此言一出，岑寻与颜煜皆是骇了一跳。岑寻连忙叩首，道一声：“寻不敢！陛下春秋鼎盛，福……”


    “父亲！你在说什么！”


    颜煜猛地一回头，直接扣住皇帝的手：“不会的，父亲是天子，定会万寿无疆！”


    皇帝安抚性地拍拍颜煜：“好啦，你先起来。朕的身子，朕自己知道。”


    他望着床脚的帷幔，似是在追忆很久以前的事情：“朕虽昏昧，却也知晓，若是想保住宥连，整个京城，就只有你天水岑氏有这个能力。朕原本想托付的人是岑叔玉，然而自孔太师薨逝后，岑叔玉一直避朕不见。即便见到了，也是顾左右而言他。朕无法，只有找上你。”


    “陛下言重了。陛下乃天子，天水岑氏皆是陛下的臣民。陛下想护住的人，自然能护得住，陛下若是护不住，岑氏也无能为力。”


    岑寻的语气不可谓不恭谨，然而听在众人耳中却带着一股不容商议的拒绝意味。


    颜济的眼眸微暗，沉声道：“如今这朝廷究竟是谁人做主，四公子难道不知吗？”


    “寻久在江湖，平日所见所闻不过些玄经妙曲。庙堂之事谁人做主，又与我岑氏何干？总不会是我天水岑氏。”


    “好个与岑氏何干。”颜济挑眉，声音也带了几分讥讽，“四公子当真有名士之风。可你就是再风流，归根结底也是世族子弟，何须在此装聋作哑。”


    “好了！”颜煜再也看不下去他们打机锋，出声打断道，“曾叔祖，他既不愿，又何必强求。宥连不需要谁来相护。”


    皇帝竟被这句话逼出几滴泪来。他捂着胸口拼命地磕了几声，缓缓道：“好孩子，是父亲无用，连累了你。”


    颜煜忙拍着他的胸口帮他顺气，一面急道：“父亲莫急。孩儿身为帝子，若是无法凭自己的能力行走于天地间，又有何面目苟活于世！倘若因此累得父亲向此人低头，便是儿子的罪过，儿子万死莫辞！”


    不愧是少年人，年轻气盛。可皇帝却是被他这一番话气得怒急攻心，一口气就快要背过去：“你，你……”


    说着，便没了声。颜煜搂着他晃了晃，见他晕了过去毫无反应，不禁更加急切地摇晃了起来：“父亲？父亲！”


    颜济察觉到不对，连忙冲到外间喊道：“来人！太医令呢！快传太医！”


    岑寻默默往后挪了挪给他们腾位置。


    太医令火急火燎赶来把人弄醒了，一搭腕子，无非就是些气急攻心的话，其余的当着岑寻的面，他也不好再说。


    颜煜倒是一脸后怕，不敢再同他父亲顶嘴，说些大丈夫当自强的豪言壮语。


    宗正卿挥手打发了太医下去拟方子，殿内又只剩下了他们几个。


    于是众人的目光再一次集中在岑寻身上。


    颜济平复一下心绪，重新坐到岑寻身边，接着之前的话头道：“四公子说得不错。如今朝堂之事，不在岑氏，而是陷于赵孜之手。”


    岑寻随口“嗯”了一声。


    颜济并不气馁：“赵孜出身平原赵氏，乃当今国舅，四皇子照舅父。诚然赵氏与岑氏同为世族，在面对皇权时，岑氏是赵孜拉拢的对象。然而如今皇权式微，若皇子照登基，以赵氏之跋扈，到那时，赵孜还能容许岑氏存在吗？”颜济见岑寻似是有所动容，进一步道，“即使是东晋之时，王庾、桓谢之争依然存在。叔玉公和岑将军的意思，难道是将岑氏一族前程交予赵氏之手吗？”


    岑寻静默片刻，忽而抬头直视着颜济，嘴角滑过一抹极淡的讽意：“依宗伯高见，又当如何？难不成，为阻止四皇子上位，我岑氏举阖族之力去扶持三皇子不成？”


    一时间殿内俱静，无人开口。


    这便是默认了。


    “陛下与宗伯没有绕弯子，寻也就直说了。这个承诺，寻给不了陛下与宗伯。即便今日在这的是叔父与父亲，他们亦给不了。”少年低垂着眼，语气却甚是笃定，“赵孜的实力如何，陛下当比岑寻更加清楚才是。之所以挑中寻，不就是因为寻并无官身，不会让赵孜过于警惕吗？”


    话音未落，却被皇帝抬手止住。他仿佛一下子苍老了十岁，神情靡靡，如同朔风中无力左右自己的飘蓬。他低声咳了两下，断断续续道：“如你所说。”


    “上位一事，朕不强求。若是能斗赢赵孜，扶宥连上位，那你岑氏便是我大卫第一世族。若是斗不赢，带他去凉州也好，至少护他一命。”


    护他一命。


    说得轻巧，岑寻想着，若是在凉州，那护他一命确实不难。可惜这是洛阳，赵孜的地盘。他岑寻何德何能，能在赵孜的地盘上将三皇子送到凉州。


    什么第一世族，只是悬于前方的诱饵。若是三皇子无法上位，这一切便无从谈起。而他还得公然与赵孜作对，保三皇子一命。


    而这位三皇子——


    岑寻抬起头，直直对上颜煜的眼睛。


    面前人的眼神不加掩饰，甚至称得上放肆无礼。警惕，鄙夷，审视，疏离，以及一丝刻意显露的压迫感。


    这双眼睛的主人，可能甘愿远窜于草间求活吗？


    岑寻忆起孔绍的评价：“若是你能见到他，便能看到他脸上不掺杂任何东西的好奇与活力。他的手上有利匕，眼中有野心。”


    “陛下同我说，只要他的一条活路。可从我看到他的第一眼我便知道，他的活路在广阔的天地间，在刀光血影的战场上，而不是这布满阴私诡计利益交织的朝堂。”


    “这种活路，我孔绍给不了他。”


    孔绍的轻叹与岑瓒的郑重嘱托交织在他耳边。他们为颜煜寻到的活路，就在今日。


    他们要他答应。


    天地，战场。


    原是如此，竟是如此。


    孔太师给不了的活路，岑氏能给。


    满室烛火忽地摇曳，不知风从何处来。忽明忽暗的烛火下，面前的人都看不清晰。岑寻闻听得显阳殿檐角铜铃在风中泠泠作响，如同穿越千年的呜咽。他像是被摄走了心魄，半晌才回过神来，低笑一声道：“陛下可知，自己所言何意？”


    皇帝那浑浊的眸子终于显现出一丝清明来。他直勾勾地盯着岑寻，无端透着股寒气：“朕自然知晓。只是岑寻，朕能信你吗？”


    岑寻摇头：“寻，不知。”


    他忽地立起，后退一步，而后再拜稽首：“陛下重托，寻，不敢辞。”他言语一顿，涩然道，“然天意难问，人事多艰，寻只能尽力而为。”


    既已答应，便也没有再留下来的必要。岑寻起身告退，皇帝和宗正卿也像了了一桩大事般，语气平和地吩咐颜煜送他一程。


    两人离开显阳殿，顺着殿外的回廊一直走。岑寻扯了扯身上的大氅，将自己裹紧了些，一边道：“寻记得，三皇子名煜，生于元兴二十三年，是陛下最宠爱的皇子。”


    可惜他身边的颜煜黑着张脸，丝毫没有应承的意思。


    岑寻也不恼，接着道：“昔日以为传闻，今日得见，方知空穴来风，必有缘由。陛下一片爱子之心，令人动容。”


    “四公子的言行，可瞧不出什么动容。”颜煜没忍住出声嘲讽。


    “事关一族之事，不可不虑。”岑寻语气淡然，抬头望天道，“这北宫自前朝迄今，经数百年风雨，依然巍巍挺立，望之俨然。今日有幸，入内一观。唯陛下与殿下‘克明峻德、光被四表’[1]之人，方能久居其内而成其盛名。”


    天空如墨海倒悬，低垂的云底几乎要压到他的头顶。光被四表，若那光连自己都无法照亮，又何来普照苍生？


    颜煜的脸颊本是带着稚气的年龄，却隐约透着几分暮气。眉宇沉沉，与这徒有繁华而内里空寂的宫城融为一体，被埋葬在这座巨大的坟茔之中。


    不该如此。岑寻想着，这位殿下受尽宠爱，为何会显露出这番神情。


    他听见这位殿下嗤笑一声：“岑四公子也不遑多让。我听闻初平六年，四公子初至京师。三月后，随表兄赴钟府清谈，驳诸胜理，并自为主客数番，一时名震京师，众人皆称神童。”


    “殿下谬赞。”


    “并非谬赞，四公子当得起。”颜煜转过身，扯出个怪模怪样的笑容来，“四公子答应得如此痛快，难不成此事不需要与中书监商议吗？”


    原来如此。岑寻想到，嘴皮子这般利索，竟是位聪明人。


    只可惜，这世上烦恼最多的便是聪明人。


    他无意纠缠，拱手告辞：“正欲前去告知叔父。便送至此处吧，殿下留步，寻告辞了。”


    此言正合颜煜的意思。他站定，冷然道：“四公子慢走。”


    岑寻在随行内侍地搀扶下登上马车，回身道：“谢殿下。”


    颜煜一直目送着马车出了西掖门才转身回返。他行至显阳殿，便在内殿门口听见颜济道：“今日为一小辈左右，频频失态，是臣之过。”


    皇帝哑着声音回道：“无妨。这个岑四公子，实在是不简单。”


    颜煜默默走进去，在床榻边坐下。


    见他进来，颜济问道：“殿下以为如何？”


    颜煜沉吟片刻，回道：“此人眼中，只有门户利益。我实在不明白，为何老师会提及此人。”


    皇帝看向颜济：“叔公以为，此子能担此任否？”


    颜济叹了口气：“今日观他言行，心思深沉，进退有度，不似少年。孔太师没有看错人，但他的心思，臣也摸不准。”


    颜煜忆起方才岑寻言行，答得竟是颇为笃定：“他答应得爽快，言语间并未提及须与岑瓒商议之事。我竟不知是他早有准备，还是洛阳之内，岑氏之事由他做主。”


    “谁是螳螂，谁又是黄雀？”


    “其后，可还有挟弹丸的榆下童子乎？”


    [1]出自《尚书·虞书·尧典》


    作者有话说


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    第2章 第 2 章