阿嘉蒂辛很欣赏他，劝解说漫长的性命未必不是一种奇妙的旅途，可以试着削弱其负面影响，然后发扬它有利的部分。


    但怒火中烧的当事人显然没有那么乐观。因此对挽留招揽他在赫克米洛斯工作的邀请，也一概地被他视而不见。


    阿嘉蒂辛那时跟他说过很多话，从自己的童年经历到赫克米洛斯的城区构造，带他东转西晃，什么都说。


    她很能讲，还喜欢热闹，三天把他扔进了五场宴会，音乐声比他脑海里那些哭声还吵得让人发慌。


    他最早对阿嘉蒂辛抱有一个曾伸出过援手的善意者的敬意，但那一点尊敬很快在相处中被各种各样地消磨。阿嘉蒂辛大他十几岁，照顾他时便是长辈般的口吻。


    他从同胞的墓碑前被拽走，却并未真正从悲痛中被拽出来。


    躯体、现状、未来，一切都令他烦躁和恼火。


    宴会和欢乐不属于他，生活和将来本也不该属于他，他迫切想要一个终点，却看不见通向终点的路。


    阿嘉蒂辛承认，无论天赋悟性，她在女巫中也并不是最强的那类，而塞壬能算其中佼佼者，她的诅咒极其稳固。


    女巫的诅咒，只有强大如女巫的魔法师才能解开。


    但阿嘉蒂辛拒绝杀死他，也拒绝了他以此作为交换开的任何条件。


    或许是没有解开这个诅咒的把握，或许是不想为一个价值不足的路人交换自己的性命，或许是她不愿意再沾到塞利法斯的血，再或者矫情点，她当他是朋友。


    哪种都无所谓了。反正结论都一样。


    阿嘉蒂辛对塞利法斯有所援助，哪怕为这一点恩情，他也不会做出格的事。


    自杀实验失败后，他就已经决心，不能再为自己追求的死亡去损害无辜者。


    他已经为私欲选择过一次的错误，不能再重复另一次。


    既然性命漫长，不能老去，不能死亡，那么他也等得起。


    如果只有女巫解得开这个诅咒，那就再去找其他女巫。


    .


    阿嘉蒂辛送他离开时送到了城外。


    他不会饥饿疲乏，又能使用许多的法术，拒绝了阿嘉蒂辛多余的礼物，临行前行李轻便。


    他其实没有什么明确的方向计划，总之，先凭直觉走，也只有凭借“女巫的直觉”才能辨认出其他的女巫。


    女巫间很可能互相吸引，也只能相信这种不讲道理的运数。


    阿嘉蒂辛听完忧虑，看他像看一个要出门远行、前途未卜的孩子，这让他有所联想，不禁烦躁与刺痛。


    于是他最后还是问，一个没有必要的理由：为什么阿嘉蒂辛不愿意尝试杀死他？


    阿嘉蒂辛摇头，说：“你的命运不在我这里。”


    她于是向远方指，沙漠的远处还是沙漠，地平线上的沙子一望无际。


    她说，往西边去，你有你的命运。


    .


    .


    西里斯当年从未想过自己有一天会怀念阿嘉蒂辛。


    老实说，关联的每一个部分都不是什么愉快的回忆。


    无论是正在习惯身体变化与脑内噪音的不适，还是同胞的墓碑对于幸存幻想的又一次打击，又或者赫克米洛斯的喧哗热闹，与他格格不入。


    那时他还保留有年轻的急迫，在艾佩庇里亚运营多年习惯的高效和功利。


    这里不能实现目的，就迅速地切换离开，找去下一个目的地。


    他停留与离开都说得上匆忙，因而当年的细节也并未过多留心，只在脑内细细碎碎，如今只能捡拾起零星的记忆。


    只是后来他才发现，时间对他实在是太漫长，又在他身边流失得太迅速。


    他其实早没有再那样急迫的必要了。


    以至于如今回过头来，能作为锚点的事物也都如风沙一般流走，看哪里都陌生，手中什么都没有剩下。


    他跟阿嘉蒂辛其实算不上很熟悉，半个月的交情，说过再多话，也只是他过长的百年时间里的半个月。


    但那是他很早以前认识的人，从他人身上看见相似的影子时，仿佛故人从过久的回忆前去而复返。


    那种对熟悉人事产生的天然亲切不讲道理，远胜从前的情分本该有的。


    只不过在回忆复苏的同时，那些秉性不和的地方也重新变得鲜活，连带熟悉的烦躁和头疼都一起回来了。


    .


    .


    .


    在日神神殿期间，反正无事可做，西里斯就答应了伊比奥的历史参考邀请。


    除去上次路过的那个修复古物的工作间，伊比奥自己有个书房，拉特别给他建的。


    在书房讨论不影响同事，那里离藏书室还近，文书用具也齐全。


    提供参考不是什么难事，从亲身经历里提取一些不带感情色彩的客观描述，对西里斯来说很轻松。


    伊比奥翻出文书记录跟他的叙述比对，有时讨论，有时沉思，在笔记本上写写画画。


    西里斯对艾佩庇里亚的了解维度很广，从民间到宫廷都有涉猎，复述的记忆清晰准确。


    伊比奥很惊讶。


    仅从这些细节上，就足够看出西里斯当年经历的不平常。


    但他没有多问，每每在西里斯点到即止的回答边缘，都很体贴地转换了话题。


    正事忙完一个段落，伊比奥就端出茶来闲聊，给彼此一些休息时间，也是他习惯了的待客礼节。


    西里斯不喜欢向人谈自己的私事，所以伊比奥至今对他的了解也不多，但这反而是个舒适的社交距离，对双方都自在。


    闲聊时伊比奥会讲到自己的家乡，父母兄长，还有拉，偶尔也提些小时候的趣事。


    “在贝努，孩子满周岁时，家长会在毯子上摆许多物件，像是钱币、首饰、书本、玩具等等，让孩子随意抓取。


    “据说抓到的物件能预示孩子将来的喜好、性情和职业。


    “大哥长我三岁，他周岁礼时抓了酒杯、水果，水果抓太多，又捞了个碗来装；


    “我当时则抓了一只石笔。这个纪念我现在还留着。”


    伊比奥翻找一下，从抽屉里取出一支灰黑色的石笔来，笔身上有着一圈圈金色的文字浮雕，字符细小，笔头的石块被磨出好几个棱面。


    西里斯接过他递来的笔，看清那金色的字符是艾佩庇里亚的文字。


    “虽然只是博个彩头的游戏，并无绝对的准确性，但也或许含有什么尚未被概括的原理。


    “我当时只抓了这支艾佩庇里亚的石笔，现在也正好做着相关的工作。想来，命运真是很奇妙的事情。”


    伊比奥拿出张白纸，向西里斯演示。


    他用石笔在纸上画了一道，石笔的痕迹很粗，灰黑色，然后又掉过头，用石笔的尾端擦过刚刚划出的痕迹，那笔迹立刻消失了。


    “现在算起来，实际原理很简单：笔头擦下的石粉留下了书写的痕迹，笔尾却能把那些石粉全部吸走，写的字也就消失了。


    “而被笔吸收回去的石粉重又成为了笔的一部分，如果把用它写过的字全部用笔尾擦掉，那么这支笔就永远不会缩短。


    “虽然说起来简单，但这么小的一支笔，却施


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    加有这么精巧的法术，我觉得很神奇。


    “很小的契机，但我因此开始对艾佩庇里亚产生兴趣。”


    西里斯默读了笔身上的文字，并不是什么咒文，而是几句常见的俗语和祝福。祝福执笔的人勇敢真诚，喜乐幸福。


    “‘祝你没有不能纠正的错误’，”伊比奥用艾佩庇里亚语念了笔身上的最后一句，“——我很喜欢这个寓意，就像这支笔写下的文字都可以修改一样。”


    “假如我不去书写，就不会犯错，笔也不会损耗；可如果我什么都不写，错误不会发生，但最终同时也什么都不会得到。这样的想法给过我勇气。”


    伊比奥笑了笑，“这支笔我用过三分之一，可惜笔头太粗了，写起来不太方便。”


    西里斯转过笔身，辨识磨损的金色署名：“我见过类似的东西。核心是人造的魔法石，即使石墨用光，只要核心还在，就能重复利用。


    “但成本太高，核心只有很少的魔法师能做，推广和普及遥遥无期，只留下这种试作品。应该是还想把笔头做得更精巧，换别的材质……大概最终也没做成。”


    西里斯搁下笔，还给他：“失败的理由太多，我不记得了。”


    “真遗憾。”伊比奥惋惜道，没有再多做评价。


    他收好笔，又想起什么：“说起来，拉周岁礼的事我还有点记忆。”


    “是吗？”西里斯不多不少地抛出一点好奇。


    “我比拉大两岁，那时候还很小。不过后来父母总是提起，不免就记得了。”


    伊比奥表情放松了些，目光变得更柔和，似乎很无奈，语气却是轻快的，“拉从小就很聪明活泼，抓取物件前，父亲和母亲还打了赌，一人从毯子上划分了一半的东西，猜猜拉会抓中谁选的那部分，我和大哥也在旁边看。”


    “拉在毯子上摸摸索索了一通，把物件们翻来翻去，一件都没有抓，还扔了几个不顺眼的，然后离开了毯子。


    “她那时候已经会走路，但走得还不是很稳，有时走有时爬。


    “她站起来朝着我和大哥噔噔噔冲过来，然后把我俩往毯子上推。


    “她那时力气还没那么大啦，但我们顺她拉着推着的方向跟过去了。


    “确认让我们坐在毯子上之后，她就……把整张毯子，带着上面的所有物件、我和兄长一起卷了起来，然后对着父亲母亲很得意地拍了拍毯子。”


    伊比奥说到这里，没忍住笑出声来：“她大概听明白了，她可以随便从毯子上拿东西，拿到的就是她的，所以就……把能拿的、想拿的都拿了。父亲和母亲都笑得很开心。”


    “……不愧是她。”西里斯说。


    “拉从小就是很有想法和主意的人，我总被她带着跑。有时候是有点困扰，但更多时候觉得也不坏。”


    伊比奥说，“毕竟，拉一定是对的。”


    他说这话时很轻松，却因为过于自然，而显得话里的肯定异常确切。伊比奥很少用这么确信的形容。


    西里斯最终没说什么，懒得评价，但又提醒了自己一次：这小子虽然看起来很像个正常人，但谨记他跟拉流着一样的血，别太掉以轻心比较好。


    .


    .


    房门上敲了两声。


    伊比奥起身去开门，见到来人时愣了一下：“月神女巫殿下……”


    艾玛站在门口，西里斯也看见了她。


    他离开座椅，对伊比奥说：“抱歉，我们单独聊一会儿。”


    艾玛也向伊比奥点头致歉。


    伊比奥回过神，连忙示意没事，请他们自便。