积压了数月的寒冬阴郁，终于在上巳这天得以拨云见日，打扮鲜亮的女公子们就如枝枝鲜艳的牡丹花，一举一动都耀眼十足。


    东街留有前朝修葺下的流水曲觞，她们纷纷聚集于此，谈笑玩闹，有时还时不时传来几声突兀的狗叫。


    “前段时间听说，褚姐姐订下婚约了，还是跟纪家的小侯爷呢……”


    “诶，可别胡说。”一旁的女子忙忙拦下，纠正道：“人家现在不是小侯爷了，是东阁大学士。”


    被指正的女子连忙笑着改口，“是是是，三元及第的贤俊之才，纪大学士。”


    褚瑜安不改脸上笑容，听着耳边怪味的话却并不表态。


    倒不是旁人揶揄艳羡，而是她爹为她定下的这门婚约，委实是叫人大跌眼镜，包括她在内，都是意外至极。


    她的婚约对象竟是纪景和。


    那个风姿卓越，芝兰玉树，二十岁便三元及第，妇孺皆知的天上石麒麟。


    她眼下仍记得，在看见婚书时的那一刻，心头久久颤动的感觉，直至今日想起，脸上的笑还是藏不住的。


    “听说纪大人还把自己的鹿鸣送给了褚姐姐，那可是他最喜欢的琴啊。”一旁的侍郎之女感叹道。


    “可见咱们这位大学士是真的钟情褚姐姐，不然怎么会把这么重要的东西送人啊……”


    “听说纪大人今日去太学巡查了，应该是不会来此了，好可惜啊！上次我去街上买首饰，恰好就见了他一个背影……”


    众人提起遇见这位谪仙般的人物，兴致渐渐涨高，你一言他一语，声音不免杂乱起来。


    水榭中一阵凉风吹来，打乱了瑜安鬓角，将要说话时，身后的狗吠骤然激烈起来。


    一团雪白的狮子犬不知是怎么了，失了往日的乖顺，不断地朝四周扑腾狂吠，挣得牵缰绳的侍女都不禁咬紧了牙，生怕那狗扑了出去，伤了人。


    众人对此难免嗤鼻，可一见到狗主人是当朝贵妃的表侄女王婉儿，便只好歇火，佯装无视罢了。


    瑜安自小怕狗，不由得挪步向远处。


    她不擅交际，只能在听着旁人的话后，继续搭起话来。


    突然有人朗声问：“褚小姐，你与大学士订下婚约，想必你们二人十分相爱吧，你不妨与大家说说，咱们这位有龙凤之姿，天日之表的大学士，私下是个什么样子啊？大家都好奇得很。”


    这一问，无疑是把瑜安架上了高台。


    纪景和于她，是群星独明，仓惶间的一眼，如梭的情丝便无声缠在了她心头，暗中的情愫在她心中落地生根。


    原本以为这份情愫会随着云烟，终有一日散去，没成想，就在两月前，她爹笑着为她带回来了一份带有他亲笔写下的婚书。


    她爹告诉她说，她是被侯爷夫人看中了，为表心意，还将纪景和珍爱无比的鹿鸣琴赠给了她。


    可就是这般美好，也掩盖不了她仅仅见过纪景和一次的实情，并且还是躲在马车里的偷看。


    众人以为的情投意合，不过只是她一人的单恋罢了。


    于今日而言，若是将实话说出去，谁又敢相信，原以为情投意合的二人，私下竟连面都没见过。


    瑜安埋下口气，还是打算实话实说。


    “其实……”


    嘴中刚吐出二字，一声尖叫再次打破了周围的欢快气氛，不知何时那只狮子犬挣脱了缰绳，竟在人群中横冲直撞起来。


    刺耳的狗吠和一阵阵惊慌失措的叫声混杂在一起，瑜安也下意识跟着人群后退几步。


    可她还来不及多想，就见那只狗似疯了般，呲着利牙朝自己扑了过来。


    昔日阴影犹在，锐齿碰及脚面的触感仿佛电流般迅速传遍全身，瑜安忍着发麻的身子，撑破胆子上前，往那畜生的脖子奋力踢了一脚，将其狠狠掼在了柱子一旁。


    畜生呜咽两声之后，狂吠声销声匿迹，旁边的侍女立即上前将其抱入怀中。


    “你没事吧？”瑜安看向一边哆嗦的侍郎之女。


    可对方抬起头慌慌忙忙看了她一眼过后，就自己扶着栏杆，避之不及走开了。


    不及她恢复过来，身后便传来了骂声。


    “褚瑜安，你在干什么？”


    尖利的声音盖过了一切，方还在嬉闹的水榭，此时却只能听见湖面吹来的风声。


    众人面面相觑，皆不作声，静看着眼前这一场戏。


    当朝首辅女儿和贵妃侄女的斗争，无人想掺和进去。


    王婉儿一个箭步冲了上去，蹲下身将狗抱进怀里，心疼地仔细检查过后，狠狠瞪了眼瑜安。


    瑜安愣了一下，连忙行礼道：“婉儿姐，方才情况紧急，我以为这狗是要扑过来咬人的，便踢了一脚，是我思量不周，我在这里给你赔个不是，还望你大人不计小人过，千万不要计较。”


    那狗软趴趴地被人抱在怀里，一声接着一声发出呜咽声，王婉儿伸手摸了摸，顿时心疼得不行。


    “雪儿平日最是乖巧，若不是你们嬉斗，它怎会主动咬人？”王婉儿冒着火气，喊道：“褚瑜安，你是故意给我找不快是吧？一次两次的，当我好欺负是吗？”


    此话一出，褚瑜安就觉着头越大了。


    众人皆知，王婉儿爱慕纪景和已久，借着自己长兄与纪景和官场同盟的关系，费劲心思讨好计划，可没成想花落褚家，叫她生生断了这个念想。


    王婉儿心中有不快实属正常，可没人想过，两人会在今日当众吵起来。


    瑜安攥紧了手帕，胸腔中剧烈的心跳声，令她无暇顾及周围一切。


    王婉儿突然指向一方，厉声道：“你！刚才你就站在她旁边，你说，是这狗主动去咬人吗？”


    缩在人群里的侍郎之女一时噤声，即使明知是王婉儿指的是她，她也佯装不闻，仿佛刚才站在瑜安身边的人不是她。


    “我问你呢！”


    “我……”那人大概抵不住王婉儿的质问，只是瞥向不远处的褚瑜安，最后认命般摇了摇头。


    “我不知道，我没看见褚小姐究竟做了什么，那狗竟然就要咬她，好端端的狗，怎么会平白无故就咬人？”


    看似不置可否，但足够表明了，她选择了王婉儿。


    褚瑜安看向她，她却垂着头地立在一边，一副唯恐将自己扯进祸端的模样。


    王婉儿一听，得劲儿的势头更盛，质问道：“褚瑜安，你还有什么可狡辩的？你分明是故意的，分明就是想惹我不快！”


    “你我之间见面不足三次，我以何缘由，非要惹你不快？”


    瑜安语气不卑不亢，顿时引得王婉儿哑言片刻。


    似聚集宴会之地，本不宜携带宠物于身，就算出了事儿，也是瑜安先低头道了歉。


    她如今这般不依不饶，已然失了身量，如再说出不依不饶的话，当真是想将场面置于绝境。


    但事实是，瑜安想多了，王婉儿揪住她这错误，并不想轻易放手。


    “褚瑜安，别以为我不清楚你，仗着爹是首辅，就算是把黑的说成白的，谁又敢说半句不是？连郎君都是依你喜好挑的，只要是你看上的，就算是抢别人的，又有何妨？还不是你一句话的事儿……”


    王婉儿哂笑，上下打量着她，骂道：“别装模作样了，若不是你对外传鹿鸣琴的事儿，谁没事儿会打听？情投意合的假话除了是你自己编，谁还会说？你怕是连纪景和长什么样子都不知道吧？”


    话音落下，方还围着瑜安追问的人，顿时明白了。


    怪不得她们打听了那么多，她一直笑而不语，原来是连她自己都没见过，回答不出来罢了。


    唏嘘声四起，王婉儿满意地笑出声来。


    瑜安顶着涨红的脸杵在那儿，只觉着浑身难耐，旁人瞧她的眼神就像是刀子一样，将她上上下下刮了一遍，叫她那颗藏在深处的倾慕之心，**在众人面前，供其消遣笑话。


    下唇被贝齿轻轻咬住一瞬，又很快松开，松懈的脊背重新端挺起来，看似纤弱却藏着张力。


    “我从未叫人散播什么话，琴的事我也不知旁人从何得知……你不能红口白牙污蔑我。”


    她直端端地看向面前的王婉儿，语气沉静，眼中透露着倔强。


    王婉儿提了提嘴角，不以为然，厌意不减道：“我王婉儿可不是任人拿捏的软柿子，这狮子犬可是贵妃所赐，你想赔句不是就了结？没门儿！今儿你必须跟我进宫，叫贵妃好好给我评评理！看看这个仗着自己有个首辅爹，平日里是何种的横行霸道！”


    说罢，王婉儿便气势汹汹上前，抓住她的手要走。


    瑜安原意要挣脱，两人来回推搡间，不知王婉儿怎么失了平衡，扯着她朝一边栽去，不等反应，便见王婉儿直挺挺往栏边的倒，一头磕在了柱子上，她也因为失力，重重跌坐在了地上。


    听声响，是实打实的，瑜安的心瞬间悬了起来，顾不得身上的疼痛，连忙从地上爬起去看，却被王婉儿狠狠推开。


    “假仁假义，你装什么装！？”


    王婉儿的半个额头肿了起来，在白皙的皮肤上泛着可怖的紫红，与那张娇艳的脸是那般的格格不入，眼眶中泛着泪光，狼狈至极。


    “刚刚……”


    瑜安刚准备开口解释，就看见王婉儿忽然哭嚎起来，将手朝她伸来，去拉了她身后的一角衣袍。


    “哥哥，你快给婉儿评评理，婉儿今日聊天聊得好好的，褚瑜安便把我的雪儿给踢伤了，我气不过说了几句狠话，她便要将我置于死地，将我朝柱子上推，你看看我都成什么了……”


    瑜安顺着声音望去，视线刚好就停在了一身红色官袍上。


    纪景和，他也来了。


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