金蚕翼帆载着萧烬与李不弱掠过运河，两岸桑林在晨雾中若隐若现。李不弱指尖摩挲着蚕形玉扣内侧的“婉”字，忽觉扣身微热，一道细缝从“婉”字笔画间裂开，露出半片焦黑的绢帛。


    “是沈婉娘的手札！”萧烬接过绢帛，烛火般的金蚕蛊在字里行间游走，将碳化的墨迹重新勾勒——“皇后刘娥，吾嫡亲胞妹，当年以双生玉扣为信，代吾入东宫……”


    话音未落，翼帆突然剧烈震颤。李不弱抬头见前方水面浮着成片死蚕，禁军首领的漕船歪斜在芦苇荡中，船舷插着刻有凤纹的淬毒短箭。舱门猛地洞开，浑身浴血的禁军首领抛出个檀木匣：“皇后……早设下埋伏……”


    萧烬凌空接住木匣，匣中九枚银铃正在共鸣，铃舌上竟刻着刘娥的生辰八字。李不弱惊觉腰间玉扣发烫，与萧烬的玉佩相触处迸出金光，两块玉器骤然合为完整的蚕形佩，佩身浮现出沈婉娘血书：“双扣合，可破凤帷阵。”


    “原来皇后才是当年通敌案的真正推手！”萧烬将蚕神杖插入翼帆锁孔，金蚕群如银河倒卷，在水面织出光盾挡住飞箭。远处画舫中传来环佩声响，皇后刘娥扶着鎏金栏杆现身，凤袍下竟露出与沈婉娘 identical 的控丝手套。


    “姐姐，别来无恙？”刘娥捻动指尖银线，水面突然竖起万千蚕丝矛，“当年你不肯交出控丝术总纲，我只好借林渊之手灭门。可惜他蠢钝，竟不知真正的秘钥藏在双生玉扣里。”


    蚕神杖顶端的金蚕突然振翅，杖身浮现出沈氏老宅的地图。李不弱按图索骥，从玉扣夹层中取出枚空心蚕形针：“你以为烧毁先帝遗诏就能灭口？沈嬷嬷早将密旨复刻在天蚕丝针上。”


    针孔中渗出的金液滴在银铃上，九铃突然逆向旋转，荡开的音波震碎了刘娥的丝矛。她脸色骤变，撕下凤袍甩出暗藏的金蚕蛊：“就算有密旨又如何？满朝文武皆是我党羽——”


    话未毕，岸边桑林传来此起彼伏的机杼声。数百名丝绸匠人踏着金蚕铺就的光桥而来，手中素绢齐齐展开，竟是用天蚕丝绣的百官贪墨证据。为首老匠人高举染血的丝鞭：“沈氏替我们扛下私通罪时，便料到有今日！”


    刘娥狂笑抽剑，剑尖挑起的丝绳竟缚着个少年天子。萧烬这才惊觉所谓“当今圣上”不过是傀儡，真正的皇权早已落入刘娥手中。蚕神杖突然剧烈共鸣，桅杆顶端的金蚕翼帆化作光幕，映出二十年前沈婉娘在冷宫的最后影像——


    “妹妹，你以为扮成我就能掌控天下？”影像中的沈婉娘将双生玉扣掷入火盆，“我早将控丝术真谛绣在蚕神杖里，唯有心怀苍生者方能领悟。”


    刘娥见影像中玉扣的裂痕与萧烬腰间玉佩分毫不差，眼中闪过骇色，猛地将傀儡天子推向金蚕群：“替我挡住他们！”萧烬下意识挥杖护住少年，杖尖射出的金蚕丝却自动缠向刘娥的丝鞭，两股力量相撞处，竟爆出先帝遗诏的全息投影——


    “朕知刘娥野心，特命沈氏藏密旨于双扣，若他日后宫干政，持杖者可清君侧……”


    “不可能！”刘娥挥鞭击碎投影，却见蚕神杖已化作万千金蚕，每只蚕翼上都映着遗诏全文。李不弱趁机吹响银哨，金蚕群如潮水般涌来，将刘娥的丝鞭绞成碎絮。老匠人抛出的丝绳精准套住她的手腕，露出腕间与沈婉娘同款的刺青。


    “拿下妖后！”禁军首领率残兵赶到，却见刘娥突然扯开衣襟，胸口竟纹着与林渊  的缠枝莲纹。萧烬这才明白，当年林渊不过是刘娥推到台前的棋子，真正的幕后黑手竟是这位垂帘听政的皇后。


    “想抓我？”刘娥掏出最后一枚蜡丸吞服，皮肤瞬间布满金色纹路，“你们以为金蚕蛊只能杀人？我早已用它炼就不死之身——”


    她的话音被蚕神杖的嗡鸣打断。萧烬将双生玉扣嵌入杖首，金蚕翼帆突然收拢成剑鞘，包裹住刘娥暴涨的身躯。李不弱看懂了沈婉娘的深意，连忙将天蚕丝针插入鞘孔：“这不是杀戮之器，是封印之茧！”


    金光爆闪中，刘娥的嘶吼渐渐平息，化作一枚嵌在蚕神杖上的金蚕玉扣。萧烬握住杖身，只觉万千丝线汇入脑海，沈氏控丝术的真谛如潮涌来——原来最高明的控丝术不是操控他人，而是织就真相之网，让沉冤自现。


    运河上的金蚕群化作星河流向京城，将先帝遗诏与沈氏血谱投影在皇宫琉璃瓦上。当朝阳升起时，萧烬与李不弱踏过铺满金蚕丝的宫道，见禁军已奉少年天子之命，将“沈记绸庄”的匾额重新挂在司天监门前。


    李不弱展开手中的素绢，上面不知何时多了行新绣的字：“蚕神杖归位之日，便是天下缫丝之时。”她抬头望向萧烬，见他正用蚕神杖挑起宫墙上的蛛网，阳光穿过杖身流动的天蚕丝，在青砖上投下纵横交错的光影，宛如一张刚织好的真相之网，正等待着将二十年前的线头，从历史最深的褶皱里，缓缓抽出。而在御书房的暗格里，一枚刻着“烬”字的玉扣突然发出微光，与萧烬腰间的玉佩遥遥相应，仿佛在诉说着沈氏血脉未竟的宿命。