姜柔向李怀舟简述了前因后果。


    这是她哭过最久的一回，李怀舟在一旁递纸巾安慰，直至眼泪快流干，姜柔才缓过神，坐上客厅的沙发，把脸颊埋在膝头。


    “我很没用，对不对？”


    发泄过后，她的哭声又哑又闷：“我录过姨父家暴的视频，也考虑过报警，可每回他打我、说我是累赘，我都什么也做不到……我好多次在想，也许他说得没错，我就是个废物。”


    李怀舟捡起手机，逐条逐句看过去，隔了很久才说：“你不是。”


    姜柔摇头，眼底没有亮光：“无论怎样，我都反抗不了。这个事实你很清楚，对吧？”


    同为家庭暴力的亲历者，李怀舟也体会过走投无路的困境。


    父亲接连虐待妻儿十几年，最终是李怀舟的母亲用刀割破他脖子，才停止了那场家庭惨剧。


    “这是没办法的事。”


    姜柔轻声说：“我问过心理医生，她说这叫‘习得性无助’。长期遭受暴力、反抗无效的小孩，面对施暴者时，会觉得自己什么也做不成。”


    多无力，多绝望。


    就像那个有名的实验，把狗关进上锁的笼子里反复电击，到后来，就算打开笼门，狗也不会尝试逃跑，而是倒地等待电击的到来。


    她被困在无形的笼子里，李怀舟又何尝不是。


    姜柔的音量低不可闻：“我的姨父，还有你爸爸，他们都……”


    李怀舟看着她手机里的聊天记录，突然道：“不是的。”


    姜柔茫然抬头。


    不知是不是错觉，李怀舟眼神和平时不太一样。


    她看到一双类似冷血动物的瞳孔，像深不见底的幽潭。


    李怀舟问：“他家暴的视频，还有吗？”


    姜柔摸不准他的用意，接过手机，打开一段影像：“有，你要看吗？”


    面对李怀舟，她总是无条件信任。


    画面里，出现一对中年男女。


    男人戴着眼镜，一副斯斯文文的长相，正在做的事却与这个词语沾不上边。


    他暴怒地拽过女人的头发，另一只手高高扬起，再猛然落下。


    一连好几个耳光打在女人脸上，她只敢一味瑟缩，看不清相貌，后腰撞上墙壁，疼得闷哼。


    忽地，男人扭头，一双阴沉沉的眼望向视频拍摄者。


    画面剧烈抖动一下，拍摄者显然受到惊吓。


    男人怒气冲冲撸起袖子，踹翻身前的椅子，跨步走来：


    “你这臭娘们……敢录像？不要命了？”


    镜头颠簸，晃过拍摄者的右手，指甲被涂成浅浅粉白色。


    李怀舟看了眼，与姜柔的美甲如出一辙。


    视频就此结束。


    “当时他在家打姨妈，我正好撞见，就用手机录下来了。”


    姜柔说：“后来被他发现，我只好关掉摄像头，赶紧跑掉。”


    “就是他？”


    姜柔点头：“看起来不像吧？不了解他的人，都说我姨父似乎连脾气都不会发。”


    李怀舟没吭声，视线扫过她的手机屏幕，盯着那张定格的、扭曲的脸，久久未动。


    姜柔轻轻问：“怎么了？”


    李怀舟回神，望来一眼，是略显古怪的平静。


    “你很怕他？”


    他说。


    承认自己的恐惧，对姜柔而言，是羞于启齿的事情。


    她沉默很久，终于说出藏在心底的答案：“嗯。”


    但害怕有什么用？只会让自己显得更加无能罢了。


    姜柔强颜欢笑：“没关系，我迟早要离开江城，到时候就能彻底摆脱他了，你不用担心。”


    离开江城。


    李怀舟记得，这是姜柔的心愿。


    这可不行。


    好不容易才让姜柔依赖上他，她远走高飞跑得没影，李怀舟岂不是前功尽弃？


    一旦姜柔走了，今后全城严查死守，他杀不了人，被迫停止作案，就彻底没了玩具。


    生活回到最初的波澜不起，未免太无趣。


    “以后……我去别的城市定居，你想跟着吗？”


    姜柔面露赧然：“我离开姨父，你也不用再去回想有关爸妈的记忆，我们一起逃得远远的，好不好？”


    逃？


    李怀舟没做回应。


    诡异的寂静填满客厅，墙壁上挂钟滴答滴答，像某种迫近的征兆。


    “还有别的办法。”


    李怀舟对她说：“不需要逃。”


    “什么？”


    变幻的阴翳浮动在他眼底，犹如潮水，升起又落下。


    李怀舟反复回忆姜柔手机上的消息。


    【你那男朋友瘦得像竹竿，恐怕不太行吧？想指望他？我一拳过去，能让他叫爸爸。】


    爸爸。


    刚才那段录像，确实让李怀舟想起父亲。


    他爸和姜柔姨父是完全不同的类型，高挑、健壮、浑身市侩气。


    巧合的是，这两只热衷暴力的野兽脱下外壳后，面目是一模一样的狰狞。


    相应地，他与姜柔也有了共性。


    浑身伤疤，难以建立正常的人际关系，在很长一段时间内，对施暴者心怀畏惧。


    姜柔的阴影持续至今，而他——


    李怀舟想，只有姜柔会觉得，他依旧是那个怯懦无能、面对父亲畏缩哭泣的小孩，遇事只会逃离。


    说到底，她还是看不起他。


    明明姜柔已经把他看作唯一值得信任的人，在时刻亲近他了。


    这个认知让李怀舟心生恼意。


    但想想也对，一直以来面对姜柔，他表现得内敛又温和，即便对上故意挑事的混混，也很少发怒。


    姜柔把他看作同类，可李怀舟不想当她的同类。


    他了解女人，她们往往用强撑出的坚强掩饰脆弱，骨子里渴望找个人来依靠。一旦剥开姜柔的外壳，会发现内里一触即碎，仅仅想起姨父，她就害怕得忘了反抗。


    李怀舟不可能是这种人的同类。


    比起姜柔，他强大得多，非但不会再被任何人操控，甚至拥有操控别人生死的权力。


    他应该让姜柔知晓这份“强大”。


    试想一下，一个生活在暴力之中的女人，几乎被逼到绝望边缘，在某天，一个男人挺身而出。


    正如所有女生都看过的童话故事，骑士命定般出现，击退反派，拯救深陷困局的公主。


    这次，她不必再进行无谓的奢望。


    李怀舟看着她的眼睛：“我可以保护你。”


    又是这句话。


    姜柔眨动湿濡的眼：“保护？”


    李怀舟不疾不徐，耐心引导，没多说，只问：“想让我保护你吗？”


    姜柔怔怔看他，通红眼眶里，泪水控制不住地打转。


    被勒索、殴打、威胁的恐惧，在此刻找到了宣泄口，她点头，动作很小，像用尽全身的力气。


    “怎么保护？”


    姜柔说：“你……要去找他？”


    李怀舟没回答。


    他只缓缓抬起右手，不紧不慢，攥紧拳头。


    那是一只瘦削、苍白、骨节分明的手，在姜柔的注视下，绷紧每一寸肌肉。


    无需任何言语，这个动作本身，就是最直白最原始的宣言。


    姜柔骇然睁大双眼，连连摇头：“不行！不行的，李怀舟！姨父他喝了酒就不是人，很凶的！你——”


    她的话戛然而止。


    因为姜柔看到，李怀舟的脸色骤然往下沉。


    她在害怕。


    害怕他受伤。


    害怕他打不过那个男人。


    难道姜柔也相信她姨父发来的那句话，“我一拳过去，能让他叫爸爸”？


    这个认知像一根针，刺痛李怀舟的自尊。


    他最厌恶的，就是被人看轻。


    像小时候面对父亲一样。


    “我不是怕你打不过他。”


    姜柔怯怯擦去泪水，神情不掩关切：“我担心你惹上麻烦。他是个无赖，你把他打了，他报警怎么办？警察来了，会给你留下案底，我不能害了你，让你趟这滩浑水。”


    原来，她并非质疑他的能力，而是在意他，不想把他拉进烂摊子里。


    李怀舟的脸色渐渐缓和。


    “你的事，不是浑水。”


    他反手，掌心覆上姜柔冰凉的手背：“他先动手，我只是正当防卫，更何况……我们可以想个办法，一个让他不敢报警，也让警察没法管的办法。”


    李怀舟声音压得更低，一字一句：“找个没有监控的地方，


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    把他结结实实教训一顿。让他知道，你和姨妈不是可以随便欺负的，再敢动你们一根手指头，同样的下场，还会重演一遍。”


    没有证据，口说无凭，姜柔的姨父就算报警，警察也只会当作普通的酒后斗殴来调解。


    ……


    他看见姜柔用双手掩住面孔。


    她在震栗着深呼吸。


    沉默的间隙里，冬夜的每分每秒都被拉长。当她重新抬首，李怀舟知道，他不需要说更多。


    像伤痕累累的鸟坠入蛛网，再无脱身的可能，姜柔也被他困住了。


    她眼中的慌乱消失不见，取而代之，是混杂震惊、感激、以及近乎崇拜的孺慕。


    这不难理解。


    她一定从未想过，有人能为她做到这个地步，像一道坚不可摧的屏障，将她与外界的风雨隔绝。


    那些无法解决的困境，那些让她夜不能寐的惊惧，在李怀舟面前，都变得可以轻易化解。


    真是个单纯的女人。


    “可是，”姜柔喃喃，“要怎么找到没有监控的地方？我主动约姨父出来，也会留下证据吧？”


    “他最近在做什么？住在哪里？”


    李怀舟开口，已然掌握对话的节奏。


    有他作为依靠，姜柔眼底的光越来越亮：“我姨父叫宋成浩，以前是公司文员，因为酗酒，被开除了。他本来就爱赌，失业后变本加厉，整天泡在赌馆里，经常深夜两三点才回家。”


    她认真回想，皱起眉：“从赌馆到他家，要经过清水河边的观景长廊，那一段路很偏僻，好像没装多少监控……但入口和出口肯定有摄像头，只要你走进去，就会被拍到。”


    李怀舟没立刻说话。


    清水河，观景长廊，他家所在的白杨街……


    一个个地名，在脑海中构建出立体的地图，这是连环杀手多日行凶的习惯，李怀舟熟悉这一片全部的监控区。


    想起来了。


    清河走廊背靠一座低矮的荒山，从山里，能避开监控，直达走廊的中段。


    宋成浩一定会经过那里。


    李怀舟还思考了更多。


    大雪将覆盖他的脚印，掩没所有线索，除此之外——


    “你什么都不用管，也什么都不要怕，监控的事，我来想办法。”


    他说：“我们还要准备些别的。”


    姜柔懵懂望着他。


    “不在场证明。”


    李怀舟解释：“有总比没有好。等事成之后警方来调查，你能为我作证么？”


    姜柔忙不迭点头：“嗯！”


    能考上鼎鼎大名的江大，她脑子不笨，很快想好对策：“我可以留在你家，谎称一直跟你在一起。”


    这样一来，宋成浩既是醉酒，又不具备直接证据，他的单方面指控，将被警方定义为普通纠纷，顶多进行口头警告。


    李怀舟全身而退。


    得到了意想不到的庇护，姜柔到现在仍未回神，轻抚红肿的侧脸，小声问：“真的要做吗？……狠狠揍他一顿？”


    “你想吗？只要你想，我就能。”


    姜柔想被人保护，李怀舟就给她安全感。


    除了感激，还需要一点内疚，让她更铭记于心——


    李怀舟说：“为了你，再危险也没关系。”


    比声音更早到来的，是一阵裹挟洗发水香气的风。


    姜柔发着抖扑上来，乳燕投林般，笨拙抱住他手臂。


    相距咫尺，她的吐息落在耳畔，带着哭腔：“为什么？我哪里值得你这样……”


    像缠绕而来的菟丝花，她单薄的躯体紧紧贴着他。


    李怀舟无法形容这一刻的感受，电流般的刺激从胸口上涌，直达天灵盖，快感甚至超过了看地下室里的女人们痛哭求饶。


    在姜柔眼里，他成了独一无二、强大可靠、足以托付一切的真正的男人。


    没有谁像这样看待过他。


    李怀舟抬手，掌心贴上她后脊。


    女人的身体脆弱不堪，他五指合拢，隔着衣物按压她纸一样的皮肤，不过几秒，又悄然松开。


    在此时此刻，姜柔完完全全依附于他。


    在此时此刻，李怀舟完完全全拿捏着她。


    “你当然值得。”


    李怀舟说：“有我在，别怕。”