这也是自永乐十二年后，朱棣第三次亲征草原，比原本历史上的第三次亲征提前了许多年。


    这次亲征是去年就定下的，所以兵部、户部已经做了半年的准备。


    照例，有文臣站出来劝谏暂缓出兵，但朱棣以“边患不除，终为国害”为由驳回。


    这次出兵，刚从贵州返回应天的英国公张辅统领中军，安远侯柳升为左副将军，武安侯郑亨为右副将军，征调京营精锐五十万，新任兵部尚书金忠、内阁杨荣、杨溥、金幼孜、胡广随行。


    太孙朱瞻基率天策卫随军出征，太子朱高炽留守应天监国，全权处理一切政务。


    此时，汉王朱高煦尚在北疆，已经结束了年后又一次的出塞巡边，顺手又收拾了几个朵颜三卫的营地，极大程度的削弱了朵颜三卫的实力。同时，勘测绘制好了最新的地形图，为朱棣亲征做好准备。


    ……


    “咱们这次四月初出兵，五月抵达北京，六月出居庸关，找马哈木主力决战。”巡视完三大营之后，朱棣返回军中大帐，边走边说着自己的安排，“如果马哈木躲着咱们，咱们就荡漠南，见人就打，逼着马哈木现身。”


    回到大帐里，朱棣看着身后跟随的朱瞻基、张辅等人，琢磨片刻，然后看着朱瞻基：“你的天策卫就跟随中军一起行动，别以为朕不知道你这个猴崽子想干嘛，没朕的命令，天策卫不许离开中军。”


    被看破了心思的朱瞻基讪讪一笑。


    朱棣哼了一声：“怎么，想学你二叔，带着轻骑去当先锋？”


    汉王殿下打仗的风格那是人人皆知的，拎着刀带头冲锋那是常有的事儿，朱棣几番劝阻，朱高煦仍然我行我素，还说什么“儿子这么打仗已经十几年了，不让儿子冲锋，儿子就不会打仗了。”


    帐内众将听到朱棣打趣，都低笑起来。


    朱瞻基连忙拱手：“孙儿不敢，只是想着若能立些战功……”


    “你要那么多战功干嘛呀？怎么，还想回头自己给自己奖赏？然后封自己个大将军？朕告诉你，少干那没谱的事儿。”朱棣摆摆手打断了朱瞻基的话，似笑非笑的盯着自己的大孙，“你就给朕老老实实待在中军，多跟英国公学学用兵之道。英国公的本事，可远比你想象的要大的多！”


    张辅见状，连忙打圆扬：“太孙殿下勇武过人，臣定当尽心辅佐，保殿下周全。”


    朱棣瞥了一眼张辅：“呦，替自己女婿说话呢？”然后低声笑了一会儿，在帅案后坐下，看着众人，“马哈木这个王八蛋，狡猾得很。去年郑亨就吃了他的亏，这次咱们就彻底把这个钉子给拔了。马上要迁都了，朕不想家门口有头狼一直盯着，搅的朕连觉都睡不好。”


    说完这些话，朱棣又琢磨了会儿，看向朱瞻基：“咱们十月之前不一定能回来，你可能见不着自己刚出生的孩子。”


    已经怀孕的太孙妃张怜儿和太孙侧妃孙婉茹的预产期都是十月份，而按照这次北征的时间安排，大军可能要十月初才能返回北京，到了应天起码已经十月底了。


    “所以……”朱棣琢磨片刻，“告诉你爹，把重华宫的事儿写在折子里，每十天就往漠北送一次，省的你在军中惦记。还有，出发前，你多陪陪你那两个怀孕了媳妇，让她们安心养胎，回头孩子生下来，第一时间写信告诉我一声。”


    朱瞻基笑着回应：“孙儿记住了。”


    朱棣沉默片刻，站起来走到朱瞻基跟前，凑近了：“你剩下那两个侧妃……也得抓紧，尤其是英国公家那姑娘。张辅这老小子，打仗是把好手，生女儿也是个顶个的俊俏。你小子可别辜负了爷爷的一番心意……”


    朱棣之前对朱瞻基说过，他的第一个儿子一定得是太孙妃张怜儿肚子里生出来的。可是后来，朱棣一门心思就想着赶紧退休抱曾孙，也允许朱瞻基的那几个侧妃大婚后同时进宫，算是默许朱瞻基可以不拘常例，广衍皇嗣。


    帐内众将闻言，都憋着笑低头。


    朱棣说着突然伸手弹了下孙子的脑门，笑骂道：“你小子别装傻，朕听说你最近总往兵部跑，是不是打着请教军务的幌子躲媳妇？你躲什么呀？是不是心有余而……”


    朱瞻基耳根通红，帐中老将们终于憋不住哄笑起来。连背过身去的张辅肩膀都在抖动，毕竟朱棣说朱瞻基“躲媳妇”，他小女儿、太孙侧妃张莹也是被躲的媳妇之一。


    “爷爷！”朱瞻基急了，按道理在这里他得喊朱棣“皇上”，可朱棣这为老不尊的当众逗孙子，他也是一时着急，甚至想去捂朱棣的嘴……


    知道这爷孙感情好，可众人没想到这爷孙感情好到这个程度。


    别看朱棣一把年纪了，身手矫捷的很，灵活地闪身躲到张辅背后，探出头继续调侃：“英国公啊，你也评评理，当年朕像太孙这么大时，你爹跟着朕夜袭北元大营，第二天，不管是你爹，还是朕，那照样生龙活虎……”


    朱棣对张辅说的“你爹”，就是被朱棣称赞为“靖难功当第一”的故荣国公张玉，当年为了救朱棣，战死在东昌之战。


    "皇上！"张辅突然转身，红着脸拱手，“臣请即刻去检阅火器营！”说罢逃也似地冲出大帐，身后传来朱棣爽朗的大笑和众人“英国公慢走”的起哄声。


    朱棣笑着走到朱瞻基身边，搭着朱瞻基的肩膀，看着张辅远去的背影，看向众人：“你们先出去吧，朕跟太孙有话说。”


    ……


    晚上，东宫和重华宫的女眷们坐在一起，照例给朱瞻基准备出征的战袍。


    说是战袍，其实就是铠甲里穿的衣服，明军将领出征前，都是家里女眷被准备的战袍，不是说朝廷出不起钱，而是说家人准备的战袍，那是一份心意。这就不是钱不钱的事儿。


    前年朱瞻基跟着朱棣北征的时候，战袍是太子妃亲自准备的。这回可不一样了，太子妃带着四个儿媳妇给朱瞻基准备战袍。


    太孙妃张怜儿和侧妃孙婉茹因有孕在身，只做些轻省的活计。侧妃张莹和胡善祥则负责裁剪缝制，动作娴熟。


    太子妃张氏坐在首位，含笑看着眼前忙碌的四个儿媳，时不时出言指导。


    “战袍多缝一层棉里，漠北风沙可大呢。”


    “不过太孙最爱穿轻便的衣裳，若是做得太厚，怕是要嫌笨重了。”


    “袖子宽松一些，他不喜欢袖子太紧的。再说，他那铠甲回头还得带护臂呢，袖子太松了，显得臃肿。”


    女眷们正忙活着，朱瞻基也回来了，瞧见太子妃和嘉兴那丫头坐在那儿，自己的四个媳妇在忙活。


    “大妞啊，怎么大哥要出征，你不给大哥绣战袍啊？”朱瞻基走到嘉兴跟前，在嘉兴头上摸了一把。


    嘉兴翻了个白眼：“从来都是娘子给夫君绣战袍，我凭什么给你绣？还有，前年我给你绣了个老鹰，你跟我说那鸭子绣的真好看，我还没跟你算账！”


    “哦，只给夫君绣。”朱瞻基点点头，瞥了一眼太子妃的反应，然后在旁边坐下来歪着脑袋开始思考，“于谦那小子，去二叔那有一段时间了吧……”


    嘉兴一听“于谦”二字，小脸顿时涨得通红，慌乱地抬头看了眼太子妃，见与太子妃正专注地指导嫂子们绣花，这才松了口气，然后怒视朱瞻基：“你别胡说八道！”


    朱瞻基笑眯眯的，也不回应，只是看着眼前这一幕。


    人生啊，有娘在，有妹妹在，有媳妇在，有媳妇在，有媳妇在，有媳妇在……嗯，毕竟四个媳妇，得说四回。


    对了，我爹呢？


    朱瞻基这才反应过来，他来东宫没见着朱高炽。


    “娘，怎么没见着我爹？”朱瞻基开口问道。


    “嗨，每回你爷爷出去打仗，你爹就像住在兵部衙门里了。我跟他说，直接把那些大臣们叫到东宫来不就行了么，东宫也有书房，也能议事儿。”太子妃关注着儿媳妇们的针线活，头也不抬的回答道，“结果你爹说，公事儿就是公事儿，公事儿不能放到家里来做。这大冷天的，他非得顶着风冒着雪的去兵部开会，我是管不住他了。”


    朱瞻基一琢磨，也对，他前世当老师那会儿，回家加班，也没少被家里人说道，说什么回家了就有个回家的样子，都回家了，还抱着电脑写教案，也不说给家里扫扫地、洗洗碗、擦擦玻璃之类的。


    “行了，怜儿、婉茹，你俩留下。善祥，莹儿，你俩……”太子妃停顿片刻，压低声音，“你俩今天该谁了？”


    按照重华宫值日表，今儿该张莹了，她马上放下手里针线活，兴奋的举起了手：“我！我！我！”


    “嗯，那行，善祥，你也留下。”太子妃看了一眼外头，“天也不早了，莹儿，你和太孙先回重华宫吧。”然后看了一眼嘉兴，“你跟我一起，帮着你的三位嫂子，赶紧把你大哥的战袍拾掇好了，别耽误了时辰。早点拾掇完，也好早点让你嫂子们回去休息。”


    朱瞻基一怔：“娘，我才刚坐下！”


    “哼，你就不该来。”太子妃白了朱瞻基一眼，“赶紧回去，该干嘛就干嘛，我们女人家针线活，你还要监督着我们干完么？”


    张莹站起来，蹦蹦跳跳跑到朱瞻基身边，拉着朱瞻基的胳膊：“那我们就先回去啦！”然后不顾朱瞻基反抗，拉着他的胳膊就往外走。


    小丫头别看身板小，力气可真大。朱瞻基被拽起来，然后让张莹拖着往门口走了好几步。


    “等会儿，我找我爹还有事……”朱瞻基一边挣扎一边说，可他也不敢用力，怕弄伤了张莹，就这么且说且被拽着走。


    “有什么事儿明儿再说，反正你又不是明天就出征。”太子妃已经坐到张怜儿旁边拿起针线开始忙活了。


    朱瞻基就这么被张莹一路拉着走出东宫，小丫头还念叨着什么“赶紧吧春宵一刻值千金”之类的。


    重华宫四妃里，张莹是反差最大的那个，看起来就是个文文静静的小萝莉，可真要勇猛起来，朱瞻基也招架不住。


    这丫头给朱瞻基的感觉，就好像现代社会里一个穿着校服的女学生，戴着眼镜，头发也是那种学生款式的，脸上没有一点化妆的痕迹，纯纯的就是年轻的胶原蛋白，说话也温温柔柔的。


    怎么说呢？就是面对这样的一个小女生，你就想赶紧把她送回学校读书去，哪会有、又哪敢有什么歪心思呢？


    结果呢，侍寝的时候，这丫头是第一个主动亲朱瞻基的。


    与白天相比，一到了晚上，这丫头就变成了另一副模样，像一头狼，朱瞻基反而像一只羊。


    回到重华宫，朱瞻基被一把推进寝殿，然后张莹跟着进来，兴冲冲的关上了门。


    眼看要出征了，这丫头今儿是要战的酣畅淋漓啊。


    朱瞻基咽了口唾沫，心中暗道，将门虎女，吾命休矣……


    （本章完）