得，和这俩活宝说话跟放屁似的，没一句是有用的。


    段澜觉瞟了眼忍笑忍得辛苦的栾世安，无奈摆手，“算了，你先下去吧，我有空再琢磨琢磨。”


    “是！”


    阿前端着盘子，顺从地退出房间。


    “哈哈哈哈哈哈……”


    栾世安终于忍不住笑出声来，边喝汤边看热闹，“诶，兰兄，自从二表嫂把这对活宝给了你，我瞧着你脸上笑容也比从前多了。不若把他们借我几日，一酬小弟读书之苦？”


    “想借人？”


    段澜觉眼睛一眯，“那就别打岔，赶紧跟我说说听到了什么新消息！”


    “嘿，兰兄也忒没耐心了。”


    栾世安喝完最后一口汤，放下碗，挥了挥手让四喜和书童先出去，鬼鬼祟祟道，“今日下学，我瞧见四表哥直奔杨学究而去，便觉奇怪。他素日沉默寡言，独来独往，即便有想法也极少私下找学究探讨，今儿怎么转性了？


    “于是我便悄摸跟了上去……你猜怎么着？”


    “怎么说？”段澜觉很给面子地睁大了眼。


    “表哥竟向学究求了个位置，说是要把府里亲戚送入书塾，同咱们一块儿求学！”


    栾世安一收折扇，往段澜觉手里一拍，“兰兄觉得，这个亲戚，是谁？”


    “？”


    段澜觉面上露出一丝难以置信，“不会是，我吧……”


    “你看，连你也这么认为的！”


    栾世安激动地又一拍扇，“咱们府里除了兰兄，再没进过什么新人了。我左思右想，这个亲戚只能是你，必须是你！”


    “也，不一定吧……说不定是哪个远房亲戚，托他办事呢？”


    段澜觉只觉自己的表情在一寸寸崩裂，试图为梁蕴行的行为找补，“能给世家大族上课的老师必定声名在外，一席难求，所以有亲戚托人来问，也很正常吧……你表哥又古道热肠，顺手接下这桩差事……”


    “学究一席难求是没错，可兰兄啊，你太不了解我这位四表哥了。”栾世安竖起扇子，故作高深般晃了晃。


    “……怎么说？”


    “说来唏嘘，我这四表哥幼时曾经历一些变故，被迫离府一段时日，回来后便变了个人似的，不爱说话，也不愿与人往来，一度只同大表哥一家亲近，近年来方好转了些。”


    他叹了口气，“可即便好转，四表哥对待旁人仍旧十分疏离，就连姨父大人同姨母偶有不适，他也不过是晨昏定省循例问候，多一句话都不愿说。”


    “啊，怪不得……”


    段澜觉蓦地想起那夜所见所闻，顺嘴一问，“那，他小时候究竟发生了什么，你知道吗？”


    “姨父姨母和表哥们对此事讳莫如深，而我那时还小，记忆都模糊了……”


    栾世安又叹了口气，讪讪道，“总而言之，四表哥是绝无可能替他人做嫁衣裳的，别说远亲了，便是我这个近亲，求他办事还要掂量三分呢！”


    “所以，能让四表哥那么上心的，也只有兰兄了！”


    栾世安忽而笃定异常，抬起扇子指着段澜觉。


    “……”


    段澜觉烦不胜烦地拨开脸前的扇子，紧蹙的眉心恨不得能夹死十只蚊子。


    “不是，他到底怎么想的？”段澜觉忽一拍桌子，“谁要去读书了，他问过我了吗就替我做决定？”


    栾世安收回折扇，一脸莫名，“四表哥没同你商量？”


    “没有啊！”段澜觉更莫名其妙，“自打谢恩宴过后，我就再没见过他了，栾夫人倒是来了几趟，还有你和你二哥二嫂……


    “可你们每个人都对我今后的安排三缄其口，我想问也不知从何问起，就连我那对假惺惺的父母也没了踪影。我还纳闷呢，你家实在是——”


    “诶，兰兄不知道吗？”


    栾世安瞪大双眼，表情由困惑转为吃惊，“兰家夫妇已然被四表哥着人打发出去了，算算日子，如今他们应当已经回到兰家村了吧……”


    “什么？？？”


    段澜觉腾地起身，眼睛瞪得有如铜铃，“啥时候发生的事？你们都知道，就我一个人不知道？”


    “呃，兰兄先坐下先坐下，喝碗薏米汤消消气……”


    这下轮到栾世安给段澜觉舀汤下火了，他边舀边观察段澜觉的神情，在眼神交汇的一刻挤出一抹讨好的笑。


    “我也是前日才知晓，即便那时同你说，也无力回天了……”


    栾世安把汤盏放到段澜觉跟前，赔笑道，“四表哥向来是个有主意的，兰兄若至今不知，说明他使了些法子瞒住你，故意不让你知晓。


    “可兰兄往好了想，四表哥这么做，肯定也是为了你好呀！”


    栾世安双手交叠趴在桌上，一双狗狗眼向上挑，认真地睨着段澜觉，“兰兄想啊，你为人良善宽厚，若那对夫妇同你见了面，又说出什么话来惹你心软，这可如何是好？


    “若叫他们钻了空子，继续欺骗你、作践你，还利用你拿捏住梁家……这不是平白生出许多事端来嘛？”


    “……”


    段澜觉不想承认栾世安分析的是对的。


    若他真是“兰草”，梁四这一招无异于釜底抽薪，彻底断了兰草同那家人的联络，一干二净。


    如果他是梁四，他也会这么干的。


    可他不是梁四，也不是兰草。


    “我是好人，但我不是傻子……”


    段澜觉无奈地仰了仰头，叹了口长长的气，“算了，人都已经送走了，再说这些也没意义……那四少爷把他们打发出去，然后呢？他是怎么打算的？”


    他至今没忘记那夜的感受——一次次燃起希望，又一次次希望落空，叫他被现实摔了好几个大马趴，还得骂骂咧咧站起来，满怀悲愤地活下去。


    “唔……我并不明白四表哥的用意。”


    栾世安挠挠头，“按理说，若是要叫他们与你一刀两断，便该将他们留下，到户部和衙门处过了文书才是，可偏偏他把人送走，还派贴身府卫沙杨亲自跟了过去，也不知是护送，还是监视。


    “但我相信，四表哥这么做，定有其道理！”


    栾世安突然支棱起来，睁着圆溜溜的眼睛道，“兰兄便信四表哥一回吧，此事你别再管了，安安心心读书便是！”


    “安安心心读书……”


    段澜觉干笑着复述了一遍，有气没力地往前一趴，卧倒在六仙桌上。


    不是说他是个大麻烦吗？


    谢恩宴那晚，利弊分析得一清二楚，叫他已经断了留下的念想……现在又算怎么回事？


    梁蕴行也心软了？


    他眼睛骨碌碌转着，任由思绪放空，收拢，放空，再收拢……


    一旁的栾世安也沉默下来，安静地喝着他那碗薏米汤。


    咕嘟嘟的声音与屋外的蝉鸣交织于一处，意外重叠出叫人昏昏欲睡的白噪音。


    沉寂良晌，段澜觉闭着的双眼倏地睁开。


    “不行，我得去找他。”


    他得找梁蕴行问问清楚，到底要怎么安排自己。


    是走或是留，他有知情权，也应该夺过自己命运的主宰权。


    ·


    时逢酷暑正午，梁蕴行自然待在院里。


    段澜觉风风火火赶来时，他正捧着一本书，半倚在罗汉床上细细地看。


    “梁蕴行，梁蕴行！


    “你给我出来！我有话要问你！”


    梁


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    蕴行蹙了蹙眉，微一侧目，从窗缝中看了出去——


    段澜觉正站在院子中央，叉着腰满脸通红，却中气十足。


    额角沁满一排汗水，叫他看上去颇为狼狈，可他依旧不管不顾地立于中庭，任由正午的阳光蒸腾着他那副纤瘦的躯体。


    那双又黑又亮的眼睛炯炯地盯着房门，叫梁蕴行蓦地想起掉入猎坑那日，一头白色的小虎兽曾路过陷阱边缘，探头看过他一眼。


    四院的奴仆们三三两两靠着墙根交头接耳，四喜就站在段澜觉身后，满脸局促地盯着自家主子，想劝又不敢劝。


    “梁老四——你有本事瞒着我，你有本事出来啊——


    “大中午的你给老子装死是吧……快出来给我说清楚，你到底在搞什么飞机！”


    砰——


    门开了。


    梁蕴行目色如渊，与段澜觉的视线正面相迎。


    “。”


    时隔多日再次撞上梁四的目光，段澜觉莫名有点发怵，却也没输了气势，“你什么眼神，我吵你午睡了？”


    梁蕴行没开口，盯着他看了好一会儿才道，“你虽是我恩人，却也不是什么话都可说的。”


    “我说什么了？”


    段澜觉眉毛一竖，正想开怼，却被身旁的四喜碰了碰手肘。


    “公子，”四喜将声音压得极低，“您方才说，‘老子’……”


    “……”操，说习惯了。


    段澜觉紧急一个撤回，差点咬了舌尖，“行，我说话粗鄙，是我不对，给你道歉。


    “可你没打个商量就把我送进学堂，还把我父母打包送走……这难道就是你的礼貌，你梁四少爷的待客之道？”


    梁蕴行似乎并不惊讶他来找自己说事，背过身向屋内走去，“进屋再说。”


    ……进就进，谁怕谁。段澜觉一边腹诽一边抬腿。


    进了屋，四喜十分知趣地从屋外拉上房门，把二位主子单独留在屋内。


    段澜觉进门后下意识打量四院的主厅，发现这主厅也没比客舍的主厅大多少。


    也就是说，自打栾夫人把客舍西院整个给了他，他的住宿待遇便跟这些少爷几乎齐平了。


    这么一想，他心中顿时萌生出一阵怪异感。


    这感觉最早出现在一心给他送奴仆那会儿。


    他一直觉得自己呆不长，却莫名其妙接收了比从前多出一倍的奴仆，还白白得了四喜和阿门阿前三个得力干将。


    梁府的举措似乎一再向他传递一个信号——没人要把你攘出去，你安心住着就好。


    可他怎么可能安心呢？


    段澜觉清了清嗓，见梁蕴行倒了盏清水，意识到那是用来招待自己的。


    “不用客气了，我来——”


    他眼睁睁看着梁蕴行把那碗水一饮而尽。


    “……”


    梁蕴行搁盏上座，面上依旧是那张扑克脸，“学堂，兰氏，你是要问我哪一件？”


    “……都问。”


    段澜觉咬牙看着那盏空碗，默默捏紧了拳头，“你两件都说，是会死还是怎么着？”


    梁蕴行依旧面无表情，却端了端坐姿，“那夜你躲在廊角偷听，事情的来龙去脉和往后的隐忧，心中应当有数了吧。”


    “？？？”


    段澜觉霎时脑子一空，脊梁猛地爬上一股战栗——


    他知道了！


    他居然知道他在偷听！！


    梁四好整以暇地觑着他的神情，将他的反应尽收眼底。


    “既是有数，我便也不再赘述了。”


    他撩起眼，“你如今看到的，便是我为你选的第三条路，也是唯一一条能让你活得体面，又不必受兰家夫妇桎梏的路。”