季恒把郎卫拉进了马车里，先请他坐下，而后问道：“那你有没有听说，这件事后面又是如何处理的？”


    郎卫道：“我听驿站里的驿卒们在聊，便听了一耳朵，听说百姓暴起后，那仓库管事当即便报了官。可当时疫区刚封锁，里头早乱成了一锅粥，根本没人管这件事。直到了第三日，官府才派了官兵过去，可当时仓库早被这些暴民给抢空了。”


    “不过这件事后，疫区便不缺药了。也不知是谁，趁天黑把上百车药材送到了军队门口，扔下后便走了。之后几天，陆续还有百姓效仿，摸着黑来给军队送药。”


    “可能是药材太多，大家自个儿也吃不完，留了几麻袋自用，再分一些给邻里邻居，最后还是剩了很多，便都扔到了军营门口，让官府发放给其他患病的百姓，毕竟同病相怜嘛！”


    “还有许多药材流入了市场，现在疫区黄连已经跌到了三十钱一两，家里有点钱的都买来喝，以免染病。”


    季恒问道：“那是谁带头抢的仓库，也不清楚吗？”


    郎卫想了想，说道：“好像也没有谁带头这一说，可能就是此地民风彪悍。这些抢药的，都是因为家里有人患病，又实在吃不起药，可那么大一座仓库就杵在那儿，活人总不能让尿憋死吧？大家一拍即合，就去劫了！”


    季恒听完，便也松了一口气。


    如此一来，一句“法不责众”便能够轻拿轻放。


    否则万一尚阳闹到了长安去，搞不好上面还要抓几个出头鸟来给他出出气。


    其实早在济北瘟疫爆发，而药材商把黄连哄抬到了七十钱一两时，他就很想去抢劫了。只是有些事“暴民”做得，官府却做不得。如今听了这事，季恒也只觉痛快。


    不过此事，尚阳定不会善罢甘休，他也不确定此事背后，究竟有没有朱大人的身影。


    但为民请命之人，绝不可使其寒心！


    季恒提笔给太傅写了一封信，叮嘱说若是尚阳找上门来，便叫太傅先拖一拖，等他回去了再处理此事。


    朱大人也好，这些“暴民”也好，他都要保。


    他又叫老师给朝廷上一道奏疏，率先奏报此事，重点强调一下商人哄抬药价，导致百姓吃不起药的事，也就是“恶人先告状”了。


    写完，继续南下。


    而在两日后，一行人终于踏入了吴国国都广陵的边境。


    ——


    广陵地处江淮流域，水网密集，商业发达。


    天黑了，一行人先在吴楚边境下了榻，隔日一早天一亮，便整理好行装向广陵城出发。


    这一日天气晴朗，风也干爽，车队沿着小河行驶。


    左雨潇站在车前，手中攥着四根缰绳，面无表情、游刃有余地驾驭着齐头并进的四匹白马。


    坐在车内的小公子陡然掀开了竹帘，一张明媚的脸庞探了出来。


    轻薄的宽袍大袖顺着手臂缓缓滑落，十指如玉，一条红手绳横亘在左腕上。


    他向远处望去，见一只竹筏从桥洞中驶了出来，荡起了碧绿的涟漪。


    河岸两侧摆着集市，附近居民纷纷提着篮子来买菜，听起来热闹嘈杂，远远瞧着却又显宁静安详。


    只是一想到即将进入广陵城，季恒便莫名心慌，无法再岁月静好。


    毕竟他活了两辈子，也从未问人借过半毛钱。这第一次跟人开口，便是要借一笔可能要以举国之力还上两三年的巨款。


    万一借不到，齐国下一步又当如何？也让他感到颇为渺茫。


    只是转念一想，其实这些钱对吴王来说，可能也根本不算什么。


    毕竟当今天下若论谁人最富，那当属吴王第一，连天子都要排第二。


    天子身为天下共主，掌管的钱财固然最多，可他又要治理郡县、又要打匈奴、又要大搞基建，开支也十分惊人。


    若是换个穷一点的朝代，单其中一项拎出来，恐怕都能要了王朝的老命，何况天子都要一手抓。


    几年前，天子想兴修漕运，还曾问吴王借过钱。


    关中作为皇都所在地，这四十年来人口暴涨，常年缺粮，导致朝廷只能不断从关东调粮。天子便想开凿一条人工河道连通两地，一本万利。


    可吴王哪敢“借”？


    直接把所需金额双手奉上，说身为弟弟、身为臣子，为皇兄分忧解劳都是应当应分的，哪有“借”的道理？


    还自觉把吴国每年进献朝廷的献费给涨了三成。


    吴王之所以能这么有钱，是因为按大昭律法，在诸侯国内，除了如百姓农田、私产等“有主之物”，其余一切“无主之物”统统都归诸侯王所有。


    这些“无主之物”，大体上便包括山川、河流、海域及这些区域所产的一切自然资源。


    那么不同诸侯王之间，富有程度也就天差地别了。


    比如燕国天寒地冻，又常年受匈奴袭扰，地理环境十分恶劣。


    相较之下，齐国则温暖湿润，平原辽阔，没有外敌。


    齐国境内有万里沃土可供收税、又


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    有海水可以煮盐，且历史悠久，开发程度较高。


    因此在开国之初，便属于封国鄙视链中的王者，皇帝一般都是要封给自己最疼爱的儿子的——至少在阿兄受封之时还是如此。


    直到十多年前，吴王姜烈在封国内开采出了第一座大型铜矿，让局势发生了逆转。


    一座铜矿就已经很让人羡慕了，不成想，短短几年之内，吴王又接连开采出了第二座、第三座、第四座、第五座……


    眼下朝廷又开放了铸币权，也就是说，谁手里有铜，谁便能自行铸币，只要铜钱分量符合朝廷规格即可。


    所以吴王手中是真有印钞机在的。


    甚至不是印钞机，而应称之为印钞厂。


    他一边开采铜矿，一边炼铜铸币，每天都有铜钱“哗啦啦—”地进帐，多到根本挥霍不玩。当今天下流通的铜钱，有三分之一都出自吴王之手。


    如今再看齐国，也就只能说是“勤奋一点便不会被饿死”的地理条件了。


    季恒双手合十，默念道：“祖宗保佑，佑我这一路福星高照，逢凶化吉，心想事成。”


    马车继续前行。


    临近广陵城时，季恒从侧窗将事先备好的拜帖递了出去，递给了骑马随行的郎卫，说道：“麻烦帮我把这个送到城中郎群郎大人的宅邸，再问问郎大人何时方便，我想登门拜访。”


    郎卫接过拜帖应了声“喏”便打马而去。


    只是越是靠近广陵，季恒便越是感到四周氛围很是古怪。


    直到马车穿过门洞，进入了城中，一向惜字如金的左雨潇，忽然叫了声：“主人！”


    语气十分警惕。


    季恒掀开了竹帘，还未来得及问怎么了，便被眼前的景象震惊到了。


    只见面前一整条宽阔无比的主干街道上，都密密麻麻蹲满了人，像是在捡什么东西，直堵得马车无法通行。


    季恒定睛往地上一瞧，竟见街道上洒满了谷物。


    仔细一看，见其中竟还掺杂着像是碎玉的东西，甚至还有米粒大小的金粒，意识到刚刚是有灵车经过，登时愣在了原地。


    在昭国，有出殡之时往所经街道抛撒五谷的习俗。是向路神买路，请求路神让亡魂一路通关的寓意。


    当然，这五谷也只有顶顶有钱的人家才洒得起，这碎玉与金粒季恒更是闻所未闻。


    纵观整个昭国，谁家出殡能奢侈成这样？


    这又是在广陵城，灵车的主人大概会是什么身份，更是猜都不用猜了。