清风袭来，一阵兰草清香萦绕鼻间，那双摄人心魄的眼睛带着独有的倨傲，眼帘半垂，不带一丝温度。


    视线在她身上掠过的时候，一股莫名的寒意顺着她的后腰蜿蜒而上，高悬的心也瞬间坠了下去。


    刚才被堵在远处，没法儿上前的宝珠赶紧冲过去，将瑜安扶了起来。


    “没事儿吧，姑娘。”宝珠俯身拍了拍自家小姐身上的尘土，一脸心疼。


    “自己家下人看不住狗，把我们家姑娘给咬了……”


    侍女怀中抱着软趴趴的狗，争论道：“明明是你们家小姐仗着褚大人是首辅，就欺负我们……”


    “你……”宝珠气竭，刚打算迈步上前理论，就被瑜安拉住了。


    “够了！”王阶冷斥。


    周遭倏然静了下来，静到只能听见亭外的湖风，所有人都默默瞧着，不再多说一句话。


    瑜安顾不得其它，只是不住地将视线停留在纪景和身上，注视着他神情一丝一毫的变化，真怕他下一句就说出偏向王家的话。


    王阶瞅了眼自己妹妹额头上的伤，转而看向一旁的瑜安，缓声道：“舍妹虽自小顽劣，但也是我家处处呵护的宝贝，且不说那狗是贵妃所赏，单说舍妹额头上的伤，王某就向家中长辈交代不了，褚小姐，今日怕不是一句道歉就能解决的。”


    “大人是想听信一家之言，便要断定我的罪名？自家人自然向着自家人，大人为何不听听旁人之言？”


    睫毛下的眸光沉静如锚，瑜安虽未拔高声调，却让每一个字都落得掷地有声。


    刚才热闹的水榭，在她的质疑声下，彻底成了两家的对峙公堂。


    半晌静默，一旁如拨弦之声的嗓音响起。


    “依你的意思，她说的全是错的？”


    纪景和带着微微的轻嗤，仿佛心中早已有了定论。


    正式如此，瑜安才生出了几分紧张。


    她开口解释：“我从小怕狗，若不是那狗扑过来咬人，我断然不可能会主动招惹，至于王小姐受伤，绝非是我本意，若王小姐只是因为踢了狗而生气，我道歉，无可厚非，可要是将自己站不稳磕伤的过错推到我头上，恕瑜安断不能接受。”


    那双眼尾微挑的杏眼本带三分柔意，看向他时，眸光不躲不闪，凝着冰棱似的清光，像被井水浸过的琉璃，透亮而不可轻犯。


    四目相对不过几瞬，纪景和便淡淡移开视线，开口道：“空口无凭，可有人证？”


    众人面面相觑，一阵私语过后，竟无一人站出来说话。


    纪景和明悉后，意味深长地看了她一会儿，才慢悠悠道：“你没有证人。”


    瑜安指向早就缩在角落的侍郎之女，“她便是证人，方才那狗，是冲着我们俩咬来的，小侯爷若是不信，可以细问她。”


    此言一出，本就胆小的人开始愈发慌张，瑟缩着道：“褚小姐别为难我了，我并非是说谎，而是真的没看见。”


    瑜安语塞，还是耐着性子宽慰：“今日之事双方都有错处，并非是叫你选择偏向谁，不管看见什么，只要实际说出来就好。”


    对方还是摇头，将头埋进怀里，仿佛求饶般祷告：“褚小姐就别为难我了，我真的什么都不知道……”


    瑜安无奈看着她，只觉浑身无力。她分明就是看见了，只是怕麻烦，才选择不说。


    “这回你还有何话可说？”


    瑜安缓缓对上他的视线，仍努力为自己争辩：“只能说无人看见，但这不代表事情不存在，踢伤王小姐的狗，瑜安只是自卫，并非有歹意。”


    “那她额头上的伤该如何解释？也与你无关？”纪景和的神情无半点松动，倒是语气多了几分玩味，叫人越发捉摸不透他心中所想。


    但不管他如何反应，事实就是事实，她不会退步。


    瑜安点头，郑重重申：“对，我没推她。”


    带有讽意的一声冷笑在耳畔响起，只见纪景和轻拂衣袖，恬淡道：“所以说来说去，倒是冤枉褚小姐了。”


    瑜安脸涨得通红，竟一时连辩驳的话也说不出来。


    在此刻，所谓的公平已经完全倾斜。


    他不止是怀疑，更是明摆在人前的嘲讽，这与明说她有错没什么分别。


    她就那么看着眼前人，将他的全部映在眼中，用尽力气去与记忆深处的他重合，可是怎么都联系不在一起。


    “瑜安所说，句句属实，无半分假话。”她又说一遍。


    纪景和不再看她，欲不想再多听她一句解释。


    “今日之事全都是因一条狗，既无人作证，那便无法定论，孰对孰错，自己明白就好，该收敛的收敛，该罢手的罢手，别仗着自家身份，学会了不知天高地厚的本领，小心届时收不了场，引火**。”


    纪景和一锤定音，此事就算是结束了，可这话……不知是对谁说的。


    王婉儿见此状况，暗中扯了扯王阶的袖子，见无反应，又看向了旁边的纪景和。


    “景和哥，你我是熟悉的，今日肯定不是我主动挑事……”


    “行了。”王阶拉住自己的妹妹，再仔细看了眼她额上的淤青，一阵心疼。


    王婉儿依旧不依不饶，“这事儿不能这么完了，今天全都是她褚瑜安引起的，她要给我道歉！景和哥哥，你向来深明大义，怎么能偏心呢？”


    王阶拉了一下自己妹妹，不动声色看了眼褚瑜安和纪景和。


    二人关系似乎并不是他所想的那般……好，纪景和，似乎并不喜欢自己的这位未婚妻。


    他隐下心绪，行礼道：“说白了，就是女儿之间戏耍打闹，念及舍妹伤势，我还是先带她回去了，景和兄告辞。”


    纪景和微微颔首，撤后一步表示礼让。


    王婉儿还是不服输，硬是被自己长兄拖拽着离开，水榭才彻底消停。


    闹剧落下帷幕，众人也识趣四散，最后唯独留下三人身影。


    她与他之间的剑拔弩张的势头，也淡了几分。


    眼见纪景和要转身离开，瑜安立即柔下声音解释：“我确实怕狗，我与王婉儿并不熟悉，没必要主动招惹她……”


    将衣袖吹乱的湖风一阵又一阵，却始终等不到他转身。


    他只是停下步子，语气冷淡：“褚小姐若是无事，还是好好待在家里，别丢了彼此的脸。”


    随着快步离开，绯红身影不过一会儿便不见了。


    他留下的那句话哽在瑜安心头，叫她有些喘不过气来。


    到底是误会了。


    宝珠心疼地看着瑜安摔红的胳膊，不禁咒骂道：“那王婉儿也是个无赖的，她怎么能这么欺负人？那纪小侯爷也是，有婚约呢，也不说向着姑娘些，姑娘方才肯定摔疼了……”


    绯红身影再怎么望也望不回来，瑜安叹了口气，看了眼自己被王婉儿拉扯红的胳膊，扯着嘴角笑了一下。


    “走吧，回家了。”


    宝珠：“咱们回去要告诉老爷吗？”


    “算了，小事而已。”瑜安说，“过段时间不是纪夫人的生辰嘛，等再见面的时候，把事情给他解释清楚。”


    她回答的语气轻松，仿佛刚才的事情没发生过般。


    说巧合，也是巧合。


    褚行简公务繁忙，只能将赴宴贺喜的任务交给瑜安。她早早准备好，便动身去了。


    纪家是朝廷几代功勋，家底殷厚，宅院也要比寻常达官贵人的家宅气派。


    席还未开，后院便坐满了人，嬉笑打趣的声音一波接着一波。


    瑜安鲜少出门，也少遇见听长辈们说闲话家常的场景，便在其中听得仔细，有时她也跟着笑，难得惬意。


    “伯母，这是我为你准备的贺礼，还望伯母不嫌弃。”她将准备的贺礼递上去。


    “心意到了就好，我不讲究的。”纪母扬着笑，顺带将不大不小的盒子打开，见之，是支笔。


    “瑜安也是听闻伯母常抄佛经，便想着从笔和纸挑出一样当做贺礼，这是我们家中用惯的笔，伯母用来抄写佛经正好。”


    纪母将笔放入手中掂了掂，只觉轻盈，不由问道：“笔杆轻重恰到好处，何以制得？”


    “外层用紫檀装饰，内层嵌竹芯减重。”瑜安如实回答。


    在不影响运笔的情况下，减轻重量，平素里听过外木内竹的做法，今日她还是头次遇见。


    “笔杆轻盈，拿在手中就像是没拿一样。”纪母笑了笑，将笔递给了在旁的嬷嬷。


    这样的举动，是直接收下了。


    “你呀，真是有心了。”纪母轻拍她的手，一脸和善：“别担心景和的事，等我见了他，一定好好给他说说，把话帮你说开。”


    “他就是面冷心热，其实最单纯不过了，你给他真心实意地说两句话，肯定就不计较了。”


    纪家老侯爷早年患病离世，届时纪景和才十二岁，纪母带着一儿一女，一人将侯府撑起，如今儿子出息，也算是云开见月。


    十年如一日的操持，眉眼间有脂粉掩不住的细纹，眼底眸光流转间澄明透亮，藏着洞察世事的清明，波澜不兴。


    今日瑜安到的早，便趁此机会，将几日前的误会同纪母说了。


    在她眼中天大的事，纪母压根不在意，爽快应下了，对她也只有满心满眼的喜欢。


    “新媳妇还没过门，婆媳之间便这般要好，这要是过了门，还不得把媳妇捧上天去。”坐在下首的林姨妈打趣道。


    她是纪母娘家那边的表姐，成婚后举家搬迁到京城做生意，十几年过去，仍旧带着几分南方口音，讲起话来格外有趣，哪怕是日常琐碎，也能叫人听得津津有味。


    纪母笑骂道：“你这婆娘，就属嘴厉害。”


    满堂笑了一阵过后，林姨妈顺嘴挑话：“我家巧燕也给她姨妈准备了些贺礼，等着你腾出手瞧呢。”


    说着，便见林巧燕捧着礼盒上前，笑盈盈地瞧着纪母和瑜安。


    盒子打开后，没成想也是一支笔。


    “佛经繁多，时日短倒无谓，可若长此以往，难免劳累，巧燕特意找人制了这种兼毫笔，蓄墨多，还能减少臂力，这样姨妈的手就能少疼些了。”林巧燕道。


    纪母拿起端详了两眼，重新放了回去，“瞧做工，想必是花费了不少功夫，巧燕有心了。”


    林巧燕轻轻一笑，可未见到方才嬷嬷对待瑜安时的举动。她们只是将盒子重新合上，放到了一旁堆满礼品的桌子上。


    脸上的笑渐渐凝固，虽心有不平，但未声张，而是将目光放在了瑜安的身上，一股说不清的较劲缠绕在她心头。


    林巧燕自然挽上瑜安的胳膊，温软微笑道：“褚姐姐的衣裳真好看，能否给我说说是哪家铺子做的啊？”


    她声音娇柔，说话间一双剪水瞳含情脉脉落在对方身上，无人不觉得动情。


    瑜安回笑：“不是哪家铺子做的，这衣裳是我娘生前亲手给我做的。”


    “这料子是哪买的？我瞧着上面的茱萸花纹甚是好看，我也想买一些做衣裳穿。”


    身在天子脚下，哪种好东西没见过，在座大都是非富即贵，眼神厉害点的，一眼就能瞧得出来，这是宫中才能得到的蜀锦，民间即便是有钱，也是千金难求。


    只怕是皇家恩宠所赐，才能见到几次，而瑜安身上这身，流光溢彩，堪称云锦天章，当属蜀锦中的冠绝。


    林家虽也算是富足门户，但跟在座的官宦人家比起来，见识不免狭窄，识不出蜀锦本色。


    在座的妇人大都练达人情，看破不点破，可没成想真有个人，把实话讲了出来。


    “林小姐不认识也正常，这是世上少见的蜀锦，素来有寸锦寸金的名称，将整个京城翻上一番，怕也只能搜罗出来几匹罢了，瞧褚小姐身上料子的色泽，估计只能是宫中赏赐，所谓千金难求，便是此物，寻常人是买不来的。”


    场面寂静，恐有僵场之意。


    瑜安应声笑了笑，将话接了起来：“夫人好眼光，要是您不说，我竟不知如此珍贵，穿在我身上都糟踏了。”


    众人一笑置之，反观林巧燕，脸上的笑容显得有几分僵硬，那只挽着瑜安胳膊的手搁置在空中，不上不下尴尬得很。


    纪母摩挲着腕间的翡翠玉镯，瞧着悻悻然的表亲外甥，由不得心中叹气，抬手端起茶盏含笑道：“不知前院的宴席准备得如何，你们两个替我们去看看吧。”


    瑜安和林巧燕纷纷应下，带着自己丫鬟去了。


    游廊内，双方主仆前后并行，林巧燕回首看了眼自己的丫鬟，丫鬟瞬间了然于心，寻了个借口便离开了。


    “表哥这会儿还不回来……许是在徐家绊住了脚。”林巧燕有意无意般开口。


    能在京城叫出姓名的徐家只有一个，那便是前任首辅徐云徐家。


    曾是纪景和的老师，不过三年前查出在暗中结党营私，在流放的途中没了。当初徐家被抄，惟剩母女二人，听闻是搬去了城南居住。


    “徐家出事之前，姨母还选中了那徐家女儿嫁给表哥呢，没想到啊……姐姐不知，听说前段时间朝中有人弹劾，褚大人有陷害前首辅徐云的嫌疑，不知真假。”