没了这三万骑兵，朱棣元气大伤，只能退回长城内。


    他如果不这样做，那明军就可以先收拾马哈木，回过头来再收拾他，除非他甘愿放弃现在拥有的一切，率领部众南迁到大明境内。


    既然明廷逼人太甚，那阿鲁台也只能走出这一步了。


    永乐七年，朱棣派大将丘福北征，当时就是阿鲁台和本雅失里两人一起合作，击败了丘福。当时丘福被俘，大骂不止，不肯投降，阿鲁台本人亲手将丘福斩首。


    在阿鲁台看来，明军并不是不可战胜的，丘福之败就是最好的证明。


    所以，在宁王朱权的鼓动下，阿鲁台决定和马哈木合作，共同对抗明军，而鞑靼部和瓦剌部合作的第一战，就是围猎斡难河圣地的明军朱高煦部。


    趁夜，阿鲁台率领鞑靼主力悄悄离开大营，往斡难河方向而去。


    只是阿鲁台没想到，朱高煦跑的这么快，瓦剌人还没完全抵达合围地点，朱高煦就率军突围了。


    更让阿鲁台没想到的，是朱高煦在突破瓦剌和鞑靼的结合部之后，竟然一直朝着阿鲁台亲率的鞑靼主力方向行军，还击溃了鞑靼的前锋。


    接到溃兵回报之后，阿鲁台不住的感慨，大明的汉王，这个“汉”，应该换成“悍”才对。


    “太师！明军就在前方！”


    鞑靼斥候跪在阿鲁台面前汇报着最新的军情，阿鲁台手中马鞭一挥，命令全军加快速度，避免明军逃离。


    四万鞑靼精锐浩浩荡荡朝着朱高煦所带领的明军的方向杀来，马蹄声震天动地，荡起的烟尘遮天蔽日。


    ……


    朱高煦横刀立马在明军最前方，冷眼看着远处地平线上出现的鞑靼骑兵大军。


    “吴克忠。”朱高煦低声对身旁的吴克忠说道，“如果本王死在这里，你是不是没办法和皇上、太孙交差？”


    他说这话的时候，面无表情，眼睛死死盯着远方越来越近的鞑靼大军。


    吴克忠策马向前，看了一眼朱高煦：“王爷，您不会死在这里。”


    朱高煦冷笑几声：“怎么，你还真打算绑了本王突围？”他看向吴克忠，“本王警告你，本王哪儿也不去。本王猜想，一会儿你把本王绑了，然后派天策卫护送本王逃离，留下本王麾下这数万明军将士断后，用他们的死，来换本王的生。本王猜的对不对？”


    吴克忠不语，算是给了朱高煦回答。


    “吴克忠啊……”朱高煦撕下披风上的一块布条，将刀柄牢牢绑在右手上，一边绑，一边抬眼看着吴克忠，“本王有言在先，如果你想完成皇上和太孙交给你的差事，绑了本王去突围，那本王即便活着见到了皇上，也会在皇上面前自刎。”


    “王爷……”吴克忠忍不住开口。


    “你别说话，听本王说完。”朱高煦绑好了刀柄，用牙齿咬着布条用力拽了一下，然后看着吴克忠，“本王是大明的汉王，也是一名将军。”他死死盯着吴克忠，表情严肃，“而你，吴克忠，你也是大明的将军。你应该知道，为将者，最重要的是什么。”


    吴克忠沉默片刻，终于缓缓点头：“末将明白……为将者，当与士卒同生共死。”他停顿片刻，“只是……汉王殿下，您……不能落在鞑靼手里。”


    朱高煦闻言一怔，随即哈哈大笑，指着吴克忠：“你小子！太小看老子了吧！老子是谁？记住了！老子叫朱高煦！老子是大明太祖高皇帝的亲孙子！”


    吴克忠见朱高煦如此决绝，知道再劝无用，只得咬牙道：“好！既然王爷执意死战，末将愿与王爷共死！”


    朱高煦大笑：“这才像话！”又回头看向身后众将，“你们呢！”


    众将齐声怒吼：“愿随王爷死战！”


    “好！”朱高煦猛地一拉缰绳，战马前蹄腾空，发出阵阵嘶鸣声，“你们有的人，是跟着本王打过靖难之役的。有的人，是蒙古人，归顺我大明的！现在，不愿陪本王一起迎战的，可以自行离去，本王绝不阻拦！”


    全军齐声高呼：“愿随王爷死战！”声音比方才更加震天动地。


    “好！好！好！”朱高煦连喊了三个“好”，一拽缰绳，胯下战马原地打了个转，然后停在那里，似乎也在为即将面临的大战蓄力。


    鞑靼大军越来越近，朱高煦脸上看不到一丝紧张，反而像是很轻松的样子。


    为了不让鞑靼大军放箭，明军必须迅速抵近，和鞑靼军队肉搏。


    终于，朱高煦高举战刀：“明军威武！”


    大明汉王猛的一夹马腹，战马嘶鸣着冲向前方。瞬间，朱高煦身后的大明骑兵如怒涛般席卷而出，朝着已经近在眼前的鞑靼大军冲杀而去。


    鞑靼中军，阿鲁台在阵中看得分明，心中暗自吃惊，这朱高煦，竟真敢以寡敌众！他怎么敢的啊！他以为自己有三头六臂吗？


    明军和鞑靼军轰然相撞的瞬间，朱高煦长刀横扫，当先劈翻一名鞑靼骑兵，又反手一刀，将另一名打算偷袭的鞑靼骑兵从马背上扫落。那落地的鞑靼骑兵没来得及反应，便被数不清的战马踏为肉泥。


    朱高煦舔了舔嘴角的血沫，眼中凶光更盛。


    “杀！”朱高煦大吼一声，继续冲入鞑靼军中。他的的刀法，每一击都带着开山裂石之力，一个戴着狼头皮帽的鞑靼千户举刀格挡，手中弯刀竟被生生被朱高煦劈成两段，刀势不减，从那千户的左肩斜劈至右腹处，鞑靼千户的脏器混着血水哗啦洒了一地。


    “王爷威武！”不远处的吴克忠看到这一幕，兴奋的吼叫了起来，顺手一枪扎在另一名鞑靼将领的肩头上，双手用力，愣生生将那鞑靼将领挑落在半空，然后重重摔落在地上。


    此刻，战扬中央已经变成一座血肉磨坊，明军和鞑靼士兵的断肢与内脏在铁蹄下被碾成肉泥，垂死的战马发出凄厉的嘶鸣。


    乱军之中，一名明军小校被击落下马，竟然在原地高高跃起，跳到鞑靼士兵的马背上，愣生生将那鞑靼士兵活活勒死在马背上，然后丢下已死的鞑靼士兵尸体，继续投入战斗。


    “好小子！叫什么名字？”朱高煦看到这一幕，忍不住大声问道。


    “万贵！”那小校高声回答，顺势还躲过一根刺向他的鞑靼长矛，反手将那鞑靼士兵劈死。


    朱高煦一把拽住一根刺向自己的鞑靼长枪的枪身，顺势夺了过来，反手掷出，将另一个鞑靼人扎了个透心凉，再去看那叫万贵的明军小校：“身手不错！打完这仗，可愿到本王麾下做个亲卫！”


    万贵丝毫没有分心，又一刀劈翻了一个鞑靼士兵：“谢王爷赏识！”


    这个时候，朱高煦的战马被刺中，一声悲鸣声后将朱高煦摔落在地。朱高煦眼疾手快，一个前滚翻躲过了数人围攻，正好钻到一名鞑靼将领马腹之下，竟然硬生生从身下将那鞑靼将领连人带马掀翻在地，又一刀剁下那鞑靼将领的脑袋。


    那头颅飞旋着落入战团，被无数战马蹄来回踢的像个蹴鞠似的。


    最惨烈的白刃战在尸堆上展开，刀刃卷了就抡刀背砸，武器断了就扑上去撕咬。


    朱高煦数次被击落下马，又数次上马复战，浑身上下被血浸透。此刻的战扬已经变成修罗地狱，明军剩余有一战之力者只剩数千人，外围的鞑靼大军却还有数万之众。


    吴克忠此前大腿受伤，已经无法站立。他一手握着不知道哪里捡来的战刀，另只手里抓着一杆长枪，杵在地上，支撑着身体。


    朱高煦静静的看着战扬，他知道自己今天出不去了。


    他身上的铠甲成了暗红色，刀柄上的布条早被血浸透。


    一个鞑靼士兵看见落单的朱高煦，嚎叫着朝他冲来，却在半路被吴克忠用长枪绊倒，又被其他明军将士补刀。


    吴克忠一瘸一拐走到朱高煦身边：“王爷，某将三生有幸，能和您并肩作战！”


    朱高煦惨笑一声：“是本王有幸。”


    眼看能战斗的明军将士越来越少，剩余幸存的明军开始逐渐朝着朱高煦靠拢。


    朱高煦看了一眼，开玩笑似的对身旁的吴克忠说道：“你带来的天策卫，真的很厉害。你看……”他指了指视野里还能看到的明军将士，“还活下来的，起码有三分之一是天策卫的人。”


    然后，朱高煦陷入一丝惆怅，叹了口气：“唉，这么好的天策卫，让我给糟蹋了。”


    “王爷！”吴克忠大喊一声，“天策卫上下，愿同王爷共死！”


    朱高煦点点头：“好，很好。”


    他又看了一眼战扬，鞑靼大军已经逐渐缩小了包围圈，他知道是时候了。


    大明的亲王，不能落在蛮子手里！


    太祖高皇帝的后人，没有懦夫！


    永乐皇帝的儿子，只有死，没有俘虏！


    朱家的男人，有一个算一个，都不是孬种！


    朱高煦深呼吸，缓缓举起刀，横在了自己的脖子上。


    恍惚间，他仿佛看到应天汉王府中的王妃和女儿，尤其是女儿那可爱的样子。


    “爹爹……要抱抱……”


    两行清泪，从朱高煦眼眶中涌出，慢慢滑落在地上。他看着远方，喃喃自语：“……乖女儿。”


    片刻过后，朱高煦慢慢闭上眼，咽了口唾沫。


    “爹，儿子先走一步。”


    “娘，儿子……来找您了。”


    “大哥，三弟，你们保重。”


    吴克忠满脸悲痛，踉跄着在朱高煦面前跪下：“王爷先走一步，末将……随后就来！”


    朱高煦重新睁开眼，看着吴克忠：“好兄弟，到了下边儿，咱们继续杀鞑子！”


    就在这个时候，西南方向传来闷雷般的马蹄声。


    朱高煦、吴克忠和其他幸存的明军绝望的抬头，却看见猎猎飘扬的大明龙旗。


    “是……是龙旗……”有明军将士小声说道。


    “没错，是龙旗，是皇上的龙旗……”


    “龙旗！是皇上的龙旗！”


    “皇上来救我们来了！”


    越来越多的明军开始高喊，声音里带着哭腔。


    鞑靼中军的阿鲁台看清了那支突然出现的军队，看清了大明龙旗，顿时胆战心惊。


    草原上的各部族，有一个算一个，都或多或少有“朱棣PTSD综合征”，经常是听到朱棣要来，别说人了，牛羊都提前减肥准备跑路。


    现在大明龙旗就明晃晃的在你面前飘着呢，阿鲁台，你慌不慌啊？


    不慌？那永乐十二年被揍的哭爹喊娘的那个人是谁啊？


    此刻的阿鲁台脸色惨白：“是朱棣那个疯子！快撤！快撤！”


    鞑靼军的号角声顿时乱作一团。


    五万明军铁骑如狂涛怒浪，瞬间冲垮了鞑靼右翼的防线。


    朱棣策马疾驰，高声大喊：“阿鲁台！朕的儿子在哪儿？”


    瞬间，皇帝的怒吼声像是压过了战扬的喧嚣。


    原本围在朱高煦所在之地的鞑靼包围圈瞬间散去，朱高煦强撑着身体没让自己倒下，吴克忠则是站在朱高煦身边，紧紧搀扶着朱高煦。或者说，是他们两人相互支撑着，硬生生的站在那里。


    突然，一队明军铁骑从包围圈外杀了进来，领头那将军看到朱高煦的身影，纵马至朱高煦面前才停下，翻身下马，朝着朱高煦跑来。


    “二叔！”


    吴克忠扶着朱高煦，眼睁睁看着大明皇太孙朱瞻基跑到他们面前。


    朱瞻基扶着朱高煦的身体，打量了一下眼前这个血人。


    “二叔……”朱瞻基这次声音小了许多，“二叔……皇上来了……”


    朱高煦看着朱瞻基，尤其是看到了朱瞻基满脸担忧的神色。


    “操……”朱高煦惨笑一声，刚说出一个字儿，便两眼一翻白昏死了过去。


    此刻外围的明军已全线压上，张辅率领的左翼骑兵如尖刀般插入鞑靼军阵，将敌军分割包围。郑亨指挥的神机营骑兵手持火铳，列阵齐射，硝烟中鞑靼骑兵成片倒下。


    朱棣老当益壮，想亲率重骑兵冲锋陷阵，被随军而来的朱佶死死拦住。


    “起开！朕要去救朕的儿子！”朱棣怒吼道。


    朱佶一脸苦笑：“皇上，太孙吩咐过末将，不许您冲锋！”


    朱棣一愣神的功夫，已经看见随驾亲征的大同都指挥使何成领着大同卫所的骑兵冲了出去。


    “成国公！朕是皇帝！”朱棣急了，甚至想拿马鞭抽打朱佶，朱佶也不躲闪，只是闷不做声的把朱棣的马拽到大军后方。


    （本章完）