事？”


    夜里见面，姜柔甚至问出了这样的话，看着他瞬间阴郁下去的脸，心在发抖，脸上仍要维持恰到好处的好奇。


    李怀舟。


    她默念这个名字。


    寡言的、孤单的、时而展露出善意与温柔的他，会是真凶吗？


    姜柔不清楚答案。


    正如她不知道，今晚与李怀舟你来我往的对话，到底是她杞人忧天、防备心过剩，还是猎人与猎物步步为营的相互试探。


    不过……总会知道的。


    姜柔直起身子，理顺被吹乱的长发。


    风雪迎面，寒意透骨。


    她却并未躲闪，逆着风，一步步走入无边的夜色。