“啥？他没在我娘家？”陈氏腿一软，差点坐地上，李氏眼疾手快扶了她一把。“你先别着急，小心肚子里的孩子。”


    陈氏扶着肚子，眼泪在眼眶里打转，“昨天他就说回村了？那咋没回来？这都一天一夜了！他能去哪？”


    秦嘉言的心沉了下去，眉头拧成个疙瘩，回头问李闻生：“他丈人没说他往哪个方向去了？”


    “他老丈人说，没看见他往哪里走，就说他走得特别急，像是有啥事似得。”李闻生走到秦嘉言身边在她耳边低声说：“娘，我有事儿跟你说。”


    陈氏在旁边急得直掉泪：“他，他能去哪啊？会不会是路上遇到劫匪了？还是摔着了？会不会和顾先生一样，中暑摔沟里了，还没人发现？这可怎么办才好！”


    “你别瞎想了！还兴许是半路遇到谁，教人家施肥去了呢！人留他吃顿饭啥的。还兴许顺路去了哪个村也说不定！一会我们再出去找找。”秦嘉言硬着嗓子打断她，怕她越想越慌动了胎气，“定馨，你送陈氏回屋里歇一会，在给她熬副安胎药。让她收收神儿。闻生，你跟我过来。”


    她拉着李闻生往院子后面的柴房走，避开陈氏。到了柴房门口，才停下脚步，声音压得更低：“怎么了？你老实说，是不是路上听到啥风声？你二弟那性子，是不是又犯啥浑了？”


    李闻生搓了搓手，一脸为难：“娘，我回来的时候，路过村口那茶瞭那里遇到了李老栓。我跟他打听，他说，他说昨儿后晌，看见王麻子鬼鬼祟祟地回村了。”


    “王麻子？！”秦嘉言的脸“唰”地沉了下来，眼里冒着火。王麻子跟李金生一直有来往，王麻子总骗李金生去赌博，被她收拾好几次了，上次因为他要破坏水车，本应抓了他去官府，结果被乔三爷保了下来。


    不过王麻子已经被村长勒不许他再回村，他也只呆在小渔村不回来，这次怎么……


    “但您放心，李老栓说，没看见二弟跟王麻子在一块儿，所以金生不一定又去玩儿了。”李闻生怕她娘生气赶紧补充，“但他说王麻子回来的时候躲躲闪闪的，准没好事。”


    秦嘉言的拳头攥得咯吱响，指甲深深嵌进肉里。还用说吗？这混账东西，十有八九是被王麻子勾着，又去赌了！她刚想骂出声，猛地想起陈氏还在院里，怀着身孕呢，哪能受这刺激？


    她深吸一口气，强压下心头的火气，脸色铁青地对李闻生说：“这事，先别跟你弟妹说。她怀着身子，经不起吓。你再去村里找找，跟相熟的人家问问，看有没有人见过你二弟。我去小渔村那家赌场看看！”说到“赌场”两个字，她的牙都快咬碎了。


    “哎！我这就去，娘你跟老三一起去，别一个人走夜路。”李闻生应声就要走，又被秦嘉言拉住。


    “我知道，你找的时候动静小点，别让你弟妹看出来啥。”秦嘉言叮嘱道，眼神里满是无奈和疲惫，“这混账东西，真是要把我气死。等抓住他，我非给他腿打折不可！”


    李闻生和李氏就在村里挨家挨户问，秦嘉言带着李水生点着一盏灯笼来到小渔村，小渔村黑漆漆的一片，几乎家家都睡着了，只有东头的赌场里面还亮着些许灯光。


    秦嘉言推门进去，四周环顾了一圈，没有看见李金生的影子，也没有看见应该待在这里的王麻子。


    这时候，坐在里面的老鼠脸，看见了秦嘉言，他连忙凑过来，嬉笑着：“呦！这不是秦娘子么！哪阵风给你吹到这儿来了？你今儿到这是想干什么？”


    秦嘉言看着他那贼眉鼠眼的样子就气不打一处来，用力的推开了凑到她身边的人，“我问你！我之前跟你们说的话都当是耳旁风了吧？你就不怕我再把你这赌场给砸了？！”


    老鼠脸一看她来者不善，顿时沉下了脸，“秦娘子，瞅你今天来是有什么目的吧！我先说好了，你儿子可不再我这里，要是今儿你把我这在砸一次，我肯定不能让你就这么出去！”


    秦嘉言伸手把他推开，又在赌场里找了一圈，依旧没看见李金生，她正想往外走，想了想又顿住脚步，一把拽过老鼠脸，“我问你，你们那个王麻子呢？他在哪？”


    “王麻子？！”老鼠脸就像是被踩到了尾巴一样跳起来，“我还找他呢！别让我抓住那个死小子！他前些日子偷了赌场里的钱，不知道跑哪去了！我让人在他家门口堵了好几天，都没找着他！”


    他抬眼看向秦娘子疑惑的问：“秦娘子，你这是在哪看到他了吗？赶紧告诉我，我这就找人去抓他。”


    秦嘉言摇摇头，他知道李金生现在肯定不在这里。她这找也没有用，就示意李水生跟她往回走。


    老鼠脸见状，连忙拦住了他们。“怎么着？拿我这当城门呢？说来就来，说走就走！你们肯定知道王麻子在哪？今儿你要不把他的下落说出来？你们谁也别想从这离开。”


    秦嘉言把灯笼放在李水生的手中，回头看向老鼠脸。“你这是年纪轻轻耳聋了不成？我都说了，我没有见到王麻子，你现在这么拦着我们是什么意思？”


    “没什么意思，就是想请秦娘子行的方便。要是知道王麻子的下落，告诉我。我也好省点事儿不是。”老鼠向她做了个揖，躬着身子显得有点不伦不类。


    秦嘉言搬个凳子，吹了吹上灰，坐在上面。“我都说了我不知道。你们要是不相信我也没办法。不让我走？你确定？那我今儿还真就不走了，我看你一会怎么把我请出去。”


    老鼠脸一看秦嘉言这架势，有点叫不准她到底知不知道，又心虚的往后面看了看。


    片刻后，乔三就从帘子后面走了出来，他盯着秦嘉言看了半天没有说话。他对这个油盐不进的秦娘子，有种说不出来的感觉，有点恨她不给自己面子，不肯将金蛋的做法独家卖给他，又有点敬佩她的胆色和智慧。


    “秦娘子，乔某的人不懂规矩，惊扰到娘子，乔某在这里向你道歉。前些日子，那王麻子值夜的时候，卷走了赌场当天的全部收入，大约百两银子，他有些着急，也实属情有可原。请问秦娘子谅解。”


    秦嘉言有点吃惊，这样一个村里的小赌场一天居然就能有百两收入。这个朝代的人是太有钱了，还是他有其他营生呢？


    乔三自知失言，脸色有些难看，回头狠狠的踹了老鼠脸一脚。“蠢货！还不跪下给秦娘子赔罪。要是她不原谅你，你就别起来了，跪死算了！”


    老鼠脸吓得立刻跪了下来。“秦娘子小的我有眼无珠，您大人大量原谅我这一次吧。”说完他“砰砰”的给秦嘉言磕了两个头，给站在一旁的李水生吓了一大跳。


    秦嘉言盯着乔三看了半天，叹了口气，“算了，我今天就是来找李金生的，既然他没在这，我


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    也就不多留了！”


    她拍了拍裤子上灰，站了起来，“还得麻烦乔三爷，要是看见我家那小子，就派人告诉我一声。放心，不能让你的人白跑一趟的。”


    乔三连忙点点头道：“放心，我要是看到了，一定把人给你平安的送回家。”


    秦嘉言没有说话，转头离开了赌场。


    第二天晌午，李闻生从镇上赶回来，刚一进院，就跑到秦嘉言身边，“娘，我今儿个去镇上，王记赌场那掌柜的说，金生最近没有去过。周围村子的小赌场我都找遍了，都说没有看见李金生。”


    陈氏的亲爹娘都在李家院子里，一大早，他们就赶过来了，帮着找人。


    陈氏的手猛地一顿。她抬起头，眼眶有点红，看着自己的亲娘高氏：“娘，那……那他能去哪儿？”她下意识地摸了摸小腹，声音发颤，“他那天离开你家的时候，就没有说什么？”


    “没有啊！”陈氏的亲爹陈守国急得直跺脚，：“那天他来的时候，就着急忙慌的，说你家婆婆想出了种地的法子，叫施肥，说用这样的方法，庄稼能多收一倍。他让我们多收集一些粪水垃圾什么的，还仔细的教了一遍粪水怎么拌，细土怎么筛。我留他中午在家吃饭，他说有事，说什么都没留，急冲冲的就走了。我和你娘追出去的时候，他都走没影了，我都没看见他从哪个方向离开的。”


    陈氏低下头，眼泪“吧嗒”掉在地上。这两天，她心里像揣着个兔子，心扑腾扑腾跳个不停，她真怕金生真出了啥意外，往她娘家去的时候，得翻过一座大山，山里有野兽，河边滑，万一……她不敢往下想；又怕他去哪个赌场了，这要是在外面欠了钱，未来的日子可咋过啊！她婆婆这回肯定不能放过他。


    “娘，我知道他不争气。”陈氏吸了吸鼻子，看着秦嘉言，声音闷在喉咙里，“可他要是真去赌了，输光了也就罢了，好歹能活着回来。我就怕……就怕他是被人害了，或是掉哪个沟里……”她说着就哽咽起来，手紧紧按住肚子，“这娃现在才三个月，他要是不在了，我跟娃……”


    “呸呸呸！”高氏赶紧打断她，往地上啐了两口，“你胡说啥呢！你现在就是怀了身孕，爱胡思乱想，这两个村子来来回回走过这么多人，哪个出事了，你别自己吓自己！”


    秦嘉言走到陈氏身边，拍了拍她的背，手却冰凉，“就是，那混小子命硬着呢。前几年跟人去山里打猎，被蛇咬了都没死成，哪能这么不经折腾。他就是没脸回来，等过些日子，钱花光了，饿极了，自然就回来了。”


    又过了几天，依然没有李金生的任何消息，李家一家人在平安镇周围的赌场都找个遍，谁都没有看到李金生的身影，陈氏的爹娘帮着找了几天后，也回去继续收地了。


    这日，李家的大门被拍响了，“秦娘子，你在家不？”院门外传来村长李长贵的声音，带着股平日里没有的慌张，还没等人应，人已经踉跄着闯了进来，额头上全是汗。


    秦嘉言正在灶台上给陈氏煎安胎药，听到声音急忙出来看：“长贵叔你这是咋了？这么着急？”


    李长贵咽了口唾沫，眼睛先瞟了眼炕上的陈氏，嘴唇哆嗦着，半天没说出囫囵话。


    秦嘉言心里“咯噔”一下，手不由自主地按住了胸口：“村长，你倒是说啊，是不是……是不是有金生的信儿了？”