白观书牵马走在中间，薛韫知和苏润莲一左一右，细雨沥沥，气氛又融洽了起来。


    迎面的山坡上，出现了几个模糊的小黑点，渐渐的黑点穿过雨幕，放大成人。


    是人。


    褴褛衣衫，面色土灰的人。


    他们是成群结队来的，有老有少，以家庭为单位聚成一簇簇，在昏暗的天地间缓缓地挪着步。


    看到前方有行人，首先是畏惧的神色，想躲开官道，绕行到旁边的泥沟里去。一名半大少年手里提着一个小孩，利索地跳下水沟，孩子哇地一声哭了出来，大孩子就去捂小孩的嘴。她们抬起眼睛像沟渠上面看，明亮的眼睛里满是畏惧。周围的大人们身上也挂着干涸的泥浆，皮肤仿佛成了树皮。


    白观书牵的马嘶鸣一声，不肯再往前走了。薛韫知立刻抬手安抚着马儿。苏润莲上前问一名老伯道：“您是从哪里来的？”


    “江州。”


    “江州什么地方？”


    “淮县。”老伯面露难色，摆着手走开，“别再问了。别再问了。”


    那一行流民继续往前去了。


    苏润莲回首看着那方向，喃喃道：“我们来时的途径的那些村镇，也有些凋敝之状，真的能容纳得下这些流民吗？”


    薛韫知道：“至少能有些许空房屋，有个住的地方。不过，那些空着的屋子的主人兴许正是被征发派往江州的士兵，真是可笑呢。”


    苏润莲依旧望着那边。“但愿此去能有个好归宿。”


    薛韫知道：“如果流民真的太多，流窜的四处都是的话，安流会管的。”


    前方不远处，官道分成了两刀叉路，一道路上山扎进密密的树林，另一条路继续往前延伸，在路的尽头，一条湍急的清河流淌而过，此为洛川。站在洛川水岸向西南方眺望，可以看见一座城墙伟岸的城池，即是洛京。


    薛韫知勒马。“快到洛京了，过了岔路口，难免遇上从西南边来的人。”


    苏润莲闻声点头。二人立刻各自开始动作。薛韫知得了方才那群流民的启发，也从路旁水沟旁扒了些湿土和成泥，薄薄的一层涂在脸上。


    “你在干什么？”传来苏润莲愕然的声音。


    她一回头，看见苏润莲手里绷着一只图案精致的木盒，手上拿着一杆极细的脸，正对着自己的脸画什么。


    她也愕然道：“你在干什么？”


    苏润莲坦然道：“在易容啊。说的直白一点，就是在化妆。”他把盒子递过来，“子衡送我的，你要不要用？”


    薛韫知：“.........算了下次吧。”


    白观书问：“那我用不用准备？”


    薛韫知：“你不用。进了城，直接去找你的老师杨文矜，就说你刚从相州探亲回来，该干什么就干什么。”


    苏润莲指着仍在马背上昏迷不醒的黑面影卫：“这个呢？”


    把他带进城实在太明显了。薛韫知道：“敲醒了问两句话。然后扔了吧。”


    *


    三人离开官道，在洛川畔分头，白观书策马疾驰而去，奔向了西城门，另外二人则步行往人多的南门。


    他们离开之后，一直暗暗跟在身后的人终于显了出来。


    一人去草丛里警惕地探了探那个被丢下的黑面影卫，回头道：“大人，已经安全了。”


    一位蓝衣如月的瘦长身形从农田中走出，周身的矜贵傲气格格不入。她走向那个昏倒的影卫，轻轻地踢了一脚。


    旁边一位青衫文吏道：“幸亏让他们先碰上。否则您遇见昏倒的路人，一定会上去看的。”


    蓝衣女子的目光冷冷地向西南望去。


    *


    二人进城后，在城南门旁的酒铺点了一碗面，填腹中饥辘。


    店家反复确认道：“二位瞧着都是习武之人，确定只要一碗？”


    薛韫知咬着牙笑：“对。就要一碗。”


    他们坐着等了一会儿。黄昏时分，小店不大，客人却很多，店内几乎坐满了，只有靠门的位置还空着，往来行人纷纷。稍微把腿一伸，半只脚就在门外了。


    “面来喽！”


    “多谢。”薛韫知道，“能给再来一只空碗吗？”


    “啊？”那店家十分诧异，“你们不是夫妻吗？怎么还要分开用啊？”


    薛韫知差点把自己的舌头咬下来。对面的苏润莲轻咳一声：“面太烫了，麻烦您再给一只碗。”


    二人吃着面。薛韫知皱眉；“这家怎么不好吃了。老板也换了个人，大不如从前。”


    “这边离我家有点远，我从前没来过。”苏润莲忍不住感叹起来道，“突然好想吃听雨楼的蟹黄面啊。”


    薛韫知沉默片刻，肃然道：“听雨楼跟以前不一样了，你要做个心理准备。”


    苏润莲沉声：“我知道。”


    这时候，忽然起了一阵大风，将街上尘土扬起来，吹进了敞开的店门。坐在门口的二人立刻遭了殃。


    薛韫知咳出一嘴沙子，怒道：“…怎么回事！”


    她朝门外一瞧，才发觉扬起沙尘的并非是风，而是几层垂在地上的，绸缎般柔软的锦旗。


    锦旗挂在高高的桅杆上，被一行穿低品官袍的人举着过街，前方还有人敲锣打鼓，做足阵仗。垂地的锦缎太长了，像扫把一样激起地面上的灰尘，全部扫向了街两侧。


    太铺张了！


    虽然她躲藏在洛京的一年来，已经见过不少朝廷弄出的怪事，可是她本以为，各地义兵轮番陷阵，总该给朝廷一些威慑吧？


    看来，完全没有。


    苏润莲看得瞠目结舌：“这、这是什么东西？”


    店内有一桌好事的人吆喝起来：“不知道了吧？一看你们就是外地的，第一次来洛京吧？”


    这大概是苏润莲平生第一次被人在洛京当作“外地人”。不过，他竟瞬间切换成了荷州口音：“正是，还请诸位赐教。”


    “外面正在游街的，是鄀侯白承玉大人所作《春山十景图》！每日的巳时、未时、酉时游街三次，是为了中元节。”


    苏润莲更疑惑道：“十景图跟中元节有什么关系？”


    “什么关系？祭鬼啊！”


    “……如何祭鬼？”


    那人说起这个就来劲了。“你可别害怕，这些鬼都是前朝冤魂，不害好人，不伤百姓，像你我这样的，肯定没问题！这些鬼专门挑的是那些达官显贵、欺压百姓的大奸大恶之人！”


    “那可曾有什么人，被这些鬼伤过？”


    “有啊！”那人忽然压低声音，故作神秘道，“就是那位鄀侯大人啊。他被鬼缠上，失了神志卧床不起，蓟侯大人这才安排了十景图游街，希望能唤起那些鬼魂对鄀侯大人的恻隐之心！”


    苏润莲放在桌上的手微微一缩。


    “那鬼都活动在什么地方？我平时避着走。”


    “好说。您别去那个听雨楼就行了，那个楼很邪门的，谁去了谁倒霉！”


    “多谢。”


    苏润莲转回来，对薛韫知压低声音道，“一派胡言。”


    薛韫知冷笑着：“一派胡言。这世上哪有鬼？肯定是上面有人编造出来的说辞，是用来耸人听闻、蒙蔽视听的伎俩罢了。听雨楼就算有鬼不也得挺白子衡的吗？我看他才是鬼老大。”


    苏润莲叹了声气。“先是把游乐舫变作鬼船，再有听雨楼闹鬼的传言......唉。我这个弟弟，这些年过得并不好。”


    薛韫知沉默着。


    有坐在靠里位置的人喊：“有没有谁能看见现在游街的是哪幅图？给我讲讲呗？”


    有人把脑袋探出窗外：“是...一棵树，好像是柿子树...等一下旁边还有东西我没看清。”


    “还有什么？”


    “还有一棵柿子树！”


    “两颗柿子树？我想起来了，这幅画是十景中的第一景！”


    十景图里摆在首位的一幅，名为《形影无殇图》，不过要是让薛韫知来评，它应是十景中最差劲的一幅，白承玉把它列为第一全是因为私心——这张图画的是他和温若兰在鹤峰上火烧藏书阁的“光辉事迹”。


    不过在梁朝，这幅年少戏谑之画更有了另外的含义——悼念梁元帝温若兰。


    店里有人熟悉这些传闻轶事的，兀自奇怪道：“......这不对吧。给前朝冤鬼看这幅图，真的能平息他们的怨气吗？难道不会助长怨气吗？”


    薛韫知看着那幅高高挂起飘扬着的长卷，想的却是她在洛京如何布局。


    白承玉作为元帝“形影不离”的知交，又是忠良之后，还


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    是白吟山的侄子，地位自然也被抬高了。他从小就是顽劣不堪的公子哥形象，朝局动荡这些年，谁也没把他卷进来。故而，白承玉是她想成事最关键的一步棋。另外一个，是崔林。


    这二位现在都下落不明。白承玉虽然不会真是撞了鬼，但肯定是被什么人困住了，没办法脱身，也没办法联系她。鉴于白承玉的地位，能做到这样的人并不多。


    另一个疑点，是郊外官道上那个趴在长草堆里的黑面影卫。他在等谁？想要杀谁？又是谁派来的？


    二人已经吃完。苏润莲付了账。


    “走吧？”


    她点了头，二人起身正要离开，忽然一群官兵乌泱泱地围起了小店，将门窗堵得水泄不通。店内众人惊慌失措。薛韫知立刻拉着苏润莲靠墙躲避。


    希望别是冲他们来的...


    “今日有可疑之人混进城内，我等奉命搜查，在场所有人，立刻原地抱头蹲下！”


    薛韫知仔细打量着这些来者，都是禁卫的小兵，没有熟面孔，看上去官阶都不高，应该只是奉命例行搜查。


    她知道自己的模样有些可疑，身为女子却穿着男装，还背着一把长剑，一副被人欠了钱的严肃神情，太容易被怀疑上了。


    见有人朝这边走过来，薛韫知灵机一动，拽过旁边的苏润莲道：“相公…”


    苏润莲好像没站稳，往前摔了半步。薛韫知顺势拿他挡在自己身前，给他顺着背。


    一排官兵走来，将二人围了半圈。苏润莲一边咳嗽一边低下去，半天都没直起来。若非眼下情势有些不妙，薛韫知肯定要狠狠嘲笑他一番。


    “从哪里来？”


    “咳、咳咳、荷州巍山。”


    官兵指着他身后的薛韫知。“你呢？”


    “跟我一起的，她、咳咳是我的夫人。”


    苏润莲继续用荷州口音回答。那些官兵却没有动静，半晌，一道冷冷的声音说：“就是这两个。抓起来！”


    苏润莲瞬间不咳了，挺身撞破了身后的窗架，拽上薛韫知：“跑！”


    他一边跑一边控诉道：“我一直用的荷州口音讲话，怎么会被怀疑！”


    薛韫知猛地想起来了。“是那个碗！！”


    “早知道就该吃同一碗！！！”


    “这边！”薛韫知拽了一把他的袖子，直冲向不远处的游街华队。身后的追兵紧追不舍，她突然刹住，把苏润莲推进了街边的小巷子。苏润莲靠在墙上，喘着气道：“你对洛京、也太熟了，这都能跑！”


    “跑不远的。”薛韫知利落地脱掉了遮雨的外衫，掏出路上那个影卫的黑色鬼面，罩在自己的脸上。她看角落里有个煤堆，就把外衫扔进去踩上几脚，染黑后扯烂几处，像裹被子一样披在身上。


    苏润莲道：“你要干什么？”


    薛韫知淡定道：“扮鬼。”


    她的目光紧紧锁住前方的游街队伍，顶着那幅长卷画图。苏润莲心下明白了她的用意，急忙问：“那我呢？我扮什么？”


    薛韫知本想森然一笑，让他把妆擦了。照水青莲不本就是前朝怨鬼吗？可她转念一想：“我去引开追兵，你不用出去。直接去怜梦堂。”


    苏润莲抓住她的手：“不行！不到万不得已不能让你暴露，必须我去！”他想了想，似乎觉得哪样都不妥。“不如接着跑吧！”


    二人僵持不过一瞬，薛韫知拉起他就往巷子深处跑去。同时，二人身后响起了一个孩童气势汹汹的责骂之声：“你们是哪里的？也敢冲撞蓟侯大人的游神队！”


    二人狂奔着转过了几个弯，似是甩掉了追兵，靠着墙喘气时。一道透亮的孩童声音响起：“诶，奇怪了。刚才明明是往这个方向跑的啊？”


    薛韫知立刻用手在唇边比划：“嘘！”


    苏润莲小声：“那是个孩子！”


    二人躲在暗处，看见一个约莫八九岁的孩童走入了视线，只有她一个人，身后既没有官兵也没有随从，看她的衣着，应是大户人家之女。


    她忽然转过身，半个正脸对着薛韫知。薛韫知倒抽了半口气，苏润莲立刻问：“怎么了？”


    他看向那个孩子的脸，也惊疑道：“长得好像……谁来着？”


    薛韫知不说话。那个女孩跟白千雪小时候几乎长得一模一样。