伯恩在看艾玛，宴会一角，嘉兰的目光则在伯恩和艾玛之间打了几个来回。


    “伊克里尼家的长子还是挺不错的。品行能力都好，就是人直了点。伯爵的爵位跟艾玛大人还算匹配。而且……傻子都看得出，他是真喜欢我们的领主大人。”嘉兰无奈地评价。


    艾玛也有爵位，费拉约尔斯领主的爵位是伯爵。但她没有姓氏，不能按姓氏加爵位这样的方式称呼。人们大都称呼她“领主大人”“伯爵小姐”或“艾玛小姐”。


    一旁的西里斯嗯了一声答复。


    他比嘉兰了解得更多，甚至伯恩第二次求婚时，西里斯就在附近，确认对方没有因为被拒而恼羞成怒威胁艾玛的安全，之后才在心里给出一点不多的同情。


    西里斯自己拒绝别人没有多少感想，看艾玛拒绝别人也没有多少感想，心情都是理所当然。


    勇敢追爱被拒是很可怜，但西里斯对恋爱中感性莽撞的傻子没什么同理心。


    不过那些不明情况，只因为艾玛去年生日宴会上把第一支舞给了伯恩，就以为他俩有戏的人，频频向远远待在一边的伯恩纳闷地暗示，让知道内情的人不免看着可怜。


    城堡里有些佣人也怀着这样的误解，只有真正熟悉艾玛的人知道：完全没戏。


    “虽然我觉得是时机还没到，或者没碰上合适的。”嘉兰侧过头，对西里斯道，“但你有没有觉得，如果天天对着你，艾玛大人确实很难看上其他人？”


    西里斯挑了挑眉：“没想到你对我评价这么高。”


    嘉兰冷笑：“那不然呢？我看上你是为了证明自己眼光不好？啧，某种角度来说确实眼光不好。”


    “如果以我为标准，她看不上其他人，那就是那些人还不够格。”西里斯说，“她值得最好的。”


    嘉兰着恼地磨了磨牙：“行吧，该不该说你没有自知之明呢？”


    “眼界不同，见过的人不一样，标准当然不一样了。”西里斯放缓语气，无缝切换到了温柔的挑衅态度。


    嘉兰在别人看不见的角度给他比了一个隐晦的中指。


    嘉兰至今都没搞明白西里斯和艾玛之间的关系。


    说亲密也亲密，说疏远却也疏远。在对艾玛足够熟悉之后，她才更加感到异常。


    艾玛对她喜欢的人毫不掩饰好意，无论是对她的贴身侍女，还是对嘉兰。这就让她对西里斯的态度显得尤为别扭。


    嘉兰不认为自己了解西里斯，但时间渐长之后，她才慢慢察觉到，她对艾玛的了解也仍然有限。


    西里斯的神秘来源于他掩盖了自己的过去，藏起了对很多事物的真实看法，心思太深，又不肯说实话，嘉兰觉得她理解不了是当然的。


    而艾玛对她已经足够坦诚，嘉兰仍然觉得有时看不懂她。


    她逐渐明白到，那大概是更深、更本质的性格和观念上的差距，反而是无论如何努力都无法弥补的鸿沟。


    人和人的性格不同、观念不同，是再正常不过的事情。即使是关系很好的发小，嘉兰跟迪尔和凯的想法也差别很大。


    但嘉兰隐约意识到，艾玛本性里的某些部分，不单是她无法理解，甚至可能是跟她截然相反，或许在某一天会引发她们不可调和矛盾的东西。这种感觉让她不安。


    嘉兰并不是太纠结于想不明白的事的那种人，理解不了就不想了。


    她既信任艾玛，也信任西里斯。


    这份确信比那些说不清的感觉重要多了。


    艾玛不喜欢张扬，宴会的规模不大。天气影响增加了些筹办难度，但总体很顺利。


    西里斯在看人上确有点本事，城堡里有不少他安排的新人，做事都很让嘉兰省心。像今天这样重要的宴会，甚至有其他人调度就足够，嘉兰还有在这儿聊天的闲情。


    她跟西里斯谈了谈城堡的新人，感慨了一句：“跟你当同事还是挺让人高兴的。”


    西里斯若有所思：“嗯，我在想，要是什么时候能找到合适的人，把管家的工作也转交了就好了。”


    “一句都没还夸完怎么就原形毕露了。”


    西里斯气定神闲：“我都四十多岁了，现在做好退休的打算不是很合理吗？”


    “听你鬼扯。说得像你最近才不想干了一样。”嘉兰也不信他编的年纪，西里斯倒是把这设定记得很清楚。她啧完声，端起饮料喝了一口，又想起来，顺口提到，“凯呢？你说他还挺有管理的才能的。”


    “心太软，惦记的事太细，考虑整体的能力不行。”西里斯提供的理由很详细。


    嘉兰想想，说得都在点上，点点头没什么异议。


    他们正说着话，西里斯突然感到手指被拉了一下。


    他低下目光，看到一根银色的细线，在他食指指根绕了一圈，向某个方向扯了扯。他向着牵引的方向看过去，对上了艾玛的目光。艾玛将手里的酒杯放在了一边的桌上。


    那银线是艾玛的基础魔法具象，西里斯不陌生。


    这是艾玛给他的小小信号。


    “主人叫我过去。”西里斯对嘉兰道。


    “哦，行。”嘉兰以为他是看到了艾玛比的手势暗号，没有多想，“那我去忙了。”


    西里斯过去找了个借口，说是有事要跟领主报告，客人们自然识相不再打扰。


    艾玛道了歉，转身走向露台。


    她走到露台栏杆边上，舒了口气，挺拔的身姿放松了些。


    今天外头太冷了，露台的门关着半扇，此刻没有其他人。


    西里斯把剩下半扇门掩上，提醒艾玛：“小心着凉。”


    艾玛拉了拉身上的外套：“嗯，我会注意。”


    “您叫我有什么事吗？”西里斯问，“或者只是想休息一下？”


    “都有。我刚刚看到露台上没人，就想来这边待一会儿。现在雪停了。”


    露台外面就是花园，此刻积着大片大片的雪。


    这会儿太阳从云后露了出来，洒下温暖的金色光芒，映在寒冷的雪色上，添了几分薄薄的暖


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    意。


    艾玛看向他，笑着说：“而且，我今天还没和你单独说过话呢。”


    艾玛在某些事上有着她自己的一套奇怪仪式感。西里斯时常搞不明白，但不介意顺着她来。


    于是西里斯说：“生日快乐。”


    “哈哈，谢谢。不过我不是想说这个。”艾玛靠到栏杆上，想了想，“我今天就十七岁了。波克奈利的法律里，女性十六岁成年。听说在其他国家，也有女性十八岁才算成年的情况。但总的说来，我应该已经能够算作‘可以为自己言行负责的成年人’了吧？”


    “当然。”


    “好。”艾玛合上手，“我今天早上没有喝过酒，现在精神状态良好，神智清醒。那么，我接下来的话，都是我经过认真思考、反复斟酌之后得出的结论。”


    西里斯想，听着像什么协议的开头。


    艾玛说到这里，垂下眼，停了一会儿。


    “我……后来才认识到，我跟很多人不一样。在魔法的天分上，我确实超出一般人；但作为一个‘人类’，我似乎有某些部分很异常。


    “我不擅长理解一些对他人来说理所当然的感情。或者说，即使大脑能够理解，我也无法共情。对雪莉她们来说，因为什么事高兴、伤心、生气，都像呼吸一样自然。我也有这些感情，但很难像她们那样强烈。有时候那些情绪太过微弱，我甚至察觉不到它们存在。


    “很难证明，这是我天性的一部分，还是后天环境所影响形成的个性。但我需要承认，这种特质是我的一部分。我没办法否认。


    “我花了很长时间去理解‘爱情’。看了很多书，也接触了很多据说抱有这种感情的人。我可以用思考的方式理解很多问题，但它似乎是仅通过思考无法解答的。


    “所以我尝试着……去感受自己。”


    艾玛按着自己的心口，向西里斯抬起眼睛。


    阳光在她身后，反而衬得她金色的双眸愈发明亮……和温柔。那双总是平静的眼睛，仿佛微微燃烧着、化开了，带着西里斯从未在她眼里见过的灼灼生机。


    “现在，我的感情告诉我，我的直觉告诉我，我对你所抱有的情绪，远比对其他任何人都强烈。就像现在你在我面前，我很高兴见到你。


    “我想，我应该将这种心情解释为……‘我喜欢你’。”


    西里斯沉默了好一会儿，说：“我曾经给过您回答，我的答案没有改变。我很抱歉。”


    “嗯，我明白，你不会回应我。”艾玛点头，“但我还是想告诉你。无论是这份感情本身，还是我终于能理解这份情绪所代表的意义，这两件事都很让我高兴。你很重视这种感情，所以我想用更正式的态度向你说明。”


    “感谢您这份……体贴。”西里斯顿了顿，“所以特意挑在现在说吗？”


    “今天天气很好，是我的生日，适合把我的想法告诉你。所以，还有一件事。”


    艾玛看着他，轻快地说：


    “——我决定离开费拉约尔斯。”