“千丝缠雪糕。”


    ”太湖银鱼脍。”


    “金丝蜜枣羹。”


    ……


    宫女们井然有序的将膳食摆放桌上，瞧着菜色无误，女史收起菜册，垂首屈膝，将菜册平举于眉：“请殿下过目。”


    随云上前接过菜册，女史颔首退下。


    “慢着。”


    女史脚步微顿，面上依旧镇静自若，重新行礼等待昭宁公主问话。


    昭宁公主眉头微蹙，语气中已然透出冷意：“你裙边是何物？”


    随云望去，只见女史裙边隐隐透出几点暗红污渍，细细看来，倒像是鲜血。


    “放肆！”


    随云脸色大变，随即狠狠一巴掌甩了过去，重重的将女史扇倒在地，骨肉与地板相撞，发出一声沉闷的重响。


    女史慌忙跪地叩首，身体止不住的颤抖着，哀声道：“请公主恕罪。”


    随云抿了抿唇，厉声道：“还不快滚出去，自行去宫正司领三十板子，以后不许靠近琼华殿半步！”


    “是。”


    女史感激得朝随云看了一眼，匍匐跪着向后退去。


    “回来。”


    昭宁公主斜斜的倚靠在贵妃椅上，面色阴沉，唇角却带着笑，辨不出喜怒：“血，为何会在你的裙底？”


    “这……”


    女史脑中一片空白，明明月事早在半月前就结束了，就算是来了月事，血迹也不会在裙底，她支支吾吾竟说不出来半个字。


    昭宁公主没了耐心，挥手道：“拖出去。”


    女史的心一下子沉入谷底，昭宁公主生性暴虐，喜怒无常，在百兽园养了只凶猛的玄豹，宫人稍有差池，触怒公主，便会被拖去剁成肉块喂给玄豹。


    “公主饶命！”


    女史以头抢地，额上瞬间青紫，甚至撞出一片鲜血，血痕顺着额头，滴在地板上，她眼眸瞬间亮起，高声呼喊道：“是牛血！”


    随云示意宫人退下，女史仍在止不住的磕头，声音颤抖着道：“回禀公主，是牛血。”


    “陛下曾赞炙烤牛肉甚是美味，尚食局便日日都备上活牛，以确保牛肉新鲜。”


    “今日为公主送膳前，太监正给牛放血，许是因此，裙底才会沾染上血迹。”


    “请公主恕罪！”


    女史说完仍不停的磕头，期盼公主能饶她一命。


    “哦？原来牛肉还要放血。”


    昭宁公主饶有兴趣的继续问道：“那这牛血你们一般都如何处置？”


    女史不敢松懈，恭敬答道：“回禀公主，有的会凝固成块，加到宫人们们的饭食里，再多的，便会运出宫外，恐污了贵人耳目。”


    “牛血……”


    昭宁公主眯起眼睛，似乎那日污血的腥气还久久萦绕在鼻尖，她的脸色愈发阴鸷：“随云，你说冷宫那贱人是不是用的牛血。”


    随云背后惊出一身冷汗，急忙跪下，道：“殿下息怒。”


    昭宁公主扶了扶髻上的镶珠金步摇，钗头的南海珠随她微微晃动出冷光：“拖出去，让我的玄豹也尝尝，凝固的人血是何滋味。”


    “公主饶命——公主饶命——”


    随着女史的哭喊声渐远，几乎所有宫人都大气不敢出，大殿之中一片死寂。


    “许久没去看冷宫那贱人了。”昭宁公主望着这满桌的膳食，勾唇一笑，唇上胭脂像是刀尖鲜血般浓艳。


    ……


    “哗——”


    石砚提着木桶，用手当做水瓢为菜地浇水，而小黑趴在宫檐上，悠闲自在的舔着爪子。


    突然，小黑的脊背高高弓起，警惕的朝远方哈气。


    石砚暗道不好，赶忙示意小黑离开，又慌忙将菜苗连根拔起，所幸菜苗不多，她迅速将拔下来的菜苗藏进地板下面。


    “嘭！”


    宫门处传来一声巨响，石砚惊慌失措的抱头躲进角落，眼睛里写满了惊恐与不安。


    她的身体止不住的颤抖着，喉管痉挛如同绞紧的弓弦，嗓间瞬间涌上一股酸苦。


    石砚深吸一口气，努力平复着呼吸，可胸膛却起伏的更加猛烈，可门外脚步声如厉鬼索命般幽幽传进耳中。


    她知道，再不出去，昭宁公主只怕更不会善罢甘休。


    她终于咽下心中惊惧，佯装镇定，一步一步走出殿外。


    只见昭宁公主缓缓从步辇走下，刚走入苑内，便嫌恶的捂住鼻尖。


    随行的宫人们迅速将软椅香炉抬进苑内，几名宫女手持华盖羽扇，垂首站于昭宁公主身后。


    昭宁公主环视四周，瞧见这冷宫竟焕然一新，杂草蛛网统统不见踪影，只有断壁残垣还立在原地。


    石砚站在殿前，头发只用一根粗麻布系着，身上还是十年前冯才人的偏黄色宫装，只是洗了又洗，早就褪成了青灰色。


    她裙摆袖口上全是大大小小的补丁，用的竟然是宫内的早就淘汰了的窗纱残片，日光下还能看见当年用金粉描摹的并蒂莲花，如今上面横着一条粗麻缝线，活像个大蜈蚣趴在上面。


    “看来，这半年你过得很好啊。”


    昭宁公主端坐于软椅上，艳色大袖裙襦在行走浮光掠影间细密金纹流动，通身气派与这冷宫格格不入。


    石砚垂眸，顺从的跪在地上，清瘦的脊梁却未弯曲分毫：“昭宁公主万福。”


    “啧，果然是冷宫里长大的贱种。”


    昭宁公主鄙夷的冷哼一声，忽而又露出几分玩味的笑容：“还不赶紧教教九公主怎么行礼。”


    “是。”


    两个孔武有力、身材粗壮的嬷嬷应声上前，钳子般的手指钳住石砚的双肩，她背上嶙峋的瘦骨竟硌得嬷嬷们掌心一痛。


    “咚”的一声。


    石砚的额头撞在青石砖上，空气中隐隐弥漫出一股淡淡的血气，昭宁公主瞳孔一缩，笑容陡然变得更加灿烂。


    “抬起头来。”


    两个嬷嬷一把拽住石砚的头发，迫使石砚仰起头。


    她的下颌紧绷成一道锋利的冰刃，额上的红痕似雪中红梅般，散乱乌发间露出一双亮得骇人的眼眸。


    随云脸色一变，上前一步的身影挡住昭宁公主视线，狠狠打了石砚一巴掌，声音清脆，力道却不重：“胆敢直视公主天颜，该打！”


    “随云，让开。”昭宁公主放下手中琉璃盏，淡淡开口道。


    随云像是犹不解气，不甘的应声道：“是。”


    几名宫女此时正抬来一只大木桶，“咚”的一声砸在地上，桶内猩红的液体飞溅，涌出一股浓烈的铁锈腥气。


    昭宁公主瞥了嬷嬷一眼，好整以暇的往身后一靠，宫女适时塞上一团软垫。


    两个嬷嬷对视一眼，将石砚押到木桶前，直直的将她的头颅按了下去，掐着时间又将石砚的头颅提了上来，不过喘息片刻，便又按了下去。


    在后脑被按入木桶的瞬间，石砚只觉眼前是铺天盖地的红色，鼻腔不断涌入腥臭的血液，每次浮出换气时，喉咙处都如万千根银针涌动，肺叶几乎要在胸腔中炸裂开来。


    “去年冬天，你把冯才人的衣裳挂在梁上，又用从司膳司偷来的牛血泼了本宫一身。”


    昭宁公主把玩着一把锋利的匕首，语气森冷：“每天晚上，本宫似乎都能闻见那令人发呕的气味。”


    “贱人，你哪来的胆子，竟敢如此戏弄本宫！”


    染着鲜红蔻丹的手指紧紧的握住匕首，在身旁桌几上划过，发出一阵令人牙酸的响声。


    “公主息怒。”


    宫人们惶恐跪下，空旷的宫苑内此刻只有石砚痛苦的呜咽声。


    昭宁公主抚过那道划痕，幽幽开口道：“我今日用的可不是牛血。”


    “而是从司膳司一个女史身上放出来的鲜血，先给你尝尝鲜，过会儿还要去给我的玄豹加餐呢。”


    匕首森然的冷光映在昭宁公主脸上，此刻的她神情癫狂，竟像是从炼狱中爬上来的妖艳女鬼。


    嬷嬷沾满鲜血的手一顿，动作不自觉慢了一拍。


    昭宁公主不耐的啧了一声：“把她带上来。”


    一旁宫女上前用清水泼了石砚几次，见石砚面上血迹冲刷干净，两个嬷嬷咬紧牙关，便将她押在了昭宁公主面前。


    暮春时节，温暖的春风吹过，石砚被冰水浸透的身躯不禁打了个寒颤，她的喉咙间满是鲜血的铁锈味，她听见自己用嘶哑的嗓音说：


    “求公主饶命。”


    昭宁公主猛的掐住石砚的喉咙，一字一顿道：“你就这么想活着吗？”


    “本宫不给你吃的，你便吃老鼠。”


    “本宫不给你喝的，你就喝雨水。”


    “本宫冬日不给你炭火，你就把这冷宫里所有能烧着的东西都用来取暖！”


    “阿贱，你的命怎么就跟你的名字一样，这么贱，这么硬呢？”


    昭宁公主伸出匕首，慢慢游移起在石砚这张令人生厌的脸上，湿黏的头发粘在她的毫无血色脸颊，额上的伤口像是雪地里突兀的一枝红梅。


    “阿贱，本宫最讨厌的，是你这张脸，你这般卑贱之人，怎配与本宫相似！”


    “你母亲冯才人这般卑贱之人，怎配凭着与我母妃有几分相似，便爬上龙床生出你这么个贱种！”


    昭宁公主的手猛的收紧，鲜红的指甲像五枚淬了毒的芍药般深深钉进石砚的脖颈，她俯身如毒蛇吐信般低声道：


    “本宫给过你死的机会，你既不珍惜，那便做好一辈子生不如死的准备。”


    说罢，锋利的匕首已然刻上了石砚的脸颊。


    感受着面上传来的刺痛，石砚自知今日难逃昭宁公主之手。


    她紧紧盯着面前这张冶艳的脸，身体紧绷着蓄势待发，握紧的拳几乎要将指甲抠进掌心。


    即使要不了她的命，咬下她一只耳朵也足矣。


    “住手——”


    话音未落，一只手牵住昭宁公主的手腕，匕首陡然落地，发出清脆的嗡鸣声。