日出，卯正一刻。


    天边那轮红日才刚刚探出头来，大晋宫廷的女史们便已俨然有序，穿梭各宫，各司其职。


    廊桥下，教习宫女领着一群新入宫的小宫女们正熟悉着各宫道路。


    “看那些女史姐姐们，各个气度不凡，什么时候我也可以当上女史啊。”


    一圆脸小宫女，满眼艳羡的望向宫道上的女史们，不自觉喃喃自语道。


    “噤声！”


    教习宫女转过身来，板着脸低声训斥，嘴角向下，显得格外不近人情。


    她已年近四十，身处大晋宫廷三十年，手底下教习过的宫女数不胜数，像这样刚学会走就想跑，不知天高地厚的小宫女更是见多了。


    教习宫女扫视一圈，冷哼一声，道：“女史位列九品女官，岂容尔等肖想！”


    但看着手底下这群小宫女吓得如鹌鹑般低头，又正色道:“每三年，会由尚宫局进行女官选拔，届时，你们这些小宫女，或许也有一番造化。”


    看着这群又燃起希望的小宫女们，教习宫女暗自摇了摇头。


    女官选拔甚为严苛，宫中数万宫女仅两百多位女官，不过心里还是有点盼头为好。


    在这深宫里，若是连点念想都没有，那可怎么熬啊。


    一行人沿着宫道不知不觉间行至一处荒凉宫殿。


    只见这座宫殿上方匾额被虫噬得看不清字样，甚至宫门上还有几处破洞，透过洞口，依稀可见宫门内的断壁残垣。


    此处宫道甚是冷僻，除了她们这群新入宫熟悉宫道的宫女外，竟几乎没有任何宫女太监从此处经过。


    就算经过，也是行色匆匆，紧贴宫墙行走，生怕靠近宫殿半步。


    望着这座破败不堪的宫殿，教习宫女欲言又止。


    “此处是冷宫夹道，位于宫中最西北角，无事，切莫踏入此地，惹得贵人厌烦。”


    说罢，教习宫女停顿片刻，见四下无人，又压低声音道：“若是要去往昭宁公主的琼华殿，必须绕行此处，违逆者，自行去宫正司领二十板子。”


    “可是姑姑，从咱们宫女所和尚食局去往琼华殿，走这条路是最快的啊，若是绕路得再耽搁半柱香呢。”


    还是那圆脸小宫女睁着圆溜溜的眼睛询问着。


    教习姑姑睨了她一眼：“你倒是胆大心细。”


    紧接着，教习姑姑长叹了口气，想了想还是继续说道：“此地荒凉偏僻，多是些不受宠的后妃幽居于此，故被宫人们称为冷宫。”


    “不过陛下仁厚，近十年来都未曾贬斥后妃，之前幽居在此的后妃也都薨逝了……”


    “那这么说，冷宫里是没人住了？”


    一个薄唇宫女抢先开口，说罢，还得意的撇了一眼身后的圆脸宫女。


    教习宫女被打断本就不快，一听这话，更是怒道：“慎言！”


    “在宫中行走一定要谨言慎行，你如此鲁莽，回去罚抄宫规二十遍！”


    那薄唇宫女怯懦应答着，眼眶微微泛红，恭敬的朝教习宫女行了个礼：“多谢姑姑教导。”


    教习宫女这才满意的点点头，继续道：“十六年前有位冯才人，承宠不久便惹怒了贵妃娘娘，陛下震怒，下令打入了冷宫。”


    “之后冯才人竟不声不响的诞下了九公主，先皇后宅心仁厚，秉明了陛下，这才上了玉牒。”


    “紧接着先皇后便病逝了，冯才人不久也跟着去了，现下这冷宫里，只有九公主一人。”


    教习宫女话锋一转，神情严肃道：“昭宁公主因着冯才人曾触怒贵妃娘娘，所以格外不喜九公主，此后若是要去琼华殿必须绕行。”


    “是——”


    她们继续沿着宫道前行，只是后排的两个小宫女低头窃窃私语着。


    “我还听说，这冷宫里闹鬼呢！”一个稍高些的小宫女低声道。


    “真的假的，”


    圆脸小宫女吃惊的捂住嘴，见前方教习宫女并未发现，赶忙低声说道：“快低声些，神鬼之说在宫里可是忌讳呢。”


    “那还有假，我堂姐和我说的，她比咱们早入宫几年，什么不清楚？！”


    “那九公主还敢住在里面，不害怕吗？”


    “听说，冷宫里的鬼就是九公主的亲娘——冯才人，这些年吓了不少路过的宫人，甚至……”


    那稍高的小宫女见没人注意，更低声的说道：“听说还吓到过昭宁公主。”


    听到此处，圆脸小宫女颇为落寞的低下头：“我觉得九公主还挺幸运的，在宫里能有个当鬼的阿娘护着她，那你说她身边有宫女伺候吗？”


    稍高些的小宫女飞快的白了她一眼：“怎么可能有宫女伺候，听说这十几年来，都是九公主一个人挺过来的，宫里人连月例银子都没送过一次。”


    “唉，这么说，九公主说是个公主，其实还不如咱们这些小宫女快活些，咱们二十五岁还能出宫去，说不定还能当女官呢……”


    这两个小宫女悉悉索索又拐到了别的话题去，在无人注意的角落，一团黑影迅速飞过，透过宫门的破洞，直冲冷宫而去。


    ……


    “喵——喵呜——”


    这是一间及其空旷破败的大殿，墙角还搁这几个灰扑扑的陶盆。


    陶盆上方，屋顶上的漏洞处甚至还隐隐落下缕缕灰尘。


    大殿西侧摆着一张布满划痕的三条腿书案，没腿的那边，只用些许青石摞起支撑。


    整座大殿最完整的应当是东侧的那张木床，没有缺胳膊少腿，只有几处及其轻微的磕损。


    一只纯黑肥猫蹲在床头，一边舔舐，一边骂骂咧咧，见身下之人还不起床，逐渐焦急，甚至伸出小拳头准备邦邦给她两拳。


    就在这时，满是补丁的被窝里猛地探出个小脑袋来，双目对上黑猫诧异的眼神。


    “好啊小黑，被我抓到了吧～”


    石砚狞笑着摩擦着魔爪：“还不过来让本公主好好疼疼你～”


    说着她就要抓向小黑，小黑旋即一个大跳，优雅的落到地上，悠闲的舔舔爪子，连根猫毛都没给石砚留下。


    石砚也不恼，伸了个懒腰，翻身下床，揉了揉小黑的脑袋，从架子上拿出小黑的专属手帕，细细的擦着小黑的猫爪。


    “大早上的去哪里玩了，弄的爪子里都是泥。”


    “喵呜——”


    “哟，说你两句还不乐意了，大脏猫。”


    擦完小黑，石砚也简单给自己净面漱口，推开房门，走出正殿，清晨的阳光透过树影，照进小院中，迎面吹来一阵清风，夹杂着诱人的饭菜香气。


    石砚深吸一口气：也不知今日司膳司做了什么好吃的，竟这样香。


    闻着这股香气，石砚充满干劲的给菜地浇了水，嘴里还念念有词：“小菜小菜快长大，长大长大快长大……”


    念完咒，石砚又满心期待的来到小厨房。


    说是小厨房，其实只是一间光秃秃的侧殿，在布满铜锈的炭盆上吊着一口缺角的铁锅。


    她深吸一口气，在一篮子碎布堆里翻找着什么。


    “找到了。”


    石砚失望的看着手里小小的一颗鸡蛋，再三的翻看观察着，在意识到这最后一颗鸡蛋也没有丝毫要破壳的迹象后，才终于认命的叹了口气。


    她盯着这颗小小的鸡蛋，不自觉的咽了咽口水，犹豫再三，还是将鸡蛋小心翼翼的放入铁锅中。


    鸡蛋孵小鸡的念想彻底破灭，不过石砚并不沮丧，只揉了揉小黑的小脑袋。


    “今天又有鸡蛋吃啦。”


    片刻后，一人一猫坐在台阶上。


    石砚小心翼翼的将鸡蛋一分为二，先喂给小黑一半，又将自己的那半一口填进口中，满足的回味着鸡蛋的香气，幸福的眯起眼睛。


    又是一阵清风，排列整齐的小菜苗们迎风起舞，完全升起的红日终于越过重重宫墙，将阳光洒满整个小院。


    正殿房门的上方，赫然挂着一块小牌匾，上面歪歪扭扭刻着四个大字：怡然自得。


    ……


    琼华殿外，微风轻轻拂动花枝上悬挂的金铃，随着悦耳铃声，层层罗帐徐徐拉开，宫女们捧着铜镜华服鱼贯而入。


    跪在两侧的烛奴见状，赶忙忍着酸痛轻轻熄灭烛火。


    彻夜看守香炉的宫女也立刻取出尚未烤焙完全的香丸，七人恭敬朝床榻内曼妙的身影行礼，而后缓缓退出殿外。


    “几时了？”


    一道娇媚女声从床幔内传来，声音慵懒似是漫不经心，却让一众宫女战战兢兢，如临大敌。


    宫女随云跪在脚凳边，柔声答道：“回殿下，刚入辰时。”


    “嗯，伺候本宫更衣吧。”


    随云应是，只见床幔内伸出纤纤玉指，随云赶忙取出天蚕帕子覆在手上，才敢去扶起昭宁公主起身。


    一众宫女纷纷跪在镜台两侧，柔顺的低下头来，将铜盆、牙粉、妆奁高高举过头顶，不敢逾矩半分。


    只见层层床幔中，昭宁公主坐起身来。


    一袭银丝锁边缠枝莲纹寝衣极为宽松，只用一条素银玉带缠于腰间，显得身姿更为曼妙，莲步轻移间自是慵懒风流。


    随云服侍昭宁公主净面，试探的问道：“殿下今日是想化飞霞仙姿……”


    “化落梅妆吧，云骁哥哥说本宫化落梅妆最美。”


    昭宁公主仔细端详着镜中容颜，虽未施粉黛，面上却如玉般莹白，眉目间似春日里灼灼桃花般秾稠艳丽。


    “在奴婢看来公主即便不上妆，也是世间最美的女子。”


    随云取出冷月红梅粉，轻柔的敷在昭宁公主面上，适时露出三分天真三分谄媚，道：“殿下仙人之姿，又是大晋最尊贵的公主。”


    “傅小将军能有幸得见公主天颜，已是天大的福分，何须在意傅小将军的话呢。”


    昭宁公主挑眉，冷声道：“本宫未来的驸马，岂能容你一个卑贱的奴婢说三道四。”


    随云立即匍匐在地，嗫嚅着：“奴婢不敢。”


    “行了，起来吧。”


    昭宁公主阖上双目，染了蔻丹的指尖轻点着镜台，嘴角微微勾起，心情大好。


    随云暗暗长舒一口气，示意一旁宫女为公主挽发，自己则取出红玉衔珠梅花形花钿，轻轻贴在昭宁公主眉间。


    殿外，司膳司女史双袖平举胸前，屈膝颔首，朗声道：“请公主用膳。”