甯媮手中的茶盏微微一颤，几滴琥珀色的茶水溅在袖口，晕开深色的痕迹。她迅速与父亲甯无束交换了一个眼神。


    “来得比预计的早。”甯无束低声道，手指在案几上轻叩三下——这是示意密室已妥善隐蔽的暗号。


    甯媮点头，整理了一下衣襟，确保怀中的青铜令牌不会显露形状。方才她从密室带回的《阴阳渡》竹简已藏在闺房暗格，但那股陈旧的竹墨气息似乎仍萦绕在她指尖，挥之不去。


    “甯大人，别来无恙啊。”


    赵高迈着轻飘飘的步子踏入前堂，玄色官服上金线绣制的螭纹在晨光中泛着冷光。他身后跟着十二名黑冰台武士，铁甲森然。甯媮注意到队伍末尾有个高大的武士始终低着头。不知是不是她的错觉，那身形轮廓莫名显得格格不入。


    “赵大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”甯无束起身行礼，脸上挂着恰到好处的惊讶，“不知有何贵干？”


    赵高狭长的双眸扫过堂内陈设，最后落在甯媮身上：“本官奉长公子之命，特来问候即将成为长公子夫人的令嫒。”他刻意加重了“奉长公子之命”几个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    甯媮心中一凛，但她不能露怯。扶苏派赵高来？依她看这赵高假传圣旨的可能性也不是没有，毕竟连嬴政的诏书都敢伪造。她露出一个不失分寸的笑容盈盈下拜：“多谢长公子挂念，妾惶恐。”


    “女公子气色不佳啊。”赵高突然凑近，鹰隼般的目光锁定她脸颊上那道未愈的擦伤，“这是……箭伤？”


    堂内空气骤然凝固，甯媮感到父亲瞬间绷紧的身体，以及那名低头武士微微抬起的视线。她轻抚脸颊，嫣然一笑：“大人说笑了，今早习琴时不慎被弦划伤罢了。”


    “琴弦？”赵高阴森地笑了，半开玩笑道“本官还以为是密室里的暗器呢。”


    气氛再次凝滞下来，周围的人甚至刻意放轻了呼吸声，生怕卷入这场对决之中被牵连而死。


    “密室？”甯无束适时地大笑出声，“赵大人莫非听了什么市井谣传？我望秦别苑虽简陋，倒也不至于让爱女住密室。”


    赵高不置可否，踱步到堂中央的青铜鼎前，指尖划过鼎身上的纹路：“好鼎，虽年份久了些。只不过……这纹饰似乎是魏国工艺？”


    甯媮心跳加速，额间渗出一层不易察觉的薄汗。鼎确实是甯越从魏国带回的战利品，上面还刻着细微的魏王室徽记。赵高此举分明是试探甯家与魏国的关联！


    “大人好眼力。”她不慌不忙地走到鼎旁，故意让袖中香囊滑落。香囊坠地，几片干枯的桃花瓣飘散而出，“这是先祖当年在魏国为官时所获。说起来，陛下也曾夸赞过这鼎的纹饰呢。迩来栖楚园更名为望秦别苑，不过是捎带收拾一些破败玩意儿而已，惹大人见笑了。”


    赵高眼中闪过一丝阴鸷，他弯腰拾起香囊，却在看到桃花瓣时眉头微皱——这是女子闺阁常见之物，毫无可疑之处。


    “女公子似乎对魏国风物颇有研究？”他不甘心地继续试探，双眼死死盯着她


    “不及大人博闻强识。”甯媮微笑应对，“妾不过闺阁女子，所知无非花鸟琴棋。只不过家父常与妾身讲些六国见闻，说大人当年随陛下巡游天下，对各国民俗了如指掌。”


    又一次抬出嬴政，赵高脸上的假笑有些僵硬。他深知此刻若再咄咄逼人，就等于公开质疑未来长公子夫人的清白，只好深吸一口气，随即又换上一副标准假笑。他本以为是一介妇人而已，除了会卖弄些风雅不识朝堂风云，没想到如此伶牙俐齿又不好糊弄。


    赵高还在思索她的加入会不会有利于扶苏，却听她缓缓开口：“先前听大人随行下吏说来此搜查叛逆证据。妾斗胆一问，我甯氏一族承蒙陛下厚爱得以保全至今，怎敢有大人口中的‘叛逆’之举？妾愚拙，私以为大人与我甯氏一赵一楚，而今皆为陛下子民，理应同心为陛下分忧才是。”


    “女公子说的是，下吏们应该是误解本官的旨意了，本官要查的是那燕国宁氏。”赵高终于退后一步，话锋一转，“其实今日前来，还有一事相告：三日后大婚，陛下特意安排在阿房宫麒麟殿举行，以示恩宠。”


    麒麟殿！甯媮险些失态。这不正是《阴阳渡》中记载的“天地灵气汇聚之处”？五星连珠之夜，天命重置之所！赵高是巧合还是故意？


    “此处于礼不合”甯无束皱眉，“按制应在章台宫……”


    “陛下说，长公子非常人，女公子更是甯氏之后……”赵高的目光如毒蛇般缠绕着甯媮，“非同寻常之人自然要非同寻常的礼遇。”


    堂内陷入诡异的沉默，几乎快要到了剑拔弩张的气氛。那名低头武士的呼吸似乎加重了几分，好像在思索什么。


    甯媮知道必须结束这场危险的对话了，她优雅行礼“既如此，妾身先行告退，准备婚仪。烦请大人转告长公子，妾……翘首以待。”


    赵高则眯起了眼睛“且慢，今日既已叨扰那便不必在意时辰了”赵高突然道，“听闻女公子精通卜筮，不知可曾算过自己的命数？”


    这个突兀的问题让甯媮脚步一顿。她转身侧目，看到赵高手中不知何时多了一枚铜钱——正是阴阳家常用的占卜工具。


    “妾浅薄福微，不敢妄测天命。”她小心翼翼回应。


    “那本官替女公子算一卦如何？”赵高不等回应，已将铜钱抛向空中。铜钱旋转着，反射出刺目的光芒，“就测测……三日后长公子夫人吉凶。”


    铜钱落地，发出清脆的“叮”声。赵高低头一看，脸色微变——是阴面。


    “看来不太妙啊。”他阴恻恻地笑着“除非……女公子愿意与本官单独谈谈？关于某些……甯氏先祖整理的古籍的下落？”


    这是**裸的威胁！甯媮感到父亲瞬间绷紧的肌肉，她紧握的双手指节发白。她深吸一口气，突然展颜一笑：“赵大人说笑了。妾嫁入皇室后，自当时常请教。不过现下……”


    她故意抚了抚发髻，“恐怕得先去试穿嫁衣了，绣娘们适才加急赶制出来，特意嘱咐要早些试穿，倘若不合适还要改的，大人也不愿看到误了吉时吧？”


    真是好得很！这次又抬出皇室。赵高终于意识到这个看似柔弱的女子绝非易与之辈。他收起铜钱，假笑道：“是本官唐突了。那就……三日后见。下官恭祝女公子与长公子琴瑟友之，伉俪情深。”


    临走前，赵高意味深长地对甯无束道：“甯大人好福气，养了个头脑灵活的女儿。”言外之意——咱们没完。


    甯媮好像没听懂他的言外之意似的，笑盈盈地朝他行了一礼“大人谬赞，妾不敢当。”


    待赵高一行人离开，甯无束立刻关上大门，额头渗出冷汗：“不知他说的是有关农田耕作的古籍还是……”


    甯媮的手指无意识地摩挲着袖中的令牌：“父亲，不论是《田律》还是《阴阳渡》，他都势必不会放过我们……扶苏那边态度尚不明确，我们能靠的只有我们自己。”


    “为父一向知晓他只手遮天，却也不曾想到他安插在咱们这儿的的暗桩办事如此之快。”甯无束讥笑了一下，“也罢，我们与他之间总要拼出个你死我活来，这只是开始而已。”


    不过随即面色又变得凝重“三日后……”甯无束欲言又止。


    “五星连珠，天命重置。”甯媮轻声道，“先祖的计划必须完成。无论付出什么代价。”


    她望向窗外，离这里几十里远处的阿房宫的轮廓在月色勾勒下中若隐若现。命运的齿轮已经开始转动，而麒麟殿，将成为一切谜题揭晓的地方。


    东宫殿内烛火微明，扶苏将黑冰台的铁盔重重掷在案几上，金属碰撞声在寂静的东宫书房内格外刺耳。窗外已是月上中天，但他毫无睡意，脑海中不断回放着白日里甯媮应对赵高的一幕幕。


    他挥手屏退左右，闭上眼思考的同时指节无意识地敲击着案几。三次，整整三次，甯媮在面对赵高逼问时，都以“陛下”“皇室”为盾牌化解危机。如此娴熟地利用尚未正式成婚的身份，若非早有预谋，便是……


    但更令他在意的是甯媮对魏国器物的了解，那尊青铜鼎上的纹饰，连他这个曾在魏国为质的人都未曾留意，她却能脱口道出工艺特点，再加上赵高对她的怀疑……实在是无法令他不多想。


    “砰！砰！”突如其来的敲门声打断了扶苏的思绪。


    “谁？”


    “末将蒙恬，有紧急军情。”


    扶苏迅速收拢飘远的思绪。蒙恬深夜造访，想必有要事相商。他稍整了整衣冠：“进来。”


    蒙恬风尘仆仆地踏入书房，铠甲上还带着夜露的湿气，应该是刚从边境返回。他谨慎地关好门，从怀中取出一卷竹简：“边境急报，匈奴主力有异动，但这不是最主要的……”


    他单膝跪地，低声道：“赵高今日离开甯府后，直接去了阿房宫。”


    扶苏眸光一冷：“他去阿房宫做什么？”


    “据探子回报，他在麒麟殿秘密布置了某种阵法。”蒙恬顿了顿，声音更低，“而且，他调阅了魏国降臣的名册。”


    魏国降臣名册！扶苏的手指蓦地收紧。


    ——赵高在查甯媮的身世。


    “麒麟殿……”扶苏低声重复着这个名字，眸色渐深。今日赵高特意在甯媮面前提及此地，绝非偶然。


    “公子，三日后便是大婚。”蒙恬沉声道，“若赵高真有异动……”


    “他不会在大婚之前动手。”扶苏淡淡道，“他需要名正言顺的罪名，这些不过试探和猜测。”


    ——比如，长公子的新妇是魏国余孽。


    ——比如，长公子欲勾结六国遗族，意图谋反。


    显然赵高在等一个时机，而那个时机，很可能就是五星连珠之夜。


    扶苏抬眸望向窗外，夜色沉沉，阿房宫的轮廓在不远处若隐若现。


    “蒙将军。”他忽然开口，“若有一日，你必须在忠诚与道义之间做选择……你会如何选？”


    蒙恬一怔，随即肃然道：“末将只忠于该忠之人。”


    扶苏唇角微勾，眼底却无笑意，若硬要说有，也只剩苦笑。


    “很好。”他低声道，“那么，三日后……我们便看看，谁才是‘该忠之人’。”


    烛火摇曳，将他的影子拉得很长，映在墙上，如一把出鞘的利剑。