雍和宫。


    自从有孕以来，萧景明总觉自己的五感都敏锐了许多。


    比方说他总能闻见极轻极淡的熏香气味，或是尝到别人注意不到的饭菜中的腥气。


    肉当然是有腥味的，便是鲜活的现做的松江鲈鱼也是腥的，鸡蛋、羊奶、甚至是青菜里调味的酱豉，每一样都引得他作呕，更别提有什么食欲。


    再比方说，他此刻头昏脑胀，躺在榻上准备睡会儿午觉，却总听见外头有不住的动静。


    遥遥的，吵闹的，似有锣鼓声。


    他一开始以为是自己的幻觉，然而那声音太过挥之不去，直吵得他头痛欲裂。


    萧景明才疑心，是外头有什么大动静。


    然而这是在深宫之中，什么声音能传到这里来？外头发生了什么大事？萧景明心中不安陡升。


    “画屏，”他疾声唤今日在外值班的画屏进来，皱眉问道，“外头是什么事？吵吵嚷嚷的。”


    画屏虽觉主子近日性情古怪，不像往常般总笑盈盈的，却也只当是她有孕了身子不适，连带着心情不好。


    听主子问起今日的事，她心头一紧。


    公主要凤驾亲征的旨意下来前，雍和宫的宫人们已被皇上派来的严公公仔细交代了。


    “贵妃娘娘与公主情谊深厚，若是知道了公主亲征，难免忧心，”严公公把皇帝的意思传达得丝毫不差，“娘娘有孕在身，受不得惊吓。皇上特意交代，此事万不可叫娘娘知道。”


    众人自然应下，心中也是欢喜的：皇上虽禁足了娘娘，也不如之前常来了，却如此挂记娘娘的心情，说明心里还是有娘娘的。


    等娘娘孕期的脾气过去了，重新温柔小意地哄哄，依着皇上往日的情谊，终究会回到雍和宫的。


    因此听主子这样问，画屏不免心虚。


    她还从未瞒过娘娘什么事。


    为娘娘的身子和龙嗣考虑，画屏只得硬着头皮答道：“回娘娘，外头并无大事，约莫是宫人粘蝉呢。”


    夏天蝉鸣常在午后吵人太监们就得拿着长竹竿满院子粘蝉，有时候蝉飞太高，还得爬树、架梯子，确实难免发出些杂音。


    萧景明闻言，却疑心更甚。


    画屏感念江书鸿为她改名、给她信任，对这个主子言听计从、死心塌地，从未在她面前扯过哪怕一点小谎。


    因此哪怕是皇上所命、是为主子身体考虑，画屏也有藏不住的心虚。


    随口扯出的理由也站不住脚：粘蝉虽然会有动静，那动静却是细碎的、断断续续的。


    萧景明听到的，却是持续的、大张声势的，甚至其中似有锣鼓声。


    画屏不知道便罢了，何必这样心虚地骗自己？萧景明心中警铃大作。


    “好大的胆子！”狠狠一拍床榻，他神情一肃，怒声呵斥道，“是谁给了你什么好处，竟敢哄骗本宫！”


    画屏本就底气不足，被主子这样厉声质问，扑通一下跪了下来。


    “娘娘恕罪！都是奴婢不好，”画屏急急解释道，“奴婢并非有意欺瞒，只是皇上也交代了，说不必告与娘娘知道，也是为了您的身体打算……”


    竟是那皇帝交代的瞒着自己！


    萧景明闻言瞳孔骤缩，面上更是狠色尽显：“不必告诉本宫什么？”


    “回娘娘，是公主凤驾亲征一事，”画屏觑着主子的神色，小心翼翼解释道，“皇上也是担心娘娘与公主情谊深厚，听闻此事太过忧心，影响了身子和腹中胎儿……”


    萧景明顿如五雷轰顶，脑袋一阵嗡嗡。


    那乱臣贼子把他金尊玉贵的女儿派出去打仗了！


    “娘娘不必太担心，公主的武艺和才学，您也一向称道，必能出师大捷、平安回朝的。”画屏犹在絮絮劝慰。


    萧景明已“蹭”的一下坐起。


    “给本宫收拾，我要去找皇上！”


    我要去找那个人理论，凭什么把我娇养在手心长大的金枝玉叶，派去那风餐露宿的战场出生入死？


    凭什么坐在我的龙椅上，拿着我的玉玺，以我的名义随意颁发旨意，推翻我之前所坚持的种种？


    画屏还在后头哭求“娘娘您冷静一点”，萧景明已不耐烦等人来，大步走到了殿门口。


    然而这几步路，迈的步子太大，小腹忽觉锐痛，仿佛有根丝线生生拽住了子宫。


    他不得不按住门沿停下，冷汗已渗满掌心。


    “娘娘！”画屏慌忙搀住他摇晃的身子，连声唤宫人去叫太医。


    匆匆的脚步声、太医请脉时温声细语的询问声、几个大宫女低低的交谈声、小宫女们来来往往的窸窣声……


    萧景明脸色苍白，低头看向自己的肚子，眼神中竟生出一丝恨意。


    这个孩子已使他无力还手。


    在他刚发现江氏身上有许多瞒着他的秘密，欲要细细挖掘时，突如其来的孩子让他头晕目眩，昏了过去。


    在他心焦于龙椅上究竟是谁偷了他的皇位，寻遍了方法联系他那些暗卫而不得时，接连不断的孕反使他辗转反侧，再无一丝多余精力。


    如今他的女儿被派去了前线，他的朝堂被那人搅得乌烟瘴气，他却连踏出殿门的力气都提不起。


    “孽种……”他咬牙低语，手指缓缓抚上腹部，指甲几乎要刺破华贵的衣料。


    若没有这个孩子，他何至于如此狼狈？


    况且这个孩子让他恶心。


    嫔妃怀上他的骨血，自然是开枝散叶、延续皇家血脉的好事；可如果是自己亲自怀孕，他却有一种说不清道不明的羞耻感。


    他是天子，生来就是要掌握臣民的命运，端坐于高堂之上的。


    如今却呕吐出气味难闻的一滩东西，察觉到自己的腹部线条变得凸起，亵裤上总出现颜色不明的痕迹……


    他怎能变得如此狼狈？


    如果，如果没有这个孩子……


    腹中毫无征兆地一跳。


    萧景明僵住了，胸口莫名发紧。这感觉太古怪，像被谁用羽毛笔轻轻戳了心尖。


    太医说过，三个月的胎儿不过李子大小，哪来的力气惊动他？可方才那一下，却是他实实在在感受到的。<


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    p>“……把药端来吧。”他声音发飘，手却自作主张地抚上小腹。


    “娘娘？”流萤捧着安胎药轻声走近，见主子猛地背过身去，广袖下的手却极轻地护住了小腹。


    ……


    江书鸿送别了萧应婳，已收到雍和宫的消息，轻叹了一口气。


    到底是瞒不住，也算是在她预料之内。


    不能明目张胆下令完全封锁雍和宫的消息，否则难免引起有心人的猜疑，因此只能对雍和宫的宫人说是为娘娘身体考虑，下的也就不是死令。


    自己宫里那几个大宫女，都是一等一的忠心，叫她们欺骗主子，哪怕是为主子好，也做不到面不红心不跳。


    萧景明毕竟当了十余年的一国皇帝，如果连这都能被瞒过去，她就真的要怀疑一孕傻三年了。


    萧景明被孕期的身子绊住了，没能踏出殿门。如果他真的走出去了，会发现其实根本见不到江书鸿。


    雍和宫外头多了许多巡查侍卫，一是为保护有孕的贵妃，二是为限制禁足的贵妃。


    江书鸿既然下了禁足令，自然绝不含糊。


    没有太多空闲去思考萧景明那边的事，好不容易圆了萧应婳夙愿，江书鸿还有自己的事情要忙。


    上次朝议时科举舞弊的事，相关官员已尽数落马，江南的官员又重新组织众学子考了一次。


    江书鸿还记得，她当时可是交代了，她要亲自看那批举子的答卷。


    政务本就繁忙，还要抽出时间来亲阅仅仅是乡试那一关的答卷，并非江书鸿嫌自己不够劳累的缘故。


    而是她在朝中，已有些察觉到“自己人”的重要性。


    公主出征一事，尽管有她这个皇帝的一锤定音，但能在朝堂上形成基本同意的局面，沈大人的意见近乎具有决定性的作用。


    究其原因，一是在于其名望和行事使百官信赖，二是门徒众多，不说唯他马首是瞻，至少意见上是会保持一致的。


    萧景明手下也有一批这样的人，例如弹劾她哥哥的那位。


    然而江书鸿这次不打算图省事，直接沿用萧景明留下的原班人马。


    那些人是按照萧景明的眼光选的，与她想要的青年才俊，势必有些出入。


    上朝时需要依赖沈大人的支持，才能使政见得以通过，带给江书鸿的感受并不好。她决意培养出自己的班子。


    此次亲审答卷，她有三重考量。


    其一，江南富庶，不少出人才，若能从这批学子里瞄中合适的人选，提前观察，自然能更有把握。


    其二，以一地答卷，可大致得观整个大晟的学子大约是什么水平，她很好奇，这些男子答得会比自己更好吗？


    其三，依照她对这些答卷学子的印象，再观察其中哪些进了会试，便得以获知考官们青睐怎样的答卷、如今的科举系统偏好怎样的人才。


    这个夜不得不熬。


    江书鸿苦笑着摇了摇头，吩咐严禄平，叫今日的敬事房太监不必来了。


    心下有些可惜，后宫里还有一个人她想见见呢，只好留待他日了。