秀水湖面金光大盛，九枚银铃在祭坛上共振，湖底涌出的金蚕织成密网，将林渊的金蚕丝鞭绞成碎絮。林渊惊退半步，鞭梢缠住的蜡油火把坠入湖中，竟引燃了水下暗藏的硝石——湖面炸开连环水爆，沉船甲板轰然龟裂。


    “萧烬，你当真以为凭沈氏余孽能翻起风浪？”林渊扯开衣领，露出胸口用金蚕线绣的缠枝莲纹，“二十年前沈婉娘不肯交出控丝术，朕便让她‘病逝’在冷宫！”


    “朕？”萧烬握剑的手猛地一颤，玉佩险些从银铃凹槽脱落。李不弱惊视着林渊腰间玉带——缀着的十二枚蝉形玉玦，正是天子仪仗才有的规制！


    “没错，当今圣上便是林渊！”禁军首领策马踏浪而来，玄甲上的獬豸纹在火光中明灭，“当年先帝忌惮沈氏控丝术，便默许林渊假造通敌案，不想他登基后……”


    “住口！”林渊挥鞭击碎祭坛，九枚银铃坠入湖底。金蚕群失去共振指引，顿时乱作一团。李不弱急中生智，摸出王嬷嬷的银哨吹响——哨音与银铃频率相合，金蚕竟重新聚成蚕茧，将她与萧烬护在中央。


    “好个李不弱，竟能以凡器引动神蚕。”林渊眼中闪过贪婪，鞭梢直取蚕茧，“交出控丝术竹简，朕可免你死罪。”


    蚕茧突然裂开细缝，萧烬将染血的古籍掷向禁军首领：“沈氏冤屈，全在书中！”禁军首领接住古籍的刹那，湖面突然浮出无数灯筏——每个灯筏上都跪着江南丝绸行会的匠人，手中举着绣有沈氏纹章的素绢。


    “启禀陛下！”为首的老匠人叩首泣血，“当年沈氏替行会扛下私通罪名，求陛下为忠良昭雪！”


    林渊脸色铁青，鞭梢转向老匠人，却被一道黑影截住。李不弱定睛一看，竟是尚书府的哑厨娘——此刻她扯下围裙，露出内衬的沈氏家徽，手中举着半块烧焦的丝帕，帕上血字赫然是当年先帝密旨：“沈氏控丝术可安邦亦可覆国，着林渊伺机除之，灭门以绝后患。”


    “先帝遗诏！”禁军首领接过丝帕，瞳孔骤缩。林渊见状狂笑，猛地抽出袖中短匕刺向萧烬：“就算有遗诏，沈氏余孽也该死！”


    千钧一发之际，李不弱将青铜钥匙插入蚕茧缝隙。钥匙孔中喷出的金蚕蛊如潮水般裹住短匕，匕身的“林”字被啃噬殆尽。萧烬趁机夺过钥匙，插入沉船桅杆的蚕形锁孔——整艘沉船突然发出嗡鸣，桅杆顶端竟缓缓展开一面金蚕翼帆，帆面上用天蚕丝绣着完整的沈家血谱，萧烬的名字赫然列在首位。


    “这才是蚕神杖的真身！”哑厨娘嘶声喊道，“以沉船为杖，以金蚕为丝，唯有沈氏血脉能操控！”


    林渊惊恐后退，却被禁军重重包围。他突然掏出怀中蜡丸吞服，脖颈瞬间浮现蛛网般的青筋：“就算朕死，也要拉你们陪葬！”话音未落，他周身爆发出刺目金光，竟是用秘药催发了体内的金蚕蛊。


    “快走！”萧烬拽起李不弱跃向金蚕翼帆，只见林渊化作的金蚕茧在湖面上炸开，无数毒蚕飞向岸边。哑厨娘毅然扑向毒蚕群，怀中的先帝密旨被毒火烧成灰烬，却在临终前将一枚蚕形玉扣塞给李不弱。


    翼帆在金蚕群的托举下升空，李不弱低头看见湖中景象：九枚银铃重新聚在祭坛，与沉船桅杆的蚕形锁孔共鸣，湖水竟顺着锁孔流入桅杆，在顶端凝成一柄晶莹的丝杖——杖首是展翅金蚕，杖身缠绕着流动的天蚕丝，正是古籍中所绘的蚕神杖完全体。


    “原来蚕神杖的秘密，是让沉冤得雪的执念化为实体。”萧烬握住丝杖，杖身突然浮现沈婉娘的血书：“吾儿萧烬，持此杖清君侧，正朝纲，还沈氏清白。”


    翼帆载着两人飘向京城方向，身后秀水湖的金蚕群渐渐平息，化作点点荧光融入晨雾。李不弱展开哑厨娘给的玉扣，见扣内刻着极小的“婉”字，与萧烬的玉佩裂痕严丝合缝。


    “林渊已死，但朝局未必清明。”萧烬抚摸丝杖上的血书，“先帝遗诏被毁，沈氏冤案还需……”


    “未必。”李不弱指向远方天际，只见禁军首领的船队正护送着载有九枚银铃的漕船北上，船头重新挂起“沈记绸庄”的杏黄旗。而更远处的京城方向，皇宫的琉璃瓦在朝阳下折射出异样光芒，仿佛有双眼睛正透过层层宫墙，注视着这对携杖归来的年轻人。


    丝杖顶端的金蚕突然振翅，发出与王嬷嬷银哨的清越声响。李不弱望着手中的玉扣，又看看萧烬腰间重新合二为一的玉佩，突然明白哑厨娘最后的用意——蚕神杖从来不是杀戮之器，而是用血泪织就的真相之网，如今网已张开，只待他们将二十年前的线头，从皇权最深的褶皱里缓缓抽出。而此刻的京城深宫，皇后娘娘正将一枚刻着“林”字的蜡丸投入火盆，炉灰中露出半片与李不弱  的蚕形玉扣。