偏生这条线索，还是聋老太指给他的。


    此刻听老太太问起师父近况，何雨柱心中警铃大作。


    但他面上不显，答得滴水不漏："劳您挂念，师父早痊愈了。本来也就是皮肉伤，当时是我心急才想着用药膳调理。"


    聋老太若有所思地点点头，没再言语，不知在琢磨何事。


    早饭毕，何雨柱正要出门上工，聋老太也起身告辞。


    "柱子，得闲常来看看奶奶！"临别时老太太殷殷叮嘱。


    撇开其他不谈，单凭柱子如今把日子过得这般红火，这份能耐就值得结交。聋老太这也是在替他铺路。


    何雨柱随口应承："成，有空就来。"反正漂亮话又不要钱。


    恰逢贾东旭也推门出来，正叩着易中海家的门板。


    易中海开门见聋老太从何雨柱屋里出来，不由一怔。老太太何时去找柱子了？但他未当场询问，打算晚间送饭时再细问。


    聋老太瞧见易中海领着贾东旭，暗自摇头。指望贾东旭实在不稳妥。贾家近日闹出的乱子，即便她足不出户也有所耳闻——亲事告吹，差事不顺，还有个整日撒泼的贾张氏。


    与柱子一比，更显得这后生是个难得的人才。


    今夜得好好劝劝中海，该在柱子身上多费些心思了。


    "老太太，柱子。"易中海简单招呼。


    何雨柱匆匆应声便赶着上工去了。易中海也不多言，朝老太太点点头，带着贾东旭出院门。


    后院，许大茂见贾东旭随易中海走远，赶忙拎着包溜出门。聋老太回屋时撞见他，暗自嘀咕：这小子鬼头鬼脑的干什么勾当？


    她眼下只惦记着柱子——许家父子一个比一个精，哪比得上无依无靠的柱子好摆布？


    何雨柱运起提纵术，转眼便至鸿宾楼。后厨正忙得热火朝天。


    "何师傅早。"


    "何师傅这边请。"


    如今的何雨柱已是后厨顶梁柱，连掌勺师傅们都对他客客气气。论天赋论本事，这些老师傅撑死了当个主灶，可柱子不同——杨老板早放话要栽培他当第四位主厨。


    何雨柱倒没推辞，只与杨老板约好：只要干这行，头一个就给鸿宾楼效力。当年他饿着肚子学艺时，是杨老板破例收留还发了工钱，这份情他一直记着。


    灶台前翻炒间，提示音接连响起：


    【厨艺+4】


    【厨艺+4】


    瞥见面板上47582/50000的数值，何雨柱手上力道又重三分。


    "何师傅！二号包间催菜！"


    "四号包间的麻婆豆腐还没好？"


    催促声此起彼伏，何雨柱倒不着急。客人冲着"柱子味儿"来，菜总得一道道做。正起锅时，脑中突然嗡鸣：


    【厨艺升至5级：0/500000】


    【系统空间：87立方米】


    何雨柱盯着暴涨的储物空间直 ** ——这又是什么门道？


    按照何雨柱过去的经验，每次技能提升只能带来1立方米的空间增长。


    原本的系统空间只有37立方米，现在却突然变成了87立方米。


    一次性增加了整整50立方米！


    难道当技能突破5级时，系统会直接奖励50立方米的空间容量？


    何雨柱立刻想到了这个可能性。


    ......


    空间容量激增50立方米，或许是因为突破5级技能存在较大难度。


    毕竟从穿越开始，何雨柱就掌握了基础的烹饪技艺。


    经过在鸿宾楼后厨一个多月的勤奋练习，


    这次的突破显然付出了不少努力。


    系统给予额外奖励也合乎情理。


    想到这里，何雨柱眼中闪过欣喜的光芒。


    上次查抄敌特据点获得的物资，已经让原来的空间显得十分拥挤。


    当时他还考虑尽快提升技能来扩大空间。


    没想到5级技能能带来这么大的空间奖励。


    何雨柱心念一动，系统空间立刻展现在眼前。


    虽然部分物资已经转移到师傅送的四合院里，


    但大多数贵重物品仍然存放在系统空间中。


    毕竟这里才是最安全可靠的存放地点。


    等师傅不再关注后，他会把院子里的物资重新收进空间。


    外面终究存在风险，万一遇到小偷，那些物资容易引来麻烦。


    至于某些特殊装备，何雨柱并不打算长期保存。


    对他来说，这类物品的实际用处有限。


    防身只需要保留一两件武器就够了。


    就像师傅说的，不如交给军管会处理，


    也算是为国家建设出一份力。


    现在系统空间已经扩大了一倍多，


    原本塞得满满的物资现在只占了一小部分。


    按照何雨柱估算，就算再增加两三倍的物资，


    空间也完全够用。


    这次厨艺突破意外解决了空间紧张的问题，


    让他暂时不用为此烦恼。


    但是何雨柱的注意力很快转向了厨艺本身的进步。


    在系统提示音响起的那一刻，


    他感到浑身一颤，脑海中浮现大量画面——


    一个少年在后厨日夜苦练的身影：


    切菜备料、掌握火候、煎炒烹炸......


    每一项厨艺都经过无数次练习，


    最终迸发出令人顿悟的灵光。


    短短一瞬间，何雨柱感受到了境界的提升。


    之前他的厨艺停留在技术层面，


    突破5级后，开始触及艺术的境界。


    那是凝聚匠心，融入精神的烹饪之道。


    现在的何雨柱在厨艺造诣上未必突飞猛进，但他做出的菜肴已经与普通厨师大不相同。只有达到这般境界，才算真正迈进了国宴的门槛。


    普通厨师哪怕天赋再高，也需要十年苦练才能达到。而年仅十五岁的何雨柱，竟然已经登堂入室。这样的天赋，在整个厨行恐怕都找不出第二人。


    短暂失神后，何雨柱把万千思绪沉淀下来。很快目光清澈，直接去找李保国。


    "师傅。"


    "嗯？柱子..."李保国抬头应声，突然皱眉打量着眼前的少年。对方神采飞扬，竟让他想起当年意气风发的自己。


    "您看出来了吧？"何雨柱笑容明朗，"弟子感觉手艺又进步了。"


    李保国听罢放下手中菜料，带着少年疾步走向灶间。案台上摆着马铃薯、胡萝卜与大白菜三样食材，他简短道："亮个本事。"


    刀锋掠过，银光流转。削下的薯片薄似纱翼，胡萝卜片晶莹如冰。这般刀法早已脱胎换骨。


    灶火窜起时，少年执铲若握千钧重器。二十余分钟后，素瓷盘中盛着清汤白菜，青花碗内卧着薯蓉萝卜羹。那澄澈汤汁映出李保国颤动的眼瞳——


    "我试试。"


    筷子轻触菜心，鲜味瞬间漫溢舌尖。须知此味本该以高汤提鲜，如今竟用清水化出真味。老者闭目片刻，碗中已然见底。