这世间的儿郎也并不尽是如国公爷、小公爷这般，也不是如三叔那样，她们心里应该清楚地知道要找个什么样的婆家、什么样的夫君。


    莫要贪图样貌、权势和钱财，最该看重的便是人品，应当找个好人，找一家子的好人。”


    薛凝菡笑道：“我们国公府如今的权势已经足够了，不需要她们姐妹牺牲自己的终身大事去联姻，去为家族奉献。”


    岑芮汐、岑芮颐如今都是要找婆家的了，薛凝菡也想带着她们看一看，成了婚，当了当家主母，就不能如闺中一般使性子，更多的是要顾全大局。


    宁得罪君子，不得罪小人！


    但更多的时候是君子、小人皆不要得罪！


    因为你不知道你什么时候的一句无心之话，就给自己或朝堂上的家人带来麻烦。


    正厅里，乔颂宁正局促地坐在下首的椅子上。她穿着一件成色全新的藕荷色褙子，发间簪了一支金钗，已经是有钱人家的百姓所能用的最好的料子了，可还是依旧与国公府富丽堂皇的陈设格格不入。


    见薛凝菡进来，她连忙起身行礼，动作有些僵硬。


    “见过……表姐……”乔颂宁的声音比记忆中低沉了许多。


    薛凝菡仔细打量着这个表妹。不过才多久的光景，乔颂宁眼中的高傲与那种轻蔑已经不复存在，原本圆润的脸庞也消瘦了不少。


    “杨少夫人不必多礼。”薛凝菡虚扶了一下，在主位坐下，“许久不见，你气色一如往昔。”


    这明显是客套话，不远不近，乔颂宁却仿佛抓住了救命稻草，急切地说：“托表姐的福。翊辰日日勤学苦读，待我也是如珠如宝……”


    她的话被一阵环佩叮当声打断。岑芮汐和岑芮颐联袂而来，一个着鹅黄衫子活泼灵动，一个穿淡绿罗裙温婉可人。两人向薛凝菡行礼后，好奇地打量着乔颂宁。


    “这位是我娘家表妹，如今已经是梅河杨家的一位少夫人。”薛凝菡介绍道，“颂宁，这是国公府的二小姐芮汐和三小姐芮颐。”


    当着岑芮汐和岑芮颐两姐妹，薛凝菡也要给乔颂宁一点面子，毕竟她即使出嫁，也是她娘家中人，关系并不远。


    乔颂宁慌忙起身行礼，动作太大差点碰翻了茶几上的茶盏。岑芮汐眼疾手快地扶住，温和一笑：“姐姐不必紧张，既是嫂嫂的亲戚，便是自家人。”


    薛凝菡示意丫鬟重新上茶，是今年新贡的龙井，香气清幽。乔颂宁小心翼翼地捧着茶盏，眼神却不时瞟向厅内陈设的珍玩。


    “表姐如今贵为郡主，表姐夫又深得圣心，真是羡煞旁人。”乔颂宁终于开口道，声音里带着几分刻意的欢快，“这是我亲手绣的帕子，还有翊辰特意挑选的徽墨，虽不是什么贵重物件，却是一点心意。”


    她让随身的丫鬟从包袱里取出一个锦盒和一方绣帕。薛凝菡接过，绣帕上的针脚明显不如从前精细，有几处甚至歪歪扭扭。


    她不动声色地递给一旁的荷香：“表妹有心了。”


    岑芮颐如今倒也是会看人脸色的了，她见嫂子神色莫名，便好奇地凑过来看：“姐姐绣的是海棠吗？颜色配得真好。”


    乔颂宁脸上闪过一丝尴尬：“是……是啊。”


    薛凝菡知道那不是海棠，而是绣歪了的牡丹。她岔开话题：“杨公子如今在京城可还适应？我还不曾去你们小夫妻的宅邸拜访过，表妹如今可过得还顺遂？”


    提到相公，乔颂宁的眼睛亮了一下：“翊辰整日埋头苦读，认真又不敢懈怠，很是辛苦！”她突然压低声音，“只是……只是杨家的根基并不在京中，表姐也知我娘家不过是商户，哥哥学问并不突出，若是相公遇到课业问题也不知向谁请教的好。


    二表哥学问一直都是咱们家里最好的，可他不是在国子监就是在府里苦读，明年亦是要参加春闱，我们也不敢上门多有打扰，不知道表姐和表姐夫能不能帮着我家相公寻个先生？”


    厅内一时安静下来。


    岑芮汐体贴地为乔颂宁添了茶，岑芮颐则假装对窗外的一切景致产生了兴趣。


    薛凝菡轻轻放下茶盏，瓷器相碰发出清脆的声响。


    “勤学上进是好事，杨公子出自梅河杨氏，这学识之渊博，京中一般的先生怕是无法为其指点迷津。”薛凝菡淡淡道：“表妹不多多谢耐心，等等便是。”


    乔颂宁急切地向前倾身：“可是表姐，如今春闱眼瞅着就要到了，相公再有才学无人指点科考也是难出头啊！”她眼中泛起水光，“若是表姐能在表姐夫面前美言几句，让夫君能够进入国子监学习些许时日，得到名师指点，定能够榜上有名，届时表姐夫、二哥在朝堂也是多了一份助力。


    对表姐而言，娘家也是多了个撑腰的人……”


    “嫂嫂，”岑芮汐突然插话，“我新得了一本琴谱，有些地方看不懂，能请乔姐姐一同去看看吗？”


    薛凝菡感激地看了岑芮汐一眼：“去吧，我正好有些乏了。”


    她转向乔颂宁，“表妹难得来一趟，不如多坐会儿，与芮汐她们说说话。晚些时候我让厨房准备几样你爱吃的点心带回去。”


    乔颂宁张了张嘴，似乎还想说什么，却被岑芮汐亲热地挽住了手臂：“乔姐姐，我那儿还有上好的云雾茶，咱们边品茶边看谱子……”


    “就是，我都许久没有去芮汐姐姐院里了，那云雾茶我可是想了许久了。”岑芮颐也挽住了乔颂宁另一边的手臂。


    看着几人离去的背影，薛凝菡长舒一口气。


    冯嬷嬷低声道：“少夫人，杨少夫人这是.…..”


    “倒不是来打秋风的，而是想要为她那杨家相公谋个前程，想要利用我和夫君的身份，帮杨翊辰进入国子监，若是国子监不成，寻个京中大儒做老师，也是成的。”薛凝菡揉了揉太阳穴，“杨翊辰若真有本事，顺水推舟帮一把倒也无妨。嬷嬷，恐怕是忘了三婶儿的出身。”


    她起身走向窗前，院中海棠依旧开得灿烂。不知为何，她突然想起岑祈珺今早被匆匆召入宫时的背影。朝中风云变幻，北境战事一触即发，连国公府都需谨慎行事，何况一个还未进入朝堂的待考学子？


    若真的打起来，明年的春闱还能不能如期举行还未知。


    “让厨房准备些精致的点心，再备两匹上好的杭绸。”薛凝菡吩咐道，“乔颂宁走时让她带上。”她顿了顿，“至于其他……等小公爷回来再说吧。”