伊比奥书房的位置是拉告诉艾玛的，找到路对她并不难。


    书房位置僻静，连通的走廊上无人途经。


    伊比奥关上了门，书房的隔音很好，他听不见他们的谈话。


    书房门边靠墙的窗户磨砂，午后正在减弱的阳光透进来，雾蒙蒙地发亮。


    “我想应该从那个诅咒的术式入手，先理解它的设置条件，解读它的语言，或许就能发现它薄弱的环节。”


    艾玛说，“西里斯，你还有很多没告诉我的事。想要理解这个诅咒，我需要你的帮助。”


    西里斯看着她，艾玛笔直地望着他的眼睛。


    他沉默了一会儿，才回答：“……我原本乐于提供帮助，但前提并不是‘让我活下去’，艾玛，我们从来不是这么约定的。”


    “‘三个愿望交换一个愿望’，你还没有许愿，我也没有承诺过必须杀死你。”


    “契约的规则是，我只能在你许完三个愿望之后再许愿。如果想听的是我复述到都已经厌烦了的决心，那你现在就把第三个愿望许了吧。


    “只是别把它用在什么对我说‘活下去’这样毫无意义的事情上，艾玛，”西里斯放低了声音，语气却变得冰冷，“别逼我恨你。”


    艾玛说：“嗯，我不会用的。”


    西里斯盯着艾玛。


    他知道她向来有这样的脾性，一旦心里产生了某种明确的想法，原本稳定的性情便变得几近坚硬，任何他人的情绪意见都不会再对她造成干扰。


    乍一看是自尊自信，实则是低共情能力的体现之一，本质何其薄情。


    忠于自我，固执己见，对不感兴趣的一切漠不关心。


    女巫总是这样。


    西里斯最讨厌她们这部分特质，或者说，这厌恶出于恐惧。


    作为盟友、作为同伴的时候，西里斯会因艾玛这样的特质感到欣慰，这种个性无疑在与人往来时是种防护，使她免受许多伤害。


    但如果作为她的敌人，西里斯也能体会到，这是种多么不愉快的感觉。


    艾玛在他面前往往柔和且犹豫，就像刻意地展现给他那些甲壳间的脆弱与缝隙，而一旦甲片扣拢，仿佛它们本就浑然一体般无懈可击。


    西里斯在她的眼睛里感到无从着手的无力，他抽出了视线。


    艾玛却仍然盯着他，甚至向前走了一步，西里斯后退。


    艾玛注意到这个动作，停住了靠近。


    “我想过很久，该怎么向你描述。”艾玛说，“实际上，我很害怕。害怕变化后的关系会变得更糟，害怕我和你之间的不同，害怕我们无法彼此理解，害怕被你讨厌。


    “因为这样的恐惧，我拒绝做出任何尝试，所以现在也没有得到任何东西。我回避问题太久了。


    “西里斯，请看着我。”


    西里斯顿一下，看向艾玛。


    她的视线强烈而坦诚，令他心脏震颤，发麻般开裂着疼痛。


    西里斯握紧了手，指甲嵌进手心，迫使自己不移开目光。


    “我必须正视自己的心情。”艾玛按在自己胸前的手慢慢收拢，“即使否认恐惧，害怕的可能也仍然存在。畏怯使我弱小，让我距离目标更加遥远……而我明知如此。我不能再这样继续下去。”


    她在西里斯的视线里低下了眼睛：“我其实，也知道，我很难改变你。我不觉得自己能够轻易地说服你。


    “我知道，这就是你和我之间最巨大的不同，是我必须面对的：我没有办法理解你的感情，即使我努力试过了。我很抱歉。”


    艾玛握紧手，深吸了口气：“我真的——很想靠近你。意识到之后，一看见你就有点控制不住……但你好像，很讨厌我这么做。


    “如果这会让你感到困扰，我会尽量，减少和你的见面。


    “我不会强迫你接受我的想法，但也不打算让步。因为这次，我清楚自己到底想要什么。


    “我答应你，我会尽自己最大的努力，去得到一个结果，最终无论它是否是我所期望的，我都会接受。”


    艾玛抬起眼睛，有些悲伤地：


    “至少……我不希望自己喜欢的人再这么痛苦了。”


    .


    .


    西里斯打开门时，伊比奥还在整理笔记，见他回来，礼貌地招呼道：“啊，西里斯先生，你们谈完了吗？”


    西里斯沉默着，一言不发。


    他的脸色实在太难看，伊比奥很快察觉，吓了一跳：“怎么了？”


    回应他的仍然是沉默。


    西里斯握着拳，因为过度用力，手有些发抖。


    他努力克制着自己不断上涌的烦躁、恼怒，还有许多和它们搅合在一起的情绪——他没心情思考和分辨。愤怒让他有点接近暴躁了。


    西里斯的表情格外阴沉，伊比奥一时有点战战兢兢。


    事情跟伊比奥没关系，西里斯知道自己应该控制住情绪，回答一句“没事”，说点轻松的话把场面圆过去。他早就很擅长做这些事了。


    再愤怒、再反胃的时候，为了能在艾佩庇里亚活下去，为了复仇，他早就学会了面不改色地说很多违心话。他早就很习惯了。


    可是不理智的沉默仍然延续着，那种成熟并没有一如往常地回到他身上，西里斯自己都觉得这任性过于莫名其妙。


    他什么时候又变得这么心浮气躁了？


    伊比奥感到这氛围过于可怕，默默地起身，默默地到角落烧水泡茶去了。


    过了好一会儿，茶烧好了，伊比奥想他大概也冷静下来，便过去轻轻放下茶。


    还没来得及提醒烫，更没来得及问发生了什么，西里斯拿起茶杯，直接把整杯滚烫的茶水喝了下去。皱了一下眉。


    好可怕。伊比奥不敢问，也不敢动，有点想今天的工作就到这里好了。


    但是他现在也不敢跟西里斯提离开书房下班的事。


    伊比奥默默坐回桌边，沉重地翻开笔记，开始思考现在祈祷拉来救他的可能。


    .


    .


    拉还有大批公务要忙。


    作为日神神殿的正统统治者，上到政策外交，下到城内诸事，大部分决议都得过她的眼。


    即使神谕祭司分担了许多杂务，也主要起到一个信息收集整理与分析的作用，决策要由拉来做。


    日神神殿的巡防营现在未设军权祭司，直接由拉管理，也就是兵权全部握在她手上。


    即使不论法术，她的战斗技巧和身体素质也足够令兵士们叹服。


    拉去巡防营视察前问艾玛要不要跟着去看看，但艾玛的心思在其他方面上，便婉拒了。


    吉尔伯特过来催促时，拉仍然很不舍地挂在艾玛身上。


    她最近忙完累了就跑来找艾玛，有时分享趣事，有时抱怨，有时默不作声地和她贴一会儿，心情似乎就好了不少。


    在吉尔伯特看来，这当然不是待客的礼仪，时不时对艾玛投以“抱歉，我们女巫殿下就这样，给您造成困扰了”的歉意眼神。


    艾玛实际并不觉得困扰。</


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    拉离开前，艾玛向她询问日神神殿魔法道具研究部的位置，拉招呼梅努过来，让她给艾玛带路。


    .


    艾玛最近总是从藏书室借来书，就在拉的书房待上一天。


    书房在女巫房间的隔壁，拉忙完回来准能在书房找到她，便推着艾玛出门吃点好的，晚上她们仍在同一张床上休息。


    艾玛觉得这样也方便。


    拉入睡很快，而艾玛夜晚睡眠不深，同寝对她们原本的睡眠质量没有干扰，甚至对拉的心情有益无害。


    后来艾玛常常在拉房间里见到梅努。


    梅努有自己的房间，但经常会来拉这边打个地铺就窝一晚上。


    有一次艾玛见到她坐在拉床上拼玩具，见到艾玛和拉回来，就从床上下来了。


    梅努经常跟着拉出现，但拉开始跟艾玛谈天说地之后，时常便无声地离开。


    从观察里，艾玛逐渐认识到，她的出现或许挤占了梅努原本在拉身边的位置。这对梅努想必不是件愉快的事。


    梅努走在先于艾玛半步的位置给她带路。


    她对整个赫克米洛斯的路径都很清楚，仿佛脑内有张永远清晰的地图。


    梅努的法术能让她轻松找到任何一个移动的目标，更不要说找一个固定的地点有多轻松。


    艾玛看她的侧脸，没从梅努脸上看出什么特别的情绪，她身后尾巴平静地垂着。


    而注意到艾玛的目光，梅努歪过脑袋，尖耳困惑地画了个弧：“怎么了吗？”


    “没什么。我在想，还没有单独和你说过话。”艾玛说。


    梅努点头：“你也总是看起来很忙，应该也有很多重要的事情要做吧。像拉那样。”


    艾玛说：“你跟拉的关系很好。我最近经常和她待在一起，是不是让你跟她相处的时间变少了，你会不高兴吗？”


    梅努疑惑一下，明白了她的意思：“啊……要说的话，唔，有一点点难过，吧。一点点。但拉一直是这样的。


    “她总是会突然喜欢上什么东西，然后有一段时间就对那个很狂热，讨厌别人在那期间打扰她。


    “拉不喜欢被人粘得太紧，她希望我也有自己的生活和爱好，我也是这样在做的。现在我有自己的工作，也有自己的兴趣。”


    她说到这里，停一停，皱起眉。


    因为没被人这么问过，认真地思考起来。


    她的表情变化幅度总是不大，在那副成熟的外表下，天然有种洒脱的酷感。


    “拉的兴趣会改变，喜欢的东西也会变。那些东西可能会消失，但我是肯定会一直在拉旁边的。只要她需要，我就会在。”


    梅努想一想，点头，严肃地结论，“拉不属于我，但我是她的。所以她高兴，我就不会不高兴。”


    梅努看向艾玛，认真地说：“你是拉的好朋友，她很喜欢你，跟你待在一起的时候很高兴，所以我也喜欢你。你不用担心我。嗯，但你看起来不是很高兴，有心事。”


    梅努的视线反过来透出一点担忧和鼓励，握了握拳：“你可以让拉帮忙，她很厉害，什么都做得到。如果有需要，也可以叫我来帮你。”


    “你已经在帮我了。”艾玛笑了笑。


    梅努想了想，自己确实正在给艾玛带路，满意地点一点头：“我很擅长认路，找人和找东西都可以交给我。”


    “那太好了，我对赫克米洛斯不熟悉，肯定还会有这样的时候，那就麻烦你了。”


    梅努骄傲地拍拍胸口，表示包在自己身上。