那必定不能千真万确。


    两个老头对视一眼，刘方笑了起来，“是陛下看错了，这玉玺便是真的。”


    皇帝又把玉玺拿出来，指着螭龙纽上的纹路，“朕记得朕小时见过，纹路不一样，后来朕就没仔细瞧过它，若不是今日碎了，也不会瞧得这么仔细。”


    “陛下小时候的记忆也该模糊了，当不得真的。” 刘方安抚皇帝道，“臣和薛大人都是见过玉玺的人，不会认错的，陛下且把心放宽。”


    皇帝紧皱的眉头一松，“那应是朕记错了，明日朕便命人修复这玉玺。”


    “陛下圣明。”


    “朕命御膳房为爱卿们做了晚膳，也命御医煎了药，爱卿们用过晚膳喝了药也不要奔波回家，便宿在此过夜吧。”


    皇帝举步走到门口，踌躇地回头望来，刘方又笑起来，花白的胡子颤动，“臣都听陛下的，也望陛下宽心，凡事有臣和薛大人在呢。”


    皇帝终于露出一个轻松的笑容，步履轻快地走了，留下刘方与薛次辅默然不语。


    寂然中，刘方喃喃重复，“假的，那真的呢？”


    薛次辅狠狠闭上眼，“陛下心思尚且稚嫩，一看便知，他说宫中没有便是没有，此事你我解决不了，还是得请皇室子嗣……”


    哪里还有什么皇室子嗣？


    先帝多情也无情，为夺嫡登基屠尽手足，便是连手足后嗣也不肯留下一点。


    却最终报应在了自己身上。


    先帝生有三子，老大老二心眼子太多，把彼此斗死了，学着先帝歹毒到杀尽彼此血脉。


    气得先帝一病不起，实在没儿子可选了，先帝含恨把希望寄托在甚为不喜的老三身上。


    可惜老三天资有限……


    哦，皇帝就是老三。


    如今，宫中是真找不出一个和皇帝有着亲密血缘的且能议政的皇室子嗣了。


    刘方真切感受到了先帝死也闭不上眼睛的感觉了，“咱俩老了，内阁里还有个李宁德，他是个软性子，不好撑事，是时候添个人了。”


    薛次辅默然同意。


    这厢皇帝步去坤宁宫，与皇后一起用了晚膳，一顿饭下来，两人虽话少，倒也相处和平。


    末了，就寝前，皇帝看着床边摆放的兰草，他心道好大一把啊，于是就道，“不若挪开吧，看着碍眼。”


    听听，说他天资有限都是夸他了！


    皇后气得一把薅起兰草，几步扔到了殿外，正欲把皇帝赶走，抬起一只手指了指殿门，忽地想起什么来，闭口不言了。


    皇帝却惊道，“你让朕滚？”


    皇后赶紧放下手，她真不是这个意思！


    皇帝还真当她有这个意思，甚觉皇后不尊重他，一张面皮涨得通红，低着头疾步就走了。


    皇后转头就对桂芳姑姑道，“我是这个意思吗？”


    “娘娘莫急，是陛下误会了。”桂芳姑姑把她从小带到大，关系亲如母女，“不过娘娘确然举手了，是有赶陛下的嫌疑。”


    “那最多是走，我怎么敢让陛下滚？”


    “可在陛下眼里，娘娘确实是能这么做的，而且陛下也没怪罪娘娘。”


    皇后一怔，半晌苦涩道，“那是陛下看在我爹的份上。”


    “不管是不是看在老爷的份上，陛下心里是有娘娘的。”桂芳姑姑笑道，“娘娘适才是不是想起了老爷和夫人？”


    皇后点头，“我想起有年我娘生辰，我爹从京城寄来一份礼物，是根簪子，我娘高兴坏了，后来我爹终于回来一趟，我娘特意戴上那簪子，我爹瞧见了，夸这簪子好看，问哪里买的，我娘哭了一夜。”


    “陛下他是我爹教出来的，我好怕我变得和我娘一样。”


    皇后脑海中浮出她娘终年麻木的脸色，心里一阵发慌。


    翌日。


    早朝后，百官出殿回部院，瞥见刘方立在门边，抬着双眼，一一掠过出殿的官员，配上那挑刺的神情，唬得官员个个心惊。


    有同僚捅捅刘屏，“你家老头怎么了？”


    刘屏心里一沉，没吭声，拽着同僚走了。


    薛次辅目送年轻一辈离开，叹了口气，同刘首辅道，“不是我抓着你们刘家不放，说实在的，你刚才也都瞄一遍，没合适的吧？也就只有你大儿子了，让他回来吧！”


    刘方的长子刘肃，性子刚正凛然，于京外为官八年，政绩卓绝，手腕凌厉，确实是未来入阁的好人选。


    刘方叹息，“太年轻了。”


    “刘肃已二十八了，不算年轻，朕也想他回来。”皇帝一听内阁商议着让刘肃回来，以便日后入阁，当即同意，转身下圣旨，召刘肃入京。


    刘肃风尘仆仆归来，朝中皆知缘由，又逢吏部尚书告老还乡，都知这是在为刘肃腾位置，可没一个人觉着皇帝厚此薄彼，对吏部尚书太过无情。


    因为皇帝准了老尚书的折子后，老尚书欢欣无比，几乎是以跑的速度出了皇宫，卷起包袱就带着家眷出京去了。


    “他跑也是对的，上次他碰上皇帝皇后吵架，被抓着评理，站了皇帝，皇后哭，站了皇后，皇帝愤愤不平，最后他都恨不得也哭了。据说后来他过了好几天才缓过来，一大把年纪了，受不得这刺激了，还不如回家享福呢！”


    百官很是羡慕，对刘肃的那点嫉妒也都烟消云散了，甚至还有点幸灾乐祸，觉着板正刚直的刘肃碰上皇帝皇后吵架，定有一场好戏看！


    刘肃还不知自己要面临什么，接了吏部尚书的位置，就被喊进文渊阁了。


    他一进去，薛次辅关紧门，刘方目光灼灼地盯过来，“大周朝的传国玉玺丢了。”


    薛次辅叹口气，“老夫和你爹都是半截身子入土的人了，活不了多久了，这麻烦得交给你了。”


    刘肃阖眼呼了口气，转身撞开门，匆匆而出，两个老头也不阻止，他们知晓刘肃有分寸。


    刘肃直奔勤政殿见皇帝，满腔怒火在看到皇帝眼中真切的欣喜与关切时，突地消失殆尽了。


    皇帝下座迎过来，笑道，“朕便知晓，你还会再来的，你与朕多年未见，定有许多话要说。”


    皇帝又是命人搬来座椅，又是命人上茶添点心，叫刘肃眼里也露出了鲜有的笑意，“几年不见，陛下越发圣明了。”


    分明来时是想骂他的。


    可是他再天资有限，或是愚钝了些，一颗心是好的，暖的，努努力，勤谨些，也可当个守成的仁义之君。


    皇帝笑道，“你说这话，朕真是高兴。”


    刘肃比他年长八岁，先帝在时最为喜欢刘肃，赞刘肃有肱骨之才，他很羡慕刘肃。


    那时候，旁人都围着他的大哥二哥，冷落他，刘肃却不，刘肃尊他重他，像是他也有能继位的才智与权势。


    皇帝便喜欢和刘肃在一起，两人的情谊就此结下，如今刘肃同意回京，皇帝想着，他要对刘肃好一点，再好一点。


    皇帝便道，“你如今仍未成亲，便是回家也是一人住，不妨住在文渊阁，也好熟悉朝中政务。”


    刘肃目光深深。


    皇帝道，“同意了吧，朕绝不叫前朝后宫有任何流言蜚语。”


    刘肃最终点头，几日后搬进文渊阁里的官员居住的寝房，朝中百官知了，面上平静无波。


    消息传进坤宁宫，皇后纳闷，实在想不明白，与陈太妃道，“我朝有这样的规制吗？”


    陈太妃虽是先帝的妃子，却也年轻，不过二十六岁，抬起秋波似的眼，轻轻柔柔一笑，“并无先例。”


    皇后被她的温柔抚慰，也不提这个了，指了指桌上的糕点，“太妃娘娘做的糕点越发好吃了。”


    “那皇后娘娘多吃些。”


    陈太妃起了身，一身素色宫装婉约清淡，“我也来有些时间了，便不打扰娘娘了。”


    皇后知她要走，忙扯住她的衣袖，咬咬唇不说话了，陈太妃看出她有话要说，看向桂芳姑姑。


    桂芳姑姑便道，自那夜皇帝误会皇后赶他，再没来过坤宁宫，皇后又不想自己去见皇帝，思来想去只能找个中间人。


    可巧陈太妃来了，皇后便有了机会，陈太妃一听，轻轻拍了拍皇后的手，“无妨，点心做多了，便送些给陛下吃吧。”


    随即陈太妃便嘱咐身边宫女几句，让她提着点心去勤政殿。


    皇帝正与刘肃议事，听闻是陈太妃送来她和皇后娘娘做的点心，眼皮子跳了跳，当即让宫女进来。


    刘肃回来这几日也听说了帝后两人之间颇多矛盾，沉吟道，“陛下几日未见娘娘了？”


    皇帝伸出五根手指。


    刘肃沉声，“今日陛下务必和娘娘一起用午膳。”


    皇帝心虚应下，又道糕点吃不完，让刘肃拎回去些。


    刘肃依言做了，回了文渊阁的寝房，拒了御膳房递来的珍馐，一个人默默地将糕点吃完。


    吃罢，刚要小憩，坤宁宫那边派了宫女过来，“刘大人！”


    “陛下与娘娘起了争执，娘娘要绞了头发做姑子去！”


    刘肃沉脸，迈步要走，又喊了当值的另一官员一起，两人带着宫女进了坤宁宫。


    坤宁宫用膳的暖阁里，并无皇帝皇后，反倒是陈太妃身姿单薄地立着，听到脚步声回身望过来，身形一晃，立时退了一步，“刘大人。”


    刘肃步子一顿，没什么表情地和同僚一起行礼，“臣等见过太妃娘娘。”


    “无须多礼，既然刘大人来了，本宫进去瞧瞧皇后。”陈太妃缓步离去。


    很快一阵脚步声传来，却是皇帝回来了。


    皇帝眉峰紧紧锁着，后悔地坐下来，“朕真不是有意惹她伤心的。”