明明皇上离京之前还专门召见过他，对他说你已经养伤很久了，等朕北征回来，你就继续替朕掌管锦衣卫。


    怎么皇上前脚走了两个月，后脚就有人对自己动手了？


    ……


    与此同时，东宫书房内，朱高炽也正式对朱高燧交底儿了。


    “这是爹的意思，他之前就跟我说了，还不许我告诉别人。”朱高炽笑呵呵的坐在那里，不紧不慢的对朱高燧解释道，“爹曾经问过我，要不要把纪纲留给我；我估计，他也问过太孙。”


    “那你和大侄子是怎么回答的？”朱高燧追问。


    朱高炽又低声笑了一会儿，没直接回答，而是给了朱高燧一个眼神，让他自己领悟。


    朱高燧一拍脑门：“我明白了，你和大侄子都看不上纪纲，所以爹就打算在自己退位之前，把纪纲给收拾了！”


    朱高燧反应不算慢，事实也确实如此。纪纲这条狗，咬人咬得太狠了，这些年替皇上办了不少脏事，得罪的人也太多了。朱棣既然打算退位了，那肯定要问问朱高炽，想不想继续留着这条狗。


    但凡朱高炽说他还想留着纪纲继续用，那纪纲就能稳稳的活到朱高炽登基。


    如果朱瞻基也想继续留用纪纲，那纪纲还能混个三朝元老当当。


    不过，看现在的样子，朱高炽和朱瞻基都瞧不上纪纲这条狗啊。


    想明白了这一点的朱高燧也是心头一震：“咱爹……早就想动他了？”


    朱高炽放下茶盏，低声道：“老三，爹是什么人，你还不知道么？他老人家能容忍纪纲嚣张这么多年，不是因为他糊涂，而是因为纪纲还有用。毕竟，呵呵……”朱高炽站起身来，在书房里来回走，边走边说，“……毕竟，脏事总得有人干。 可如今爹打算退位了，朝堂需要稳定，纪纲这样的酷吏，留着只会让百官寒心，甚至可能成为祸乱的根源。”


    朱高燧恍然大悟：“怪不得，我听说爹在离京之前，还安抚纪纲，就是让他放松警惕，实际上早就安排好了后手？”


    朱高炽点头：“不错。爹临走前特意召见纪纲，就是为了让他以为圣眷仍在，免得他狗急跳墙。而咱们兄弟俩，再加上锦衣卫的刘勉、内官监，都是爹安排好的棋子，就等着时机成熟，一举拿下纪纲。”


    他走到朱高燧面前，笑呵呵的看着自己的三弟：“还记得大哥当时怎么跟你说的？纪纲再能咬人，终究只是一条狗。而狗……终究是要看主人脸色的。”


    ……


    北疆。


    朱瞻基的天策卫有五位千户。


    大体的分一下，张軏、徐亨和谭忠，父辈均为朱棣靖难旧部，代表传统勋贵势力。


    李贤算新兴勋贵之后，族根基较浅，依附皇权。


    而吴克忠就比较特殊了。他的父亲恭顺伯吴允诚，原名把都帖木儿，原来是河西的蒙古大族，居住在塔滩一带，起先出仕元朝，洪武二十三年开始依附于明朝，被洪武爷安排居住在凉州的水草便利之地。永乐三年，把都帖木儿率部众正式归附明朝，朱棣赐名吴允诚，命其居于凉州。


    永乐七年，凉州土鞑军队中就发生了叛乱，吴允诚和吴克忠父子此刻正在跟随朱棣参加第一次北征，留守凉州的吴氏家族调集所部人马，在红崖山地区击败了叛军。


    永乐十二年，凉州土鞑再度叛乱，此时朱棣刚结束第二次北征，随朱棣一同出征吴允诚和吴克忠返回凉州，再度平叛。


    凉州土鞑前后两次叛乱，都赶在朱棣亲征的时候，背后没有鞑靼和瓦剌的撺掇，谁信啊。


    所以这次朱棣再次北征，特意将吴允诚留在凉州，防止凉州土鞑再度作乱，因此随军的只有已经身为天策卫千户的吴克忠了。


    朱瞻基第一次听说吴克忠这个名字的时候，总觉得这个名字很耳熟。


    这次天策卫跟随朱棣北征，驻扎在中军大营附近。身为天策卫这支军队的最高指挥者，朱瞻基也住在了天策卫的军营里。朱棣拗不过他，但还是在自己的大帐里给朱瞻基留了床位。


    而大军安营扎寨的当晚，朱瞻基就在自己的大帐里召见了吴克忠。


    ……


    朱瞻基的大帐，分居住区和办公区两个部分，两个区域之间用一张挂在木架子上的地图隔开。


    所谓的办公区，摆着几张垫子，没有区分主位和次席，就是围成一个圈铺在了地上，就差中间垒个篝火了。


    “别客气，坐。”朱瞻基指着正在行礼的吴克忠，然后示意他在旁边坐下。


    吴克忠犹豫片刻后，走到朱瞻基旁边，规规矩矩坐了下来，还不忘整理了一下衣甲。


    “我一直想问你个事儿。”朱瞻基丝毫没有太孙的架子，揽着吴克忠的肩膀，“我第一次听说你的名字，就想问你个问题，你是不是有个弟弟叫吴克勤，还是吴克群来着？”


    天地良心，朱瞻基就是随口一问，因为他前几天才想起来为什么听到吴克忠的名字觉得有点耳熟了，他的前世有一位著名男歌手，就叫吴克群还是吴克勤来着，朱瞻基一时也想不起来了，毕竟在大明十几年了，前世的记忆越来越模糊。但他就是觉得听到吴克忠的名字后居觉得耳熟。


    这名字多像啊，就差一个字儿。


    对了，歌手还唱过一首歌：我知道对与什么不对，我知道将军说的话不一定对……


    朱瞻基本来就是随口一问，可吴克忠表情严肃：“殿下竟如此关心末将家中情况，末将甚是感激！”


    朱瞻基傻眼了：“啊？”


    吴克忠一本正经的回答：“我是家中长子，下边有两个弟弟。二弟吴管者，一直住在凉州，凉州土鞑第一次叛乱的时候，就是二弟带人平叛的。三弟吴克勤，有幸跟随皇上两次亲征，现在就在三千营！”


    （吴克勤：原名王也儿克台，吴克忠之弟，吴允诚之子。不过他的“吴克勤”的名字是后来留学生皇帝赐的，包括吴克忠的名字也是永乐十六年才被赐予的，兄弟二人名字书中做文学化修改，后不再详述）


    朱瞻基听着吴克忠的回答，愣了许久才哈哈大笑起来：“好！好！你们吴家一门忠烈，都是朝廷的栋梁！”


    吴克忠见太孙如此亲切，原本紧绷的神情也放松了些，但仍保持着恭敬：“殿下过誉了，吴家世代受皇恩，自当效死以报。”


    朱瞻基点点头，忽然话锋一转：“吴千户啊，皇上之前安排过我一件事，我想让你去办。”


    他压低声音，继续说道：“汉王马上要去找马哈木的麻烦了，皇上允许他在全军挑选精锐随行。咱们天策中有两千骑兵，本身就是精锐……”


    吴克忠直性子，马上插话：“可是要末将监视汉王？”


    朱瞻基一怔，随即一笑：“你想多了，二叔忠于皇上，干嘛监视他呀？你就是久在军中，很多事不太了解。过几天，你带着咱们天策卫中的骑兵跟着汉王一起出发，听从汉王号令，这是其一。至于其二嘛……”


    朱瞻基停顿片刻，继续压低声音：“二叔打起仗来不管不顾，皇上怕他吃亏。之前二叔巡边的时候，差点被蛮子暗算，是他的亲卫队长救了他的命。皇上听说这件事儿以后，担惊受怕，好几天睡不着觉。所以，你带的人可以听从二叔号令，你却要跟在二叔身边，不许他身先士卒。”


    “殿下，这……”吴克忠有点不太理解。


    朱瞻基抬手，示意吴克忠听自己把话说完。


    “这是我向皇上提议的。二叔身边的亲卫都是他一手带出来的，只听他的命令，根本管不住他。咱们大明还没到需要亲王拎着刀子去跟人拼命的地步，所以我向皇上提议，天策卫骑兵跟随汉王一起出动，你带着你的亲卫，片刻不离汉王身边，时刻盯着他。他要是敢带头冲锋，你就拿皇上来压他。”


    吴克忠一脸为难：“汉王殿下骁勇，带头冲锋更是习以为常了，末将不过一个千户，如何管得住他不去冲锋的……”


    话没说完，朱瞻基掏出一个东西拍在吴克忠手上。


    吴克忠定睛一看，是一枚金牌。


    “这是皇上赐给你的，到时候汉王不听话，你就拿金牌压他。”朱瞻基语重心长，“记住，平时你该干嘛干嘛，不要让汉王觉得皇上和我派你去，是不信任他。但是汉王但凡动了带头冲锋的念头，你哪怕把他绑了，我也不怪罪你。”


    “绑汉王？”吴克忠愣住了，一脸哭笑不得的表情，“殿下，您还真看得起末将……”


    朱瞻基哈哈大笑，拍了拍吴克忠的肩膀：“放心，二叔虽然性子急，但不是不讲理的人。你只要把皇上搬出来，他绝不会为难你。再说了，在你们出发前，我会和二叔说明白的。”


    吴克忠低头看着手中的金牌，深吸一口气，郑重抱拳道：“末将遵命！定不负皇上和殿下所托！”


    朱瞻基满意地点点头，又补充道：“还有一点，你毕竟比汉王更熟悉草原地形，必要的时候，你要给汉王提建议。”


    吴克忠郑重道：“末将明白了！”


    朱瞻基沉吟片刻，似笑非笑地问道：“还有个事儿，你三弟吴克勤……会唱歌吗？”


    ……


    第二天，汉王朱高煦的营帐内。


    “什么？让吴克忠那小子盯着我？”朱高煦瞪大眼睛，一脸不爽的看着朱瞻基，“太孙啊，你二叔我打了半辈子仗了，还需要人看着？你把你的天策卫骑兵给我就行了，吴克忠那小子你自己留着，我不要！”


    朱瞻基笑嘻嘻地凑过去，给朱高煦倒了杯茶：“二叔，这可是爷爷的意思。爷爷听说您上次巡边的时候，差点出了意外……”


    朱高煦眼睛一瞪：“操！哪个王八蛋跟老爷子告的密！”然后悻悻的坐下来，嘴里碎碎念，“我他娘的又没死，也没缺胳膊短腿儿的，干嘛把这事儿捅到老爷子那儿？还得让老爷子担心……”


    “二叔！二叔！稍安勿躁！”朱瞻基笑着安抚道，“二叔啊，您听侄儿跟您好好说道说道。您现在是大明的亲王，不是当年的先锋将军了。万一您有个三长两短，朝廷的脸往哪搁？”


    朱高煦脖子一梗就要往起站：“那我不当这王爷不就行了！正好，大侄子…… 哦不，太孙殿下，二叔跟您求个情，你跟皇上去说道说道，把二叔这个汉王给撤了，让二叔当个前锋将军就成了！”


    朱瞻基哭笑不得，连忙按住朱高煦的肩膀：“二叔！我的好二叔！你这不胡闹嘛！”


    眼看朱高煦还是一脸不服气继续嚷嚷，朱瞻基脸一黑，声音也变得严厉起来：“汉王爷！”


    这一嗓子吼出来的架势，像极了朱棣，给朱高煦一下子吼住了，坐在那里愣了一会儿。


    不过朱高煦随后反应过来了，又要往起站：“小子，我又不是你爹，你管你爹就算了，管我干什么？”


    朱瞻基只能继续赔着笑脸：“我的好二叔啊，你就别让爷爷为你担惊受怕了行不行！”


    朱高煦还是不服气，不过声音也小了许多，毕竟现在大明隐约已经有了朱瞻基当家的趋势了，这小子身上那股威严劲儿也不自觉的散发出来了。


    “……我打了一辈子仗，不让我冲锋，那他娘的不就是让太监逛窑子嘛……”


    朱瞻基只能拿出杀手锏来：“二叔，我可提前告诉你了，爷爷给了吴克忠一块金牌，允许他在必要的时候绑了你……”


    “绑了我？他敢！”朱高煦又想往起站，可朱瞻基手劲儿越来越大，硬是再度把他按在椅子上。


    朱瞻基嘿嘿一笑：“二叔，他真敢，这是皇上的圣旨。得罪您和得罪皇上之间，他得选一个，您猜猜他选哪个？”


    “我……”朱高煦下意识开口，话说一半儿咽回去。他不是没脑子，朱瞻基刚才说的话很有道理，吴克忠那小子奉旨盯着自己，不让自己冲锋，手里还有皇上赐的金牌，他娘的，那小子说不定真敢绑了老子。


    “他娘的……老子打仗不冲锋，那还叫打仗吗……”朱高煦小声嘟囔着，“老爷子这是要憋死我啊！”


    两天后，朱高煦正式率军出发，吴克忠就他娘像个狗皮膏药似的，时刻贴身不离朱高煦半步。


    朱高煦骑在马背上，没好气的瞥了一眼吴克忠。


    “小子，你爹是凉州的吴允诚？”


    吴克忠恭敬答道：“回汉王殿下，正是家父。”


    朱高煦点点头：“你爹是个好样的！当年在凉州平叛，打得漂亮！你小子这次跟着我去打马哈木，可别给你爹丢脸！”


    吴克忠挺直腰板：“末将定当竭尽全力！”


    然后朱高煦压低声音：“听说皇上让你盯着我，不让我冲锋，必要的时候，还让你绑了我，可有此事？”


    吴克忠犹豫片刻：“汉王殿下，末将不知道您在说什么……”


    朱高煦无语的翻个白眼：“你他娘的少扯淡！”然后马鞭一指，“那你告诉老子，你马鞍旁边挂的那绳子是干嘛的？”


    （本章完）