太医步履匆匆地赶到，在这酷寒之日硬是跑出了满额头的汗。


    他尚且喘着粗气，扯着嗓子道：“诸君且散开来，莫要紧围着陛下！”


    众人唯恐与成帝的出事沾上关系，作鸟兽散，留出空间，但一道道暗藏精明的目光都射在倒地的帝王上。


    钟晏如则反其道而行，在此刻靠近成帝，扮好一位关心君父的儿子。


    却说太医凝眉替君王把完脉，暗暗呼出一口长气。


    “周太医，陛下如何了？”钟晏如先夏邑一步问。


    周遄与钟晏如相视了眼，又看向夏邑，道：“陛下近来服用丹药的频次如何？”


    事关紧要，夏邑丝毫不敢有所隐瞒：“近来政事繁多，陛下为抖擞精神，服用丹药确乎比从前要频繁。”


    周遄颔首，接着问：“陛下昨夜是否有饮酒？”


    夏邑想了想：“昨夜除夕良辰，陛下高兴，难得多饮了两杯。”


    “近日陛下夜里可是手足心热，屡屡盗汗，还偶有干咳？”


    “正是，”夏邑看着周遄的眼神变了变，却顾忌周遭的一众人等，“太医说得分毫不差。”


    “这便是了，”周遄捋着胡子，给出定论，“陛下这是阴虚火旺，经酒催发，一时体燥昏厥。”


    夏邑不懂岐黄，听得一愣一愣的，最后问：“那依太医之见，如今该怎么办呢？”


    周遄道：“烦请公公先将陛下移回寝殿，由臣为陛下扎上几针试试，方能对症下药。”


    “这……”夏邑不由得环顾了圈未竟的仪式跟等待的宗亲，不知该如何定夺。


    这场大典意义非凡，关系着国家未来一年的运数。


    中止的后果不是他这个阉人都能够承担起的。


    心神混沌之间，他听见一道金玉般玎玲的嗓音：“陛下的龙体才是首要的。夏公公，别再耽搁了。”


    夏邑不禁循声望去，少年的脸上透着病态的苍白，略显空荡荡的朝服衬得他如瘦鹤。


    即便如此，太子殿下的眉目清正，叫人打心眼里相信他做出的决定。


    “殿下所言极是！咱家这就去办。”语罢，他立即召集周围的太监行动。


    钟晏如向周遄颔首：“有劳周太医，若你能治好陛下，本宫重重有赏。”


    周遄忙不迭作揖行礼：“此乃臣之本分，微臣定当竭尽全力。”


    皇室宗亲们自然也瞧见了这番动静，左右交耳，议论纷纷。


    其中一位辈分高的长者走上前：“晏如呐，陛下这是怎么了？祭祀仪式还能行进下去吗？”


    平地起了阵风，砭骨的冷意剜过钟晏如的面容，将垂在他两耳侧的发带卷起。


    丝绦轻柔，其上的暗纹在晴日下泛着幽光，如同太子殿下此人的存在，低调却叫人无法忽视。


    “德老王爷。”他神情恭敬，但没有一点怯色。


    “年关琐事多，陛下偶感风寒，没有什么大碍，只是需要时间静养……”


    少年将手虚握成拳，挡在口鼻前，喉咙里压抑着滚出一重重的咳嗽声。


    不成想这阵心火来势汹汹，他终是失了体面，咳得惨白的面色都红了。


    夏封见状，一下一下替他顺着背。


    好一会儿终于缓过来时，钟晏如的眸光虚晃，看着随便一阵风都能将他吹倒。


    他捂着胸膛，对夏封摆了摆手，继续望进德王的眼，原本泠泠的声音变得沙哑：“祭祀仪式固然紧要，但陛下圣体是否安康，更系社稷之重。”


    闻言，德老王爷从他身上收回眼，颇有些感慨：“殿下愈发有主事人的模样了。”


    钟晏如淡然接受这句夸赞：“老王爷谬赞。”


    主持大局的少年转过身，扬起声调，“圣上突发急症，无法继续主持大典，今日便就此作罢，诸位也回去休整罢。不论什么事，且俟圣上醒来再做定夺。”


    众人齐齐道是。


    钟晏如不能跟着他们离开，他需得留在原地监督秩序。


    西风一阵阵地刮来，他搭着夏封的手，屹立在雪地中，仍然一阵阵地咳嗽。


    勉亲王追上德王：“叔父。”


    德老王爷轻飘飘地乜了他一眼：“嗯。”


    勉亲王又回头瞟了下风中少年，才转过头来，一副欲言又止的模样。


    “有话便直说。”德王睨着他那双快被脸上肥肉挤没的豆眼，格外嫌弃地别开眼。


    先皇龙眉豹颈，都道龙生九子，怎么这位生得这般寒碜。


    这么多年了还是畏畏缩缩的，怪道当初顶着先皇嫡子的身份也争不过成帝。


    在长辈意味深长的目光中情不自禁地清了清嗓子，勉亲王这才咧嘴说：“自阁老之位空缺出来后，陛下独揽大权，不要提杂七杂八的事务，每日单是批阅奏章就要花上四个时辰还多。”


    “近来早朝时，陛下的精神明显变得疲乏，今日干脆昏了过去。如此下去，圣体的安康着实叫人忧心呐。”


    “贤侄的意思是？”


    勉亲王头头是道：“侄子以为，改日早朝时一众王爷不妨共同劝说陛下重新择定阁老辅政。如若叔父肯点头，侄子随后便去说服其余王爷。”


    德王简直要被他的天真逗乐，转念意识到跟前这位或许是真会上赶着跃跃欲试，收敛起唇边的嗤笑，正色道：“勉亲王，收回去的东西岂有再放出来的道理，你说是不是？”


    “是……是吧。”勉亲王起初不解其意，随后回过味，对方这是提点他别往火坑里跳呢。


    反应过来自己的想法有多么荒唐，他立时出了身冷汗。


    大权在握正值盛年的君主怎么可能会再将权力让出去？


    “叔父，叔父。”他兀自琢磨的这会子工夫里，德王不打算等他，已经扬长而去。


    勉亲王的身形本就笨重，加之朝服外套了件貂裘，目下连抬脚都有些吃力，他想了想，放弃追逐，朝着德王行走的方向喊：“多谢叔父。”


    没将这句道谢放在心上，德王垂眸思索事情。


    即便距离夺嫡的风雪已有几十年了，他却不眼瞎，看得见这朝中的风起云涌。


    他清楚勉亲王被朱家以及四皇子拉拢，清楚成帝想要求得长生大有作为的野心，这些，他都一一看在眼里。


    然而他不打算插手。


    王朝有王朝的命数，不是他一人能够扭转的。


    天没塌，就随这一辈的年轻人他们折腾去吧。


    只是可惜了那位小太子殿下。


    他一向不信劳什子道听途说，旁人言少年性


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    情大变，全无储君的体统。


    但他眼见为实，钟晏如眼神清明，哪里与昏聩沾得上边，所谓的变化不过是堪破世事沉浮后戴上了面具。


    少年倒是有明君的气象，但空有才智无强健体魄，终究走不长远。


    德王对着虚空，悠悠叹出一口气。


    ＊


    却说成帝被抬回寝殿后，夏邑屏退众人，让周遄能够安静地为帝王施针。


    钟晏如随后赶到，候在殿外等一个结果。


    不到一炷香的工夫，明黄榻上的成帝悠悠转醒。


    周遄且惊且喜地唤道：“陛下，您醒了。”


    成帝微眯着眼在他脸上睖巡，问：“朕这是怎么了？”


    周遄解释道：“陛下适才在大典上昏了过去，微臣已为陛下施了针，无甚大碍。”


    成帝尚且有些许的晕眩，颔首道“原来如此”。


    殿外的夏邑与钟晏如闻声进来。


    夏邑搀扶着成帝坐起来，往他后背塞了个大红金钱蟒靠背。


    “陛下这是五心烦热所致，日后只需滋阴静养就好。”


    “此外……”周遄掀起眼皮瞧他的脸色，还是道出口，“接下来的一段时日里，陛下不若停止服用丹丸。”


    赶在成帝的神情沉下来前，周遄又说：“净潜大师炼制的长生丸自然是绝世仅有，但强健筋骨毕竟不是一时之功，陛下正值壮年，何愁不能与天齐寿。”


    “陛下圣明，当知峻补有时会适得其反。”


    成帝凝眸看着躬身垂首的周遄，好一会儿都气氛艰涩粘稠，无法流动。


    突如其来的一阵压抑着的咳嗽声使得威压骤减。


    帝王的目光于是转移至发出声音的钟晏如身上。


    少年的眉宇因痛苦紧蹙，背脊微弓，像玉树晃动抖下簌簌积雪。


    任是心肠再硬的人，瞧见他这堪与西子捧心媲美的可怜样子，也不忍心怪罪，更何况他与已故的皇后生得那般相像。


    “也罢，”男人最终摆摆手，道，“朕知晓了，有劳周太医为朕开方子。”


    “能为陛下操心，是微臣之幸。”周遄拎着药箱，就此退却。


    “儿臣有罪，还请父皇降下责罚。”成帝还未动唇，钟晏如已径自跪下来。


    “晏如，你这是做什么？”错愕之余，成帝立即伸手想去扶他。


    钟晏如顶着一张发白的脸：“适才父皇昏倒，儿臣擅作主张，遣散了诸位亲王皇子。虽是无奈之举，却有僭越之嫌。”


    “祭祀大典非同小可，若因儿臣的胡乱决断触犯了神佛先祖，儿臣愿一人承担天罚，绝不会影响国祚。”


    语毕，他俯首叩地，态度决绝。


    成帝听着他说完来龙去脉，突起的眼球一转，唇边挂起一抹和煦的笑：“好孩子，快快起来。”


    “非常之时行非常事，你在这般年纪便能独当一面，撑起我的颜面，朕嘉奖你还来不及，又怎会怪罪你呢？”


    钟晏如闻言抬起头：“多谢父皇谅解。”


    “子不语怪力乱神，往后休要乱提这套说法，”成帝语重心长地教诲，“你是朕唯一的嫡子，福泽绵长，列祖列宗自会保佑你顺遂安宁的。”


    “是。”钟晏如抿唇，露出恰到好处的动容。