草原深处的一处洼地，喻赤正生了个火堆，面无表情往里面填着晒干的马粪与枯草。


    诺敏萨仁被反手绑着手脚，坐在一旁瞪着他。


    喻赤看了他一眼，不屑道：“等他们今晚出了这昭弥部，我就放了你。”


    诺敏萨仁依旧狠狠瞪着他，没吭声。


    喻赤又继续道：“晏井承怎么惹你了，你要这样跟他作对。”顿了顿，喻赤望向满天空的繁星，神情放缓，“还做了我一直想做，却不敢做的事……”


    话落半天都没有回应，他这才反应过来，抬手点在诺敏萨仁颈侧一按，解了他的哑穴。


    诺敏萨仁憋得胸口发闷，当即呸了一声，怒声道：“你们中原人阴险狡诈，有本事把我全身都解开，咱们用武力好好比一场！”


    喻赤笑了笑，接着往火里丢了把枯草，淡淡道：“谁要跟你比，再怎么比，咱俩都比不过晏井承。”


    诺敏萨仁皱眉问道：“你这是什么意思？”


    喻赤垂眸盯着跳动的火光，淡淡道：“没什么意思。”


    *


    远处忽然传来阵阵脚步声，喻赤眼神一凛，瞬间抬手又点了诺敏萨仁的哑穴。正想提溜着他躲起来，抬眼间却顿住动作。


    来人，是他往常间会下意识追寻的熟悉身影。


    “阿赤！”


    柳嘉之跑到离他十几步远的地方，终是体力不支，叉着腰大口喘着气。


    喻赤下意识想向前去扶，余光却瞥见她身后浩浩荡荡跟来一行人，蒲信、阿姝、齐昕昕等人皆在其中。


    他眉头骤蹙，看向耿陵沉声道：“怎么回事？不是让你们叫她连夜快走吗！”


    柳嘉之缓过气息直起腰：“是晏井承不跟我走。”


    喻赤攥紧拳头，咬牙道：“这晏井承！我这番心思竟全白费了。”


    柳嘉之又上前几步：“你为何会想到这一招？是不是偷听到我们说话了？”


    喻赤别过脸，嘴硬道：“这是我欠你们的。虽没能帮你们顺利脱身，但也算还清过往人情，从此两清。”


    柳嘉之直直盯着他的眼睛，试探道：“你是不是想到我是谁了？”


    喻赤心头一紧，面上却依旧平静无波，淡声道：“柳姑娘这话何来？我们相处多日，我自然记得你，谈不上想起一说。”


    *


    空气瞬间凝滞，齐昕昕这时才注意到一旁一动不动被绑着的诺敏萨仁。


    连忙上前，边给他解开绳索，边质问道：“小萨仁，我那日特意叮嘱你的话，你是半点没听进去。”


    却见诺敏萨仁瞪着眼却无法开口，喻赤这才走上前，几下解开他身上所有穴位。


    诺敏萨仁刚恢复行动，便要冲上去与喻赤动手，阚忆思身形一闪，一招利落挡在两人中间，动作舒展利落，一身喜服衬得招式竟有些好看。


    “阿姐！”诺敏萨仁惊呼一声，拳头硬生生停在半空。


    阚忆思沉声道：“萨仁，阿姐知晓你本性纯良，从不是不分黑白、只听阿娘话的孩子。”


    诺敏萨仁有些凝噎，目光缓缓扫过周遭众人，眼眶渐渐泛红：


    “阿姐，你可知阿娘已把一切都告诉我了？”


    “你是阿爹掌心里的珍宝，自懂事起，想去驼铃隘便去驼铃隘，想去大宋便去大宋，但凡你所求，阿娘无有不应。”


    “可我呢？你们什么都不肯告知我，我自幼便不被他认可存在，而取代我位置、占尽他疼惜的人，便是晏井承！”


    *


    此话一出，众人皆有些惊讶，此前云里雾里的过往纠葛，似在此刻渐渐明朗了几分。


    诺敏萨仁见众人皆默不作声，缓缓挪到柳嘉之跟前，目光沉沉望着她：“就连我这些年难得动心喜欢上的小柳枝，也早已先遇到了他。”


    见他此般，柳嘉之有些不知所措，正欲开口。


    不料他又猛地转过身，冲着喻赤高声喊道：“所以你问我晏井承怎么惹了我？”


    “我告诉你，他从生下来起，就碍了我的眼、惹了我的恨，抢走本该属于我的父亲，如今他有的，我凭什么不能跟他争！”


    喻赤眉头微蹙，视线转向阚忆思，冷静问道：“他说你去过驼铃隘？且你既是师父的女儿，我怎从未听说过你？”


    阚忆思轻轻叹了口气，神色沉凝：“此事说来话长……”


    *


    庆历二年，距柳嘉之来到大宋还有一年多的时间。


    彼时喻赤已在驼铃隘日日等候晏井承三年，他不知晏井承三年前早已被言袂秘密送往京中，牵头成立暗阁，专司探查江湖异动。


    这日天刚破晓，喻赤便如常来到的溪流边，握着流光刀练得专注，刀刀划破长空。


    几个时辰过去，日光渐烈，他浑身浸满汗水，抬手摘下眼罩，习惯性望向不远处。


    往日这时，师父言袂定会在此等候，待他练完便逐招点评指导，今日却空无一人。


    喻赤顾不上擦汗，赶往言袂的屋子，抬手用力敲门，可屋内静得毫无声响，任他敲了许久都无回应。他愈发焦灼，猛然发力破门而入。


    只见言袂躺在床上，脖颈至胸口的皮肤下，隐隐有淡青色纹路，像是有什么活物在皮肤下层钻动，看得人头皮发麻。


    喻赤从未见过这般病症，一时手足无措，转身便去寻医师。


    他寻遍了周边的医师，都说言袂无药可治。


    喻赤原想回汴京寻更好的大夫，可就在他准备出发前，言袂竟然消失了整整三日。


    直到第四日，言袂精神奕奕地又出现在驼铃隘，喻赤又找过医师，直到医师说他已无碍他这才放心。


    后言袂以想多游历四方为由，告诉喻赤，晏井承在益州之事，他知道这个小徒儿多半会想去找师兄。


    果不其然，不日，喻赤便收拾行装拜别了言袂，离了驼铃隘。


    望着喻赤渐渐变小的背影，思夫人缓缓从言袂身后走出，轻声问道：“你当真舍得下你这徒儿，随我回昭弥部？”


    言袂闻言转过身，牵过思夫人的手：“他们都长大了，该走自己的人生道路，不必再困于此处。就像我们的思儿，这些年我已然缺席太多，和你去昭弥部也未尝不好。”


    *


    阿姝听罢，眉头紧蹙：“言袂先生这症状，我竟有些耳熟。”


    阚忆思点头应道：“不错，是蛊毒。”她


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    目光转向喻赤，“和阿赤身上的蛊毒，是同一种。”


    这话一出，众人除诺敏萨仁外皆略微诧异。


    喻赤心头一震，追问：“那师父三年前得以痊愈，也是因用了青节藤？”


    阚忆思缓缓道：“是我暗中给阿爹下的蛊。萨仁说我自懂事起想去驼铃隘便去驼铃隘，可其实每次我只有想念阿爹时，才能去驼铃隘外围小屋，等他陪我吃一块糕点。”


    “他从不让我见晏井承，后来晏井承已离开三年，我便想着，不如逼他与阿娘重归旧好，这样他便能随我回昭弥部。”


    柳嘉之恍然大悟：“所以你给他下了蛊，又让你母亲带青节藤来救他，借此让他们再续前缘。”


    阚忆思浅浅一笑：“是呢。我还未动手，便先给阿娘递了消息，阿娘不知跑废了多少匹千里马，正巧赶在最紧要的时候到了驼铃隘。”


    喻赤仍满心不解：“所以师父当年支走我，是为了与妻儿重聚？”


    阚忆思淡笑着点头：“算是吧。我本以为回了昭弥部，便能一家人团聚，不再分离。”


    诺敏萨仁冷冷接过话头：“可他却疑心我、疑心阿娘，刚到昭弥部没过多久，便再次从昭弥部逃走，抛下我们母子三人。”


    *


    又回庆历二年，言袂终是携手思夫人，踏上阔别二十余载的昭弥部故土。


    此时的思夫人早已褪去当年青涩，成了执掌部族、风华卓绝的草原女王。


    二人并肩下马，思夫人转头望着言袂，眉眼弯弯笑道：“今日归来，我想给你个惊喜。”


    言袂眸色温润，轻声问：“何惊喜？”


    思夫人牵着他的手，笑意盈盈：“跟我来便知。”


    行至部族腹地，一道身影忽然从旁冲出，扑进言袂怀中：“阿爹，你终于回来了！”


    言袂抬手轻轻抚过阚忆思的头顶，思夫人在旁浅笑：“思儿，走，咱们带阿爹去见那份惊喜。”


    阚忆思兴冲冲搀着父母的手，正欲往前，几位族中长老缓缓走来。她们上前俯身行礼，思夫人亦恭敬颔首回礼。


    *


    长老们目光落在言袂身上，上下打量许久，为首之人率先开口：


    “思夫人，前几日肃赫部进贡的良人男子已在王帐等候多日。您执掌部族多年，为族人福祉着想，尽早立王夫稳固部族根基，才是妥当之举。”


    言袂听罢，不动声色松开了思夫人的手，周身气息淡了些许。


    思夫人抬声回应：“此前早已言明，不必再为我寻什么良人，为何还要提及？”


    说罢侧身拉住言袂，向长老们介绍：“这位是思儿与犬子的生父，今日归来，我便立他为王夫，往后与我一同守护部族。”


    话音落，她再次伸手想去牵言袂的手，却被他侧身避开。


    只见言袂眸色凝沉，沉声追问：“什么进贡的男子？又何来的儿子？”


    这时只见一摇扇男子缓步走来，虽为男子却生得眉目昳丽，肤白胜雪，见到思夫人不卑不亢躬身行了一礼，语调轻佻：


    “长老们让我在此等候一整日，如今看来，思夫人确实值得在下多等。”说罢含情脉脉望向思夫人。